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站了一天，桑葚腰酸背痛，活动活动筋骨，转了转脖子，方要回房休息。迎面过来几人，为首的是那言丙，他看了看桑葚，眸中多了几分失望，淡漠道：“跟我走。” 桑葚不敢反驳，跟着人走了。 在言丙身后跟了一路，桑葚大概知道了那梧桐花香是从哪传来的，是言丙腰上系着的荷包。 桑葚被带至司礼监，一进司礼监，寂静无声，这里的人，走路都没个声音。还能瞧见戴着大帽，穿着藤条编成的盔甲，佩戴绣春刀的锦衣卫。 进到房内，幽深的檀香味吸入鼻尖。 “伸出手来。” 桑葚不明所以，但还是伸出了手。 一位眼皮都耸拉下来的老太监把袖子往高里卷了几道，拿着戒尺，那戒指长七寸，有两指厚，一下又一下的打在桑葚的小臂。 晦暗不明的后头传出范照玉的声音来，“手明个儿还得用，别打残了。” 老太监颔首。 朱红门紧闭，桑葚跪在地上受罚。烛火摇曳，昏暗的屋子里，基本不见多少灯火。只是熹微之光罢了。 桑葚叫痛，此人真是佛口蛇心。 明明在万岁眼皮子底下为她说好话，可一下值，就把她带到这里来受刑，真真是冷酷无情。 “下回可记着了？手不能抖。” “记着了公公，记着了……”桑葚连应几声，表明决心，更是发誓日后都不会再出现这样的低级错误。伺候人总比掉脑袋的好。 两只手的小臂皆是红了一片，桑葚低头，倒吸一口凉气。这太监的工作，特么的也不好做啊！ 范照玉倚在贵妃榻上，膝上盖着一条虎皮毯子，等刑用完，掩嘴打了个哈欠缓缓道：“你是言丙带回来的人，更要知晓伴君如伴虎的道理。在万岁爷近前伺候，小心谨慎是规矩。日后才能有你活命的机会。” “猫有九条命，可人没有。” 他一笑，眸子里碎了冰。 言丙上前，呵腰道：“督主，奴才会好好教他规矩的。” 范照玉瞥了一眼言丙，话是对桑葚说的，“你同那叫六福的一块进的宫？” 桑葚作揖，规矩不少，连说话都有了轻重缓急来，“回厂公您的话，奴才更早一些。是同安三十二年进的宫。” 捏捏耳垂，范照玉从贵妃榻上起身，走到桑葚跟前，“罢。往后，你要与这个六福走的近些。” 桑葚有些懵，本想问是怎么个事。脑子一转，想起今早范照玉跟万岁爷的对话，心中便有了点数，叩头说话：“是，厂公，奴才晓得该怎么做了。” “不算愚蠢。”范照玉轻轻笑着，似嘲讽般。 桑葚面露尴尬。他肯定不是在夸她。 她擦擦满是汗珠的额前，只看得见那双蟒纹靴子。即便是一双鞋子，也能叫她喘不过气来。 范照玉说：“日后的行动跟规矩，会有言丙教你。去尚衣监做身新衣裳，别让人瞧着了寒酸。” 作为职场老人，桑葚很清楚她这是被领导瞧上眼了。好好干，总有出头的日子。 言丙颔首，应了声是。 桑葚再次抬头，屋内早已空无一人。她谨慎的看了看四周，无人后才从地上慢慢爬起来。在椅子上坐下，长长出了一口气。不过桑葚弄明白了，她现在不是一个籍籍无名的小太监，而是为司礼监做事，被司礼监掌印太监挑去在万岁跟前当卧底的人。甚好甚好，等来日升了职，必不会再受人欺负。 摸摸叫唤的肚子，有些饿了，桑葚去寻了吃食。 夜风拂来，宫墙上的花枝摆动几下，范照玉在前行着，言丙扶着短刀跟在身后。