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“怎了，家里可是出了甚么事？” 他记着往前家里出门都是安心的将门大敞着的，独只里屋门会闭好。 一来是家里人进人出的，便是须臾家里头没人也不怕。 二来村里都是那些人，大家都要脸子过活，不会上人家里乱翻乱拿。 瞧这厢几人紧张的模样，一看便不对劲。 萧元宝颇为老成的吐了口浊气：“哥哥不知有人手脚不干净偷咱家地里的菜咧。” 祁北南眉心微动：“往年都没这样的事啊。” “可不是嘛，今年天时不好，人心眼儿都跟着坏了。” 前些日子田恳早间担着肥粪水去浇菜，发现他们新一茬的茄瓜似乎少了一些。 大半亩地的茄树，茄瓜大大小小的结的又多，总不能都记得数，可日日瞅着，见多了大抵上也有个数。 他就是觉着几个眼熟的大茄瓜没了。 家去问萧元宝和萧护，两人也都没有摘过。 三人想着当是有人摸走了几个，虽有些不愉，但到底没计较。 谁晓得自那天起，他们地里的瓜菜隔三差五的在丢，今儿是菘菜，明儿是丝瓜，连小葱子都掐他们家的。 都是农户种庄稼吃，再是大气的人也受不得日日这般。 且丢的瓜菜还不是枣儿坝那头的，是离家近些，又没靠着大道。 这不摆明了存心的偷，还是自忖里人干的好事吗。 祁北南闻罢，道：“我走时便见今年家里的瓜菜长得好。于村里旁的而言，可谓是一枝独秀了。” “瓜菜长熟，送去城里贩了？” 萧元宝点点头：“你怎知道？” “今年旱，吃用势必涨价，家里有上好的瓜菜，卖的起价，怎有不卖的道理。” 祁北南道：“一车车瓜菜运去城里，又空着回来。村里人晓得今年菜价高，他们没甚么好菜，却瞅着我们家的菜这般好，如何不眼热。” “那咋办呀，咱家里好就由着他们偷不成！” 萧元宝不高兴道：“今儿我们已经去跟里正说了，他说会开集会训人，这样的风气不能长。若是教别的村子的人晓得咱们村的人连瓜菜都偷，名声坏了，往后不论是嫁娶，做生意都不好了。” 萧护也道：“好在是里正明事理。” 祁北南道：“如此先瞧瞧吧，要去捉人也不好捉。若是里正开了集会以后还有人手脚不干净，再做打算。” “嗯。” 家里人见祁北南回来，半月有余没见着了，如今都高兴一场，很快将这些不顺心揭了过去。 又问了祁北南和赵光宗此次前去磷州考试一切可还顺利，车夫尽不尽心，那头住的可还习惯云云。 祁北南一一耐心做了答复。 祁北南这回从磷州给家里带了东西。 与萧护在铁铺子上带了一把可随身携带的匕首。 给萧元宝带了三条发带，一对吃茶的盏子，还有一本江南食谱。 田恳也没落下，他寻了几样县上少有能买到的菜种，一包葫芦瓜种子，一包姜笋种子； 外在还有蕈菌种子，两包花种。 三人拿到自己的礼，笑容可见，都欢喜的不行。 全是自个儿心坎上的东西。 晚间，祁北南舒坦的洗了个澡，一路上回来两日，浑身早就汗腻了。 他皂角都用了几个，将头发和身上仔仔细细清理了个干净，整个人都清透了许多。 “哥哥，来。” 祁北南擦着头发，闻声瞅见萧元宝在自个儿屋门前与他招手，鬼鬼祟祟的。 “怎了？” 祁北南跟着进屋去，就见着人从衣柜里搬出来个红漆木匣子。 萧元宝将匣子放在了桌上，拍了拍，示意他看。 “这是什么？” 祁北南放下帕子，启开盒子一瞧，发现里头竟有不少铜子。 “八贯多钱咧。” 萧元宝得意道：“爹爹说以后教我管银子了。” 祁北南见他耀武扬威的模样，很配合的恭维道：“萧哥儿荣升管事，往后还请管事多加关照小的。” 萧元宝笑得扬起脖子，他拍拍祁北南的肩，道： “小祁以后在宅子里好好做事，管事的看在眼里，自少不得你的好。” 两人笑了一通。 祁北南才道：'这些都是'卖菜挣下的钱？” “嗯。” 萧元宝道：“厉害吧，田大哥说地里的菜还能收几茬来卖，到时候还能挣下不少。且我还说定了几个城里大户，菜熟了就先与他们送去。” “大户人家人口多，用的瓜菜也比寻常人家量大，先行同他们送去，卖去大头，如此在城里摆摊叫卖的量便少多了，轻松很多。” 祁北南道：“不想我们小宝还是块做生意的料子。” “那是。” 萧元宝与他说道：“时下家里的萝卜地，菘菜地已经空了大半出来。这两块菜地都是一个窝子一颗菜，挖了一颗就空出来了。今年菜价好，田恳大哥想再去采买些叶子菜来种。” 小菜长大成熟的快，不似瓜菜那般长许久才结瓜，瓜又还得长好些日子才能成熟。 虽小菜的价格不及瓜菜，可栽种一波瓜菜收获，小菜都能种两茬了。 家里现在有空地，还有现成的好肥，能赶着旱年多种几茬菜贩出去。 自个儿能挣下不少钱不说，也能教更多人吃上好菜嘛。 祁北南应声：“萧叔和田恳想的很好。” 