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“裴时霁，用一桩只赚不赔的婚事换你一条命，还是死在这里，你自己选吧。” 裴时霁在心底叹口气，以利顿的性格，明火执仗地硬碰硬不是明智之举，不如迂回绕之，先岔开话题。 “打了这么多年的仗，其实很少有人知道，我是个怕死的人。”裴时霁淡淡笑了，态度很好，“如果有可能，我当然希望能把自己这条命从可汗您这里给买来，但比起居次的婚事，我想还有另一份奇珍异宝，足以抵我这条命。” 利顿眼里有了疑惑，裴时霁继续说：“八年前那一战后，您带领九部的人迁徙到了这里，不大掺和其他几部的事情，专心农、牧，榷场开后，九部百姓的生活更是越来越好，这些都是您的功劳。” 居岭一战，罗塔被打得溃不成军，十部联盟渐有崩溃之势，除了几部带着残部跟蚊子似的留在朔苍北境，五部、八部、九部都陆陆续续往东边谋出路去了。 “你说这些干什么。”利顿听得很受用，但脸还是绷着。 “您如此苦心孤诣地发展生产，可论兵强马壮，九部始终比不过一部，可汗，您有想过为什么吗？” 利顿心里一动，缓缓地重新坐回了椅子里。 “一部的那个鬼地方，草木不茂，河流也少，牛马既养不肥也养不壮，可近些年来，那里越发富庶，也链先那个家伙，不住车帐，盖起了很漂亮的宫殿。” “不错。”裴时霁点点头，“可实际上并非一部可汗治国有术，只是因为他手里有大量的黄金。” 利顿一怔。 “一部地下发现了矿藏，也链先发了横财，知道他一部什么都缺，干脆不务生产，直接做起了买卖。” “用黄金买进大周的马匹，同时购进丝绸、瓷器，转手向西域卖去。他卡在东西要道上，简直成了货物流转的中间站，自然是什么都不用做，钱财便可以滚滚来了。” 十部在不打仗期间，分部得零散，彼此间心怀戒备，甚少往来，利顿虽然知道一部发展得好，却不知道竟有钱到了这般地步。 利顿惊讶地听着，沉思片刻，摩挲着下巴的胡须，“难怪，难怪，那个家伙闷声发大财，把我们都蒙了。” 一想到自己吭哧吭哧带领部落住民赚钱，也只赚得个温饱，而也链先那个小人不费吹灰之力便赚得盆满钵满，利顿有些生闷气。 裴时霁见缝插针地提醒利顿，“十部盟主，靠得是兵强马壮，九部与一部向来不睦，他日若也链先翅膀硬了，会如何对付九部，可汗，您可得好好想想。” 裴时霁的话戳中了利顿的痛处。 十部在战时会以联盟的形式对外作战，最英武智慧的可汗才会被选拔为联盟的大汗，带领部落子民作战。 上一任盟主是利顿的父汗，老可汗毒发身亡后，盟主的位置被二部可汗拿去，利顿不甚在意，因为二部可汗与他私交尚且过得去。 但一部那个也链先，是他从小的死对头，如果让这家伙拿到盟主的位置，不知道九部要受到什么样的冲击。 利顿沉默一会，松了口，“所以呢，你想说什么。” 这就是愿意谈生意的意思了，裴时霁欹着床头，道：“比起也链先，我还是更希望能由您继承老可汗的英勇，拿下盟主之位。” “但我也知道，盟主之位绝非易事。”裴时霁话锋一转，“身为盟主，需要有过人的胆识、高强的武艺，以及强大的部落力量。” “前两样您都拥有，自不必我赘述，至于第三样——”裴时霁笑笑，“这便是我想以此来买我这条命的东西。” “你有办法让我的九部强过也链先？” “部落强大，不外乎钱、人，九部的战士英勇善战，加以训练，兵力自强，而钱款上，我有个想法，可以让九部年岁收入增加三倍以上。” “什么办法！”利顿眼睛一亮，迫不及待地追问。 “九部每年所养的牛羊，因为担心销路问题，数量都保持稳定。这些牛羊除了要去换成所需要的粮食、布帛，真正能够拿到榷场上售卖的，其实只有五成不到，去掉成本，所得利润仅仅能让百姓比以往大战时过得稍微好些。” 裴时霁将账略略算过，终于到了正题，“如果以大周的名义每年向您的部落订购一万头牛羊，那部落货物的销路大可以高枕无忧了。” 利顿听罢愣了一下，忽然站了起来，“你是说你们要和我们开条单独做生意的渠道！” 裴时霁笑着点点头。 利顿有些激动，但还是控制住了，来回踱了几步，转身问道：“你不怕你的朝廷怀疑你勾结我们？” 无论是一部还是九部，只要是和罗塔人往来，就足以挑动大周朝臣敏感的神经。 “有些怕，但又不怕。”裴时霁缓缓解释道：“人言可畏，况且朝中心术不正之人不乏少数，故而我怕。但我心中磊落，且与你官路往来，一切明细皆由户部记账，事有凭证，且我深知你的为人，与你做生意，我不怕。” 圣人早有扶持九部打压一部之意，这与裴时霁早有过商量，也链先阴险歹毒，不知与多少朝臣暗中勾结，此人不除，终不免成为祸害，裴时霁此番，便是顺水推舟，将之前与圣人的设想付之现实。 裴时霁特意将“您”改为了“你”，意味着此刻两人不再是以将军、可汗的身份说话，而只是相识多年的友人。 