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“太子殿下说的对。好诗，真是好诗。”有人附和。 萧永胜和容贵妃的脸色都变得不好看。皇帝却由阴转晴。 季澜深吸几口新鲜空气。 没被五马分尸的感觉真好。 季澜暗暗发誓，回去一定要恶补语数外，不能再把脑袋悬在钢丝上。 接下去，场面又变得和谐起来。歌舞升平，西兰国还献上了几名舞姬。 容贵妃十分大方地打趣：“恭喜陛下又多了许多好去处。” 皇帝：“爱妃这是在暗示朕去春宁宫去得少了？” 容贵妃：“臣妾哪儿敢？” “朕今晚就去陪你。”皇帝耳语道。 两人正撩得开心，一个清脆的声音从殿外传了进来。 “父皇，儿臣听说西兰国使臣来访，特地来开开眼界。望父皇恩准。” 说话的是天武朝皇室唯一的公主，也是皇帝最疼爱的永安公主。永安公主与箫永宁同是卫皇后所生。细看之下，眉宇间有几分相似。 她没等皇帝恩准就直接进了秋梧殿。皇帝没有责怪她。箫永宁则拍了拍自己身边。 永安公主笑嘻嘻地坐到她哥边上，指着季澜问：“他是谁？” 箫永宁：“太傅。” 永安公主满脸吃惊：“可他大不了你多少呀。” 箫永宁不说话了。 永安公主探出个脑袋问季澜：“太傅大人，皇兄这么不听话，你会打他吗？” 箫永宁：…… 季澜：…… “臣不敢。”季澜如实回答。 永安公主大笑：“量你也不敢。” 箫永宁轻轻敲了下她的脑袋。 永安公主噘嘴，又问：“皇兄，对面那些长着蓝眼睛的人就是西兰国使臣吗？” “嗯。” 永安公主径直走到查理面前，自我介绍：“我叫箫永安，是天武朝的三公主。” 查理站起来，牵起她的手吻了吻：“公主殿下好。我叫查理，是西兰国的王子。” 永安公主胆子虽大，却也被这突如其来的一吻吓了一跳。 季澜忙解释：“公主殿下，这是西兰国的礼节。” “礼节，礼节……我懂的。”永安公主拍拍胸口，“查理王子，能给我讲讲你们西兰的风土人情吗？” 查理：“当然。” 两个年轻人很快聊得热火朝天。 箫永宁喝着酒，冷不防轻声问：“孤有一事好奇。太傅刚才攥着裤腿做什么？” 季澜：…… “太傅不必回答。孤突然又没兴趣知道了。”箫永宁笑。 这笑意让季澜怎么看怎么觉得心虚。 宴会结束之前，查理王子提出来想和天武朝切磋比试，三局两胜。 查理远来是客，皇帝让他出题。查理便提出第一局要与天武朝比画画。 宴会后，皇帝特意将萧永宁找去御书房，将比赛的事情交给他负责，还特意叮嘱只许成功不许失败。 萧永宁毫不担心：这一局要输也难。东宫太傅画画一绝。
第10章 比试 比试定在三天之后。 箫永宁召集群臣议事。其实也就走个过场，人选他早已想好了。 萧永宁斜斜地靠在椅子上，漫不经心地问：“大家说说吧，谁愿意去跟西兰人比画画？” 季澜不吭声。 原主的书画一绝，举世无双。可他不是原主啊。他不会画画啊。 季澜这时候才懂得什么叫学到用时方恨少。要是他以前努力点…… 努力点也当不了状元。 人跟人的差距，比人跟狗还大。 季澜眼下只能装死，寄希望于别人能够主动请缨。 可其他人也都装死。 与西兰国一个不知名的小国比画画，赢了算不得多光彩，输了却颜面尽失，甚至可能会被皇帝怪责。谁也不愿意揽这吃力不讨好的活儿。 萧永宁皱了皱眉头，看了季澜一眼。 季澜好死不死，正好也偷偷瞄他。 四目相对，哑口无言。 萧永宁等了一会儿，开口道：“堂堂天武国，就没有一个人敢应战吗？” 语气里已然带了几分怒意。 季澜把头一低，继续装死。这回是真把老板得罪透了。只能以后想办法慢慢哄。 新科探花郎谢炎周围看了看，站出来说：“臣愿为太子殿下分忧。” 箫永宁头都没抬：“就你吧。” 等众人出去了，箫永宁吩咐封励：“把孤书房里的画都扔了。” 封励去书房一看，全都是季澜的画。扔了多可惜，不如拿回家里挂。 封励拿着画出门扔在地上，然后又捡起来自言自语：“地上捡到宝，问天问地要不着。” 三日之期很快到来。 天武朝满朝文武和西兰国的使臣齐聚秋梧殿。依旧是上回的座次。 箫永宁：“不知查理王子想如何比赛？” 查理：“不如我们选同一个主题，然后由双方代表作画，看看谁画得更好？” 箫永宁：“甚好。我朝派出新科探花郎谢炎。” 查理微微一顿，目光扫过季澜，说：“我国就派我。” 箫永宁：“没想到查理王子还精通绘画。” 查理：“我从小喜欢画画，在我们国家没人能比得上我。所以我很想找贵国最厉害的人切磋一下。” 箫永宁：“不知王子想画什么？” “我喜欢画美的东西，美的风景，美的人。如果大家不介意的话，我想画季太傅。”