灯笼里的火光映照着二人的影子，言丙低声说了话：“大人，这小太监虽不懂规矩，到底是个机灵的。年轻又小，还生的漂亮。六福比起桑葚来，还是太过男相。要论漂亮，定是桑葚更胜一筹。留他在万岁爷前做事，是万全之策。” 范照玉抬头看明月，眸中倒映出今晚月儿的形状来，“父母双亡，没有族人，没有朋友，没有兄弟姐妹，更没有青梅竹马。只有一个死了的义父。孤身一人。这无疑是最好的人选。模样嘛，水灵清秀。且行且看罢。看他能否握得住机会。” “是，大人，奴才明白。” “贵妃那边这几日盯紧些。” “奴才明白。” 到了亥时，主子娘娘们都歇下了，只有太监宫女们还在忙碌。 六福本该到了下值的时间，却迟迟未回来。 桑葚还是住原先义父的房间，不同一些个太监住一块。她到底是女子，一些事情一个人住是最方便的，例如来葵水时。 粥喝的有些多，桑葚在便盆里解决完，准备去倒掉，一推门就见一道人影偷偷摸摸，走路飞快，墙上映出的影子跟鬼似的。 桑葚低喊一声，那人回了头，是六福。他生的好看，搁人群里，一眼就能辨识的那种。他肌肤也白，又俊。 六福提起袍子上前来，看着桑葚皱了皱眉，呵斥了一声，“小点声，他们都歇下了。” 桑葚顺从点头，借着月色，看清六福脖颈的牙印。报仇的欲望冒了尖。 “六福哥哥，你这脖子是怎么了？”桑葚明知故问，还用指尖有一下没一下的划着，那不就是贵妃娘娘弄出来的红痕么。 六福被挠的心痒痒，就是贵妃娘娘那样国色天香他都只动五成心。可眼前这个小太监，竟撩拨得他□□焚身，真是奇了怪了！ 六福忙将衣领子往上提了提，咳了几声，一本正经的回答：“不过是被蚊虫叮咬几口罢了。何必那么关心。” 蚊虫叮咬，糊弄鬼呢！这才什么时候就有蚊子了。桑葚可不信。六福伺候贵妃娘娘的事在他们这个太监圈子里是传开了的，不是端茶倒水的伺候，是床榻上的那种伺候。 “倒是你，大晚上的不睡觉，去干什么？”六福锁着眉，他的眉毛更浓些。都说眉毛浓的人重情义，可显然，六福并不是重情义的人。 桑葚把便盆端到六福眼前晃了晃，天真说：“我去倒尿呢。” 六福嫌弃的捏了捏鼻子，别过脸去，摆着手急声道：“去罢去罢！赶紧去罢！” 第4章 小太监升职记（四） 桑葚在尚衣监领了新衣裳，新衣裳有了颜色来，不再灰扑扑的。既合身面料也舒服，靴子是合脚的，戴的乌纱大小合适。在镜前转了一圈，拍拍褶皱的地方，扶正乌纱，去养心殿上值。 半月差当下来，桑葚嘴又甜做事又勤快，再一个便是模样漂亮，眼亮而清。一咳嗽，一抬手，便知道要做什么事、怎么伺候，怎么侍奉，比吐着舌头摇着尾巴的狗还要听话。赵邝便把人留下了。 桑葚算是没辜负范照玉的“器重”，不但留在万岁近前当差，还把搜集情报的工作放在第一位，能提供给言丙一些重要消息。桑葚纳闷，范照玉要的不是前朝政事，而是后宫之事。难不成，后宫有娘娘要造反？不应该很关心前朝政事？桑葚不懂，但会尽力做好自己的差事。 后宫嫔妃们不常来，能来的妃嫔都是受宠的。皇后偶尔来。最多的便是豫嫔。贵妃娘娘来养心殿的次数不多，一般来便是勾着万岁爷的脖颈撒娇，讨要赏赐，和万岁爷亲嘴儿，能让万岁爷把政事搁到一旁的女人。 