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桑葚从长春宫听了差回来，就瞧见厂公在这站着。她走上台阶，问：“下春雨了，大人站在这里做甚？” 范照玉垂眸去看，小小的人为他撑起伞，“够得着么？” 桑葚认真回答：“踮起脚就够得着。” 照玉抬头，看着那像蛛网般的雨丝，喃喃，“是啊，只要踮起脚尖，就能够得着。” “你仔细着身子，回去罢。别着凉了。” “伞给您。我先回了。” 桑葚捏住伞柄递给范照玉，没等人接住，就提着衣摆踩入雨里，拿双手护在额前，一踩便是一个小水洼。 范照玉抬眸去瞧，雨幕下的小太监已没了影踪，唇上翘几分，喃喃：“倒是个机灵的，就是不晓得能在武英柔跟前待几日。” 第7章 小太监升职记（七） 司礼监的灯火长燃着，做事的太监们进进出出，沉默无声。 在范照玉的调教下，不管是东厂，还是司礼监，都谨遵少言小心的规定。谁都不敢冲撞冒犯，倘若有人不守规矩，第二日便从宫里消失，草席子一卷，在乱葬岗待着了。 言丙虚扶着雁翎刀进来堂内，行过礼，汇报这几日的消息，又询问：“大人，那折子，万岁怎么说？” 范照玉搁下茶杯，说了话，“不算昏庸。” 言丙松了一口气，低声说话：“当年的真相，定会水落石出。斩首了武忠，您的家人在九泉下也可瞑目了。” “鲁昉清那边你派几个人仔细着些。若武家人听到了风声，必然会对这位清廉正直的好官动手，得万万小心。”范照玉眼眸淡淡，语气里更听不出什么情感来。深宫幽幽，十七载，凄入肝脾的悲痛，早已化作仇恨的利刃。冷血无情，才能报了此仇。 言丙颔首：“奴才明白，奴才已经派锦衣卫的人去护着鲁大人了。”他又道，“还有一事，贵妃被桑葚要去永寿宫做事了。” “多送几件御寒衣物过去，这几日下了雨，别让他冷着。日后还大有用处。” “是。” “礼部那边可安排妥当了？” “已经安排妥当，太后喜欢听曲儿，教坊司那些人学得不错。” 困意酸入眼眶，范照玉捏了捏眉骨，盖上鹿皮毯子，闭上眼睛说：“不早了，乏了。” 言丙抿抿唇，犹豫了一会子，试探的询问：“武春呈上来的折子，折上内容是以兵马为由，拨些银款。大人是否批红？” 范照玉懒懒睁开眼，烛火旁的脸颊半明半暗，“万岁如今还没给我那么大权力，我自然批不了武春的折子。还得呈交给万岁爷。所谓皇权，是皇上的。皇上放多少权力给我，我就拥有多少权力。皇帝勤政，事事亲为，倒省去我诸多麻烦。” 言丙一拜，心下颤了几分，“大人所言，奴才谨记。” 宫中规矩多，天子近侧更难处世，他自觉摸透了宫中的规矩，又了解当今的万岁爷。可实际，万岁爷的心思缜密，岂是他们随意就能猜测个明白的。范照玉这番话，是给他提了个醒。 …… 桑葚这几日来葵水，言丙就送了衣裳来，她感激不尽，身上暖和了就能好受些。 这些时日在永寿宫当差，贵妃娘娘很是挑剔，桑葚如同行走在刀尖上，比在养心殿当值都要难些。尤其是贵妃的性子，喜怒难辨。可六福就分得清楚，她知晓，这就是为什么六福能够在贵妃跟前受宠的原因。有这等眼力见，去哪都吃得开。 一时之间，桑葚也成了各宫争抢的香饽饽，不免招来太监们的嫉妒。 