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“他下午出城去为父亲寻药，尚未归来。”乔秉居紧张又拘谨，答完话又后知后觉起身来，蹲膝拾礼：“殿下躬安。” “安也，”亲王微微抬手示意坐，看着乔秉居方才用过的荼色酒杯，温柔神色隐着笑意说：“元得之似乎挺怕你。” 乔秉居被逗笑，只是仍旧低着头不敢直视亲王：“殿下说笑，他分明是有些怕殿下，殿下一来，他就走了。”还放狠话嘞，越是放狠话反而越说明他心中有忌惮，甚至有那么几分不知从何而来的可爱。 乔秉居终于松口气。 “他怕我不是正常么，”亲王抿口酒，说：“你怕我是为何呢？” 食案并不大，亲王坐在侧边，乔秉居低头而坐，视线里有亲王衣角与步履，亲王似乎喜欢深蓝色，今次又是着着这般颜色的衣袍。 乔秉居视线从衣摆一角渐渐上移，唔，比之上次六易居的简洁不同，亲王这回身着深蓝色交领织锦袍，那绣工复杂的四爪飞龙腾在云海浪涛中，日月山河皆在，无尚威仪。 停顿须臾，好奇心驱壮着胆子让她再沿着形状美好的脖颈往上看，亲王神色与衣着之威截然相反，亲王神色尤其亲善温和。 “妾冒犯。”直视亲王容颜刹那乔秉居忙收回视线，依照规矩，摄政之尊如天子，谁敢直眉楞眼去瞅天子容貌？ 亲王抬手给乔秉居斟酒，递过来酒杯时不知丢进杯子里小小一颗什么丸，丸粒迅速融化酒中，无声无息。 目光交错，在乔秉居诧异的视线中，亲王用平静神色掩藏暗地里所有惊涛骇浪与权谋交伐，温柔说：“对不起，你若信我。” 作者有话要说： 有好多话想说，但按按键盘又不知道该打点什么。近来尤其不喜欢这一头的头发，想全部给它推喽换茬儿新的，家里人反对。
7、第七章 乔秉居知道亲王这是准备助她脱困，亲王看出了她的困境。可究竟是什么在驱使乔秉居将杯中化有药的酒一饮而尽？是曾经笔墨下的人物活灵活现出现在眼前，还是近十载至今事关“亲王”二字的所有积累？ 温过的酒酿顺着喉咙滑进腹腔，放下荼色酒杯的时候，乔秉居脑子里闪过一句下午莫玉修说的没头没尾话：无论朝堂局势如何变化，更无论过程如何，只要我爹在，我就娶定你喽。 朝堂，局势。 自陷入还钱事件以来，乔家和大多数欠债的门户一样自顾不暇，她父亲偏瘫卧床，哥哥里外奔劳，乔秉居没再见过好友冯筑，她对于亲王的知解基本都来自父兄和冯筑——冯筑一位表姑在先帝朝时入宫作了女官，至今仍未出宫，她侍奉在天子近旁而常能见到亲王，私下里偶尔也会和冯筑说几句关于亲王的事迹，乔家父子不在的半个月里，朝堂上发生什么事？ 可惜乔秉居还未能结合此前所知推测出朝堂上可能发生何事，亲王让她服下的药物便开始起作用，疹子发出来的同时烧热模糊了她的视线。 但这回好像什么都不怕，因为亲王就坐在她身边。 老丞相之子于金陵河上举办生辰宴，这对许多人来说都是一个极好的交结攀附机会，于是无论是削尖了脑袋也好砸锅卖铁也罢，甚至有人提前三个月从千万里之外赶来，大家都是争前恐后上游船想到小丞相面前露露脸，谁知道，哈哈，谁知道这船上竟然发痘了！ 消息从船厅里传出，小丞相经过短暂惊慌失措后即刻下令封锁船厅，更有恐惧者未避传染而挣脱维持秩序的相府仆人纵身跳入金陵河最后溺毙河中，巨大的游船上到处都是闹哄哄乱糟糟，乔秉居什么都不知道，乔秉居昏倒在了亲王怀里。 