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“好好，我们马上就离开这个伤心地，回瓮城。” “羞死人了啦……”不光是疼，当着众军被打烂屁股才是何易晞最委屈的痛点，羞愤欲死：“都怪谢鹭和姜珩羽！特别是谢鹭，此仇不报，我何易晞……疼！疼疼疼！” 雪白的药粉洒上通红的屁股，又把何易晞好容易止住的眼泪唤出：“太疼了！呜呜……我都被赶回去了，瓮城的哨卫怎么还不到！都不能带回点谢鹭不开心的事情让本郡主开心开心了嘛！”
第九章 夜黑风高。 等过了黄昏的浓雾，转眼就到了能做贼的时辰。好在今晚当空月明亮。田间虽有薄雾随风起停，依然能见路望物。借着这及时的月色，谢鹭猫着腰沿这几块田摸了一圈，发现尽是奇怪的作物，自己竟只认识玉米。秋熟的玉米到了该收获的时节，饱满又沉硕，在秸秆上争相鞠躬，似乎催促谢鹭采摘。谢鹭四下张望，确认周围无鬼，于是攀住一支大的，撕开黄皮贴脸细看。金黄亮眼，就是夜色也挡不住一粒粒金灿灿的色泽。成熟的清香直通谢鹭肚腹。她大喜，拣大的连掰了四五个抱在怀里，蹬蹬跑回被当做临时住所的巨石。 坑中火苗加了干草枯枝，越烧越旺。玉米被捅了屁股，串在谢鹭折来的树枝杆上，架火烤着，发出诱人的浓香。谢鹭等不及完全烤熟，忍着炙嘴的烫，急切又小心翼翼地咬了第一口。 清甜香郁。 “好吃！呼……太好吃了，玉米怎么是甜的呢……”这阴间玉米却不是阴间味道，谢鹭喜出望外，连忙把剩下的几个玉米一起插地烤着，埋头啊呜手中美味。 做人也好，做鬼也好，既然肚子会饿就得填饱它。 填饱肚子的烟火，绞揉着烤玉米的浓香，穿破薄纱白雾直贯旷野。远处大树上的王大力看得清楚，缩腿轻盈下树。 叶家老酒馆里炉中炭烧得通红，暖意洋洋。众人齐聚，围炉烤红薯，喝茶闲聊。见王大力进来，容掌柜拾起一个刚烤好的小红薯，抛给王大力：“大力，接着。” “喝！烫……”王大力两手烫跳，转身让红薯落在桌上：“容哥，太烫了！我一会吃。” “大力，坐下说。”叶掌柜递茶招呼。裁缝挪身让出板凳上空位。王大力看见满脸通红的裁缝、长发散落的唐书、两颊黑灰的叶掌柜、还有容掌柜放在凳上的马头、不禁吓了一跳，赶紧捧茶坐下，喝了一大口。 不知始山新鬼会不会突然杀来，大家不敢卸妆。 王大力和半仙一样，什么鬼也没扮，自告奋勇地担任起观察谢鹭的任务：“今晚冷的邪乎啊，她可不好过。” 唐书怕冷，一直伸手炉上反复暖着手心手背：“她是始山人。始山冬天比我们东莱冷多了。她可能扛冻些。” 叶掌柜看一眼窗外茫然夜色，心中又起恻隐，问道：“大力，你看着她过来了吗？” “她没过来啊。她找了那个有洞的大石头，生了火。看样子是要在那就活。” “那怎么行！后街那边多冷啊。不光冻，她也没吃饭啊。不行，我去找她。”叶掌柜起身就想向外走，被容掌柜一把扯住袖子。 “你可别。你今天吓她还不够惨？我活了这小半辈子没听过那么惨的惨叫……” “我没吓她捏！”叶掌柜跺脚，诉起撞天屈：“我刚炖好的汤，我怕她饿。我想怎么着先给她喝一碗。那孩子喝得好好的，突然就说我吃小孩！然后就跑了……我冤不冤啊！” 你不冤…… 又是除了半仙之外的众人眼神交汇，汇在对“喝得好好的”五个字的怀疑上。