以六福为首，那些个小太监就整天欺负桑葚，一等桑葚下值，就捉弄桑葚，打发桑葚去洗他们脱下来的脏衣裳。桑葚不肯，便换来一顿拳打脚踢，太监们都是知道桑葚在主子娘娘跟前当差的，不敢打脸，就只敢踹肚子，掐腰什么的。 桑葚细皮嫩肉，哪里招架的住，又要护着自己的重要部位，又得求情下话，让他们轻着点打。即便她如今在贵妃宫里做事，即便她受范照玉的青睐，可终究还是一个侍奉人的太监。哪有什么权力，就是指挥一个小太监都没份。 六福抬手，那些太监们才停了手，他走上前来，捏住桑葚的下巴，语气狠厉，“下次记着了，少在贵妃娘娘跟前卖弄风骚！也少在娘娘跟前提梧桐花的事！” 桑葚虚弱点头，捂着疼痛的腹部，那处像血崩一般，疼得厉害。疼得桑葚浑身打冷颤，额前沁出细细密密的汗珠来。等有朝一日，她会踩在所有太监的头上！不再平白无故的受这种委屈！还要他们都一一偿还回来。 六福带着太监们离开，桑葚才重重呼了口气。 她翻开小箱，取了义父的药膏来，靠在椅背上，刚掀起衣服准备抹药，外头就有人敲门，“桑哥哥，你怎么样了？” “我没事。”桑葚快速涂抹了药膏，放下撩起的衣裳，伤口的地方凉凉的，伴有一阵阵火辣的疼。 “你进来吧。” 听里头传来应允的声儿，顺贵才把门打开，他今年十一，个子五官都还没张开，但能瞧出来，是个好看的。他去年刚进宫，比桑葚晚好些年，现下在巾帽局当差。听说还是她义父走了点路子，把顺贵调过去的。也让顺贵免了那些欺负。 走上前来，顺贵看着桑葚嘴角处的血痕，不由倒吸一口凉气，忙将自己的绢子递了过去，“唉，咱们这些个小太监，没人可倚仗，更爬不上高位去。就只能受人欺负。他们人那样多，又都听六福的话，我先前也遭受不少委屈。他们下手是真毒！你可没事吧？要不要明日当差的时候，告诉贵妃娘娘？贵妃娘娘是会疼手底下人的。” “不必了。我在贵妃娘娘眼中，顶多只是个玩物，甚至连一只猫儿都不如。哪有六福得贵妃宠爱，说了自讨苦吃。”桑葚自嘲一笑，贵妃娘娘是多么的高高在上，怎会干系她一个奴才的死活。她自以为能在这后宫中平步青云，就如她生前一般，可这里是紫禁城，是吃人不吐骨头的牢笼，一切都难如登天。这里的每一个人，都很聪明。 桑葚又拿绢子擦了擦嘴角，低头去看，果然在一方白净绢子上留了一点点血迹。不是顺贵提起，她自个儿都没感觉到。 顺贵叹息，垂下头脑去，“咱们这些人，命都是主子的。主子要你死，你就得死，主子要你活，你才能活得下去。我就想着，多活一日，就能多见见我娘亲。要真能活到出宫那日，我肯定好好赡养我娘，让她下辈子别这么苦了。” 桑葚抬头看着顺贵，许久了，才说出话，“你是个好孩子。” “要不是当初进宫能给家里一笔银子，我也不遭这罪。男人不是男人，女人不是男人，像妖怪似的。”顺贵自嘲一笑，低头看了看空荡荡的下身，说不出的心酸。他曾想过，娶一位姑娘进门，生两个孩子，就算不能大富大贵，有吃有喝就行。谁会料到，因为一场蝗灾，进了宫来。 又叹息一声，顺贵擦擦泪说：“我娘身体好，好好活着，我就没什么心愿了。” 桑葚眼眶几分通红，拍拍顺贵的肩膀，看着顺贵那双含了水珠的眼睛，“会的。一定会的。” 顺贵点头，抬起胳膊拿袖子擦干眼泪，“恩，桑哥哥。