查理的目光再次看向季澜。 箫永宁：…… 季澜：…… 千万不能画我。画人物西洋画占尽优势，天武朝必输。 季澜连忙说：“王子是想画我背后的这个瓶花吗？” 查理：“是我唐突了。天武朝的礼仪与我国不同，我不该提出要太傅当模特儿的。” 萧永胜虽然听不懂模特儿的意思，但他觉得这是羞辱季澜的好机会。“父皇，王子远来是客。不如就依王子的意思吧。” 皇帝：“季爱卿入画，定是风采翩翩。” 皇帝都开了口，季澜只好同意。 查理王子架起画板，铺开几十色油彩。他画一笔就看一眼季澜，漂亮的蓝宝石眼睛闪烁着明亮的光芒。 箫永宁顺着他的目光睥了眼季澜。 季澜今天依旧穿着状元服，红彤彤的，像个柿子。 箫永宁不喜欢这些艳俗的颜色，却不得不承认这红衣穿在季澜身上十分好看，衬得他白色的肌肤如雪一般剔透。 谢炎这时也开始铺纸作画。他的人物工笔也算得上一绝，头发丝都根根分明。离得近的大臣纷纷竖起大拇指。 一个时辰之后，铜锣敲响，两人同时放下画笔。 谢炎拿着画作绕场一周。 天武朝的官员们赞叹：“谢探花笔下的人物风骨天成，神韵俱佳，真乃上上之作。” 查理身边的男孩子看了之后却说：“神韵？我怎么看着画得不太像啊。” 查理：“奥古斯丁，不得无礼。” 查理对皇帝道歉：“这是我的弟弟奥古斯丁。他不懂欣赏，请陛下不要怪罪。” 皇帝自然不会跟个孩子计较：“无妨。也请查理王子让大家欣赏下你的大作。” 查理将画板转向皇帝。 皇帝霎时惊呆了。容贵妃惊呼：“画得简直一模一样啊。” 众大臣围上来观摩，一个个都哑口无言。 胜负很明显。天武朝输了。 三局两胜，已失先手。 皇帝十分不高兴，责怪萧永宁轻敌。在皇帝和所有人眼中，季澜本是当仁不让的人选。 萧永宁对胜负倒是不太介意。他介意的是季澜不肯主动出战。 他原本以为季澜处处逢迎，是想抱自己大腿的。可经此一事，萧永宁有些琢磨不透。 季澜用脚趾头想想也知道萧永宁肯定对他十分失望。后面两局，他必须胜出才能挽回老板的信任。 萧永宁这边暂时使不上力，只能从查理那边下手。 当天下午，季澜就提上两盒点心，去驿站找查理。查理见他来，十分高兴。季澜带着他去状元楼吃饭。 雅间落座。窗口正好对着湖心最美的景色。 蓝天白云，倒映湖中。绿树如荫，垂条而下。偶尔有一两只飞鸟掠过湖面，惊得贪吃的鱼儿四散而逃。 在这样的环境里吃饭，令人心旷神怡。 季澜命人泡了壶茉莉花茶，亲自给查理倒上。 西兰国有喝花茶果茶的习惯，对茉莉花茶的接受程度比对绿茶要高。 清香四溢，满室芬芳。查理情不自禁地赞叹。 查理：“季太傅去过西兰国吗？” 季澜：“那倒没有。不过我以前不知在哪本书里看过西兰国的介绍，对那里的风土人情十分有兴趣。” “真的吗？我也是在书上看见天武朝的介绍，便立志要来天武大地一游。”查理兴奋地说。 “查理王子见识广博，不远万里而来，真是让人佩服。” 季澜有意无意地引导，恰到好处地吹捧，一顿饭下来两人的关系就像认识很久的老朋友一般。 见火候差不多，季澜问：“查理王子，我有一事相问。不知这第二局与第三局，王子打算比什么？” 查理：“听说季太傅文章冠绝天下，太子殿下武艺非凡，我想向两位请教一二。” 季澜内心：得，又来个送命题。 “以武会友，难免伤了和气。至于写文章嘛，不瞒王子说，我对西兰国的文字其实掌握不多。要是王子以汉文写作，又显得我们欺负客人。” 季澜这么一说，查理也觉得很有道理，便问：“那太傅觉得比什么好？” 季澜：“我听说西兰国流行踢足球。太子殿下与我正好也组了个球队。咱们比赛踢足球怎么样？” 查理十分高兴：“太子殿下与太傅都会踢球？实在是太妙了。那第三局我们比什么？” 季澜：“天武朝喜欢用最好的酒招待朋友，第三局不如我们斗酒如何？” 查理：“斗酒怎么斗？是要比酒量吗？” 季澜：“比酒量多没趣。不如你我各出一种酒，让对方尝一杯，然后猜猜是什么酒。猜中了就算赢。王子觉得怎么样？” 查理：“有趣，有趣。就按太傅说的来。我明日就跟皇上禀告。” 季澜笑：“那就这么说定了。”
第11章 偷窥 查理王子提出要比赛足球，皇帝下令半个月后比赛。 天武朝这边，由太子箫永宁率队出战。 下了朝，季澜匆匆追上箫永宁：“殿下，不知您什么时候方便？臣想与您商量下队员的名单。” 箫永宁停下脚步：“太傅连自己擅长的事都不愿意做，踢球这种粗活就不牢您费心了。” 季澜赔笑：“查理的西洋画栩栩如生，就算臣上场也一定输。”
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