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萧元宝看着大鸡腿，肚儿也是真的有些饿了，不由得咽了咽口水。 不过拿到鸡腿，还是没有急急一口咬下去，反而举高了些：“哥哥先吃。” 祁北南没拒这好意，凑上去象征性的咬了一口。 鸡肉有些柴口，不过盛在鲜香，他赞了句：“嗯，真香。” 萧元宝见此欢喜的拿着鸡腿跑去了灶下烤火。 祁北南瞧小家伙乖乖坐在灶下捧着鸡腿吃的香，眉眼中有笑，用剩下的冬苋菜煮了个汤。 待着把饭菜端上桌时，萧护和方有粮已然喝到了兴头上。 方有粮的酒量不如萧护，脸上起了些红晕。 瞧着端上来的烤鸡，肚儿里的馋虫一阵搅动，喉咙发紧，家里上回吃肉不知是什麽时候了。 可见着这好酒又是好肉的，他心中更是没底儿，说是给他引荐个活儿做，怎的反而还这般招待起他来了。 方有粮瞧萧护一直没开口提活儿的事儿，他也不好自个儿就问，便说了句笑：“萧哥家里年过得可真早，今儿还没二十四咧。” 祁北南道：“我今儿上城里出了摊儿，那卖烤鸡的贩郎卖剩得一只，急着收摊走，价贱，我便收了来。” “想着这烤鸡下酒不错，可惜我年纪尚小不吃酒，萧叔一人吃酒寡淡，索性喊了方大哥一块儿，往后也好常来寻我。” 方有粮听这话，心想这祁小郎真是恁周道：“你这叫我做叔叔的如何好意思，往后可千万不能如此客气了。” 祁北南应声，笑道：“小辈都听你的。” 言罢，祁北南瞧了萧护一眼，萧护会了意，点点头。 于是他将那张揽工帖儿送到了方有粮身前。 “我去城里头，巧而得了张揽工帖儿，年底上了，萧叔不得空去，不知方大哥可愿去干这活儿。” 方有粮拾起那帖儿，他不识得字，差点还给拿反了去。 心中诧异，甚么地儿这般稀奇，揽工还发帖儿？ “不怕北南笑话，我就一大粗人，字儿是全然不识，也没甚么见识，不知甚么活计还发这般帖儿。” 祁北南便将官贴的事情耐心解释了一道。 又说：“工钱还算丰厚，比外头强，就是不知县府里揽工几日，这得去了县府报道才晓得了。” 方有粮听一日能一百多个铜子儿，还贴补一升米，登时惊得站起了身来，顿觉着手里的帖儿像块儿金子。 可他从未听说过县府还有这样的美活儿干，也不掩自己没见识的模样，当即又惊又喜的问道：“当……当真？” 祁北南点点头：“不作假，上头有官印，拿去哪儿都是认的。昔时我在丘县也见过县府这般的揽工，只是因报酬比市面上高，消息不如何流通。咱这般在村野，少有听闻。” 萧护道：“当真，我虽未去干过，但给庄子上的人送山货时，也听他们谈起过。” 方有粮确保了真有这样的好事后，反倒是有些不安了：“这……这，如此好的活计，萧哥，你如今没进山，还是你去吧。” “我就是去不了才喊的你，若是自得空去，就不告诉你这事儿了。” 萧护道：“放眼村子里头，我去不得，除了你还能叫谁，可别白白放费了这帖儿。” 方有粮心中发热，自添满了一碗酒：“萧哥，我干了！” 话毕，还真自闷完了一整碗酒去。 “北南，叔谢你，哥谢你！” 方有粮心中激动，一连说了许多感激的话来。 萧护连叫他坐下吃肉。 先前萧护一直没说要介绍的差事儿是什麽，方有粮心里悬着，如今有了这帖儿，心中的石头落地，吃酒明显更开怀了些。 祁北南与人夹着菜，瞧他满眼藏不住的欢喜，这兴头间，问他什么保管都得答，于是看了萧护一眼。 “有粮，大哥来村子那年，你还光着个屁股满村里跑，一转眼你都是个大小伙子了。” 萧护受了祁北南的暗示，便要切入正题：“这些年你什么秉性，大哥晓得；哥是什么脾气，你也知道。你与大哥说说，家里墙塌了那么大的事，作何不来告诉我？” 方有粮听这话，打了个酒嗝儿，他歉道：“大哥，我是想来劳你帮忙的，我娘怕你麻烦了你。” 萧护闻言眉头一凝：“麻烦？萧方两家来往了这么些年，提麻烦？” “你大哥我一根直肠子，不如你婶儿细致，自她去了，方家就生疏了去。你今儿直言告诉大哥，是不是我什麽地方不地道了？” 方有粮驼红一张脸，听萧护的质问不由得看向旁处：“没、没有的事儿。” 萧护见状，看模样还当真是有事！ 他胸中急：“你瞒我，你不说，大哥就是想到合眼也想不明白，甚么事究竟是不能好生说谈出来的！” 方有粮瞧萧护急，心里头纠着，他娘百般嘱咐不教说的。 可是他觉着萧护和以前依然是一样的，这般还与自己介绍如此好的工，若换做寻常人，谁肯呐？ 便是自真去不得，把这帖儿卖与人，也有的是人肯拿钱买了去。 他心中明白，这是萧家关照着他咧。 “你倒是说啊，要急死我不成！” 方有粮一咬牙：“大哥，你知我也是个直爽性子，咱两家好了恁许多年，我怎愿瞒你什麽，实在也是不好开口。” 