可能“吃小孩”这荒唐又偏偏可以理解的推断戳中了唐书，她忍不住轻声失笑，又赶紧端茶掩口。喝下一口咽笑茶，她放下茶盏，安慰叶掌柜：“没事叶掌柜，再看两天。” 叶掌柜迟疑坐下。王大力拿过之前的红薯，捧在手里，也安慰道：“她饿不着。她烤了苞谷吃。” “嘿嘿……烤苞谷，我的苞谷也好了。”裁缝过来喝茶是带了几根玉米的，带皮埋在炭灰里，现在正是火候。“以为自己刚死，又是生火，又是烤苞谷，她还挺厉害的啊……” “噗……” 唐书的嗤笑，向来让裁缝警觉。她停下手中扒拉的火钳，忽然悟出哪里不对。 温汤街后面的地，种苞谷的只有一人。 “她哪来的苞谷……那是我的！” 众人大笑。王大力爱莫能助地耸肩，撕开手中外焦里香的红薯狼吞虎咽。 “哼……”裁缝泄气地看着炉里冒热气的玉米，都没心程动了，丢下火钳。 唐书捡起火钳，夹了玉米与众人分，一边笑话裁缝：“苏星逢，不就几根苞谷吗？何必如此小气。” “几根苞谷？”裁缝没好气地瞪向唐书，脸鼓得严肃：“你说的轻巧。你又不种地，不知道种地的辛苦。那是我要留着过冬的……如果是你们吃，就是给我吃光了，我一点都不心疼。让一个始山人吃了，我心疼。” 众人听了也不再笑了。大家再清楚不过。温汤街上他们的店铺生意就是今天让裁缝做个袖套，明天去唐书那泡个澡，后天让容掌柜带袋米……除了在座几位彼此照应，是不会有别的客人的。要想活的下去，都得靠别的。所以后街田野里的地，家家都是种了庄稼的。 除了唐书。 唐书虽不知种地辛苦，但看得出裁缝心疼。她拣了最大的玉米，剥好皮捅到裁缝嘴下：“好了，想想过几天领补贴就不心疼了。靠着人家始山人赚钱，吃几根苞谷也值得。尝尝啊，便宜了始山人，也不能亏着自己。尝尝甜不甜香不香？” “噗……”裁缝噗嗤而笑，不再绷着脸了，抓住玉米自信满满：“我种的苞谷当然又香又甜了！来，大家吃。” 这个玉米，那是又香又甜。谢鹭大吃一顿，暂时心满意足地爬上了石台，躺着看天。这个时辰雾又散了些，稀薄得挡不住天上的星星。吃饱了便能想事，谢鹭望着星星出神，喃喃自我推敲。 “这里还能看到星星月亮……这倒没错。人间到阴司之途，是忘川。忘川有月亮星辰，有赤花河道，有鬼差渡船，指引亡魂前行。为何这么久了也没有鬼差找我？也不见赤花和河道。难道我成了孤魂野鬼……” 她抬手摸到颈上伤口，按压便痛。她想起白天奔跑有汗流进伤口也会刺痛。疼痛、饥饿、寒冷……这些感觉都有，那到底和活着时候有何区别？ 她又觉疲乏，闭目回想。何易晞的故意折磨、毒药的巨大痛苦，最后拔刀自刎的解脱，这些都历历在目。自己确是死了。只是现在身处之鬼域，和始山先人们说的不一样。有散不尽的雾，有奇怪的巨石，之前看的田和梗也是大小不一杂乱无序，长着除了玉米外的诡异草果。的确不是人间。 更何况，要不是阴间哪会有这么多妖鬼，哪会有那么恶心的汤…… “呕……”谢鹭想汤干呕，连忙以手遮眼轻拍额头：“不能想不能想……”
