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安得烈·萨利，四十二岁，丰蹄，男性，beta。没了一只胳膊后从前线退下，独居无亲，染上可卡因后花光了抚恤金，不得已借了高利贷，且理所当然地还不上。 债主找上了团长，团长找上了刚下班的克希雅，克希雅找上了安得烈。 “行行好……”形销骨立的男人经过一番搏斗，没力气挣扎，哀求道，“再宽限几天……我保证……” 克希雅抱着胳膊瞥了他一眼，不耐烦地伸出手，新人连忙递上一包白色晶体状的物质。 “别看了。”她抬起手，晃了晃袋子，“一包盐而已。” “按住他。”新人干脆利落，男人仿佛察觉到了什么，不知哪来的力气死命挣扎。 “求你了！”他哀叫。 新人照着下巴狠狠给了他一拳，男人吐出一口混杂碎牙的鲜血。克希雅上前几步，捏住他坑坑洼洼的脸，伸出左手，新人掏出小刀割开包装。 紧接着，克希雅毫不犹豫地把盐撒进男人的右眼，然后深吸一口气，右手捂住底下跳动的眼珠，抬起左手打了个响指。 新人踢了男人膝盖一脚，随后递上烟，点好火，往自己嘴里也塞了一根。 火光一步步吞噬着白色的纸皮，瘾君子的哀嚎从尖叫变成痛哭，最后像个犯了哮喘的病人一样抽抽噎噎。 克希雅松开手，皮靴踩灭烟头，右手拽下左手套，白钢手指搭上男人的左眼角，金瞳凑近那只通红的眼球，其上的白粒被泪水吸收得相当完美。 “现在，我已经腌了你一只眼睛，你是打算等我把它挖出来塞进你嘴里呢？还是乖乖完成天经地义的事？ 对了，”她恍然大悟似地说，“由于显而易见的原因，你的右眼不值钱了。要是想用器官抵押，恐怕只能换个地方了。” 她敲了敲左食指，旁边的灰眼珠惊恐地望着她。 “所以，”冰凉的钢铁在原地画着圈，“做了个了断吧。” “由于我不是那种很有耐心的人，”她笑道，“我只等你三个数。” “一……”两根手指撑开眼皮，两根手指扶上内外眦。 “二……”新人打来一盆水。 “三……”两根手指逐渐用力，坚硬的钢铁碰到柔韧的眼球，男人的眼皮仿佛在和挡路者掰手腕。 “房子！”他大叫，抽噎得更厉害了，胸口宛如破旧的风箱，发出刺耳的噪音。 “我我我的房、房子抵押给你们，下个月我就能拿到补贴了！下个月我就能还钱了！” 克希雅和新人对视了一眼，故作无奈地拍了拍他的脸。 “早这样不就好了吗？” “这房子不值几个钱。”新人说。 “租出去就好了。这年头，哪怕是再破的房子，只要够便宜，照样有人住。” 返回的路上下起大雨，克希雅打着哈欠躲进公交站底。 所谓公交站，其实早已废弃许久，灰尘落满了虫蛀的木制长椅，易拉罐、烟头和纸团堆在旁边无人清理的垃圾箱里。一大群苍蝇暮秋冲业绩，为彩色的垃圾盖上黑布。 她突然感到胳膊一阵黏腻，淡淡的血腥味随着雨气飘进鼻腔。 她这才发现自己受伤了，手臂被割开一道刀口，在衣袖上凝了一团血块。 伤口在湿雨里发痛，在阵阵难以抑制的烦躁中，克希雅再次见到了塔季雅娜。 菲林打着伞路过，皮鞋上沾满水珠，白袜子深浅不一。黑裙子的口袋里，蓝封皮的诗集探出一角，毛茸茸的尾巴贴着小腿。再往上，是裹着白色厚毛衣的身体，一双略带惊诧的蓝眼。 “需要帮助吗？”女孩问，不等她回答，便抬脚跨过街边积水，收起伞，弯腰观察佣兵的伤势。 她伸出手，掌心汇聚淡蓝的光球，小心翼翼，把它放进仍在流血的伤口。 克希雅接过她手中印着格纹的伞，撑开遮住女孩暴露在雨中的半个身子。两人离得很近，呼吸明明微不可闻，此时却像四周唯一的声音。 湿漉漉的刺痛渐消，塔季雅娜呼出一口气，轻轻坐在克希雅身边。后者正琢磨如何得体的感谢，最后却罕见地无言以对。 “谢谢。”瓦伊凡只好说，就像第一次见面。 “不客气，雨停了，下次再见。”菲林点点头，就像第二次见面。 塔季雅娜小跑着回到出租屋，学校太小，住不下那么多孤儿，班主任给她介绍了房子，小小的一间，租金很便宜，由学校承担。 每个周末，她到城东的图书馆做兼职，原本的管理员是个和善的老人家，六十岁上下，馆内所有书的位置，他都记得清清楚楚。 他的独子上了战场，失了左腿，老人得把大部分时间放到他身上，又舍不得那一柜柜的书无人打理，塔季雅娜自告奋勇，放假后替他代班，既能免费看书，又能顺带挣一点零用钱。 补贴其实是够用的，学费、食费、租金，但除此之外，再没有多余的了。塔季雅娜喜欢读书，图书管理员是份很好的差事。 她想到瓦伊凡佣兵。她一定走过很多地方，见过很多事物。那些她只在书上读过，电影里见过的，那些在常人看来不可思议的事，她视之如家常便饭。 塔季雅娜真羡慕她。 想着想着，她终究还是走进了黑漆漆的屋子。打开昏黄的电灯，房内空虚且了然，行李箱，床，椅子，桌子，还有放在角落，摞得整整齐齐的书。 