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“为什么不能继续谈？没了龙驹，真要有互市，我们不就能把他们踹下桌自己吃饭了？你知道今年多少人得饿肚子吗？！吃饱了再说打不行？” 像是鸟雀不绝的啼鸣，吵得人心烦意乱。 副使砰地一声合上门，不去听这些争吵。堂前烛火正燃，把死人的脸照得惨白骇人。她紧握双拳。 阴云慢慢拢上，日光尽没，烛影细长投落于帷幔之上。 潘彦卓坐在廊下，看着云动，将手置于炉前边烤着火，道：“北燕日薄西山，大梁如日中天，北漠纵有异心，也不敢在此刻撤掉锁阳关的兵，否则就是公然毁约，那质子即便真死了，治下百姓也难有恨。所以……拓跋焘依旧还是孤军。但是萨吉尔死了，大梁现在正乱着，雁翎还换了将军，谁说这又不是个千载难逢的机会呢？” 近侍给他奉茶，闻言道：“所以，她杀萨吉尔，是针对萧易？” “你要是这么想，就小瞧了这位太宰钦定的继承人了。”潘彦卓抬指摇晃了两下，幽然道，“这一子，是下给都兰的。” 少年蓦地愣住，“这……” “她流着漠北王庭的血，各部四散，谁又说不是个机会呢？兵不血刃打散北漠，打消的既是大梁西北日后的威胁，也是都兰的后路。四散的部众若能为之俯首，带来的就是她如今最缺的兵将，那是能真正掀翻北燕王庭的筹码。”潘彦卓道，“你猜，都兰会不会动心？” 答案昭然若揭。 他话锋一转，背过手道：“但凡事都有代价，收拢残部自立，需要的是时间。只要交战地兵戈止息几年，天枢就能以现有的万里烽火台为基，筑城北据铁蹄南下。再打，是难上加难。即便真有一日都兰能成为一统草原的大君，她落下的时间也让她失去了掀起战火的机会。” 就萨吉尔这一个人的死，有人就能让他成为牵动三国命脉的蝶翼。 “放眼天下，这才是真皇帝。”潘彦卓嗤道。“现在那个位子上的，又是个什么东西。” 那盘棋停在了那一瞬。 沈宁舟踌躇了许久仍没有落子，她在长久的沉默里终于下定决心放手一试，“可白子自身并非毫无破绽，放任留有一线生机，殿下不怕非但不能满盘尽和，还会聪明反被聪明误吗？” 慕奚付之一笑，从容道：“那你大可一试。” 大理寺的吏胥匆匆在廊下行走。 赵婧疏刚翻完一卷刑讯记下的公文，侧头看见温明裳望着窗外出神。 “怎么了？是有什么发现吗？” 这几日日夜颠倒，把所系的人查了又查，却仍旧一无所获。眼看天子给的期限将近，所有人心里都提着口气。 温明裳转过头，低声道：“使臣死，定盟崩。我在想，既着眼于京中查无所获，何不放远一点？” 赵婧疏道：“这么说？” “北燕如今，有二主。”温明裳眨眼，循循道，“死去的燕使忠的，究竟是主战的幼主，还是……今次和谈的主导？” 赵婧疏沉吟须臾，外事非她所长，“各自当如何？” “如果忠的是和谈一方，那是自相矛盾，箭上狼毒来自何方才难解。”温明裳噌的一下站起身，“如果是战……” 她饱含深意地看了眼赵婧疏。 后者会意，倒抽了一口冷气。大梁朝中因此大乱，主将如今为了给出交代都在诏狱之中，北境或许也要受牵连，天枢也走不开，若是此时生变…… 温明裳在心底跟她说了声抱歉，嘴上说的话却犹豫：“要审吗？” 赵婧疏阖眼，正要咬牙拍板说审，却见一宦官模样的人疾步匆匆推门入内。 “温大人。”他气都没喘匀，急急道，“陛下口谕，急诏大人入宫！” 话音未落，小吏几乎踩着余音的尾巴跑了进来。 他顾不上搭理宫中的人，哑声道：“大人，太医院有信，北漠质子醒了！” 堂下二人对望一眼，温明裳起身快速道：“你带人先去，我先入宫，稍候便来。” 太极殿的御桌上的物什杂乱不堪。 咸诚帝双手扶额，听得殿外宣名后方缓缓抬头。他在温明裳叩首问礼前烦躁地挥手示意她起身，直接将一封打开的军报放到了她面前。 温明裳双手接过扫了一眼，面露诧然道：“动兵之兆……可陛下严命封锁消息，天下尚不知和谈如何，北燕如此便是师出无名。” “有名无名有何干系！”咸诚帝一拍桌案，胸口剧烈起伏，“你看看这折子！好一个挂印相逼，真当天下人不知安阳苏家和洛氏交好吗？！究竟是他苏恪行事耿介容不得沙子，还是另有私心！” 随着折子被拂落于地，桌上被遮住的左相印玺终于露出了一角。 温明裳心下了然，赶忙作势跪拜，垂首道：“陛下息怒。” 咸诚帝看她一眼，没忍住剧烈咳嗽，过了片刻才道：“罢，卿先起身。朕听闻宴上尚无定论，如今又横生枝节，温卿以为眼下当如何？” 他的确不信任温明裳。但四脚蛇现下已不能再用，潘彦卓也被严加提防，崔德良于敛权一事上本就和他不同心……他就算心中再有所怀疑，如今也不得不用温明裳。 至少宴上那杯酒，在他看来能证明这个人尚是能为他所用的棋。 “主持和谈者乃北燕公主，如今拓跋焘敢率部有所动作，证明北燕国中定然生变。”