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轮到阮棠了。 靶子仍然是那朵花。她张弓搭箭，瞄准柳明玉手中的花。 居然是朵野海棠。 这女人是故意选一朵海棠的吗？阮棠心中一动，但也来不及多想。她现在需要专心，无比的专心。 箭头瞄准花蕊。 不……她忽然迟疑了。 这朵花离柳明玉的手太近了，箭头又这么粗大。万一、万一…… 万一伤到了柳明玉可怎么办！ 这女人真是的，她都不想想这个问题的吗？ 阮棠将弓收了起来，向皇帝请命： “陛下，臣恐怕伤了摄政王。” 底下的大臣们议论起来，英王也不无讥讽地说道： “你自己射不准，就把这话说在前面，到时候若是没有射中，就不是因为你自己箭术不行，而是因为怕伤了摄政王。” 不少人都是这么想的，也随声附和。 皇帝只摆了摆手： “无妨，摄政王自己都不介意，你也不必畏首畏尾的。” 阮棠没法子，只好再次拉弓，瞄准柳明玉手中的海棠花。 深呼吸。 瞄准。 倏地一声，箭簇飞了出去。 箭离了弓弦，阮棠才心中暗道不好： 终究是怕伤了柳明玉，她瞄准时还是差了三分。
第五十六章 全场所有的眼睛, 都定在了这支飞矢上。人们的心都提到了嗓子眼，好奇这支箭到底额能不能射中。 只有阮棠自己不敢看。她知道自己瞄偏了。 然而片刻之后，只听旁边观战的几个小侍卫先兴奋道： “中了, 中了！” 紧接着, 人群也被搅动得热闹起来, 大臣们交头接耳： “她还真射中了。” “这样的能耐，没能参与猎鹿真是可惜啊。” “是啊，若是有她, 恐怕就没彭朗什么事了。” ……我射中了？ 阮棠不可置信地回过头去, 见柳明玉手中的花不见了, 箭矢掉落在地, 四周散落着淡紫色的花瓣。 正中花蕊, 将花朵一箭穿心。 柳明玉丝毫不觉得惊讶，若无其事地放下了手。 正是因为知道箭羽被做了手脚, 她才提出要让阮棠射自己手里的东西。她知道，为了不伤害到自己, 这小狗一定会将箭头稍稍偏移。 如此，恰好就抵消了箭羽缺失造成的偏差。 皇帝龙颜大悦, 大手一挥： “好啊, 赏！” 他笑呵呵地看向阮棠，问道： “爱卿, 你今年多大了？” 阮棠回道： “臣十七岁了。” “十七岁, ”皇帝琢磨着，笑着道，“那朕给你赐一桩婚如何？” 皇帝赐婚, 自然赐的是贵不可言的人家，或是高门贵女, 或是皇家血脉。无论娶了谁，阮棠都肯定能少奋斗半辈子。 这可是旁人求都求不来的恩典。皇帝的话刚落，就有不少人暗中艳羡地叹了口气，心说这种福气什么时候能轮到自己呢，恐怕得八辈子以后了。 不料，阮棠却慌了： “臣不敢……” 她一边说着，一边偷偷去瞄柳明玉的神色，却见这女人背过了身去，看不见面孔。 这女人好像又瘦了些，更显得伶仃了。 一时间，阮棠看得失神了，等皇帝开口时才勉强回过神来。 “别人都巴不得这样的恩典，怎么爱卿倒不敢要呢？” 皇帝问道。 阮棠忙叩首在地，连声音都不自知地大了： “臣、臣有喜欢的人了，臣……” 皇帝来了兴致： “好啊，爱卿既然有心上人，今日就说出来，朕一定成全了你们。” 可是问到这里，阮棠却小脸通红，支支吾吾的，什么都说不出了。 陛下，既然阮姑娘不想说，那就不要难为她了。柳明玉很想说这句话，她觉得自己应该和平时一样，在这种局面的时候出来游刃有余地打圆场。 但一看见阮棠的眸子，她就什么都说不出来。 阮棠有心上人了。 是啊，小狗这么大了，也该有心上人了，不该再在她的身边打转了。 小狗应该去过新的生活，遇见更好的人。 柳明玉垂下眸子，默默返回自己的坐席，仿佛场上的这些事都与她无关似的。 倒是明鸾跟皇帝抗议起来： “什么啊，皇兄，人家阮棠这么厉害，你该赏点荣华富贵，十七岁干嘛急着结婚呀！” “你自己不结婚，还撺掇着人家阮棠，”太后笑着说她，又转过头看向皇帝，“不过既然阮棠不愿意赐婚，那皇帝就赏些金银和官职也好。” 太后都这样说了，皇帝也就顺着太后的话笑道： “也好。你如今是五品，朕就升你为三品的从龙卫副史，如何？” 从龙卫副史，只比长史低一级，而且历来都是由皇帝青睐的年轻人担当。从龙卫历代的长史，几乎都是由这个位置上升上去的。 阮棠怎么也没想到，今日竟能有这样的收获。毕竟她当时偷溜进来的时候，只是想看一眼柳明玉而已。 柳明玉……会为我高兴吗？ 阮棠发现，凡事都考虑柳明玉的心思，时时都能看见柳明玉的面孔，这已经成了她的一种习惯。 明鸾拍了拍她的脑袋： “小家伙，高兴傻啦？快谢恩呐！” 阮棠这才反应过来，叩头谢恩。 