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英王不知道她葫芦里卖的是什么药，但知道肯定不是什么好事。太后忽然召他进宫，也绝不是例行请安。 不过他并不觉得这些人能闹出什么大的动静，反而还觉得好笑。他的王位是先帝封的，自己的那些势力也都为官多年、根深蒂固，就算明弋被削去了军权，就算几个不痛不痒的小官被免职，只要他还是英王，如今的皇帝就不敢动他。 “副史可真是煞费苦心，可惜副史的心血怕是要付诸东流了。” 英王不无嘲笑地说道。 阮棠并不介意，依然十分礼貌地微笑着，让他好像一拳打在棉花上，难受的只有他自己。 英王翻了一个白眼，不再看她。 进宫之前，阮棠还十分好心地提醒道： “王爷您现在为难臣无所谓，待会儿见了太后和皇帝，可千万别不小心翻个白眼。” “你！” 英王被她气得说不出话，冷哼一声，拂袖而去。 然而下一刻，英王瞬间就没有了生气的底气。 他居然看见明弋和刑部的几个官员都在，而且阶下还押着几个犯人。尤其是站在太后身后的那个宋朝暮，谁都知道她是柳明玉的人，原本是户部尚书，后来因为处置人命赌场一案有功，被柳明玉调去了刑部。 而英王自己安插在刑部的人，因为纵容人命赌场，则被免了职。 刑部的人来这里干什么？英王越发奇怪起来。 更反常的，太后身边还坐着皇帝。 这是干什么？他心中震惊，但还是按照礼制跪下，请安道： “臣参见陛下，太后万安。” 但是太后并没有发话让他起来，反而是太后身后的宋朝暮宣读圣旨： “英王命人刺杀朝廷重臣，大逆不道，着即投入大牢，听候发落！” 英王大惊： “陛下和太后娘娘明鉴！臣并不知自己犯了什么罪，还请让臣死个明白！” 话落，宫殿里却无一人说话，沉寂得可怕。 半晌，太后才笑道： “无妨，只是考验你一下。看来你与这件事并无干系，起来吧。”
第九十一章 英王暗中松了一口气, 站起身来： “谢太后。” 阮棠不解太后的意思，正想说什么，又听太后说道： “今日叫你来, 是因为明弋的事。” 她观察着英王的神色, 缓缓说道： “哀家知道, 明弋是你乳娘的儿子，你们有一起长大的交情。因此有些事，哀家不得不知会你。” 说罢, 才对明弋说道： “把你要说的事, 都一五一十地说来。” 英王尚被蒙在鼓里, 不知道明弋有什么事值得让太后把他叫来。就算是削明弋的军权, 原也不必和他这个不直接参政的王爷商量的。 他看向明弋, 却被明弋的眼神吓了一跳。 明弋满脸愤恨地盯着他，好像要把他给生吞活剥了。 “太后和陛下明鉴, ”明弋拜倒在地，说起话来, 快要把牙给咬碎了，“回京述职的路上, 英王派刺客暗杀臣, 幸好臣带了几个手下，才免于一死！若是孤身而行, 只怕死在路上都没人知道！” 这话一出, 英王的脸都白了： “明弋，你不要信口雌黄！” 明弋是他最有力的依仗，他拉拢明弋还不够, 怎么会派人暗杀明弋？再说暗杀朝廷重臣是株连九族的大罪，他才不会选择这么蠢的方式。 太后劝英王道： “你先冷静, 等明弋把事情说全了，你再申辩也不迟。” 英王没办法，只好铁青着脸，听明弋说完。 皇帝问明弋： “英王为何贸然要杀你，有何动机啊？” 明弋十分肯定地说道： “因为英王曾经买通帕夏人，毁掉了阮棠留在沙漠里的引路标记！他想把这个罪名甩到臣头上，也想掩藏他曾经与臣暗通信件的事，因此就打算杀人灭口，再伪装成畏罪自杀！” 太后皱了皱眉： “你说英王买通帕夏人，可有证据？” 这时，宋朝暮禀报道： “昨天夜里，帕夏部的埃赛公主已经抓住了那个帕夏人，把他送来了。” 说着，就着人把这个证人押上来。 英王满心不服地听着，见了这个人，心中更加气急：他根本就不认识这个人，更不知道什么阮棠在沙漠里留记号的事，怎么竟能栽赃到他的头上？ 阮棠却是一眼就认了出来，这人正是从前布达最信任的那个部下，就是他帮着布达在城里散播消息，还刺死了无辜的百姓。 临走时，她曾经悄悄把英王的事给埃赛说了，那时埃赛说自己明白，想来是特意把这人抓来给她用。 这证人被带上殿来，乜了眼阮棠膝盖就软了，扑通一声就跪倒在地。 这一幕皇帝也看到了，于是问道： “是你把阮棠的记号毁掉了？” “是是是，正是小人做的，”证人供认不讳，“是英王爷指使小人干的！” 阮棠心想埃赛大概是拿住了他的家眷，才能让他这么老实。 太后缓声说道： “你既然说自己是受英王指使，那你描述一下，英王长什么样子？” 英王表面上十分平静，实则心里急得不行，盼望着这个人早点露陷。他以为这证人是生活在遥远的帕夏部，根本不可能见过他，不料证人一开口，就把他给吓了一跳。 