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江伯母被儿子拉着，仍然不歇气，一会说“我儿必能高中”，一会又咒江行落榜，叨叨了半天还不停，引得众人纷纷侧目。最后，维持秩序的官吏终于忍不住了，强硬地把江伯母抬走，这件事才告一段落。 江行原本还有些紧张，经了这么一遭，紧张的心情全没有了，光乐就够他乐一天。时先生却不淡定，翻来覆去把要带的东西检查了好几遍，最后拍了拍江行的肩膀，温声道： “不要紧张，就当平时练习。” 江行笑嘻嘻： “不紧张，不紧张。” 他心说平时练习可比这难多了。 奇怪的是，自今日来到考场起，系统便安静得有些异常。上午帖经考完后，江行啃着带来的干粮，试着呼唤它： “统子，统子。你在吗？” 086几乎秒回： “在。什么事？哎，先说好，我是不会帮你作弊的，作弊可耻。” 江行： “……” 我寻思我也没那个意思啊。 不过他算是看明白了，敢情是统子不想帮他开金手指，这才选择一声不吭。江行愤愤地咬了一口饼，道： “我也没指望你给我开挂，你那么大反应干什么？我就是喊一下。” 086像是松了一口气： “那就好。” 江行奇怪道： “你怎么回事？之前的考试你也没担心这个担心那个的。” “不是，是这样的。” 086叹了口气，似是犹豫要不要告诉他，最终还是开口了： “我一开始不是说我选了1001个人一起当卷王嘛。现在几年过去，这1001个人里面，有537个和你一样薅羊毛，任我怎么说都不动。” 江行乐了，道： “你这眼光也不行啊，怎么选的都是老咸鱼？” 086幽怨道： “咸鱼都算好的。剩下的463个人里，有289个想投机取巧，让我在考试的时候给他们开金手指。我不同意，于是他们也被淘汰了。你现在只有174个竞争对手了。这174个人里，又有51个考试没考过，还在重考。” 江行被饼噎得锤胸口，缓过来后道： “我品行高尚天资聪颖，不会作弊。” 086被无语到，选择继续沉默。 江行对于一千多人的竞争，再加上他考的是难度系数奇高的科举考试，原本心里其实没底。但是经系统这么一说，他浑身上下又充满了干劲，心想原来大家都是水货。 江行在一堆水货里，反而显得格外突出。他兴高采烈地啃完了饼，下午答墨义时，整个人都是斗志昂扬的。 折腾一天出了考场，雨已经停了。路边坑坑洼洼有好几处积水，没等江行找到先生的身影，一辆低调的马车驶过泥泞，缓缓停在了江行面前。 一双持扇的玉手挑开了车帘，露出一张精致的脸。车里的人朝他微抬下巴，说： “我来接你。不上来吗？” 待看清楚来人后，江行心道果然是大小姐。他没急着上去，问： “先生呢？” “先生回去了。”时鸣道， “怎么，你不欢迎我？” 江行于是笑了： “这是什么话？我真是好冤枉啊。我只是怕先生没找到我，在这里久等。既然他先回去了，那我也不用再担心。” 说着，他几步爬上了马车，坐到时鸣旁边。许是马车太过张扬，考场外众人或探究或八卦的眼光纷纷投来，有更甚者窃窃私语，不知在说些什么。 这么大一个马车，江伯母自然也看到了。旁人尚且私下议论，不知这是谁家的，不敢直接上前；江伯母见里面坐的是江行，一点都不知收敛，到马车前“啧啧”两声，又酸溜溜地对江行说： “呦，考个试这么张扬，不知道的还以为是县太爷呢！” 时鸣看不见，自是不知这道声音是何许人也。但是这声音实在刺耳，大小姐也不管是谁，揉了揉额头，不甚在意地说了一声： “真聒噪。” 江行道： “那我下去把她赶走。” 时鸣似乎不急，问： “这就是你那尖酸刻薄的伯母？” 江行家里的事情，相处间时鸣也略知一二，就是没亲身碰见过。
第16章 风雨飘忽心旌动（修） 江行讪讪地笑了几声，不好意思道： “真是抱歉，扰你清净。” 江伯母喋喋不休的同时，也在偷偷打量车里的两人。江行自然是没什么好说的，但坐在江行旁边的那个姑娘，看着衣着华贵举止优雅，不用猜也知是大户人家的小姐。 江行家中并不富裕，按理来说根本不可能认识这样的有钱人。江伯母眼珠子一转，再看那姑娘眼睛并没有露出来，而是蒙了一块白布，江伯母心底冒出了一个不好的想法。 这姑娘是个瞎子，不难看出来。再看江行一张脸也称得上风度翩翩，若是…… 江伯母茅塞顿开，像是抓到了什么把柄，大声骂道： “你这不要脸的东西，家里没钱了竟然能想出倒插门这种法子！你跟那些戏班子里的角儿有什么区别！亏你还是我侄儿，我本想帮衬几分；不成想你自己就先攀高枝儿了！真是晦气！” 听了这一席话，围观众人皆醍醐灌顶，露出了一副原来如此的表情，看向江行的眼神也复杂了起来。 江行被骂了个狗血淋头，简直要气笑了，道： “你在胡说什么？你吃我家绝户的时候可没想过我怎么活下去，现在我连饭都吃不饱，你有什么资格指责我倒插门？还帮衬？这么多人看着，你也不嫌害臊！” 众人又倒吸一口凉气。 “原来是被自家亲戚逼得没法。” “也对啊，要是能吃饱饭，谁想倒插门啊？” “现在来指责人家，也太不够意思了吧？” “要是嫌小辈倒插门晦气，怎么没见她帮一下？” 江伯母被众人指指点点，一时没想到什么反驳的话，脸气得一阵红一阵白。时鸣心情不错，戏看够了，抬手示意车夫： “走吧。” 马车于是向前。江伯母被撞了个踉跄，气得在原地直跺脚。 摆脱了江伯母，马车内，时鸣调侃道： “倒插门？” 江行一愣。 当时反驳江伯母的时候他没思考那么多，顺着江伯母的话就往下说了。现在江行仔细想想，当时自己似乎并没有否认“倒插门”这一莫须有的事情。 江行干笑几声，感觉耳朵有点热： “哈哈，她乱说话，你不要放在心上。” 时鸣转了一下扇子，表情不知是喜是忧： “如果真能招赘就好啦，怕就怕没人愿意。谁会娶一个瞎子当夫人呢？” 江行想了想，今年九月似乎是阿鸣的十五岁生辰，就快要及笄了。时先生似乎也在准备她的及笄礼。 想到这里，他把身体往侧边挪了挪，同大小姐保持一定的距离。 从前年纪小，在一块胡闹尚且算是孩童玩耍；如今越长越大，必不能再像从前那般，瓜田李下的，总归不好。 江行见两人之间空了一掌宽的距离，总算放下心，又想到古代女子及笄前几年，婚嫁之事陆陆续续的都会摆到台面上来；或提亲或说媒，除非名声太差或身有残疾，一般都不会无人问津。 很不巧，阿鸣身有残疾，没人来问并不奇怪。哪怕放在现代，娶妻时若知道对方是个瞎子，都得再考虑一番，何况古代？ 但也不是非成亲不可。照时家的富裕程度，养一个时鸣还是小意思，留一辈子不算什么。 再说了，自古赘婿难为。碰到个好心眼的还行，要是不幸碰到烂心肝的玩意儿，万贯家财落入他人之手并非没有先例。 倒不如不成亲的好。两家来来往往的，他也能多照顾一些。 江行宽慰道： “瞎子怎么了？他们有眼无珠，反而配不上。” 时鸣扇子半遮脸，笑眯眯的： “你惯会说好听话哄我开心。我问你，你考试怎么样？若是考不上，先生可要怪我的。” 江行这回是真摸不着头脑，问： “我考不好，先生为何要怪你？” 不应该是怪我才对吗？ 时鸣道： “因为先生觉得我经常打扰你学习呀。” 江行不信： “先生才不会这么想。” “哎呀，被看出来了。” 时鸣一点也没有被拆穿的自觉，仍然笑意盈盈，问： “听你的语气，你一定很有把握喽？” 江行想说“那是当然”，但话到嘴边感觉太自大了些，还是谦虚点好；于是他又想说“也就那样”，但听着怪怪的，更像没考好的强颜欢笑。 末了，江行搜肠刮肚，终于想出一句很合适的话： “还好啦，我的水平你是知道的。” 他又问： “今天怎么想起来接我？” 时鸣轻轻摇着扇子，道： “我想接便接了，为什么要有原因呢？” 江行笑着摇摇头。 果然还是孩子心性。这么个大小姐，别说先生不舍得把阿鸣嫁出去了，就连他都觉得还是太早了些，跟在后面担惊受怕的。 雨在两人行路时又下起来了，隐约能听到雷声。马车车轮咿咿呀呀驶过雨地，像天地间雨幕中的一粒孤舟。 车外狂风骤雨，车内的帘子早已拉上，里面就是一方安谧的小天地。两人有一搭没一搭聊了几句，气氛十分融洽。 行了半晌，马车慢悠悠在时家门口停下。玉竹早已等候多时，在两人下车时给江行递了一把伞，自己又为时鸣撑了一把，扶着时鸣往屋里走。 江行接了伞，意欲告别： “没什么事的话，我便先回去了。记得替我向先生问一声好。” 时鸣笑他傻： “先生就在屋里。你不如亲自向他问好？” “对了，阿摇也在。最近飓风来临，先生特意跟着阿摇去了趟你家，让阿摇拿了些要用的东西。等飓风过去，你再回去也不迟呀。” 江行一想，确实很有道理。 城中房子大多用砖石砌成，虽然牢固，但抗风能力还是弱了些。 时家则不同。时先生出手阔绰，时家里里外外被整个儿翻新过，就连墙也是推了重建的。原本的小土墙被时先生换成了镶满了海蛎壳的墙。 这样的建筑当地人称为蚵壳厝，也叫蛎壳屋。海蛎壳镶在墙上，可以增强屋子的抗风能力，使屋子在飓风中能安然无恙。 一栋蛎壳屋要花费成百上千个海蛎壳，费时费力还费钱，一般只有大户人家才会选择建这样的房子。寻常百姓若是遇到特别猛烈的飓风，都会选择在家中挖个洞躲进去，实在不行就去山洞，因而即使在沿海一带，蛎壳屋也并不多见。 若是在时家的一整栋蛎壳屋里避风，确实更安全一些。江行并不推脱，转身跟着时鸣主仆二人进了时家。 吃完晚饭后不消片刻，风果然排山倒海地刮了起来。随着飓风，雨水倒灌于天地之间，四下昏沉。屋墙上的海蛎壳被风吹过，发出“呜呜”的声音，像是谁人在吹笛。 屋外飞沙走石不甚安宁，屋内早有准备，除了间歇震耳欲聋的雷声吵人耳朵，还算安逸。就是天太黑，没什么好玩的。几个孩子兴致缺缺，早早就睡觉去了。
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