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妇人嚎道： “你怎么不知究竟是我儿子起了坏心思，还是你妹妹蓄意勾引？我呸！长了一副狐狸精脸，还是个瞎子，我儿子能看上她，是她的福气！” 江行怎么忍得了这种侮辱？当即就怒道： “你嘴巴放干净点！她坐在那里什么都没做，算什么勾引？！你自己心脏，不要来污蔑我妹妹！还福气，那我祝你每天都有这样的好福气！” 他们你一言我一语的，吵得不可开交。知县高声道： “肃静，肃静。此事……” 江行的心提到了嗓子眼。 正当知县要下判决时，有一小吏快步走上前来，附在知县耳边不知说了些什么。知县脸上马上变了，看向时鸣的目光有些意味深长。 江行见那知县清了清嗓子，道： “凶手时鸣暂行关押，此案容后再议。” 江行急了： “大人！” 时鸣却冷静地拽了拽他的袖子，摇摇头，道： “哥哥，没事的。” 说完，她像是想安抚江行一般，手指悄悄勾上了江行的，又捏了捏，故作无辜地眨眨眼： “小事。先生会救我出去的，你等我的好消息哦。” 江行被她的小动作勾得心痒痒，虽不知她为何如此笃定，但还是稍稍平静下来，道： “好，我等你。不过，先生是怎么知道的？” 时鸣悄声道： “如果我没有猜错的话，方才先生就在堂外围观的人群里。” 江行： “那他为什么……” 为什么不来对峙。 时鸣语气沉沉，道： “因为对峙毫无意义，只会给人看笑话。” 这话说完，几个官吏推来了一辆木质轮椅，请时鸣坐上去。时鸣挪了位置，最后冲着江行的方向摆摆手，道： “等我哦。” 江行嘴唇动了动，口型是“好”。 - 担惊受怕了好几天。江行书也看不下去，满脑子都在想要是阿鸣出不来怎么办。 阿鸣那么娇气，进了大牢里，怎么可能经受得住？她也看不见，但是…… 但是阿鸣又说了，不会有事的。 江舟摇见他着急，也连带着着急起来，道： “阿鸣什么时候回来啊？” 江行摇摇头，他也不知道，但他真是担心。 马上又要考试了，江行无心翻书， “噌”地一声站起来，道： “不行，我要去看看。” 086对他的行为表示无语，道： “你怎么看？她被带到官府里面，你觉得你能进去吗？真有意思。” 江行急了： “那我也不能坐视不管？” 086道： “你去只会添乱，你知道吗？” 江行方才热血上头，现在被086泼了好几桶凉水，这才缓下来，喃喃道： “对，对……” 先生这几天也不在，想来是为了时鸣的事情奔走。那个登徒子，他后来托徐樵查过了。 那人是城中一富商的儿子。富商早早死了，留下孤儿寡母和偌大的家产。 原本那登徒子十几二十岁，已经不算小了；又是男丁，亲戚就是想霸占他家的财产，也要掂量掂量，不会同江大伯强抢他家的东西一样，直接肆无忌惮地上手去搬。 而且，那登徒子去年方考上秀才，是身有功名的。如此一来，他母亲带着儿子，还有一大笔遗产，日子过得其实不错。 但是，如今儿子死了，一个妇人在豺狼虎豹一样的亲戚里独自守着财产，实在不容易。 偏偏儿子又是以这种难看的方式死去，必然会沦为笑柄。因而那妇人一口咬死是阿鸣蓄意勾引，目的在于保全儿子的身后名，进而将自己打造成一个受害者的形象，让那些亲戚就算抢东西，在道德上也说不过去。 甚至于以后真的发生了财产被瓜分的事情，闹到官府之后，自己还能占据道德制高点，捞回一些好处。 若是儿子就这么难看地死了，留个登徒子的烂名声，那么结果可想而知了。亲戚在瓜分她家的财产时，甚至会理直气壮谴责她教不好儿子。 这个世道就是如此。儿子学坏，偏偏又要把责任归结于母亲，进而找到合适的空子，理所当然地占便宜。 ——但那又如何？那妇人不容易，干他何事？这不是她抹黑阿鸣的理由。阿鸣没错就是没错。怪只怪她儿子管不好下半身。 江行此刻进退不得，只能在家里干着急。如今已经过去好几天，时鸣依然杳无音讯，这可如何是好…… 他正烦心时，外面响起一阵敲门声。江行急急忙忙去查看，以为阿鸣回来了；不想来人只是玉竹。 江行一颗心又沉了下去，没精打采问： “玉竹，你家小姐……” “我在这儿呀。” 一阵清凌凌的嗓音，居然是阿鸣。她方才躲在了一边，江行又着急，故而并未发现——亦或者，就是时鸣故意为之，不让他看见。 江行此刻终于放下心来： “太好了。” 时鸣的脚还未好全，坐在轮椅上对他笑，道： “哥哥，一别多日，你看我是否清减？” 江行忍俊不禁，上上下下打量了时鸣几眼，像是要把她的模样镌刻在脑子里。末了，他评价道： “并未清减，反而更……” 他余光中瞥见时鸣的嘴欲撇不撇，马上收声，道： “回来就好。他们没为难你吧？” “就算为难我又如何？”时鸣哼道， “明明是那登徒子轻薄我在先。”
