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方庭柯之前不过是为规劝李怀疏回到正道，关于武源县县令等人渎职贪污的奏报仍然递去长安。虽然一直在等候下文，但因不巧赶上放年假, 各司各衙署都封印休息，所以也做好继续几头兼顾的准备, 却没想到在恢复办公的当天便有任命派来。 传信官快马加鞭赶到，与方庭柯说新县令及其属官还在路上, 劳她再辛苦几日, 另外带来一条令人倍感意外的消息。 “长史李淳何在？卑职这里有份委任文书是要交给她的, 请她出来听宣罢。”传信官望向众人，破春犹冻，他询问时口鼻喷出大团白气。 方庭柯怔了会儿，才轻咳一声, 向后唤道：“李淳。” 她的目光驻留在传信官身上片刻, 心中深感奇怪。本朝官职委任自有一套严格的程序, 除了文书以外, 官服、官印与鱼袋等信物都会一并发放，但这个传信官只带了份文书, 其他东西不知是没备齐还是什么，这是要人立马上任？ 先不说那封奏报没有直接递给皇帝，至少从明面上来说不该有这样的后续, 单只这个匆匆忙忙的派任就让人觉得十分蹊跷。 方庭柯满腹疑窦地往李怀疏看去, 却发现她也是不明就里的模样，迟疑着出列，向那传信官见过一礼, 应声道：“我就是李淳。” 文书内容不多, 传信官很快宣读完毕, 抬头一观天色，道：“时候不早，李主事还是尽快出发罢，顾将军已经派人在城外驿舍等候您一道前往呼遵关，想必是要赶夜路的。” “多谢提醒，既是代表朝廷出使，自然责无旁贷，我收拾收拾便走。” 传信官点头，随即告辞离去。 庭院里站着的一些同僚纷纷向李怀疏道喜，说她名声怎么都传到长安叫中枢知晓了，虽然官阶比起原来还降低半品，但她别气馁，要知道迁任礼部就算是入了六部，以后机会多得是。 更何况领的头一份差事便是同乌伤议和，谁都晓得这次议和也就走个过场，昆勒王染病过世，新任的汗王是个纵情声色的孬种，他派遣的使臣定然有求必应，几乎没有谈崩的可能。 这不是相当于跟在长官后面混功劳么，简直羡煞旁人！ 李怀疏被围在中间，面对这堆比她还兴奋的笑脸实在不知该说什么，只一直点头以示回应。 方庭柯出声喝斥几句，将人全都赶去干活，尔后转身向李怀疏，面色不善道：“你随我来。” 仍旧是年前方庭柯苦劝未果，自己倔强以对的那间屋子，李怀疏心中苦笑，深吸口气，近前一步道：“大人，我不知道这是怎么回事。” “我知道你不知道。”方庭柯敲了敲桌子，示意她在身侧坐下。 方庭柯不像大多数官员死守规矩，她为人随心所欲，因为前几年收留李怀疏在家中居住，相处的时日一多，更是将她视作亲近的晚辈，只要没有外人在，不会同她讲究什么尊卑位次。 这么一来，好像又回到从前似的，李怀疏顿时感到轻松不少，依言入座。 “你觉得这是个好差事么？” 李怀疏沉默一瞬，笑道：“他们不都这么说？” 方庭柯严肃道：“我问的是你。他们眼中只有个人的仕途，哪有纵观全局的眼光？” 言罢，便静候李怀疏的回复。 自从她确认自己身份以后多多少少跟以前不大一样了，这难道算是自己这个前前任中书令的余威么？李怀疏失笑，慢声道：“大人晓得，我获取消息的渠道比不得从前，当下也只有一些浅见。” “玉瑟城所处虽然深入乌伤境内，但临近几座城池已被我军攻破，届时即便出事也有靠山可依，不至于在草原上流亡。” 她话语一顿，循着方庭柯不大认可的目光继续道：“当然，我所说的是比较乐观的情况，同大人一样，我也有几分隐忧。一来，乌伤新旧政权才更替不久，谁也说不清王庭内部究竟是什么情况；二来，听说这次和谈我朝还要求洛州也派人同去，既然当初已经谈好互惠互利的条件，无论和谈结果如何，也不会多分给他们一杯羹，那叫他们去是为什么呢？我暂时不知。” 说着，病弱地低咳几声，又是一笑：“当然，我最想不通的是，既然战况喜人，那就应该乘胜追击直取王庭，似乎根本没有和谈的必要，可是为什么会答应呢？” 这些也是方庭柯想得到的，她之所以要问出来就是想晓得李怀疏的头脑清醒还是糊涂，既然清醒，那她就稍微放心了些，但还是忍不住感慨：“她怎么会让你去这么凶险的地方？” 方庭柯已将此行定义为凶险，李怀疏作为死过一次的人居然笑出声来，被方庭柯狠狠一瞪，才收敛笑意凝神去想，转而道：“也许……这件事情她也做不了主呢？” 就好比洛州也是自己这边要求才派人同去，她总觉得这次表面是三方和谈，其实是陛下与二殿下双方在进行博弈，她们到底在拿什么做赌注？ “即便她做得了主，她非要派你去，你又能如何？”方庭柯根本遮不住自己嘲讽的口吻，显然是那日的气还没全消。 李怀疏低头一笑：“为人臣子，听君主差遣是本分，我……我怎么都会去的。” 但她如果愿意待在后宫，自然有享不尽的荣华富贵，也不必踏上这条前途未卜的道路，说到底还是自己想要的太多，又喜欢的是御极万方不能因小失大之人，注定会受委屈。 