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正当一筹莫展之际，原本站在下首盘珠串的慕长卿忽而朝前迈了一步，她近日执掌禁军，和慕长珺正是斗得不可开交的时候，“陛下。” 齐王躬身长拜，轻描淡写地说：“眼下京城流言难扼，禁军拿人的规矩都已交代，依着去办便好，无需儿臣赘言。茨州毗邻燕州，两地军民自当有所交集。既已为宗室改为儿臣封邑，儿臣愿执天子剑前往，想来比起徐大人，他们会愿意信些。” 此话不无道理，皇嗣身份贵重，如今又有要职，真要说的确合适。 但还不等咸诚帝发话，慕长珺眼神微凝，上前一步道：“儿臣亦可往。燕州驻军昔日归附铁骑养战，难免心中有所偏向。儿臣愿携翠微营随行，必为父皇探明百姓怨愤由何而起，其中是否当真有所隐情。” 这两人斗在一起，倒让东宫能坐山观虎斗。咸诚帝沉沉叹气，挥挥手示意他们二人先退下。 他特地调翠微入城，为的正是压制储君在此时的话语，东宫僚属皆是文人，在强兵面前再多成算都是空谈。慕长珺该是知道用意，可偏偏要在此时站出来和齐王相争，当真让他陡生恨铁不成钢之感。 急什么呢！齐王殿上求亲一事后他还敢信此人吗？既不敢信，这一时短长争来何用？ 迂腐！ “罢了。此事若是难断，阁老这两日再看看何人可去罢。”咸诚帝扶额，沉声道，“以天枢呈报军屯所计，雁翎关一日不开，这仗是打不下去的，朕何尝不知边民之恨？但朕想要四海无战自平的苦心，她洛清河能否体谅一二？” 言罢又是连声的咳嗽，一旁的沈宁舟见状俯身，附耳问：“陛下，可要暂停廷议？” 旁人不知，她却是知道的，天子称病真假参半，病未必有多少，更多是被接连不顺给气的。 咸诚帝摆手示意不必，他抿起唇，看向适才提及扣押的使节的官员，道：“刘卿所言倒是提醒了朕，事起疑点颇多，前些时日燕使还差人求见说是国中有书，但朕实在是日不暇给。今日既然诸卿皆在，那便差人去请他们入殿，也好细细问过一遍究竟是怎么回事！” 温明裳这才抬起头，她眸带思量，拢于袖中的拇指轻轻摩挲过指尖。 国中留书……都兰的信？如今竟然还能越过重重关隘传至京城吗？她稍稍侧眸，不动声色地向后看了一眼。 潘彦卓不在，他被平调到礼部后便失了在大事上入殿廷议的资格，这是咸诚帝的警告和束缚。瞿延死后四脚蛇一直没有动作，可他终归是被阴谋诡道豢养出的疯子，但温明裳不信这个人会就此偃旗息鼓，毒蛇只可能是在等待时机露出獠牙。 姚言成站在她身侧，注意到了这个微妙的眼神，他抬眸小心翼翼地环顾了一下四周，不动声色地向前迈了半步，挡掉了旁侧半数窥伺的目光。 使节的派系也与北燕国中一般两分，各为其主。温明裳慢慢皱起眉。从属王庭的已于上次之事上被处置，给了北漠人一个交代，那么如今留下的人应当都是属于都兰的部众。此时越乱，他们就越该坐山观虎斗，主动请见反而容易让大梁人将怒火倾斜到自己身上，被看做是和拓跋焘一样的虎狼之辈。 这事有蹊跷。 她在心中把诸多猜测层层盘剥，想要迅速找到个解释。但羽林请人的速度比她厘清思绪要更快，随着殿外记名，仅存的使节尽数入殿。羽林在带他们入宫时便卸掉了这些人的甲兵，此刻这些人皆衣着单薄。 “使节要说什么。”咸诚帝道，“现在可以讲了。” 燕使弯腰向天子行了一礼，瓮声道：“我主向大梁的皇帝陛下送来了一封国书。殿下知道您近日的困扰，故而此信，可用于我等自证清白。” 自证？这意思是明净山的血祸和他们并无关系？可若不是北燕还能有谁？一时间种种疑问涌上群臣心间。 温明裳指尖微动，看说话那人的眼神若有所思。 这不是最初在自戕的使节身边的副手，她记得那是个年轻的姑娘。使团之中自有职责，但若副手不用以接任以备不时之需，那又该是用来做什么的？ 思忖间，咸诚帝已抬臂，道：“既如此，呈上来罢。” 燕使却未动，他拒绝了上前的羽林，不卑不亢地说：“我主也有一眼在前，此物需亲自呈予皇帝陛下，否则长生天在上，狼王将吞噬我的魂灵。” 这神神叨叨的说辞听得咸诚帝又是皱眉又是一言难尽，但这些人此刻身无甲兵，羽林又早已严阵以待，他并无太多的担忧，权衡再三后还是点了头。 “可以，你且上前来。” 戍卫在侧的羽林随着他的脚步而不动声色地变了阵仗，只要觉察情形有异，他们就能及时上前。 更何况天子身侧还有一个沈宁舟。 “信件在此。”使臣在离御座三尺外停下屈膝跪伏于地。他双手捧信，像是无比虔诚地拜谒般将羊皮信纸高举过头顶，“请陛下一观。” 咸诚帝探身去取，他拿过折叠齐整的书信，正摊开一角，随口说了句使节平身。北燕人身量高挑见状，跪伏尚不觉深浅，这一站起，却好似遽然在眼前竖起了一堵墙。 沈宁舟微微拧眉，道：“使节，还请下阶。” 燕使仍旧没动，他掌骨抚在胸口，又道：“还有一话，要带给陛下。” “嗯？”