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私塾里前来上学的学生瞧着竟有戏看，一个个凑在墙角边上瞧热闹，闻着声儿就来的看闲人，聚在不远处嘀嘀咕咕。 陈夫子恼怒的骂着俩人：“粗鄙！泼人……” 到底是读书人，那些弯弯绕绕辱人的功夫行，与村野妇人骂起架来，简直不会张口，气得一张脸涨红了，却也只骂得来这些。 “你那儿蠢钝，也是随了你们这般不讲理的爹娘！” “我那好好的儿，在村里谁不说一句机灵，偏生送来你这儿就蠢钝了，到底谁不讲理！你这夫子怎教得孩子！” 张氏哒着手心，同周遭的看闲人说道：“这陈夫子，陈秀才，要人三十贯束脩钱呐！黑心的老东西，要便是要了，又刻薄学生，专挑家境贫的欺呐！” 周遭议论纷纷，对着那陈夫子指指点点。 ：“三十贯呐～咋恁高……” “我平素打这过，就老见陈夫子责骂打学生，本还觉着严格，原是这般苛人法。” 陈老朽被骂得措手不及，俨然招架不住，得亏后院儿的妻儿在外头喊了两个好手匆匆的赶了来。 本是想要摁住张氏，不想张氏力气大得很，抓也抓不住，赵里正乘机喊：“打人了！秀才打人了！” 如此前来看热闹的人更是多了起来。 陈家人反倒是不敢轻易再动手。 陈夫子又羞又急，一脑门儿的汗。 他紧捏着袖子：“你俩究竟要做甚！” “后头呢？” 祁北南与赵光宗添了杯热茶，听他回来细说了里正和张氏前去私塾替他主持公道的事情，听得津津有味。 “我娘在私塾门前骂了一柱香的时间，心头痛快了，爹便同陈夫子要回了一半的束脩和学费来。陈夫子抠得很，本是不想退，可觉得丢人的厉害，便急急给了钱想把人打发走。” 祁北南笑道：“陈夫子这般厚颜无耻之人，就得用这样的法子才收拾得住他，若私底下寻他谈，只怕还反压人一头。” 赵光宗也觉得此人卑鄙，寻常法子制不住他。 像他们这样的小门户，遇事要么忍气吞声，要想讨回公道，也只能用这般伤敌一千自损八百的法子。 赵光宗靠在椅背上，他望着屋顶：“如今倒是出了恶气，只是也彻底把陈夫子得罪了，他定然咽不下这口气，以他的人脉，往后我求学难了。” 陈夫子退银子的时候，暗暗说他不会善罢甘休的。 祁北南知晓赵光宗的担忧，那陈夫子有门路，属实不好对付。 可事已至此，不是惧怕就能解决事情的。 他宽慰道：“可你揭露了他的面目，他如今口碑大跌，保不准还会受到学政申斥。那些愿意与他为伍的夫子，也大可不必拜学。” 赵光宗点点头：“我爹也是这意思，他说做人不惹事但也别怕事，腰杆软了，只会有更多人来欺。” 两人又说了好一阵儿，赵光宗才回去，嘱咐祁北南过两日到家里吃饭，赵里正和张娘子想谢谢他。 祁北南推了一回，今儿个赵光宗过来便提了一只烧鸡，一斤羊杂碎和两包果子答谢了，不必再麻烦。 可赵光宗却坚持，说他娘都已经备下了菜肉，盛情难却，祁北南只好答应了下来。
第25章 祁北南算了算萧护回来的日子, 想是把肉菜放着些等他回来一道吃。 只是他还得要两三日才回，不知吃食放不放得到他下山。 赵光宗一兑儿拿来了这许多的肉，家里就他与萧元宝两人, 一顿吃不了多少东西。 且羊肉价高, 便是杂碎一斤也得二三十文，有饱饭吃的人家轻易也舍不得买来吃，过年上桌子上许才会出一盘子，也切得薄薄的细片儿。 赵光宗可是下了血本儿。 有这样的好肉吃, 且还下酒好，怎好不跟萧护留着些。 二月天里，将肉食放进水井和缸里, 倒是能保护着些日子不变味道去, 不过事也难说。 祁北南想着便与萧元宝先匀些吃着, 与萧护留上一些, 这般万一臭了, 也不至于全部都坏了味儿可惜。 他剁了半只烧鸡, 拨出了大概半斤羊杂碎, 用油纸密包着装进罐子里, 悬入水井中。 剩下的就与萧元宝吃，整好他们不必另外烧好菜吃了。 祁北南捻了一块儿没糊着油汁的羊杂碎喂到了萧元宝嘴巴里： “晚上煮点粥就着烧鸡吃, 整好把你跟三哥儿去挖的荠菜煮在粥里。” 萧元宝还没吃过羊杂碎，只觉得这次的杂碎和上回买的鸡鸭杂碎味道不一样。 许是才吃了赵光宗给他带的糖糕, 乍的再尝吃卤肉食，格外的香。 他舔舔咸津津的嘴巴, 有些意犹未尽, 不过没吵着再要，只开心道：“嗯！晚上烧饭的时候小宝洗荠菜。” 祁北南笑着摸了摸他的脑袋。 今儿午后的天色不大好, 这时辰上已经有些起风了。 看模样是要下雨。 倒春寒的时节上，一要是下起雨来便冷得很。 不过春雨前是最好的种菜时间，他戴了顶草帽，给萧元宝也扣上一顶小的。 两人将城里买回的菜秧苗放在桶里，拎着桶儿赶在雨前去了地头上。 地间松土撒苗种菜的人还不少咧，不似雨前都往家赶，怪是热闹。 祁北南撑着锄头从道上跳进了地里：“你便在道上玩会儿，那边上有桃子花，瞧似要开了。” 