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只是他们乡下农庄，盖的不如城里的繁复讲究，又置了一个大的晒场，这才瞧着大些。 “那倒也是，远还不如鑫哥儿家的宅子咧。” 他们家光是挑选着贱价的木材盖的农庄，全然盖好，账簿上记着也用出去了六十贯钱，已然超出了他爹预先计算两倍的费用。 原先预算低，是没打算修缮内院儿，后头外院儿建起来，显得内院儿实在旧，不成样子。 手头上有钱，想着就一并把内院儿也修缮了，且修缮选的砖和木板都还成，预算就上去了。 外在他们家原本的宅地不够盖庄子，得占用一些别家的地。 占用的地无论如何是都得买下的，但盘算下来，以后说不准庄子还要扩修，且旁人的地贴着自家的屋宅也有些不便。 于是就按照足亩数买了下来。 祁北南中了秀才，有功名在身，前去与主人家谈，按照市价给钱，人家便很是好说话的就把地卖了。 若换做寻常商户或者大农户想去买人家的地来扩盖屋宅，没有足够的交情，旁人还要端着不卖。 你得涨高些市价，人家才愿意出手。 祁北南吃了一口热汤水，发觉甜滋滋的。 他眉心一动：“放了蜂蜜？” 萧元宝道：“置席面儿的时候人家送的，今儿搬屋子，我说多了话嗓子不舒坦，就端出来启了兑水吃。” 祁北南道：“吃食别放太久，早些挪来吃了是好事儿。别省着舍不得吃反倒是坏了可惜。” 又问：“房里还有没有旁的糕饼点心？” “都吃用了，一个多月去了，甚么糕饼果子能放这般久的。” 萧元宝道：“不过倒是还有四包白糖，两包红糖，一包蜜饯。这些糖耐放，就没急着吃。” 祁北南放下盏子，道：“等家里搬整好了，把他们都唤进来，今朝累了一日，外在年下了，也应当分赏些东西下去。” “外在庄子落成，家里的规矩也应当立一立。” 之前家里在盖屋子，买来的人一兑儿都住在内院儿里，虽分了桌子吃饭，但还是一锅灶的吃食。 祁北南和萧元宝还有萧护，也都算是厚道的人，待人也算得一个善字。 只是屋宅大了，人口多了，若还主次不分，时日一长，怕他们生出骄慢之心来，做活儿不尽心，也不受管。 主人家就得拿出主人的姿态来，没有任何一个大户人家，是不用规矩就能长远的。 萧元宝便听人说有一农户人家，因偶然机遇发了横财，买了大屋，赁了许多仆。 却因自身是小农出身，不知如何管教人，奴仆错了不说，犯了事也不罚。 这些奴仆初始感天动地，很为主家着想，人也勤快，办事麻利。 可日子久了，他们吃的饱，穿的暖，犯了错也无事，渐渐的就懒怠起来，办事敷衍不说，还生出欺慢主家的心来。 盗窃，私底下占用，偷卖主家的东西，还借着主子名头在外欺男霸女。 后头惹下来官司，害得主家也受牵连，最后落得家中破败的下场。 萧元宝想虽这些只是听来的，不知传到这里是否还真实，但故事还是发人深省的。 他应声道：“好。那我把规矩录下来理一理，哥哥瞧着。” 于是祁北南写联儿的功夫，萧元宝便把能想到的规矩一一列出来。 祁北南与他指点，引正了几条。 晚间，内院儿里吃罢了饭，便教田恳去把外院儿的几个人都唤进来。 “一会儿谁说呀？” 萧元宝瞅见田恳去了，贼兮兮的跑到祁北南跟前问他。 “你说呀。” 祁北南道：“大户人家都是夫郎娘子管家，操持家里的庶务。” 萧元宝抿了抿嘴：“可我又还不是夫郎。” “夫郎娘子也不是嫁人就会管的，也是在家里就学了管理庶务，成婚后这才会的呀。” 萧元宝没应话，端来椅子，央着祁北南坐。 “哥哥是秀才，有功名在身上，立规矩这么威风的事情要不然还是哥哥来吧。” 祁北南翘起嘴角："可我在外已经很威风了，家里的威风就让你一回吧。" “不不，哥哥家里家外都应当威风。我一个小哥儿，年纪又小，往后再威风也不迟的，哥哥年长些，先威风。” 祁北南砸了下嘴：“这样，那不如让萧叔来说吧，他最年长。” “爹爹笨嘴拙舌的，他与我们说话都说不明白，哪里能与他们说明白呀。” 萧元宝闻言眉头一叠，小声在祁北南耳边道：“教爹爹说了，只怕就得像那个破落了的大户一样。” 话毕，萧元宝听见外头传来了脚步声，他心里一急，趴在椅子扶手上。 “我、我就是有些怕，哥哥你就来说嘛。” 祁北南捏了捏萧元宝的脸：“早说不就完了。” 言罢，他拉萧元宝在自己身侧坐下。 萧元宝见祁北南答应了，眼睛又亮起来，小声说道：“我站着听哥哥说。” “傻哥儿，又不是给你立规矩，你站着听，我训了话，往后他们也不听你的呀。” 萧元宝闻罢，想着也是这个道理，便端正了身子，在祁北南身侧的椅子上坐下。 “郎君，都来了。” 田恳进屋来，先禀告了一声。 祁北南应了一声，不紧不慢的端起盏子吃了口茶，瞧了屋里的几人一眼，站的齐整了，方才把盏子放下。 “住进新屋，可都安置妥当了？” 萧妈妈道：“回郎君的话，都已经好了。” 大初也道：“西屋那头也妥善了。” 祁北南点点头：“盖的是新屋，你们也都瞧着的，难免有些疏漏不妥当的地方。若有甚么短缺的便与小田说，真当是必不可少的，会与你们添置。” 萧妈妈道：“新屋宽敞又洁净，郎君处处周道，屋里甚么都有。” “如此便好，我事多，不能总周道上你们。” “宝哥儿想着你们，与我言，年关了，除却家里的差事儿，你们也当有些自己的日子过。打这月起，便与你们按月发放月钱。你们缺甚么少甚么，也不用怕难与我、与宝哥儿、老爷张口。” 几人听这话，脸上都可见的起了笑。 作势便要与祁北南磕头谢恩。 “你们勿要急着谢，城里城外大户些的人家少不得都是要给下头的人月钱的。只是此先家里忙碌，事多繁杂来不及安排。” 祁北南道：“家里虽不是甚么富户，也未有泼天的产业，但我也是个秀才，有些微薄功名在身。给不得你们大富大贵的日子，却也能予你们一方庇佑，不挨饿，也不受寒。” “萧家虽只是庄户人家，又在乡野上，可也是正经人家，也自有些规矩。我今日说来，你们都仔细听着。” “家里最见不得手脚不干净，品性败坏之人。在家里做事，若行卖主，偷窃，寻衅滋事者，重之赶出家门，轻之挨板子。勿要心存侥幸，事情一旦是发生，那便无可挽回。” “自然了，你们若本分，老实，向着家里，家中必也不会亏待你们。是提月钱，安排去做好差事儿，这些家里都有数。” 几人听祁北南说完，神情都严肃了起来。 这厢才磕头，言忠心。 “郎君买我们家里来，我们定给家里尽心，郎君训的话，我们牢牢记在心头。往后错了事，是打，是骂，全凭郎君、哥儿、老爷处置，心头绝不会有一句怨言。” 祁北南听了萧妈妈的话，又望向大初和二三。 大初磕头与祁北南道：“萧妈妈言的便是俺们几个的心头话，郎君，哥儿和老爷都是厚道人，俺们能来这家里来是大福气，没有不尽心的理儿。往后错了事，郎君尽管大棒子打。” “既得你们的忠心，我亦欢喜。只是张口之诺来得容易，做起来却难。天长日久，且还看你们的行事。” “俺们定不改忠心，恭顺，伺候郎君、哥儿与老爷。” 祁北南面上这才起了些笑容，点了点头，转看向萧元宝：“你不是说与她们准备了些年礼么，都与他们吧。” 萧元宝并着脚，交叠着双手，看着祁北南训话，分明不是敲打他，可不知觉的也跟着紧张了起来。 听得更是津津有味。 一直以来，哥哥在人跟前都是好相与的模样，与村里人来往，客气、谦逊，一点架子都没有。 三教九流，感觉他都能与之交谈融洽。 这朝他端起来，分明还是那张脸，说话也并不是那般有意恐吓人的凶蛮。 可他条理清晰，赏罚分明，举手投足间，就是很有派头，不似是寻常农户子所有的气韵。 这是萧元宝与他同在一个屋檐下生活了好几年也不曾有见到的一面。 像后头才富裕起来的人家，招买了奴仆进家中，知晓仆役需得管教，可自身底子又不够厚。 于是便把奴仆不当人，动辄打骂以此来树立自身的威严，达到管制住下人的目的。 可这样的手段不够体面，外头的人会说这户人家小人得志，穷人乍富抖起来了。 不愿意同这样凶悍的人家来往交集。 萧元宝便是不晓得怎么拿捏这个度，怕话说得太软他们左耳进右耳出，又怕说得太凶，言他是个蛮横的哥儿。 说到底还是因着没有管理过人，也没甚么机遇见大户高门里如何管理人，心头慌张不知怎么办。 这朝见了祁北南的一套行事，心头约莫着有了一点点门道。 便如同儿时随着祁北南出门，站在一头听看着他与人来往说话做事的模样。 小时候不知刻意去学，但耳濡目染刻在了脑子里，长大了些遇见与人来往的事儿，脑子自就冒出来了一套处事风格来。 “嗳，拿了年礼，都能舒坦过个年。” 萧元宝按照先前与祁北南商量的，给四个成年人一人发了四十个钱，铁男发了二十五个钱。 其中是每月的月钱三十个铜子儿，还有十个铜子儿是过年专门的赏钱。 他们才来，各都坐着差不多的活儿，也分不出个高低来，谁更能干，更得力，还要时间长了才能分辨。 同一起点开始，后头是何境地，全凭自个儿的本事。 而田恳，他来家里早，且也已经有了显而易见的本事。 月钱不必说比他们都多。 家里来了新人，就将他提做管这些新人的小管事。 月钱也从原先的五十个钱涨到八十个，过年封了一百个钱与他用。 除却月钱，萧元宝又给了王老汉一家子三口一匹火麻粗布，一包白糖，一包皂角，两条熏肉干； 大初和二三也得同样的东西。 田恳得的是一匹细布，其余东西都差不多。
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