那是许多年以前，父母还陪在她身边的时候，对门家的女儿送给她的。 塔季雅娜并非亲眼所见，亲手所接，那个女孩弑父后连夜逃亡，从此不见踪影。第二天清晨，她就在窗边发现了这些。 所有人都对那家女儿的行径口诛笔伐，说她白眼狼，说她忘恩负义。但只有塔季雅娜觉得，她不过是逼不得已。 母亲死了，没有人再供养那家的酒鬼父亲，他把女儿卖给皮条客，或是某个有钱的、年纪比他还大的老单身汉，只不过是迟早的事。 塔季雅娜叹了口气，关好漏风的窗户，坐到书桌前，把用完的几本练习册的空白部分裁下来，仔细地订好，放进书包。再叠好第二天要穿的制服，放在枕边，熄了灯，上床睡觉。 伏尔加酒店，晚上十一点钟，克希雅躺在床上，冷不防被敲门声吓了一跳，播着肥皂剧的手机一滑，精准地命中鼻梁。 “什么事！”她跳下床，甩开门，怒气冲冲。 有个卡特斯瑟缩地站在门外，见到她这副阵势，几乎要吓得拔腿就跑。 “那个……”男孩怯懦地说，克希雅认出这是下周和她交班的同事。 难怪会被打发来守学校。 “说啊。” “下星期……”他吞吞口水，鼓起勇气，“可以帮我代班吗？” 一个没有门牙的鲁柏人路过，惊恐地回头看了他一眼。 “我会还回来的！”他着急补充了一句。 克希雅翻了个白眼，本想当场拒绝。 但又不知怎的，竟想起学校，想起翻校墙的乐趣，想起那台破锣嗓子的贩卖机，想起爱读书的菲林女孩，想起几小时前公交站的相遇，再由她，想起那几个以多欺少的混小子。 “给我去买包烟，”她说，男孩欣喜地抬起头，“黑色的，磨砂质感，中间有只奔狼的。我就答应你。”
第三章 伦特其一 塔季雅娜在练习本上画上句号。 一片枯叶飘进打开的窗户，轻轻落在半干的墨迹边上。她抬起头，桌上书堆得好高，遮住了暮云灰的天边，以至于她看不见街上的景色，也看不见自己的未来。 脚边的煤炉烧着红炭，依旧吹不开暮秋的寒气。暗棕色的收音机播着当日新闻，低沉的男声在寂静的房内回响。 反对派的领导人在发言，要求继续战争，夺回本应属于瑞尔博斯的土地。塔季雅娜真想撕烂他眼前的屏障，让他好好看看瑞尔博斯的现状。 但那又有什么用呢？她不过是个平平无奇的中学生。快要毕业了，她却连自己的出路也没想明白。 于是她决定出门探望老图书馆员，无论如何，不能坐在原地空想。 这下她看清街道了。阒无一人，死气沉沉，残破的建筑冷着脸，偶有几个幽灵般的影子闪烁其间。 十字路口的指示灯年久失修，早已罢工。塔季雅娜放开手脚越过街心，反正也不会有车。 老人住在城郊。路上野草丛生，旺盛的枝叶漫过四分五裂的水泥路，随处可见的污水坑表面浮着烟头和竹签。 走上坑坑洼洼的矮坡，入目一片冷白的废墟，中间一座平房，就是父子俩居住半生的家。 然而，就在这一片残垣断壁中，竟比市区内多了几点颜色。 几个穿着五颜六色的大衣服的小孩，大的抱着小的，坐在参差不齐的混凝土块上，围成一个半圆。中间立着一块木板，正面用马克笔画了动漫人物，上方开口，后面坐着一名缺了右腿的乌萨斯人，塑料板凳在他屁股底下咯吱作响。 他是老图书馆员叶甫盖尼的儿子，名叫阿列克谢，今年二十五岁。他在给孩子们表演木偶戏。 塔季雅娜站在坡顶，看了好久，直到阿列克谢两手上的木偶人鞠躬退场，赢来一片错落但响亮的掌声。 几个孩子把他围作一团，争着要看他怀里自制的人偶，阿列克谢任凭他们在身边吵闹，笑着说不要撞飞了他的拐杖，一边用衣角擦去一个两岁女孩脸上的脏污。 老人出来了，头一个注意到独自发愣的塔季雅娜，朝她招手，唤她进门。 屋内陈设十分简陋，能卖的皆已卖去，仅留下几件必不可少的家具，还有几本叶甫盖尼始终不忍放弃的旧书。 一张双层床摆在角落，下层的棉被叠成豆腐块，床头上放了一部二手笔记本，花去了阿列克谢大半抚恤金。地板没有铺砖，石灰墙上有涂鸦。 塔季雅娜在缝过的扶手椅坐下，隔着擦得反光的茶几，报纸堆上摆了一台笨重的电视机，泛雪花的屏幕上播着新闻。 叶甫盖尼端给她一杯热可可，白气蒸腾，熏得她想哭。 “你运气真好，”老人笑着说，“这是阿列克谢第一次表演。” “他看上去好多了。”菲林捧着掉漆的陶瓷杯，一小口一小口地舔着热饮。 “他一直都是个乐观的孩子。”叶甫盖尼坐到她旁边，“那你呢？” “我？” “战争结束了，我们都得寻求新的生活，阿列克谢是这样，伦特的人民也一样——虽然现在可能还不太明显。 你来找我这个老头子不止是为了一杯热可可这么简单吧。未来如何，你可有打算？” 塔季雅娜摇摇头，说：“我看不见未来。” 电视里，西装革履的专家谈起外企的撤资，工厂的被毁，就业岗位的不足，失业率的节节攀升。他们听见教师们领着十几美元的月薪，看见毕业生在街头沉溺止咳糖浆。
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