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看门的小厮见着瓜菜也蹿了出来：“今年的庄稼长得不好，我瞅着灶上的人每回买菜回来都要念叨几句，说今年的菜不成样子，这也有的是好菜嘛！” 女使拍了那门房小厮一下：“也不瞧瞧是谁家种了送来的瓜菜，能与那外头市场上的一样嘛。” 小厮嘿嘿笑了声。 “哥儿，恁真是太客气了。” 女使道：“我们二哥儿就是嫌灶上煮的菜不好咧。” “快快，抬了进去，送到咱宝珠阁的小灶上。” 小厮道：“姐姐这菜实贴，恁重。我去唤个帮手。” 女使瞧了一侧的田恳一眼，萧元宝便做了介绍。 听闻是萧家的长工，女使又吩咐小厮：“去与这哥哥端一盏子凉茶来，送菜来可累。” 萧元宝随着女使一路进了宅子，将才到宝珠阁门口，明观鑫就迎了出来。 他听丫头说萧元宝来了，还与他带了两框子的新鲜瓜菜，心头感动，连忙自己来接人。 上回萧元宝走，他那三妹妹与人家一个赏下人的香囊，气得他不行，心头更是觉着对不住萧元宝。 他与那三妹妹不对付，小庶女无非是想辱人来让他不痛快，倒连累了萧旁人。 偏生他又不好拿这般事情发作，那二房就是狐媚子，整日勾缠得他爹都不去正房。 这小庶女仗着他爹宠爱，整日里装模作样的。 这朝瞧见萧元宝还肯来，欢喜的牵着人就往屋里去：“你真是，唤你来消暑耍乐，你却想着我，与我送恁些好菜来。” “你家里头撒了神仙药水不成，旁人的菜都不好，就你们的好。” 萧元宝笑道：“哪有你说的那般，不过是瞧着还算过得去，我这才与你送些来。你不嫌瓜菜薄，我就欢喜了。” “你满心满眼的想着我，我还嫌，那成什麽人啦。” 进了屋，萧元宝瞅见屋子正中间摆着一口青花大圆缸，里头耸着几块又高又厚的老冰。 晶莹剔透的，缸里头已然化开了些冰水来，上头竟还撒了些茉莉花。 外头热得如火炉子，汗湿衣裳贴背心，屋子里却清凉如秋，俨然就不似一个时节。 萧元宝咂嘴，富户人家这般日子过得，全然是不愁冬冷夏热呀。 明观鑫道：“先前无事，丢了一把晒干的茉莉进去，想着屋里能有股香气儿。可真是糊涂傻，冷冻着反倒是不出味道。” 萧元宝在凳子上坐下：“乡下还算凉快的，可进了你这屋子，俨然就是福地洞天。” 明观鑫挨着他坐，吩咐人去灶上将做的冰饮子赶紧给端来吃用。 转才与萧元宝道：“要不是你哥哥，我们家里今年哪里能得这般畅快的拿冰消暑，早就想喊你过来凉快凉快了。可我爹客多，害我都空不出来。” 萧元宝道：“与我哥哥有甚么关系？” “你还不知呐？” 明观鑫道：“便是你哥哥去年冬月里头提议我爹多囤些冰的，他说今年要旱。” “我爹听了进去，去年囤得冰比往年多了几倍。” 说着，明观鑫便掩不住的笑出来：“这不，今年派上了大用场。” 许多大户去年见那般天时，都没如何囤冰。 便是做冰生意的商户，去年也没有加冰来囤，开年后热起来，冰消融的比往年都快，剩在手上的就不多了。 要得人多，货却少，冰便格外的紧俏起来。 今年的冰价了不得，一车子的冰就得几十贯钱。 “若不是自家里囤得多，我们家都不敢整日的用冰。我爹这冰卖得了好价钱，又还是好礼，他欢喜得很咧。来我家院子吃饭，唤我前去，没少念叨你哥哥料事如神。直想答谢他，却听方二姐说他前去府城赶考了。” 萧元宝闻言眸子上也起了笑，倒是在家里听哥哥念叨过想囤冰，当时他还说要许多的人力物力，寻常人家囤不得这般奢物。 不想他哥哥竟是将人情与了明家。 “冰饮子来了！” 须臾，女使端着两大托盘的饮子过来，一人有四碗饮子。 放在萧元宝跟前的，是一套梅子青的花盏，这盏子不光颜色清雅宜夏，盏身上还有凸起的叶形，甚是精致漂亮。 “你欢喜碗碟，我今儿唤屋里人寻了一套出来。” 明观鑫倒是不多在意盏子，急催萧元宝尝尝饮子：“平日里我都只吃一种饮子，今朝你来，我特地教做了四种。快吃来看看。” 萧元宝其实吃得饮子不多，瞧着几个盏子里红悠悠，绿粉粉的吃饮，只认出来两种。 一种是雪泡豆儿汤，也就是乡野人户上说的绿豆水，一种是冰饮铺子里时新的冰雪冷元子，还有两种他不大辨得出来。 “漉梨浆，冰水荔枝膏。” 明观鑫与他说道了剩下的两种。 萧元宝道：“光是冰雪冷元子就教我好认了。” 绿豆水再如何做，里头有绿豆在，倒是都容易认。 倒是冰雪冷元子，明家做得比外头冷饮铺子里的要精致好瞧的多了。 糯元子做得有黄绿二色，那放在其间成凉口的冰也雕做成了元子一般的圆，上头又还撒了些桂花，如此盛在好盏子里。 萧元宝拿瓷勺子送了一个元子进口，直觉得神仙娘娘的日子也不过如此了。 “往年哥哥带我去冰饮铺子里吃过一回，全然不如你家里做的味道好。” “我爱吃，灶上做得多，手艺也精进了。” 