挨不住发烧起疹而即将倒到食案上时，乔秉居模模糊糊间看见亲王伸手来扶自己，待再醒过来时，她躺在一个陌生的房间里。 窗外天光刺目，不知今夕何夕，亲王坐在屋子中间的方桌前，乔秉居在门窗透进来的灿烂光线中努力辨认，哦，亲王在看书。 乔秉居忍不住又闭上眼，以为这是在做梦，亲王曾入过她梦境，不过是不曾在梦中露过脸。 “醒了？”温醇和煦的中音穿过阳光落入乔秉居耳朵，此情此景不假，桌前的确是亲王。 乔秉居欲起，不能，浑身酸软乏力，似是围着京师城郭跑了一圈后的疲惫，她张口，意外的声音嘶哑难听，吐字亦艰难：“这里……” 亲王将手中书翻页，说：“太医院之下一家小诊舍，你发疹，我们俩被隔病喽。” “那，我们？”乔秉居嗓子异常干疼，又万不敢使唤亲王倒水，只能抿抿发干的嘴，用红血丝未消退的眼睛一眨不眨盯着桌上水壶。 亲王笑了下，放下书倒水走过来，边说：“我们俩相依为命呗，我小时候发过痘，不怕传染，再者，你发病时只有我在你旁边，如何都要隔离隔离，”亲王来在床前，坐到床前的四脚方凳上：“起来喝点水？” 这一刻乔秉居首先想到的并非男女大防，而是对亲王亲自端水深表惶恐，更夸张的是她自己坐不起来，只能由亲王扶。 喂完水再扶乔秉居躺下，亲王坐回方凳上，两手捏着水杯主动坦白说：“令兄早就托过我，他不在时要我帮忙顾着你些，给你酒中下的药丸是假痘症，症状与痘症无二，利害非是痘症所同，你最多就是浑身乏力躺几天，伴着些许烧热。” “这个，办法……”乔秉居感觉自己嘴巴像是被人缝针了，舌头也打结，心中分明千言万语，出口只有一字半句。 亲王随手掖掖被角，柔声细语说：“我知道这个办法不好，只是这其中详情恕我不能与你细说。” “对不起，”亲王又一次道歉，并且低下头去，中音沉闷：“朝堂上的事情，把你无辜卷进来，对不起。” 朝堂上的事究竟是何事？乔秉居身子无力能动不影响脑子飞快转动，前因后果中前因思不可尽得而后果诚可预料，亲王的话是何意思她不是想不到。 那大概就是当她的“痘症”痊愈，她与亲王从这里出去后等着她的只有两条路，要么被注重名声的父亲发去山里做姑子，要么得亲王赏赐名分而入亲王府内宅，她刚从十载失败且难挨的婚姻生活中挣扎出来，今朝何去何从竟又全在亲王一念之间，这种从骨头缝里漫出的无力感让乔秉居绝望。 绝望中唯一希望与欣慰，是她的何去何从取决于亲王。 她与亲王共隔病，还要亲王来照料，出去后就算别人不用闲言碎语砸死她，最重名声的父亲至少也要打折她的腿，即便从头到尾她没有任何错。但是大家都会觉得是她有错在先呀，她错在于游船上发病，更错在与亲王扯上关系。 乔秉居努力摇头，忽然对未来充满无尽的恐惧与迷茫，红了眼眶：“殿下，我，相府侄女，陷害……” 若是事关朝廷，那么乔秉居可以肯定，这步棋亲王也被算计其中，目的就是为了让摄政辅国与丞相府扯上关系，历来政治里维系利益巩固根基分别亲疏时，没有比婚姻更加光明正大且合情合理的手段了。 是丞相府，丞相府要让摄政和元氏扯上关系，却又忌惮着天子和天下，不敢在姻亲上和亲王建立直属亲系，于是乔家被算入了朝堂棋局。 