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这小子俨然是没有被打疼的，精神还好得很。 “郎君，今日是我不好，教哥儿受惊吓了。” 秦缰心中自责，他才来宅子里就办事不利索，教人觉着他不靠谱，没本事。 祁北南在他身侧坐下，手指沾了些药水在手心搓开，与秦缰往青紫的地方抹。 “你已经做得很好了。五六个粗汉子，换做常人，早挨了揍，亏得是你一身好功夫，反倒是关起门把他们打了个厉害。” “只是我也得说你，年纪小，血性高，做事大大咧咧的。” 祁北南语气未有责怪之意，多是警醒： “你瞧出了那贩子牵出来的是病马，这是你的好本事，又问了其价，病马要人三十贯，便知其不是诚心与人生意的。” “这时候你在人家的地盘上，所处环境不利自己的情况下，说话不当那般直莽，张口说骂病马，岂非惹人起冲突。自然了，事情究根结底错在他们，可若是再因他们的错教你吃大亏，岂不是更不划算。” “以后再遇这样的人，你收敛些气性，圆滑些，不与他们直面争锋。转头回来说与我听，我自有法子弄他们，何需教你和哥儿如此涉险。” “今日那些东西不如你，叫你打个痛快，你且只破了些相；他日要是遇见铁板，断了手脚，损了眼睛，我怎么与你爹娘交待？” 受祁北南这般苦口婆心的教诲，秦缰听得心头感动，又愧疚，难得反省起自己的不是之处来。 他不是个混小子，但手脚功夫厉害，脑子难免有些空，在家里也没少犯过混事儿。 秦镖头教导起来都有些费劲。 以前在家里犯混了，他爹便抽出棒子打打罢了，小爹抱着他哭，骂他爹心狠。 鲜少是有人与他说做错的事情错在哪处，为何错，当怎么改。 今朝听得祁北南不似个东家，更似个兄长一般待自己，他心头说不出的味道。 只说道：“郎君，你说的我都记下了，往后定然不会再似今日这样的鲁莽。” 祁北南见他受教，也宽慰，道： “我愿与你啰嗦这么多，一则是欣赏你的一身功夫，不想你直直一根脑筋反让你因功夫害了自己；二来你年纪不大，做错事情还是好听好改的时候，若长了记性，将来会大有出息。” 年纪小，脑袋简单的，最是欢喜夸。 其实说白了，男人都喜好夸赞，祁北南深有所感。 大棒子打不出来的，有时候几句话反倒是就能说教通。 “好了，铁男说你家里来了人，许是听说了今日的事情，你与我到偏厅上去一趟吧。” 两人一同到偏厅上，不想来的竟是秦镖头。 “爹，你怎回来了！” “你这混小子，我才赶回县城，水还没得吃一口，就听你惹下事端来。” 秦镖头在偏厅里等了有些时候，心头不上不下的。 他倒是不担心秦缰教人打坏了去，自己的儿子自己心头有数，他甚么本事，老子晓得。 怕就怕他没个轻重，将人打残打死了去。 这前一日才将人送来祁家，后一日就惹是生非，若吃上了官司，祁家如何肯费功夫保人。 他们这般平头老百姓，要惹了官司，下半辈子都得搭上。 时下见着了脸上青一块紫一块的秦缰，气得一只脚就要飞踹过去了。 祁北南扫见秦镖头一身尘仆，可见当真是才回得县里。 “秦镖头勿恼，这事情并不关秦缰的事。” 秦镖头闻言，方才收住了手脚，秦缰见状，立缩躲去了祁北南身后，已然是一派忠仆模样。 “郎君，实在是羞愧，这小子才来两日便惹下事端。” 秦镖头致歉道：“我定将他带回去好生教训一番。” 祁北南落坐在椅子上，道：“我已然训过了他，秦镖头从外头回来已是劳累，无需再费心。事情也是功与大于过，秦缰做得很好。” 秦镖头见祁北南的态度，微宽了心。 “多谢郎君海涵，只是那头……不知作何处理。” 祁北南道：“我自会送诉状到县公手里，祁家的人，不是那般任人欺凌的。” 秦镖头得了祁北南这话，心便放回了肚子里。 不怪他火急火燎的前来，秦缰惹下是非，才来的日子又不长，与主子郎君情分浅。 遇了事端，只怕被推出去顶事。 那滋事的马贩子与主簿老爷又有渊源，到时候单凭他们这般平头老百姓官司，怎一个难字了得。 秦镖头既安了心，也便没在这头继续打扰祁北南。 转与秦缰去了下房，父子俩说了好一会儿的话，秦镖头才回去。 “你也是县府里的老人儿了，举子是甚么人物，你未必不晓得？” “他年纪轻，小三元，又接乡试榜首，那是有大前程的。便是科考无望，止步在这举人上，凭他乡试的名次，要选官也是容易。” 县公持着一支狼毫，正在园子里的亭儿下画雪景。 炉子上煮着一壶茶，冒着袅袅白雾，边头的炉子上有一张铁网，散烤着几颗栗子和两只橘儿。 “你坐着吃口茶，干在这立着作甚。” 钱主簿弓着老腰，毕恭毕敬的在一头处着，他前来央人，哪里敢坐着吃茶。 “我伺候着县公作画儿，不口渴咧。” 县公瞧主簿那一派做小求人的姿态，想着到底也是他在此任上帮着做了几年事的老帮手了。 