第15章 院前闲话院前定（修） 江行推她进门： “好好好，是他轻薄你。回来就好，回来就好。阿摇也很想你。” 时鸣笑了： “为什么要用‘也’？哥哥，你想我吗？” 江行莞尔： “自然是想的。” 话没说完，江舟摇从里屋跑出来，开心道： “阿鸣，你回来啦！” 时鸣脚还伤着，遭不住这么热情的飞扑，不自觉摇着轮椅往后退了退，道： “是呀，我回来了。” “不过，我还没问你，时先生是怎么把你捞出来的？”江行疑惑道， “毕竟这不算小事。” 这可是命案，就算时先生有钱，想把她捞出来也得费些工夫吧。再说了，那登徒子的老母那么蛮不讲理，怎么可能松口呢？ 还是说…… 时鸣垂下眼睫，道： “……先生同知县谈了一番，又给了那妇人一笔钱，这件事就过去了。” 江行心中一惊。能让那妇人放弃、不再紧咬不放的钱，恐怕数额巨大。还有，先生同知县谈话，这件事就能过去吗？ 这不合理。先生从前在江南做生意，有钱归有钱，但他也是刚搬来岭南不久，关系网尚且薄弱，能有什么办法让知县松口呢…… 当时判案的时候，那个同知县耳语的小吏，怕就是先生安排的。江行直觉时鸣还藏了些细节并没有告诉他，但见时鸣似乎并不想说，他也只得按下心中疑问。不再追问了。 - 时光飞逝，转眼间已经到了院试的时候。七、八月份正是最热的季节，岭南各地的院试也有条不紊地展开。 院试各地情况及难度略有不同，其中岭南地区的院试分帖经、墨义两场，难度并不高。再加上该地归中原政权管辖的时间不长，教育方面起步稍晚，能读书并参加考试的人不是很多。 当今天子登基后改年号为承元，励精图治，在承元三年就收复了岭南地区。但关于岭南的实际建设，却在承元五年之后才落到实处。如今已是承元八年，认真算起来，江行应该是岭南地区较早参加科举考试的人。 院试两场一天便可以考完，是以江行只带了中午一餐的干粮。只是院试考场离书院远了些，自然离江行的院子和时家也远；得早早赶来才是。 夏季多雨，考试当天，城中下起了瓢泼大雨，书院外支起了避雨棚，供送考的人稍事休息。 江行整理了行装，正要告别时先生进入考场，就听得一声尖酸的讽刺： “呦，我以为是谁，原来是我那个不敬长辈的侄子。” 这声音，不用想也知道是江伯母。江大伯一家难对付，江行暗中松了一口气，庆幸今日阿摇和阿鸣没来。他心底不屑，但在先生面前也不好太张狂，于是就当没听见，偷偷翻了个白眼便罢。 岂料江伯母没得到反应，三步并作两步走到江行面前，推搡道： “跟你说话，你是聋了吗？” 江家大伯的事迹早就在村里传开了，时先生心领神会，给江行递了个眼神。江行得了允许，毫不客气回击道： “我一个读书人，听不懂狗叫不是很正常？” 时溪午从来没见过这种路数，愣了愣，随后扑哧一声笑了。 江伯母一张脸涨得通红，进也不是退也不是，只好转移了话题，趾高气昂道： “我警告你别得瑟，等考完这场，我儿就是有功名在身的人了！我倒要看看你还能笑到什么时候！” 江伯母的儿子，也就是江行那个白胖的表弟，名叫江年。这几年里江行断断续续听说过他这位好表弟的事迹，那叫一个精彩。 江年光长肉不长脑子，根本就没法像江伯母设想的那样一路青云直上，光是院试之前的府试就考了好几次。就算考好几次也没考过，年年考年年落榜，最后实在没办法，江大伯和江伯母不知用什么法子找了主考官，这才“考”过去。 县试府试主考官都是本地的官员，虽说这些官员不全是本地人，但所谓强龙不压地头蛇，这些官员们也不敢轻易得罪本地有权有钱的人。 这样一来，要是有人想给自家小辈开方便之门，不算难事。想来江大伯也是同旁人一样，用钱财暗箱操作了一番，这才勉强把江年送到院试的考场上。 院试之前的童生都不能算有功名在身，操作一番影响也不大。再说了，这些操作未必是岭南独有，各地心照不宣，早就不算什么罕见的事了。 但到了院试这里，情况就复杂很多。院试的主考官由外地进士出身的官员担任，他们既不是岭南本地人，也不会在岭南任职当官，中与不中，全凭实力。 果真是亲妈，江行真的想不通，为什么江伯母会觉得江年能考过院试。他懒得跟这种人计较，拖长了声音阴阳怪气道： “是是是——我擎等着我那能当青天大老爷的好表弟过来给我颜色看。噗……” 江行没忍住笑了一声，随后便装腔作势地捂了捂嘴，眼里戏谑一点也没掩饰。江伯母气得七窍生烟，还欲再说什么，一个壮硕的身影蹭了过来，拉着江伯母的衣襟，犹犹豫豫喊了一声： “娘……别说了，别说了。” 正是江年。 几年前江家父母去世的时候，江大伯一家上门吃绝户，江年可没少搬东西。江行原以为他这表弟也是个黑心肝的，不曾想现在看江年这副懦弱的样子，事情倒不像他想的那样。 也许因为当时江年年纪尚小，父母说什么便是什么，不知好坏。几年过去，竟长进不少。江行这么一想，心底对江年的评价便由“蠢坏胖”变成了“蠢胖”。
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