第十章 虽说谢鹭又冷又怕，但这些天经历伤病毒晕，今日又接连受了大惊吓，铁打的身子也受不了。所以即使忐忑恐惧，她还是抵挡不住席卷全身的恶困，趴在火坑边睡着了。这一觉直接到了清晨。坑中火早已熄灭，好在火星藏在灰烬下明暗辉映，复燃也容易。 谢鹭起身打了个寒战，裹紧了身上单薄的衣袍。身上的衣服还是死前那件白袍，又有临死时吐的血迹又有昨天连滚带爬沾上的灰土，脏得很了。不过衣服不属紧急，谢鹭还顾不上它。她见浓雾密布与昨天在温汤街睁开眼睛时一样，便从地上捡了块尖石头，在大石的平坦面用力磨出一竖。做好记号，她扒开火坑中灰烬，小心保留好火种，收拾了附近的干草备着。做好这些，雾慢慢散了些。谢鹭把昨天磨好的小木刀插回腰带里，深吸一口气横下心，钻进白雾中。 渐行雾渐淡，谢鹭已经可以隐约看见山边的太阳。白日、青山、黑土、黄草、奇怪而不险恶的作物……视野里全是可能理解的实景，谢鹭的心随着自己的脚下逐步安定，恐惧伴着木刀柄上的掌心退却。沿路找到一条清澈的小溪，谢鹭扑上去贪婪地灌了半肚子水，再掬起一捧好好洗了脸。 “哗！” 溪水洗刷掉脸上的汗污，也洗刷双眸，让谢鹭再看这个雾气朦胧的鬼域都添了几分清爽。她从怀里掏出昨晚剩的半根玉米，就着溪水充饥，心里琢磨开自己的处境。 这片田野三面环山，还有一角是森林。里面雾气看之伸手不见五指，她不敢踏进。这里有水源，有干草，有能栖身的石洞，还有玉米可以充饥，还不见半个鬼影，暂时过下去是没有问题。只是现在看来，唯一的出路，就是那条鬼怪密布的温泉街。谢鹭想到昨日所见所感，忍不住又打了个寒战，叹气道：“还是好可怕……我还是，先不过去……” 既然克服不了恐惧，不如先在野外徘徊几天。说不定哪天阴司的鬼差就驾着贴满赤花的小舟，从自己看不见的忘川河驶来，接引自己去见阎罗。 于是谢鹭每天去掰六个玉米，平心静气地等待鬼差。她心如止水，裁缝可受不了。那一小片玉米地眼见越掰越少，她还得每天画个猴子屁股又没有观众，简直是可忍孰不可忍。 “她怎么逮我一个人薅啊！”今晚听完王大力的汇报，裁缝忍耐不住，从板凳上跳将起来：“都吃了三天苞谷了，她不腻吗？！” 这下唐书还没来得及笑话裁缝，半仙先插嘴道：“不腻，白吃白喝苦也甜。” “我凭啥给她一个始山人白吃白喝！”裁缝愤恨坐下，扭臀对叶掌柜诉苦：“叶掌柜，你说说。我补贴还没见到一个子，苞谷倒被她吃掉半拉。还有我这个脸……”她指着自己从额头到下巴的鲜血妆，冤字不打一处来：“我每天画成这样，她还不来看！缩在后街空地不过来。我们什么时候是个头？” 叶掌柜哭笑不得。几个苞米倒不叫事，郭大人肯定会补偿裁缝。可那个始山人不敢上街来倒是难事，若是郡主知道，必然不满。她看向唐书，又看向容掌柜，求助道：“裁缝说的也有道理。我先前还以为她会在街上随便找间店面住。街上废弃空房子这么多……没想到她住石洞去了。她要是一直不过来，我们怎么办捏？” 容掌柜也深有所思，点头道：“就算她上街，我们也不能天天打扮得跟鬼似的。听你说郭大人那意思，也不是十天半月就能完的。小唐，你说呢？” 唐书今天已没披头散发。发髻整齐，面容洁净，在裁缝的对比下格外清秀。她手执火钳，往炉中又加了一块炭，笑道：“无妨。郡主的剧本太过粗糙，真正的细节要我们自己来加。就算她过来，我们也不用涂成这鬼样子了。不过下面要看大力的了。”
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