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这样的日子倒也习惯，能勉强撑着精神再熬一日。 桑葚被豫嫔要去的消息传的迅速，六福听了讶异，深觉桑葚命好。豫嫔是个性软的，待下人平和，桑葚的义父原先就是豫嫔宫中的总管太监。干爹死了，干儿子接班，在宫里头不是什么稀奇事。 这消息更早禀告到司礼监，入范照玉的耳，就是另外一回事了。 日头上了三杆，春的颜色从窗棂外透进来。 范照玉打了个哈欠，眼皮沉着，那一双眸子里也满是倦意，略带鼻音的问：“怎么个事？” 言丙捏着一条鹿皮制成的毯子，俯下身，手极轻将鹿皮毯盖住范照玉的双膝，“贵妃没要走，倒是预嫔娘娘要去了。听说是豫嫔娘娘瞧着欢喜的紧。督主您双膝受过凉，如今乍暖还寒，得时常护着。这鹿皮暖和，您用着能舒心几分。” “预嫔？”范照玉撂起曳撒，两只脚搭在匍伏在地上的太监身上，捻动珠子，口吻淡淡，“既是预嫔要去了。罢了。” 他脱下无名指圈着的白玉戒指，扔给言丙，“拖个口信给家里头，后宫着了火，仔细着母家有没有参与这把火。” 言丙捏着那枚白玉戒指，低头看了看，收进腰上系着的荷包里，作揖道：“是，督主。奴才即刻去办。” 顿了下，言丙又低声问：“督主，六福那边？” “那小子有野心。暂时不必管他。”范照玉捏住鹿皮毯一角，取下交给旁边的太监，双脚从颤颤抖抖的背上挪开，落了地，曳撒拂过地面，他语气倦倦的， “这梧桐花呀，不耐寒，遇着寒冷节气，花期极短。” 宫里落钥，范照玉去过值房，检查了出入档案。武家的人总是在落钥后派人传书信来，从宫门底下的缝隙里将书信塞进来，再由六福前去取来，交予贵妃。一个月，有十二封书信是从侯府送来的。就是文武百官加急了的奏章，也没这么多。 档案搁回桌上，范照玉捏了笔，在六福的名字上勾了个红圈。 撂下笔，吩咐当值的太监，“盯仔细些。” 太监躬着身子点头，“是，督主。奴才定会盯得仔仔细细。” 范照玉微微颔首。 夜里寒凉，范照玉罩了件玄色大氅，他走在长街上，帽后面垂着的两束布条被风儿吹的左右摇摆。 途径猫儿房，里面传来猫咪们的叫声，捂了捂耳，范照玉听不得猫叫声。会觉得渗人。身上的毛发都会立起来。许是幼时猫儿嘶叫带来的恐惧。 停在长春宫前，太监一瞧是范照玉来了，急忙要进去通报一声。范照玉摆摆手，示意不必了。 太监点头，退到一侧，恭恭敬敬的请范照玉进来。 正殿前院的宫女们立即站成一排，齐齐冲范照玉行礼，没人敢抬头去瞧这位杀人如麻的主子。 槛窗微敞，里头的笑声很喜庆迎人。 范照玉的步子不由放缓了些。 入宫多年，许久未曾听过这样天真烂漫的笑声了。 豫嫔试了试还有些烫的牛乳茶，舌尖烫红了一片，她忙拿手扇了扇，又与桑葚说：“烫。你待会喝。” 桑葚抬了抬头，看着黄花梨炕桌那杯还冒着热气与香甜气息的牛乳茶，忙跪下摇了摇头说：“这般珍贵，奴才怎敢喝。” 豫嫔笑着摇头，直视桑葚那双眼睛，似要从那双眼睛里瞧出星星和月亮来。 年前曹济周领着人来过一趟，那一回，她惦记着自个儿饲养的两只不吃不喝的宝贝，就是两只耀眼华贵的绿孔雀。