放眼天下，三师共谋而不可匹敌亲王之智，然措举能逼辅国亲王选择将计，想来除老丞相外别无他人。 “对不起，对不起……”乔秉居眼泪不由夺眶，该说对不起的人是她啊！ 亲王拿出手帕为她擦眼泪，劝慰或解释的话都没再说只言片语，只是周到照顾着。 **** 京城秋来多风。 大风呼呼日夜吹，吹得头上苍穹清澈如洗，吹得眼前植被褪去茂绿，黄叶枯落，枝杈料峭，萧瑟暮秋到初冬。晚桂树上最后一缕花香随风而散这日，隔病半月的乔秉居痊愈出屋。 屋门洞开，亲王神色温静站在方桌前收拾行李，阳光被嚣张寒冷夺取暖意，围拢在亲王周身，没有丝毫温度，清冷寂然，一个这样温柔的人不言不语站着时，周身竟尽笼清冷寂然，这是乔秉居从未听说过的亲王气质，也是这些时日朝夕相处未曾见过的亲王模样。 送走太医，乔秉居虚着脚步抄手坐到门前的台阶上，闭着眼仰脸接日光，唤：“殿下。” “哎。”亲王收着书，扭头看过来。 “从这里出去后，您会接妾进家门么？”大概普天之下没有哪个女的能有自己脸皮厚了，乔秉居无声笑起来，用自嘲遮掩意外横生的忐忑。 亲王停下手中事情，低头沉默片刻，说：“你想做何选择？我忝居摄政，许能帮你。” 这一局是亲王自己甘心跳进来，若乔秉居不愿意，亲王定然要帮。 “妾想入殿下家门。”乔秉居分明闭着眼，眼前也的确一片灿烂，在久违阳光带来的的眩晕感中，她听见自己说：“妾追殿下八载光阴，从未敢想能有如此机会接近，殿下心中另有佳人亦无妨，妾二婚不得正门入更无妨，只想能离殿下近些。” 亲王愣怔在原地。 生在宫城之内，长于国朝中央，亲王见过权力争夺的血腥，见过大位更迭的动荡，见过波云诡谲的算计，见过贪婪肮脏的卑劣，亲王见过很多很多世事人情，诚然，诚然没见过如此坦率直白的真心。 八载光阴，八年前的时候自己见过乔秉居？八年前乔秉居在秦家，与京城相去千万里，不曾见过。 亲王只记得许多年前最后一次见乔秉居的场景，那是在重修万年殿的工地外，瘦瘦小小的姑娘挎着巨大食盒踉跄着脚步走过建筑杂物堆积的殿前广场，一路坎坎坷坷去给做督官的父亲乔弼达送饭。 督官因为工程问题刚和匠人们争执过，满肚子火冲送饭的女孩撒，态度恶劣话语刻薄，女孩既不顶嘴也不难过，只是低眉顺目听督官骂，待督官骂够了，说完了，她就低着头提上空食盒再踉跄离开。 路过自己身边时女孩险些被碎石崴倒，亲王眼疾手快扶了她一把，女孩再不似以前阳光灿烂而是低着头低低道谢，那逆来顺受的自卑模样亲王至今记忆犹新。 那这八年，所谓何来？ 亲王无暇追问也不敢追问乔秉居的八年心思，亲王答应迎她入门。 因事涉及皇室颜面，亲王解除隔病后没多久，也就在十一月上旬，一场简单的婚礼被宗室记录在亲王平生卷册，记录内容在亲王授意下也只有简单一句话，“岁在十冬，乔氏入府”，至于乔氏家世渊源及其他相关，卷书中一概只字未提。 新婚当夜，亲王与出宫道贺的少年天子在书房促膝长谈，这夜，天子深夜回宫未留亲王府，亲王借口夜深打扰而不曾回新房。 亲王投身朝政，婚后三日无暇露面府中，只在三日回门礼上现身乔家。
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