她伏在地上，听着身边人的恭喜和称颂，却没有听见柳明玉的声音。 穿过拥挤的人群，她偷眼望向柳明玉的坐席，却看见这个女人不知何时已经离席了。 …… “今日还真是尽兴啊，”望着眼前的夕阳，太后感慨道，“哀家是老婆子了，就和这夕阳一样。如今，是你们年轻人的天下咯。” 一天结束，今日的春猎也落下帷幕。宫里的人忙着收拾猎场，奉太后的命令，柳明玉陪着她随便走走。 知道太后是在责备自己在猎场当场生事，差点让今日的事无法收场。柳明玉沉默片刻，沉声说道： “太后明鉴，女儿也是怕有人滥竽充数，伤了我大祁的江山。” 不料话音未落，就响起一个清脆的巴掌声。 柳明玉没有躲闪，生生地挨了太后这一耳光，白皙的面孔上立刻就浮现出淡红的伤痕。 太后冷笑一声： “你总是有这么冠冕堂皇的理由。” 说罢，又长叹一口气： “罢了，你也二十三岁了，不是当年那个言听计从的小乖女孩了。有些事，哀家和皇帝睁一只眼闭一只眼，也就算了。” 太后捏住柳明玉的下巴，扳过她的脸，逼她直视着自己，一字一顿地说道： “只盼你别忘了，是谁给了你今日的荣耀和地位。” 柳明玉笑道： “太后教训得是。您放心，臣不敢。” “你最好如此，”太后甩开她的面孔，“后面的事，别办得让哀家失望了。” 太后说的是皇帝立后的事。 柳明玉恭敬地禀报道： “太后娘娘放心，女儿已经选了几户人家的闺女，明日就让皇帝过目。” 太后点了点头。 话落，却见前面有个人影，蹦蹦哒哒地就跑了过来。因为玩得正开心，遇见了人，也只是潦草地行了个礼： “见过太后，摄政王。” 太后喜笑颜开： “是明鸾呐。看你，跑得一身汗，不怕感冒了。” 明鸾站起身来，一看柳明玉脸上的红痕，就知道是怎么回事了，若无其事地走到柳明玉的位置上，扶着太后，陪太后说说笑笑： “太后娘娘，几个小宫女在那边喂鸟呢，咱们去看看热闹。” 娘俩逐渐走远了，留下柳明玉一个人在原地。 血色的残阳泼在她身上，映出一片血淋淋的影子。她瘦削的身体，就这样形单影只地坠在腥红的光影里。 她没有捂住那半边被打伤的脸颊，只是垂下眸子，轻声道： “你都听见了。” 身边并没有人，但是她凭空就冒出了这句话。 话落，从路边的树后闪出一个身影。 是那个她想见却见不到的人。 “我听见了。” 阮棠低垂着头，呢喃道。 “刚升了官，开心点，不要这么垂头丧气的，”柳明玉笑着劝道，“孤做事不周，遭太后训斥，让阮大人见笑了。” 看着她这副样子，阮棠不知道该说什么。 阮棠不想看她的眼睛，可是柳明玉脸上的那痕红印，却仿佛一团火，始终灼烧着阮棠的目光。 忍了半天，她还是问出了口： “疼吗？” 柳明玉浅浅一笑，摇摇头： “孤早就该死了，一个耳光算什么的。” “她就这么打你，还给你留下了伤痕，不怕别人看见，损了摄政王的面子吗？” 说着说着，阮棠就有些上头。 好歹也是堂堂的摄政王，太后怎么这样？让别人看见了，别人会怎么想？柳明玉这个摄政王还怎么当？ 柳明玉倒很淡然： “孤的面子，是最不要紧的。” 也就只有小狗才把孤的面子当一回事了。 阮棠下意识地想上前，仔细地看看她的伤情，却见柳明玉后退了半步。 “阮大人，你如今是朝廷的三品大员，”柳明玉提醒道，“私自结交其他官员，皇帝会怪罪的。” 阮棠的浑身像是触电一样，只好停下来，站在不远不近的地方，既能看见她眼角藏着的眼泪，却又不能亲手帮她将眼泪拂去。 “孤很好，皇帝信任孤，也有白骨保护孤的安全，”柳明玉不再直视她的眼睛，“阮大人走吧，不要逗留太久，当心落人话柄。” 说罢，柳明玉就快步走开，踏着一地的血影，往夕阳深处走去。 阮棠久久地伫立在原地，直到柳明玉的背影被夕照完全吞噬，才挪开视线。 上次和柳明玉吵了那么大的一架，可这女人的每句话，都还是为了她好。 那次阮棠生气，是因为她不知道，即使是坐到了摄政王的位置，依旧会有万般的无奈和不得已。 云世英欺辱她，她可以把云世英狠狠地摔在马下。 而堂堂的摄政王挨了耳光，还要笑着谢恩说打得好。 阮棠只觉得心头抽动着痛了一下。 …… 大祁的规矩，每日上朝时间都很早，天还不亮就要进宫了。皇帝年纪小，贪玩赖床，早上上朝时还迷迷糊糊的。因此，柳明玉每日都要坐在旁边的位置上，替皇帝处理政事。 从龙卫依例是要守在大殿两侧的。今日是副史当值，阮棠就站在为首的位置，手按刀鞘，等待皇帝上朝。 大殿中跪满了大臣。过了一会儿，有太监高声唱道：
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