远远瞥过一眼，那时这小孩应该才九、十岁左右，一眼就惊艳的人她真瞧过不少。可比这小孩惊艳的，是真没有过。 豫嫔放回糕点，叹了声：“模样漂亮，这声儿也像个女孩儿。你说说，这紫禁城有你这般模样漂亮的郎君，岂不是要把所有姑娘家的魂儿都给勾去了？只是可惜了。你出身不好，做了太监。不过也没关系，日后若是宫里有喜欢的，尽管和本宫吱声。” 见豫嫔将糕点放回高足盘中，桑葚起身，将一方绣着荷花的帕子双手递去，机灵的很，“娘娘请擦手。” “你倒是有眼力见。”豫嫔轻笑着，将帕子折了一折，擦了擦手指头残留的糕点屑，没递还桑葚，笑说：“这绣工不错，莲花跟活了似的。本宫留着了。” “娘娘能留着，是奴才的荣幸。” “你呀，这小嘴儿，跟你义父一样甜。” 桑葚低头笑，耳尖微微红了。 娘娘奴才正说话间，范照玉从帘子后面走出，朝豫嫔虚行一礼，客客气气道：“豫嫔娘娘安。” 闻声，豫嫔几分诧异，抬眸看去，竟是范照玉。他可不曾来过长春宫，这一回倒真是稀奇了，她笑起来，语气里多了几分尊敬，“范掌印怎得得空过来？” 豫嫔赐了座，范照玉不喜低矮的杌子，在玫瑰椅上坐下，眼神落在桑葚身上，捻动珠子回答：“宫里头落钥多时，方整理了出入档案，这不经过您宫中，便来瞧瞧。臣听说您前几日胃口欠佳，这几日可好些了？” “好多了。劳范掌印还挂记本宫。”豫嫔略感惊喜。范照玉对哪个主子都一样，不冷不热，你瞧着他是笑脸，礼节话语上都恭恭敬敬的，可听进耳朵里就是那么不舒服。像针扎，疼得慌。 范照玉谦卑作答：“臣是奴才，挂记主子是应该的。” 问了几句桑葚在长春宫差当的如何，范照玉捻过三圈珠子，歪了歪脑袋问：“桑葚。在豫嫔娘娘这里耳朵得放机灵着些。别让娘娘教你规矩。” 桑葚抬眸，与范照玉对视，慢慢点头。 豫嫔蹙起秀眉，“你这名字也忒不好听了，本宫就赐你个名字，如何？” “能被娘娘赐名，是奴才的荣幸！” 桑葚不在意自个儿叫什么，反正她本命也不叫桑葚。娘娘高兴，想赐名。她怎敢说不。 “吉祥？如意？八宝？七喜？还是平安还是吉利？不行不行，都不好听。”豫嫔又托腮想了一会子，想的脸都憋红了，愣是没想出来一个合心合意的，于是就放弃了，“罢了罢了，还是叫桑葚罢了。” 桑葚尴尬一笑，低下头去。 翡翠珠子缠在手腕，范照玉说着晦暗不明的话，“夜有点凉，豫嫔娘娘的身子可还受的住？昔年的病根，可已然痊愈了？” 须臾，豫嫔瓷白的脸逐渐碎裂，笑颜不复，冷如玄铁。 范照玉挥退殿中太监宫女，桑葚忙将槛窗一一放下来，立在一侧，警惕四处的同时听候吩咐。 “臣昨日偶尔翻看敬事房奴才拿来的记档，贵妃和您，还有淑妃娘娘次数是最多的。娘娘您还是得仔细着身子。子嗣之事万万不可急。万一，妒心四起。这子嗣，难保。我想豫嫔娘娘不想再和初进宫时那般天真了。” 每每提起贵妃，豫嫔眸色总会一变。不过刹那，又恢复原样。 范照玉瞧得出来，那是豫嫔将恨意敛下去了，直至到深不见底，没人再能瞧出来。 豫嫔出身不高，父亲是一方县丞，正八品的小官。小门小户的出身在宫里头不少见，后宫几位娘娘都出身低微，母家最强势的，便是贵妃娘娘。贵妃娘娘的父亲曾是骁勇善战的大将军，为国征战，战无不胜。