另两种饮子，萧元宝不曾吃过。 像是荔枝这般名贵的果子，他们那般农户人家哪里是吃得起的。 荔枝熬出来的膏化冰饮子，更是没吃过。 他尝了尝，甜滋滋的，有冰在，怪是好喝。 漉梨浆说是用的一种小梨子做成的，三种甜口，这道饮子糖用得少，便不大甜，不过萧元宝却挺喜欢。 “二公子，两大框子大瓜菜都与好生放在小灶上了。” 那看门的小厮半弓着背，前来与明观鑫回话。 “劳了你费力气。红彩，你与他十个铜子，天气热，也好去买盏子紫苏水解暑去。” 小厮欢喜的直与明观鑫做谢。 萧元宝见状放下手里的盏子，瞧人出去了，方才道：“他是你家的人，搭手抬个东西也与他这么多赏钱？” “他是外院儿的人，素日里与我传话搬搬扛扛的还算尽心，赏他点散铜子也好教他往后更殷勤与我做事。” 明观鑫道：“家里下人多，不与他们些甜头，长年累月的下来，心生懒怠咧。” 萧元宝问道：“那他们卖身的奴仆，吃穿都是家里与的，可还给月钱？” 明观鑫笑起来：“我的哥儿，他们虽是奴仆，吃用家里的，可是人哪里有不自用钱的？每月不同这些做事的奴仆都还要发放月钱的，发放多少，瞧资历，瞧能力都有规制。这银钱到他们手上，自己去请客吃饭，买体己物件儿都不予过问。” “奴仆也是人，也自有人情往来，并非依附于主家，自就不是个人了。” 萧元宝应了声，又长了见识。 他原以为大户人家里家生的奴仆吃用主家的，连自个儿的赋税都是主家承担，不予月钱的。 只有外头赁的长工短工，那才是要与工钱。 两人没说好一会儿，一穿着绿裙儿的小眼儿哥儿来了院子上。 “二公子，县公家芸姑娘来我们家里做客了，这晌正在我们姑娘的院儿里头。芸姑娘说得了些好茶，想来宝珠阁送与二公子。” 明观鑫闻言，眉头耸动。 “我此处有客呢，你且回芸姑娘，改日邀她前来做客。” “红彩，去取我新得的那两盒子香粉，与芸姑娘送去，告歉一声。” 不想，那哥儿立又道：“芸姑娘说了，听闻宝珠阁有客，携了茶过来大伙儿一起尝尝，也好热闹热闹。” 明观鑫心想既欢喜热闹，隔三差五的上门来蹭冰消暑做甚，在自个儿家里热着不挺闹腾的么。 可惜，他不敢如此言。 这芸姑娘虽也只是个庶女，可人家爹到底是县公，掌着一县大小事。 他们这般商户人家，再是富贵，却也得罪人不得。 “如此，你便去请芸姑娘过来吧，整好我今儿待客有些饮子吃。” 那哥儿领了命，去了。 萧元宝见状道：“有贵客招待，不如我便先行告辞了吧，左右我下回来也不碍事。” “我请的是你，那般不请自来的，作何有还反将你给挤走的道理。” 明观鑫道：“一会儿我就与她客气几句，不留她吃饭。今儿一早我就吩咐了人买了鹿筋家来，想留你与我一起吃糟炖鹿筋咧。” 萧元宝只好歇了告辞的想法。 不多一会儿，来了俩姑娘。 一个是萧元宝之前见过的明呦棠，他注意到人今日好似穿的格外素净，一身井天色的衣裙儿，头发上只簪了两朵绢花儿。 另一个当就是说的府公家的芸姑娘了。 姐儿穿着一身碧色的绸子，生得也端正，单瞧的话不差。 可与生得十分貌美的明呦棠站在一处，哪怕明呦棠并未过多打扮，也立便逊色了许多去。 两厢见了礼，芸姐儿摇着一把荷花圆丝扇子，在高位处坐了下来。 “有些日子没来你园子了，这头可真是凉爽。” 明观鑫与她客气：“你不多过来坐坐，逢日逢月盼不来你一回。” 芸姐儿笑了笑：“给你捎了饼茶，是我爹州府上的同僚送的，你瞧瞧吃不吃得惯。” “你有好总想着我。” 明观鑫唤人接了下来。 萧元宝知道没自己说话的地儿，便不曾张口。 他不张口，却有人想他张口。 明呦棠道：“二哥哥，瞧你光顾着与芸姐儿说话了，也不与咱们介绍介绍你的客。” 明观鑫不愉明呦棠，瞧她笑得朵儿花似的，他暗想着指不得又是她撺掇着芸姐儿过来的，这厢不好与她掐。 便道：“芸姐儿，这是我的好友，萧元宝。” 他特地将好友二字咬了咬，如此说，便是想芸姐儿卖他些情面。 转又与萧元宝道：“宝哥儿，这位是咱府公家的二姑娘，程芸芸。” 萧元宝起身与这芸姐儿行了个礼。 那芸姐儿打着扇子，受了萧元宝的礼，一双眸子自下往上打量了他一眼，不紧不慢道： “这位哥儿瞧着眼生得很，不知父亲何处高就，家里作何营生呐？” 萧元宝答道：“我是农户人家，父亲以务农为生。” 芸姐儿眸子一动，似乎也没料到萧元宝会答的那般直白气壮。 未应萧元宝的话，却与明观鑫笑道：“如今你的交友是愈发的广了。” 明观鑫知这芸姐儿意有所指，道：“宝哥儿为人敞亮，豁达，我欢喜与这般人物交友。”
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