方庭柯白眼都快翻上天，竖起指头戳她脑门：“呵呵，论起自讨苦吃，全天下李主事列第二没人敢列第一。” 她起身欲走，忽然想起一事，语气生硬道：“谁让你花钱买那许多年礼的？你那点俸禄我不晓得？整日花钱大手大脚，无处可去时又要来麻烦我么？下次不准再这样！” “下次……”李怀疏喃喃着，不禁有些难过。 自己前世伪饰奸佞，与亲友发生许多误会，邬云心便是其中一个，闹到割席断交的地步。之后重生只一心归还身体，无意再同过去纠缠不清，等到这辈子，偶尔也有过重拾往昔的冲动，哪晓得什么都还没做，邬云心却已不在人世。 关于朋友的缺憾将会成为一根再也无法剔除的刺，日日夜夜埋在她心里，反复作痛。 人生不过数十载，山川浩瀚，天长路远，有时分别就是永别，又哪来这许多的下次，下下次…… “唉，不必如此。”方庭柯安慰道，“你该有鹏程万里，自去翱翔便是，一州一县之浅滩本来就困不住你。” 李怀疏没想到她还会对自己有这样的寄语，不由问道：“大人没有对我失望么？” 方庭柯奇怪道：“我失望什么？好比我的孩子，我的侄女，非要忤逆我与个不三不四之人在一起，我劝不动难道就要断了关系彻底不管？” 说着，横她一眼：“你也就是仗着自己身体不好，我狠不下心动板子，不然谅你也不敢总惹我生气。” 方庭柯忽而意识到这个比方极其不恰当，自己真是吃了熊心豹子胆，敢将皇帝比作不三不四之人。 她后背一凉，咳嗽道：“差不多是这个意思。父母之爱子，则为之计深远，尤其是十月怀胎，痛极分娩的娘亲，又怎么舍得不管自己的孩子呢？” 方庭柯随口一说，却不料戳中李怀疏心病，她想起青鸾让她见到的真相，想起邬云心带给自己的遗憾再也无法弥补，有个念头开始生根发芽。 “我听大人将我比作自己的孩子，侄女……真的很开心。不瞒您说，在我生命中一直缺少一位亲近的长辈，是您补齐了这个缺角，也让我晓得有些事情我并非全不在乎。” 她理袍跪下，俯首贴地，郑重拜别：“这几年多谢大人照顾教导，还望大人珍重身体。” 方庭柯轻甩袍袖，似天边流云般潇潇洒洒步出：“去罢，去罢，有缘自会再见。” 她故作风轻云淡，却又悄悄躲在檐下，目送李怀疏出门走远，禁不住湿了眼眶。到底是红尘中人，难能免俗。 走出县衙，李怀疏先回到家中收拾行李，却没想到孟春就等在巷口，将包袱塞入她怀中，道：“里面装着些必要的东西，我想应是够用的，负重太多也不便远行。大人还有什么事情也尽可吩咐我去做，您早些上路罢。” 李怀疏背上包袱，牵过她手中马绳，先问道：“她呢？” 孟春没说话，像是不能告知沈令仪行踪的意思，李怀疏倒是体谅她作为属下的难处，情绪不明地点头道：“好的，我晓得了。” “这间宅院我本是租到月底，等我一走，空置着也是浪费，你帮我问问邻舍的邓秀才可有什么处置的想法，想来收容几个从乡下来县城应试的女学子应是足够的。唔，还有我衣柜中有个木盒里装着枚玉佩，你替我交给她家幺女邓则兰罢，是为她准备的及笄礼。” 李怀疏飞快地交代几句，翻身上马，甩鞭而去。 马蹄击起的飞灰都叫孟春吃了满嘴，她张口呸去几颗沙子，注视着那道很快就从视线中消失的背影，依稀感觉到李怀疏似乎有些生气。她不禁笑出声来，慨然道：“大人真是好修养，这脾气发得悄没生息的，晓得什么晓得，顶聪明的一个人，怎么事关主君就这么好骗呢？” 纵马出城不多时，便来到驿舍。 如传信官所说，已有数十身着银甲的将士在此等候，领头之人名唤裘典，是位年轻将领。 “既然已经碰头，咱们这便启程罢，裘将军。” 裘典往她身后望了眼，踟蹰道：“不急。” “不急？”驿舍的庶仆有些老迈，李怀疏不忍使唤，自己倒了杯水，饮下解渴。 她身侧的屋子忽而开了扇窗，一个熟悉的声音冷冷淡淡在唤她：“李主事。” 李怀疏被吓了一跳，呛了口水连连咳嗽，抬眼去看，窗边用书卷遮着唇角偷偷在笑的人不是沈令仪还有谁？她这时才意识到自己又被骗了，这个孟春，怎么也学得蔫坏！ “是。”她毕恭毕敬地应了声，擦拭面颊便拾步入内。 屋内只有沈令仪一人，李怀疏进去后将门关上，语气变得随意，问道：“怎么回事？” 沈令仪道：“礼部侍郎颜知亭是这次的长官，有什么不懂尽管问她，不要贸然行事。” 如果是旁人，定然觉得答非所问，李怀疏同沈令仪眼神一对便闻弦歌知雅意，这是要她有什么疑惑就去找颜知亭询问的意思，当下却不方便说，莫非隔墙有耳？ “年假才过，你们便要为国出使，实在辛苦，朕会在呼遵关为你们设宴践行。”沈令仪踱步至李怀疏身侧，低头欣赏着眼前一盆菖蒲草，以只有两人听得见的声音轻轻道，“今夜会遇袭，之后出现在呼遵关的似我非我，你都当做是我，该如何便如何。” 言下之意，今夜过后无论发生什么，她都要放下心来，不要忧虑。
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