利顿心里因裴时霁一番剖白泛起了波澜，他瞧着这个亦敌亦友的人，忽然长叹一口气，仰天道：“看遍大周，可称仁善忠义者，唯你裴将军一人。” “可汗过奖了，我只是大周再普通不过的一个人，泱泱国土，还有无数仁义之士，只待可汗来到洛阳、把酒相谈。” 利顿既然松口，裴时霁便乘胜追击，“现在我人在外面，以我个人名义担保，我可以保证每年定五千头牛羊，剩余的五千头乃至更多，需要我回到洛阳禀告圣人后再做定夺。此外，待到你成为盟主之后，你们便可以在洛阳设置邸府，往来联络，会更加方便。” 裴时霁说得合情合理，利顿点了点头，可一想到兰尔娜，他又沉默下去。 兰尔娜是最懂事的妹妹，她多年来治病救人，近乎忘己，唯一所求，便是念念不忘多年的这个人。 作为哥哥，他不想兰尔娜伤心。 裴时霁猜到他的心思，道：“其实与你做生意，不止是买我这条命，他日你拿到盟主之位，大周和罗塔十部的百姓，都可以免于战火之扰，安心生活了。” “利顿，我知道你不是恋战之人，你所做的，和我做的，都是为民谋利，本质没什么不同。”裴时霁慨然叹道。 一句话掀起利顿心绪。 从老可汗手里接过千疮百孔的部落，又逢战乱，利顿几乎耗尽心血才重建了如今安宁的九部。 放牛养羊，研制布料，他辛辛苦苦做这些事，就是为了让子民彻底摆脱逐水草而活的生活！ 他所想象中的九部，应该是建造高屋，燃起篝火，大家载歌载舞，再也不用为衣食发愁，这是他作为可汗应尽的职责。 他宠爱兰尔娜，但除了妹妹的身份，兰尔娜更是九部的居次，是神女，可汗肩上的担子，同样也是她的担子。 一切为了子民！ 利顿重新坐回到椅子上，身上的锋芒尽褪，显示出平和的气质，裴时霁知道，他答应了。 正事大功告成，裴时霁笑了笑，语气也变得缓和，以老友的口吻问道：“和我一起来的朋友在哪？我想去看看她。” “哦，她在东边那个帐里。”利顿看她一眼，“你自己身体都还没好，缓缓再去吧。” “没事。” 裴时霁掀开毯子，准备下床，但由于身子弱，动作比较迟缓，利顿走过去搀了她一把，有些奇怪地说：“你这么着急干什么。” 裴时霁心念一动，一边穿靴一边想，山中失去意识前她抱着祁霏，动作过分亲密，被人看到肯定会有所怀疑，但利顿似乎只觉得祁霏是她普通朋友，或许他赶到山里时，她和祁霏已经被人分开了。 这样也好，祁霏与自己的关系疏远一分，被外人利用的可能就减少一分。 利顿把裴时霁搀到祁霏的帐外，裴时霁便不让他扶了，利顿也不是啰啰嗦嗦的人，心知她和朋友有话要说，便连同帐边的侍卫、婢女一同撤走，留下裴时霁一人站在了帐外。 心中的情绪有些复杂，生死过后的恐惧在与祁霏一帘之隔的地方爆发出来，又缠绵着无数难以诉说的衷情，让裴时霁有了种近乡情怯之感。 仅仅一步，却比坦然面对死亡时来得更加艰难。 忽然，帘子“唰”的一声掀开了，单腿蹦的姑娘一手撩起帘子，一手拉着车帐的革布，长发披散，迎面撞进裴时霁反应不及的瞳孔里。 渐渐的，姑娘勾起了嘴角，像是午睡后起床时遇见了早有约定的友人，祁霏的语气轻扬而寻常，带着酣眠一场的愉悦。 “你来了啊。” 裴时霁从愣怔中回过神来，目光轻柔地撞回祁霏的眼睛里，报之以切切温柔的笑意。 “嗯，我来了。” 你若不来，我便去寻你。 知道你在等我，我又岂会不来？ 65.神女 有些情愫是以一生都无法宣之于口的，只能深埋于心底，遥遥望着，像望一轮明月般，感念其光辉，却不可贪恋其温柔。 日光煌煌，早已将裴时霁那点枯竭的勇气燃尽，生死一刻泄露出的贪念被她再度吞入腹中，或许到死亡那一天才能重现天日。 太多的不可理喻横亘在裴时霁和祁霏的中间，泾渭分明地画出界限，于朗朗白日下昭示着“发乎情，止乎礼。” 裴时霁一时无言，好在祁霏主动打破了这般不上不下的局面，因为革布发软，并非支撑的好扶手，祁霏单腿蹦跶几下，一路的“哎呦哎呦”，一脑袋磕进裴时霁怀里，裴时霁被撞得愣了一下，在祁霏的哀嚎里这才笑着把她扶进了车帐。 祁霏坐到床边，也连忙把裴时霁拉过来坐下，同时上下打量，“你没伤着吧，怎么这么久才来找我？” 裴时霁笑了，“外族的地盘，你怎么瞧着一点也不怕？” “怕，我当然怕，一睁眼就是陌生的人、陌生的衣服，我差点以为自己到了鬼门关。”祁霏说着，伸手去揉自己的脚，“但迷迷糊糊中，有个女人的声音，让我安心睡，还说了你的名字，说你很安全，醒来后，我发现身上的毒解了，伤口也包扎了，那些陌生人好像也没有恶意，我这才放心了些。” 裴时霁心中提了一下，面上却没什么表情，觑着祁霏的脚，“你脚怎么了？” “之前都没发现，为了赶路，脚腕扭到了。” 裴时霁弯腰把祁霏的双腿都捞到了自己的腿上放着，去掉鞋袜，瞧见了一双白里透紫的脚。
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