先帝手里封的爵位，武平侯。如今年岁虽大了，却还是每日勤勤恳恳的上朝。几个儿子在朝廷都有作为。唯一的女儿，是仅次于皇后之下的贵妃。 武氏一族，根基深重。 殿中一片片冷清下来，豫嫔攥紧的拳头缓慢松开，手背的青筋几分可怖，在没有婴儿的啼哭声里，豫嫔冷冷说话：“不瞒范掌印。我孩子胎死腹中之时，婢女曾捡起一方帕子。” 豫嫔吩咐桑葚，“在我寝殿的梳妆台第二个抽屉中，一个小奁盒。” 桑葚颔首，走路没声的去豫嫔寝殿取了那奁盒来，躬身交给豫嫔。 苍白的手指打开奁盖，豫嫔递给范照玉，“还请范掌印过目。识不识得这方帕子。” 范照玉接过，在灯烛下细看。 抖动的双肩软得像云朵，豫嫔抬手揉着太阳穴，听范照玉开了口，“这绣的可是梧桐花？” 第5章 小太监升职记（五） “正是梧桐花。” 范照玉轻笑，收了帕子，叠齐整后放入袖陇中，“臣倒是听说，贵妃娘娘打小喜欢这梧桐花。不过嘛，凭着一方帕子就笃定谁是凶手，未免太过草率。” 豫嫔捏着扶手，手背泛白，脸上是没有血色的，“劳烦范掌印替我未出世的孩儿找出真凶。嫔妾感激不尽，定会报答范掌印之恩。” 范照玉颔了首，“娘娘言重，臣定会竭尽所能。” 豫嫔没有再讲话，素白色的唇一张一阖，桑葚瞧着怜爱极了。若她结婚早，估计女儿能有豫嫔这么大。可惜，她忙于工作，对象没好好谈一个，一心都扑在工作上。到了这，还是满眼工作。太监这层身份，更没法子好好找个相伴一生的人了。 “好好伺候豫嫔娘娘。” 范照玉清冷的声音在头顶响起，桑葚忙应着：“是，督主。” “恭送督主。” 桑葚低着头，等了一会抬起头，人早没了影。 豫嫔瞧着时候不早了，便道：“天色不早了，你也去歇着吧。” “奴才伺候娘娘就寝。”桑葚疾步上前，站在豫嫔身侧，抬起圆溜溜的眼睛，眼神亮晶晶的。 豫嫔瞧了一眼，倒也应了，“罢。” 豫嫔今年才十七，进宫时将将十三。小小的身躯，要承载着另外一个更小的身躯，身子该有多么重。小可怜不是无缘来到这个世上，是遭歹毒之人毒害，死于胎腹之中。豫嫔自个儿也是个孩子，却要遭受这般大的打击。若是换了她，真不知道能否扛的下来。 如今桑葚才算明白，为何会在豫嫔的笑容中尝到苦涩。 母爱泛滥的桑葚伺候着豫嫔歇下，减去烛芯，点燃一柱安神香，在寝殿外的小凳子上坐下，张着粉唇打起盹来。 当值一天一晚，没有歇过，她实在太困。 在一声声春雨中，桑葚睡着了，乌纱帽也歪了几分。 雨势持久，淅淅沥沥，将黄色琉璃瓦洗刷的新新的。 永寿宫栽种的海棠枝叶繁茂，花苞一个接一个的团着，随时等待绽放。雨滴斜过来，染了新色。 六福从耳房走出，捋直了袍子，走下台阶，小跑着往正殿去。 一路过去，雨点打湿裤脚，鞋面上也落了几滴，提起袍子走上台阶，六福问宫女贵妃可否在殿中，宫女点头回答娘娘在殿中。 六福面上一喜，着急忙慌的进了殿中，一股潮气涌入。六福忙行了个礼，“奴才叩见贵妃娘娘，娘娘您万福金安。” 他跪在地上，面庞白皙，将奴才的角色扮演到低入尘埃。 “起来罢。”
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