萧元宝却伸出胳膊，要祁北南把他也抱下去：“小宝要帮哥哥种茄苗。” 祁北南无奈一笑：“行吧。” 他在地里用锄头掏窝子，萧元宝就捧着大荷叶包的茄苗儿一个窝子放上一根秧。 “瞧这俩孩子，干活儿多起劲儿呐！” 道儿边行来个妇人，头上佩着朵艳丽的绢花，身上收拾的怪是干净。 她撑着腰，大口喘着粗气儿。 “乔娘子，赶着去哪儿嘛，看把你热得。” 地头上的夫郎往手心里呸了一口，甩起锄头来更得力些。 那道上的乔娘子瞅着有人与她招呼，走近了来，从腰间上扯出块帕儿，揩着额脸儿脖子： “我瞧着要下雨，赶着进村子怕遭雨淋了去，走得我还起了汗。” “春月里头的小毛毛雨你怕甚，这是又往谁家替人相看去了嘛？” 祁北南眉心微动，原是村里的媒人。 他瞧着模样，当是私媒，官媒要更神气许多。 “就咱隔壁村去跑了一趟儿，不过倒也没白跑，恁姐儿家里头相看得起托说亲的男子。” 地里的夫郎扬起眉毛：“好事情嘛，定是乔娘子这张嘴会说才成的事儿，教那男子家与你包个厚厚的红包去！” 乔娘子被说得欢喜，拿着帕儿扇风。 “都是平头人家，能包多大的红包去，都勒着裤腰带过日子咧，我哪里好要人许多媒人钱。” “乔娘子就是心善，不然咋村里都喊你说媒。” 乔娘子被捧得乐呵呵的，更愿意与那夫郎多说几句。 “我且不怕与你说，若是有桩媒能说好，当是能得上不少喜钱。” 那夫郎闻言好事儿的凑去前了些：“是哪户人家的好事情呐？” “庄子年底上新来了个庄头，姓朱，他一人来的此处庄子，妻儿都不曾随着。一人在远乡也没个知冷知热的人，孤单得很呐~” 乔娘子低声说：“他这朝想在咱村子附近寻个小的，就照料一二汤水吃饭，不教干重活儿累活儿。” “朱庄头儿有的是银子使，东家给他的月钱儿厚着，他自个儿还有不少私产，水田旱地屋子，人家都有咧！” 那夫郎听得心头热，忍不住多打听两句：“可说要啥样的？” 乔娘子一笑，颇有些暧昧。 她手在胸脯前虚颠了颠，道：“身段儿好的，知情识趣儿的，要女子。” 夫郎闻罢，自家的哥儿是没恁福气了。 便道：“这手头再是宽松，便是庄头管人管事儿的，那不还是人家的奴仆嘛，且还是去做小的，只怕没几人肯。” 乔娘子看穿一般笑道：“宁做富人妾，不做穷人妻，这还是瞧个人缘法。” 那夫郎没再开口。 乔娘子转看向一直没发话的祁北南：“咦，小郎瞧着眼生，是哪家的？” 祁北南客气道：“山脚下的萧家。” 乔娘子顿了顿，似是想起了什么：“噢~原是萧猎户家的呐，就是那个来从外地来投奔叔叔家的读书人？我还是头一回见着你。” 她眼儿一挑，走近了些道：“你叔叔如今一个人了，要不要寻个婶婶小叔的？婶儿这当儿空闲得很~” 祁北南想着这妇人消息倒是灵通得很，萧护与村里人来往的不密，她竟都晓得了自己的来路。 他干干一笑，做羞赧状：“这事儿小辈怎做得主，只怕乔娘子还得亲自去问我叔叔才晓得。” 那乔娘子见祁北南一副不经逗的模样，反更是忍不住多戏两句： “婶儿给你逗趣儿咧，你叔叔要婶儿自晓得寻我。倒是你咧，多大啦？生得怪是俊俏，有相看的人家没呐？” 萧元宝抱着菜秧子，在一头安静的听着两人谈话。 听着乔娘子的话似懂非懂，秀软的眉毛警惕的蹙了起来：“哥哥是我们家的，不看别人家了！” “唷，这小哥儿！怪是霸道得咧！” 乔娘子笑得两只眼儿角起褶子：“婶子拿一包糖霜蜂儿换你这哥哥，就让他到婶子家里去做女婿成不成？” “不去做女婿，就在小宝家里做哥哥！” 萧元宝一本正经的说道，他嗅着味儿就觉着乔娘子要与他抢哥哥，果真就是这样！ 而且乔娘子也忒小气了些，哥哥都是他用桂花糖糕，茄子，豆腐和许多吃食才换来的，她竟然想用一包糖霜蜂儿就给换走。 乔娘子见着糯声糯气的孩儿气鼓鼓的，却又白乎乎的无害，尤其是一双圆溜溜的大眼睛，生起气来撅着嘴，眼睛是愈发的圆了。 她被逗得大笑： “你这哥儿如何这般可人，罢了，婶儿就不要你哥哥了，你到婶子家里做儿媳好不好？婶子天天与你做肉吃！” 萧元宝摇摇脑袋，他躲到了祁北南身后去，警惕的看着乔娘子：“小宝长大了可以自己做肉吃，不要去给人做儿媳。” 这朝连旁头种菜的夫郎也都发了笑。 祁北南觉着萧元宝的胆子相较于往时大了不少，如今与生人说话也都不惧了，不过警惕心还是不减。 这是好事情。 “乔娘子连我都识得，对村里的事情当真是心细。” 乔娘子自得道：“我一与人说媒的妇人，没甚旁的长处，素日里在田地间辛劳的少，东村一趟，西村一趟，走动的勤。别说是咱村的事情，十里八乡的事儿都比旁人晓得的多。”
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