咸诚帝掀到一半，闻言抬目，“讲。” “我主说，大梁……” 不对。温明裳眼神骤然一凛，遽然迈步向前高喝。 “羽林！” 话犹未尽，上首燕使一把打翻了半卷的羊皮卷，癫狂地扑向天子。 “该换人做皇帝了！” 垂帷陡然被风掀起，殿中的使节在这一声落下的同时起身扑向周遭的大臣，手中还拿着不具名的瓷瓶。 咸诚帝肝胆俱裂，身后就是龙椅，蛮人高大的身躯几乎拦住了所有的去路，让他避无可避，他看见粉末从羊皮卷上抖落，迅速混入风里。 咚！ 小几边的宫灯被带倒，霎时间跌得粉碎。 但羊皮卷没有落到咸诚帝身边，北燕人投下的阴影在下一霎陡然如灯一般跌得粉碎，滚烫的鲜血顺着玉阶缓缓淌落，穿透胸口的刀尖刺拉一声被抽出。 沈宁舟踹开尸体，将抖若筛糠的天子扶起退到了另一侧。咸诚帝刚要松一口气，转头看见阶下多出的数人后面色由赤转青。 那是玄卫！ 羽林可以拦住人，但扔出的瓷瓶全然在意料之外，这些军士不可能有那么快的反应。殿上站着的都是朝中重臣，若有闪失便又是一场血雨腥风。 玄卫只能现身。 但这样就等同于将燕州的玄卫尸首又翻到了明面上。咸诚帝要向这些目睹种种的人解释一句为什么。 “陛下。”阶下的羽林校尉跪地，“贼人已尽数伏诛！” 咸诚帝的目光移向了那卷羊皮卷。 沈宁舟会意，她在太监上前搀扶后退开，躬身道：“圣体为先，为免贼人用卑劣手段，还请陛下先行移步内廷，传太医诊脉。” 咸诚帝这才回神，后怕地连连点头，道：“好，照沈卿所言行事！其余事……明日在谈。速去太医署传召，为众卿也看上一看。” 羽林这才领命。崔德良似乎在其后还有话要说，但天子走得太急，根本没给他开口的机会。 一番兵荒马乱下去，等群臣终于拖着疲惫的身体离宫时已近日暮。今夜还是除夕，却前有抗命的百姓，后有敌国的刺杀。 不知者尚可安乐度日，他们这些身涉其中的却尽是忧心忡忡的模样。 “你如何知道时节有异动？”姚言成和温明裳并肩出宫，在避过他人时低声问。 “猜的。”温明裳把有关副手变化的猜测同他讲了，“原以为上一回赵大人查办已尽数拔出，没想到北燕朝中两派相互渗透，竟已到了如此地步。” 姚言成听罢叹气，摇头道：“权柄倾轧，并无不同。只是今夜过后，不知天心又会如何改移。” 温明裳正要答，身后蓦地听闻两声唤，叫的正是他二人的名。他们回过头去，看见阁老缓步行来。 “先生。”二人拱手一拜。 崔德良打量了他们须臾，没谈政事，只是交代道：“我差人去换了小桐，今夜来府上用饭罢，你们也许久不曾见过了。” 这话听得温明裳一愣。从前年节崔德良倒也不是没有叫他们这些学生去府上用饭的先例，但那是许久以前，如今各人在朝中皆有要职，往来便不是件容易的事。骤然来这么一出，阁老有话要单独对他们说。 “也好。”姚言成先笑笑，半是感慨道，“来先生这儿躲躲，府上那些个繁杂的事儿，恰好丢给言涛。师妹今夜还要在班房处理案务吧？今夜那儿势必冷清，一并过来聚聚也是好的。” 温明裳轻轻抿唇，故作思忖了片刻才点头：“好，我去。不过办事房还遗留着些杂务，我回去收个尾，晚些时候到。” 崔德良无意勉强，抬手拍了拍她的肩膀。 雪暂时停了，天际露了点霞光，火红的颜色把阴云也烧成了绯色。市集的茶贩拾掇了小，将最后的一包团茶收拾好交到了前来买茶的公子手中。 那位公子提着茶，站到了民巷的拐角处。这儿是个观景的好地方，透过重檐能瞧见渐落的霞光。 “生民疾苦。”他听见身后的脚步声，垂目而笑，“亲眼见过才知一二，高坐九重阙的人怎么会明白。” 温明裳在他身后站定，眸色复杂。 潘彦卓没有回头，他镇定自若地把玩着胡桃，“是不是我游说的人，大人心中有数，在下也不说了。燕州的祸事……的确也非我所愿。” “你知道多少。”温明裳负手而立，高忱月就在她身后。 “不多。”潘彦卓无谓地笑笑，“不过江海江湖客，他不是燕人，大人若要找，去找六扇门比较合适。” “机关算尽反受其害。”温明裳冷下目光，“你求死么？” “死也轻松过活。”潘彦卓收紧手指，“大人不是来杀我的，那杀我的就会另有其人。既然没了旁的事，放我这个朝不保夕的闲人归去又有何妨？” 衣料摩擦的声音随之想起，紧接着便是远去的脚步声。潘彦卓在心里暗自打着拍，在暮色四合之际，他等到了去而复返的脚步和抵在后颈的铁指。 “跪下。”玄卫的声音漠然，“天子有命。” 青袍染了尘霾。 潘彦卓被他摁倒在地，脸贴着雪水融化后混杂的污泥。他闭上眼抖着大笑。 “臣……遵旨啊。” 阴影很快把窄巷遮蔽了。 赵君若坐在栏杆上，她在温明裳收拾东西时把事情听了个囫囵，不解道：“他为何要游说北燕人刺杀陛下？”
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