萧护心急：“两家子就差跟那一屋子人一般了，还有甚么话是开不得口的！” “哎呀，是、是秦娘子……” 方有粮借着酒劲儿，将秦氏干得那些个事情一五一十的都给吐了出来。 他无所偏私，全数说明。 “咱家属实是穷了些，这话不假，可我们家没恁想贪人便宜的心思。这些事儿，怎教得我好与大哥说，便是我脸皮子再厚，也开不出那个口啊。” “我娘那个人你也晓得的，好说话脾气弱，实则心里却要强得很。” 方有粮也是痛心，眼眶子泛热：“旁的也便罢了，秦娘子瞧不上我们家穷，这村子里多少人家也都如此，可她说二姐儿和三哥儿偷东西，这如何使得。姐儿哥儿的，盖了这名声，以后如何寻人家去！” 萧护听得瞠目结舌，他就是下山在村里的日子少，却也早瞧出了方家的不对劲。 原是以为往日里主要也是小宝她娘频繁与孙婆子走动着，如今她去了，自个儿一闷葫芦的男子，人孙婆子与他话不搭腔也是寻常的。 一开始也没多想，可时日长了却觉着实在是有些生分了，又估摸着是不是有甚么误会。 今朝才晓得，哪里有甚么误会，那叫确有其事！ 萧护心中阵阵发寒，手中的箸儿捏得发紧。 啪得一声，筷子重重拍在了桌上。 萧元宝啃着鸡腿，一嘴巴上都是油水，见他爹爹不知怎的忽生了这么大的气。 有些害怕的往祁北南那方挪去。 祁北南听了其中原委，其实也和自己猜测得相差不多。 他没做扰，抱了萧元宝起来：“哥哥带你擦嘴去。” “嗯。” 萧元宝小声的应了一句。 “萧哥，我虽吃了酒，可不至于醉得说胡话，这些事儿闷在我心里头，我也难受。今儿不论你信与不信，我吐出来心里头也都敞亮了。” 方有粮也是个聪明人，话说到此处，寻常人当劝萧护识清秦氏去。 可那毕竟是人的家务事，且自己是个小的，哪里有小的说人大的对错的。 这般事情要长辈才能说教。 于是道：“我娘说的是，秦娘子与你到底是一个屋檐下过日子的人，人与人间处事各有所不同，你切莫生气。” 萧护想不生气，可听这桩桩件件怎能不气。 前些日子小宝的事情已经在他心窝子上戳了一排细密的刺了，且还没等他缓口气来，这朝又晓得秦氏嫌与家里来往亲近的人家穷，辱人家偷。 好好的亲邻关系叫她搅成这般，是往他心里又插刀。 她这般哪里像是过来好生过日子的，全然似来讨债的。 一时间萧护心里头万般汹涌，心里头的滋味复杂得厉害。 他嘴中发苦：“我糊涂，怪我糊涂。我从未疑她不是，怎想她拿着我的信如此作践。” 祁北南在通堂屋的廊里听着两人的谈话，不枉一番折腾，可算是教他这糊涂的丈人晓得了秦氏是何面目了。 两人又说了些话来，萧护劝慰了方有粮不少话，言他不知情，让方家莫要再生分了去云云。 先前的酒还吃得欢喜，这后头倒是有些借酒消愁的意味了。 祁北南不知萧护此后要如何处理秦氏，且还得看秦氏回来。 若是这般，他这丈人也还要装聋作哑的，祁北南便要另做打算了。
第19章 “娘，眼瞅着小年上了，俺大姑姐今年是打算在娘家过年了不成？” 岭县梨膏村，秦家。 清早上，秦家大媳妇腰间系着块破洞的围腰儿，那围腰儿东污一块，西污一块，都快包浆了。 秦大媳妇单手刷着锅，时不时的往西间屋瞅去，都一大早上了，也不见那大姑姐起来，竟是跟孩子一样睡得。 他们家的大小子都起了，朝哥儿却还睡着，也不说早些来灶上帮帮忙，学着些生火做饭，看以后怎嫁得出去。 这一日两日的也就罢了，三五日间了还是这般。 秦大媳妇心里早就不痛快了，原伺候着一大家子她就已够烦恼，时下大姑姐还带着回来吃住，不是存心给她找罪受嘛。 她一北边嫁来的媳妇，见搓着手进灶来的婆婆，终是忍不住朝着西间儿扯了嗓门儿，问起她那大姑姐啥时候走了。 古氏闻言鼓起眼瞪了大媳妇一眼：“这里是二丫头的家，她想回来过年便回来过年，你说这话是咋得？” “儿媳这不是就问一声嘛，大姑姐在娘家过年，姑爷不见气呐？” 秦大媳妇大着舌头，有意叫那西间听去：“可别好好的，夫妻生了隔阂。” “呸呸呸，谁教你说这些歹话咒大姑姐的。” 古氏骂了一句。 秦大媳妇见婆婆向着大姑姐，心头虽是憋闷，却也只好闭了嘴。 那古氏坐在灶下戳了两下灶膛，想了想，还是朝西间儿去了。 秦氏将才从睡得正热乎的王朝哥儿身侧轻手轻脚的起来。 她捡了件棉褂子给套上，三十余的妇人，这两年上吃得好做得少，面色红润，身形丰腴，竟是比做姑娘的时候还水灵。 秦氏觉着屋里头生冷生冷的，不如萧家那头放了炭盆子的屋里暖和。 纸糊的窗明晃晃的透光进来，瞧那明亮的，不是起了大霜就是下了雪。 她娘，这时候端着盆热水开了条门缝从外头进来。 “闺女起了？”
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