这证人环顾四周，悄悄瞄了一眼阮棠的眼神，忽然看向自己的身后，望着英王： “此人就是英王！” “你……”英王怒喝道，又向太后和皇帝陈情，“太后和陛下明鉴，臣好歹也是大祁的亲王，他即使认得臣，也可能是在外交宴饮或是其他场合，未必是和臣有过来往！” 英王能想到这里，阮棠自然也明白这个道理，于是提议道： “太后娘娘，这人远在西北，英王坐镇京中，如果真是英王指使，那肯定是以书信往来。” 她乜了一眼英王的神情，淡然笑道： “既如此，何不让此人把英王每次来信的信封样式画出来，再予以比对，岂不就清楚了？” 太后也很满意这个主意，于是叫人拿来笔墨，让证人画信封。 明弋也取出英王曾经送给自己的信，陈情道： “英王曾经与臣私下通信，这便是他的信封！臣一心想着，英王是不该与臣子私下往来的，有结党之嫌，因此不敢回复。” 英王气得额角的青筋都要爆了，心说你在这里装什么清高？这些年咱俩互通的信件，堆起来都够烧炉子取暖了！ 更可气的事，是英王为了销毁证据，把明弋给自己的信都烧了。 此时，那证人也画完了。 两相比对，几乎是一模一样的。 英王快要窒息了，他怎么也想不明白，这人怎么会知道自己的信封长什么样子。 只有阮棠清楚。毕竟是她临走的时候教埃赛画的。 皇帝睥睨着跪在阶下的英王： “事已至此，英王还有什么好说的？” 英王跪在地上，气得浑身发抖。 你也有这百口莫辩的时候。阮棠沉默地盯着他，心说当年你栽赃萧家，不知道柳明玉是不是比你此时更痛苦呢。 英王，你欠柳明玉的东西，我会让你加倍奉还。 太后和皇帝低声议论了几句。阮棠听不见他们在说什么，只一心期待着他们赶紧给英王定罪。 片刻，皇帝才开口： “英王私交大臣，行刺杀之事，罪孽深重，着即……” 话音未落，却忽然有宫女来通传： “英王府里的一个下人想来见英王，说有话要申辩。” 阮棠没想到还有这么一出，太后和皇帝似乎也十分意外，但若罪犯真的有所申辩，也不能强行堵了人家的嘴。于是，太后说道： “那就让他进来吧。” 其实连英王也没想到。今日之事仓促，他什么都来不及准备，更没有提前安排人来帮自己申辩。 宫女把人给引了进来，英王一看，正是自己府里的小管事。 管事手里还拿着鼓鼓囊囊的包裹，一进宫殿就跪了下来。 英王心中暗道不好，这人是自己差去胡云塞，给明弋送东西的。他这一来，岂不是更加坐实了自己私结党羽的罪名。 然而管事把包裹一打开，竟然全是些寻常的衣物，全然不是英王原本给明弋送去的那些贵重物品。 管事禀报道： “小人的主子和明弋将军是发小，如今季节更替，主子担心明弋将军忙于战事，打理不好生活琐事，于是派小人给明弋将军送些换季的衣物去。” 他说的就是包裹里的这些东西了。 太后问道： “那你怎么把东西又拿回来了？” “回太后的话，”管事清清楚楚地解释道，“小人本来正往胡云塞赶，结果走到半路，听说塞北战事结束，明弋将军进京述职了，因此也就回来了。没想到一回京城，就听说主子被召入宫。英王妃惦记着主子，所以差小人来问问。” 英王的脸色瞬间缓和下来。 以他和明弋的关系，送些衣物实属情理之中，攀扯不到结交党羽的事。虽然这并不能抹杀明弋出示的信封，但至少能够说明，英王他并没有想要杀明弋，否则还命人送东西去干什么呢？ 事态发展到这里，似乎有些僵持住了。太后高高在上地坐在那里，把殿里每个人的表情都品味了一番，方才说道： “今日也晚了，有事明日再议吧。” 说罢，又命人带英王到空出来的宫殿去，就让他今晚宿在那里。 事情告一段落之后，阮棠也和其他人一样从宫殿中散去。她并没有料到，事情竟然会这样发展。 其实那英王府的小管事，是被英王妃差遣过来的。见了今日的情势，英王妃就猜了个七七八八。又因着阮棠吩咐不必惊吓女眷，所以英王妃才有机会和这个小管事说上话。 柳明玉不见她，她心中又不安稳，一个人在御花园里乱走，忽然听见有人轻声唤她的名字： “小阮妹妹？” 她一回头，竟是晴眉。 阮棠唤了一声姐姐，又垂下眸子不说话。 晴眉问道： “你是在为英王的事忧心吧。” “你怎么知道的？” 阮棠有些惊讶。 “皇帝不喜朝政，偶尔批阅奏折，也懒得看，要我念给他听，因此朝堂之事我也知道一些，”晴眉无奈笑道，又皱了皱眉，“我本来不关心英王，但这事涉及到当年的萧家冤案。” 萧家冤案……阮棠的眼睛微微亮起，又听晴眉继续说道： “当年，英王还不像现在这么失势，兵部的一些事就是由他管着。他与明弋通信，提到如今萧家在西北帮人看病，是造福一方的事。但是后来明弋发现，萧家的药材数目和信里提到的不一样，这才勾引出萧家的那些罪名。”
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