如今他快到任期，升迁又有了些谱儿，倒也愿意全一场情分。 “得了，你与我公事几年，劳心劳力，如今我怎会干瞧着你犯难。” 县公道：“届时我酌情处理便是。” “多谢县公，多谢县公。” 钱主簿连谢了两回，心头松下不少：“县公为着我的事劳累，我心中羞愧得很。年底了，牵两匹好马儿来，还望县公不嫌。明年县公升迁去他处，虽有朝廷的公车，但多匹牲口驮物也更宽松些。” “就属你贴心事情想得周到。” 过了两日，赵光宗匆匆上了祁家的门，见着祁北南和萧元宝正在屋里投壶玩乐，道：“外头都乱做了一锅粥，你俩还如此闲情逸致。” “县衙今日提审了那几个马贩子，你也不说去瞧瞧！” 萧元宝招呼人去给赵光宗沏一盏子茶来，他面露幽怨道：“我也想去看看的，可哥哥不教我出门。” 祁北南捏着箭羽，慢悠悠道：“举子不必上公堂，巴巴跑去没得失了身份，教人觉着我当真做贼心虚一般。” “一应诉状，秦缰受大夫诊治，开药的方子，小宝受惊吓吃用的安枕医药等一系证据已妥帖呈交。县公自会断下案子，我劳什麽心。” 赵光宗上前，放低了声音，道：“闻说那马贩子可是钱主簿的人，主簿跟在县公身前儿可也好几年了，只怕有些情分。” “情分定是有的。” 祁北南不疾不徐道：“可再大的情分于升迁调任面前，也都淡了。” 赵光宗不明所以，见祁北南不慌，便也只好在这头静静等着结果。 午些时候，县府那边可算传来了消息。 铁男欢喜跑着进来回禀：“几个马贩子一人领了二十个板子，入县徭役三年，宏隆牲口行查封。外在赔偿咱们宅子的医疗费用。” 赵光宗闻言端着茶盏子径直站了起来：“处罚恁严！” 旋即又笑着看向祁北南。 铁男道：“想是这宏隆牲口行的人行商不端多时了，得此判处时，外头听官司的老百姓都拍手叫好咧。” 萧元宝被拘在家里，心头却挂记着官司。 得知了结果，心中一安，不免又想知细节：“那钱主簿得晓处置，没与他那干儿子求情？” “宏隆行的人也请了讼师为他们打官司，钱主簿得避嫌，哪里好在公堂与他的人求情。” “当日的事情在场的都参与其中，做不得证人。可秦缰是在他们地盘上挨得打，官差前去时，宏隆牲口行经营时闭门，这些却都是做不得假的。讼师也没得辩驳，且也辩不得郎君的讼状。” 萧元宝心头一快，虽本就是这些歹人的不好，可他们背后有人撑腰，以前生事儿不知躲了多少处罚去。 这回重重一罚，也算是将以前的也弥补了。 赵光宗问祁北南道：“你究竟如何写得状纸，教县公狠狠的处罚了这些贼人。” 祁北南道：“能写什麽，自是写他们的过错。于人品，恃强凌弱；于经营，强买强卖；于安定：他们团结壮力，寻衅滋事，不敬士绅。” “异象后，地方上屡生起事端，秋闱袭击考生的贼人尚未落网，地方上且还紧绷着。以不敬士绅一条，略做文章，便足以教他们吃一壶了。” 谁让他们偏生是霸道强悍的马贩子，历来天下起事之人，不乏便是这些行当的。 有主簿作保，许是县公不曾往深处想，只以为是些有羽翼庇护而狂了些的不端之人。 他略着笔墨，言上一句赶考路上的事情，县公想必也便有了思虑。 这关节上，地方官员不得不对体健滋事，又对士绅阶层不敬之人上心。 稍有不严谨，若再起事端，别说升迁了，到时候乌纱帽子丢了也都不无可能。 眼见开年便要调任，县公再是要与主簿讲情分，也不会拿自己的仕途来做情分。 赵光宗大为惊赞：“怪不得县公会从严处置。” 祁北南道：“若单针对此次他们强买强卖，动手伤人的事，有主簿从中周旋，县公即便碍于公正会判处，想来也不会判得多厉害。许也不过是赔偿致歉，再张贴告示训斥警示民众，动不得他们的贼窝。” 赵光宗点头道：“是矣，若不查封了他们的牲口行，他们只当犯了错也不会受大处置，来时只会更加张狂欺人。” 祁北南看着笑眯眯的萧元宝，捏了一下他的手：“现在高兴了？” 萧元宝点点头。 这些个恶人，害他几日夜里都做了噩梦，如今可算是大快人心。 再说那钱主簿，前一日才将价值百贯数的马送去了县府，不知怎的隔日宏隆牲口行就受了重判。 倒不是为着他那干儿子，实乃他也靠着宏隆牲口行饱腰包，如今人被处罚做三年徭役就罢了，作何连铺子都给查封了去。 他急想寻县公问问，不想却是人都没见着。 送进去的两匹马儿也教牵了出来，只觉得大事不妙。 “钱主簿，天寒地滑的，都是上了年纪的人了，县公心疼你咧。你回家过年去吧，就不必总往这头来了。” “黄管事，县公咋就不见我了嘛。” 钱主簿往管事怀里塞了一角沉甸的银子：“我心头不知所以，毛焦火辣的没有个准数，哪里能安心过年。”
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