萧元宝见此道：“我前阵子上明家，听鑫哥儿说他们家的奴仆每个月还要给月钱的。他说奴仆虽跟着主家，有主家给的吃喝，但是奴仆自也有花销。” “我想着田大哥来家里这么久，一直勤勤恳恳的不说，还把家里的地料理的这般好。是不是也当给他些月钱，也好他自个儿花销。” “你看啊，田大哥年岁也不小了，不说自己用钱吧，若是遇见个欢喜的姑娘哥儿的，总要与人家买点小玩意儿，或者请人家吃些糕饼果子吧。” 萧元宝很认真道：“男子不能太抠搜。可身上没银子，再是大方那也没用是不是。” 祁北南听萧元宝说的头头是道，有些想笑，不过这时候他没有打岔：“你想的很周到，是该这么办的。” 萧元宝道：“村里鲜少有人家有奴仆，我原以为只有长工需要给银子，不知家仆也要给的。后头细细一想，家仆没有月钱确实很不妥。可此前又不曾接触过这些事务，便也没多想过，只当是家里多一个人。” “你考虑的很好，可有想与小田多少月钱？” 萧元宝道：“哥哥说多少好？我心里头没数。” “如今我们家里也并不宽裕，日子才刚起。一月便先给五十个铜子吧，往后等家里更好些了，再涨也不迟。” 萧元宝从匣子里拨了五十个铜子出来，预备拿给田恳用。 过了些日子，家里都在等着院试放榜。 院试出结果要比前两回的考试慢上一些。 原则地方上考了试以后，在当地就批改了试卷，公布就快。 院试再州府上作考，州府出了成绩以后，再将上榜的名录转送到各县上。 如此周折，时间就更长些，得要半个月才从地方上布榜。 日子难熬等，赵家都往庙里去了两回。 一回是去捐香油钱，一回是请那般神婆算卦。 倒是不想院试成绩没来，明家先来了人请他前去做客。 祁北南没去，说是要等成绩，无心见客，只待着布榜后再行登门拜访。 没想到明家的人却又来了一趟，与他送了五十贯钱来。 “祁郎君预观今年旱年，与我们家老爷提议囤冰再好不过。我们老爷有心答谢，这几十贯钱还请笑纳。” 前来的明家人道：“郎君务必收下这点薄资，您是行道人，知晓这银子是应得的。” 祁北南笑了笑，倒也没有扭捏，收下了这笔银子。 与这般生意大户献计，与人做门客，事成得收回馈，不是甚么稀罕事。 这般路子，有的是读书人做。 他既不曾损他人利益，又不曾以权谋私，钱自是收得。 且这明家倒也会做人，未曾在布榜以后送上银子。 若真当那时在送银子，倒是又多了另外一层意思。 七月初十一日，县里布榜。 天不亮，祁北南和萧元宝，以及赵光宗三日结伴，由田恳驾着牛车前去城里观榜。 一路上，赵光宗都紧张的没话。 虽觉得此次答题比上回下场顺畅的多了，出了考场又与祁北南对谈了考题的下手方向，虽不算精妙，却也往同一方向作答了。 为此回来的一路他都格外的轻松，可真到了出结果时，却又是两番心境了。 祁北南见此宽慰他道：“以后等中举，就不必如此周折前去看榜了，官府的人有差役敲锣打鼓的前来报喜。” 赵光宗赧笑了一声：“我若真有那日，便真的是光宗了。” 萧元宝听这话也笑出了声来。 他揽着板车上的瓜菜，道："今儿个我与爹爹说了，若是两位哥哥上了榜，我们这半车子的瓜菜就折半价卖。" “宝哥儿好生大方。” 赵光宗道：“但愿我能与那些要买菜的人家争得些微福益。” 三人到学政府外头的布告栏前，远远就瞧见榜已经布出来了。 “谁说的院试不如头两场观榜的人少的，瞧人挤着人，怎比先时还挤了。” “莫不是此次布榜的早？” 三人快步过去，方才上前，就听见击锣的声音。 “捷报！县上喜出小三元案首！” 衙差声音洪亮，唱得响。 周遭的百姓识字不识字的听到这消息都前来凑热闹，案首回回考试都有，可一连三元案首，那却稀罕的很。 都凑来想一览小三元案首的姿容。 外在本又有些观榜的读书人，更是热衷的想见小三元案首，看了榜也不走。 如此人挤着人，竟是比县试和府试都要热闹。 三人听到唱榜，就在外围顿住了步子。 小三元，便意味着整个童试的三场皆为头名，祁北南已经得了前两场的第一。 那这院试自不必说，祁北南定也是案首了。
第54章 这个结果祁北南倒是没太多的惊喜, 也没占太多重活再考一回的便宜。 前世他便是小三元，且还是在金陵那般尽数翘楚的州府上得此成绩。 彼时年少，倒也曾意气风发志得意满。 不过今时今日, 再是喜悦, 也不及彼时之心，到底是稳重了。 他偏头瞧傻愣了一般的萧元宝和赵光宗，道：“光宗，还不去瞧一瞧你的成绩。” “噢, 对……对……” 赵光宗一拍脑袋，俨然是高兴的傻了神。便并非是自己的成绩，他也欢喜的很。
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