为了我娘，我也得活到出宫。” “以后，由我护着你。” “谢谢桑哥哥，从今往后，你就是我的干爹了！”顺贵突然猛地起身，撩起袍子在桑葚面前跪下，“您年岁比我长些，我听说，他们都认干爹，您往后就是我干爹了！请受儿子一拜！” 第8章 小太监升职记（八） “这可使不得！”桑葚将人连忙扶了起来，她多大，顺贵多大，认她当干爹，实在是太荒唐了！ “您不答应，我就不起来！” 顺贵就在地上跪着，任桑葚拉扯，怎么都不起来，除非桑葚答应认他这个干儿子。 桑葚劝了好半天，顺贵还是不起来。最后没法子了，桑葚便答应了，“既然你认了我为干爹，那往后我就是你干爹了。” 顺贵一喜，眉毛都飞了起来，行了一礼，高兴的唤道：“干爹！” 人都认了她当干爹，她没什么贵重东西可送，就翻箱倒柜，从匣子里找出一对去年端午佳节，原主编的一对五彩绳。把一对都拿了出来，桑葚递给顺贵一只，“我没东西可送你的，这个，就送你。去年五月节我亲手编的，辟邪迎吉的。” “谢干爹，我会好好珍惜的！”顺贵麻溜的卷起袖子，将五彩绳戴在手腕，因为激动，手抖的半天戴不上去。 桑葚瞧见，笑了声，“我来帮你。” 顺贵点点头，哎了一声。 桑葚一双手白皙修长，两端一扣，这五彩绳就戴在手腕上了。原主编绳子的功底精巧，五色的线编织在一块，坠着用红线绿线黄线编好的小小荷包，散发 着一股淡淡的艾草香味。 顺贵爱抚的摸了摸，感性的又热泪盈眶了。 桑葚安慰了几句，把留着宵夜的糕点都给了顺贵，让他多吃点，“你还长身体，多吃一些。” “谢谢干爹，干爹待儿子真好。” 桑葚慈祥笑笑，看着顺贵吃东西，孩子饿坏了，一口塞一个，还没吃完又塞一个进去。腮帮子鼓的和松鼠一样，可爱的紧。 一早了，桑葚去永寿宫当值，六福与她一同，像只高贵的白鹅，脖颈抻的老长，衣裳颜色鲜艳的在前行进着，靴面上一尘不染，谁都不放在眼里。永寿宫的总管太监都老成什么样子了，日后这位子总是他的。 桑葚一如既往，勤勤恳恳的当差，耳朵竖的老长，从贵妃口中听些有用的话，再传给言丙。言丙再汇报给范照玉。这话，只他们三个人听过。 桑葚嘴角的伤是遮不住，只能把头低下去，这样就不大能瞧见了。 武英柔瞧在眼里，只当无事发生。她图个乐子，就真的只是图个乐子。那嘴角的疤痕，一眼就能瞧见，恐怕得几日才能消减下去，玩玩留不得疤才最好。豫嫔珍惜的，喜欢的，她攥在手里羞辱，心中才痛快。 “叫你去擦正殿的地板，你便是这么做事的？”六福一巴掌抡在桑葚脸颊，“啪”的一声响，比打碎了贵妃的梧桐大花瓶还要响亮个几分。 不管桑葚做的多好，六福都要挑出错来，他就是见不得桑葚，更见不得她在贵妃面前做事。 桑葚缓缓抬眸，冲了血的眸子里瞧着可怖，她声音头一回这样冷，“打够了么？” 她忍着想还回这一巴掌的冲动，将怒气压进心里，一一都攒着。 六福怔了一下，被那双寒冷的眸子吓着了几分。 廊檐下，二人面对着面，六福脸上青白交错，一时讲不出话来。 贵妃来了兴致，想走走，没想到，一穿过月洞门，就看了这样一出大戏。从假山处走近，她抬了抬手，身后的一众宫女太监都停了步子，低下头去，不敢往廊檐下瞧。
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