温明裳犹豫须臾，思忖着回答，“铁骑如今无帅，逢此时局若想稳固，另立旗帜非良策。臣以为，应当放洛清河归去，但……亦要有留手。” 此意正切中天子心中所想，但好不容易有名头将洛清河送入诏狱，就这么放了仍旧令他不甘心。 “如何留手？” “等。”温明裳道，“臣听闻季善行已至燕州，陛下可下旨，在镇北将军洗脱嫌疑归去前，由世子暂代其职。兵部连发急报，令三城铁骑疾往瓦泽，威慑强敌，但将未回，固守不得出。半年前天枢督办的马道走势臣已呈与陛下，此举，陛下当知真意。” 咸诚帝容色稍霁，道：“接着说。” “臣入宫前，太医院来报，质子已醒。”温明裳眸子映着殿中辉光，“此案始作俑者不日必定水落石出，但……臣的等，是要等与北漠再谈。陛下，若依使节旧言，北燕背盟，此刻北漠就该越过锁阳关，放开雪山行道，但此刻若是依旧，陛下当知铁骑便如鱼得水，可借此长驱直入破国。” 这是咸诚帝不愿看到的场面，洛清河……洛氏头上的军功已够多了！ 咸诚帝眸光微滞，道：“你要与北漠谈什么？” “不需要让出行道，锁阳关下的骑兵在‘适当之时’撤军，放萧易南下。”温明裳目光微闪，直直望向天子眼底，“换使节之死既往不咎，古丝路商贾如旧，质子留在长安。京中驿马北去，应当会于下月中抵达王庭。这余出来的一月，陛下可以桌沿如何布局燕州以南了。” 那日被奉还的半块玉符不在桌上，它已经有了归属。但是朝中没有异动，说明……有人还是舍不下掌中之物。 青松苍翠的枝条上细雪簌簌已落，慕长卿撑着脸，看着失而复得的“累赘”，转头和姜梦别道：“丹州的王府修得好好的，都抵不过这一句话，就让我把封邑移去了茨州。” 姜梦别在翻看丹州寄来的信，闻言随口安慰道：“塞翁失马，焉知非福。” “选址在西南，就临着京畿。”慕长卿坐起来，装作深沉凑去她跟前，“都是眼……哎哟！” 话还没说完，脑袋上就被赏了个包。 “你去那，只是当被监视的顽石吗？”姜梦别道。 “我倒是想当顽石。”慕长卿后仰倒在榻上，拿起那半块玉符喃喃道，“可皇姐帮了我，我总该……” “礼尚往来。” 殿上香烟袅娜。 天子还在斟酌，温明裳俯身拾起了抛掷于地的折子，近前放到了御桌上。 内阁忙于处置乱局后的烂摊子，安阳侯这些联名上书的折子上没有崔德良的名字。 小童奉上香茶，廊下有朗朗书声。 “折子递上去，余下听凭阁老。”苏恪吹动茶沫，叹道，“让小辈去做一回。” 崔德良在檐下观雪听书，听此一言唐突道：“你胸有真才，教导小辈亦有其方，来日，何愁一门不兴。” 安阳侯垂目而笑，话间有洒脱：“于阁老前，几人敢妄称一句大才？苏家无意在虚名上争个高低，也不能争个高低。” “来日之事，今不可语。”阁老无谓地笑，“我也老了，今次，便是看看小辈们能走到何方。若可以……也安心啦。” 宫中回返的马车停在大理寺外已近黄昏。 赵婧疏在屋中踱步，听闻人回来，赶忙上前道：“那藏箭的刀是商队行走时带回的珍物，顺此查探，确定此物来自北燕。那走商就在京畿附近，我已让人去拿人，回来一问便知。另外提审了使团的人，如你所料，所忠不一。既如此，我们——” 她说到此，突然反应过来温明裳一直没开口答话。 “……出了何事吗？陛下他……” “北境生变，朝中动荡。”温明裳抿唇，从袖中取出了一物摊开到她眼前，“陛下叫我去，给了这个。” 赵婧疏低头一看，蓦地瞪大了眼睛。 是左相印。 “暂代的，查还是要查。”温明裳叹气，歉然道，“就是今夜我得回府一趟，处置些带回来的差事。案子顺着继续罢，明日我再去见一见那位质子。” 赵婧疏沉默须臾，点头道：“知道了。” 窗前最后一片叶随雪落，眨眼被掩埋。凛冬悄然至，何处皆是满目寂寥景。 慕长临看完了僚属的消息，转头和崔时婉说：“季善行和小泽谈妥了。” 那盘棋到了终局。 沈宁舟看着面前的棋局不免瞠目，缓缓摇头道：“殿下聪慧。” “不过稍善棋道，不足赞之。”慕奚转着手中最后一子，“不过是看得多了，便知道落子应在何处，方可成局。” “此局既由本宫而开，和棋与否，自然本宫说了算。” “谢殿下指教。”沈宁舟略一拱手，“棋已下完，末将便不在此叨扰了。” 她踏出殿门后抬手一挥，等候多时的内侍上前奉上了手炉茶点。殿外的羽林换过一批，眼线不减反增。 棋子被一个个撤下棋盘。 慕奚敛眸注视着指尖棋子，缓缓吐出一口气。 下完了吗？还没有。她只不过是下完了和都兰的那盘棋罢了，还有一局，等今日弈子被悉数告知后…… 她要和天子下。 信鸽被放飞，眨眼直入云端。 诏狱的大门被打开，洛清河活动着僵冷的手脚，站在门前接过了吏胥递过来的氅衣披上。她抬眸注视着这场夜雪，但雪却没落在她身上分毫。
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