桑葚咂嘴，这贵妃娘娘是个狠角儿。 也是奇怪。贵妃来的时候，豫嫔几天都不来，后宫中没听过这二位不睦的消息。 不对，怎么又是贵妃？ 她为何会对这样一个“冷心冷情”的人有所期待？ 赵邝提了几句豫嫔，桑葚就躬着身子进来报了，“豫嫔娘娘来了。” 赵邝低应一声，“传。” 得了万岁爷吩咐，桑葚弯腰点头，出去请了豫嫔进来。 人未来，声先到，“嫔妾见过皇上。许久未见皇上来后宫，嫔妾这心似是空了般。总是气喘胸闷的，上不来气儿。今儿一见皇上您，气顺了，胸也不闷了。皇上您说这怪不怪？” 赵邝伸手，动作轻柔的扶起豫嫔，点了下豫嫔鼻尖，“你呀，惯会拿朕讨趣。” “嫔妾怎敢，皇上您是九五至尊，嫔妾万万不敢。嫔妾只是想您了。”豫嫔抬眸，眼眸里含了泪珠儿，假话都成了真话。一滴泪落得恰到好处，正入了赵邝眼睛里，叫这个九五之尊的帝王不知该如何安慰了。 赵邝扶着豫嫔双肩，眉目含情，“怎得还哭了。朕心里当然是有你的，朕也很想你。” “那嫔妾就不哭了。” 豫嫔的娇俏是女儿家的，没那么多矫揉造作，靠进赵邝怀里腻歪了一阵子。 桑葚下去换了一杯明目的菊花茶，方搁桌上准备去传膳，就听豫嫔说：“这小太监，模样真俊呢。” 桑葚老脸一红，低了低头。 不晓得为什么，被诸位娘娘们夸，这脸老是心虚的红。 “像女孩儿似的。臣妾瞧着满心欢喜，皇上要不就赏给嫔妾，让这小太监伺候伺候嫔妾，皇上您说呢？”豫嫔在书案旁伺候笔墨，一双手似葱白，纤柔的研着磨，声音比黄鹂还要动听几分。 豫嫔眼下是最得宠的，又年纪小，能为皇家绵延子嗣。 赵邝提笔，笑说：“一个奴才而已。玫儿喜欢，便叫他去长春宫当几天差。” 一个卑微如土的奴才，赵邝当然不在意。他在意的是后宫妃嫔能否和睦，这样省去诸多麻烦，他在前朝处理政事倒也安心。 “就几天？皇上未免太小气了些。” “玫儿若不喜欢了，再送回来便是。”捏捏豫嫔圆乎乎的小脸蛋，赵邝笑道：“你父亲总说你瘦，在家时不肯多吃。到了朕这里，怎么吃胖许多？” 豫嫔嘟了嘟嘴，粉拳捶了捶赵邝胸口，“皇上又取消嫔妾。嫔妾日后少吃些就是了。” 赵邝被豫嫔哄的开心了，拦腰抱起豫嫔，往偏殿去，豫嫔咯咯的笑声似铃铛般，渐渐没了声儿。 万岁爷如今虽喜爱女色，倒也勤政，无功而无过。 桑葚垂低头，不该看的勿看，不该听的勿听。这是范照玉教她的。范照玉说过，在皇帝近前做事，得是皇上的心腹，挑了又挑，拣了又拣的。他花费这样大的功夫将她安排在养心殿当差，想要活就得长留下去。留不下来的，便是死路一条。 去哪处，无所谓。 在谁跟前做事，无所谓。 她如今是范照玉的人，所言所行都得听范照玉的吩咐。跟着厂公行事，方能在宫中长，步步高升。 这是桑葚在职场那么多年得出的经验，一个好的领导分外重要。所以在加班猝死前，她又升了职。 天色将晚，桑葚侍奉万岁爷用过晚膳，为万岁爷解下玉带，褪了常服，双膝跪地取下绣满龙纹的靴子。 今儿桑葚守夜。 天一亮，桑葚又去了豫嫔跟前当差，是一夜未合眼。
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