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阮棠赶紧说道：“没有没有，已经很谢谢您了。”说罢就走到一边去，知道姐妹两个还有体己话要说。 瑶珠叮嘱了妹妹很多，无非是加衣添饭之类的，瑶瑶也都听过很多次了，但还是不舍得姐姐走，就想多听姐姐说几句话。 墙外传来打更的声音，瑶珠才不得不离开书院。 但她没回摄政王府，而是绕了一段路，往英王府上走去。 直接走下人们住的英王府后巷，值夜的侍女都认得她，也无人拦她，只是问道： “这么晚来干什么？” 瑶珠换上一副逢迎的笑容： “无事，想来看看咱们府中的例银表。” 小丫鬟打个哈欠： “大半夜的，看这个干嘛呀？” 思忖片刻，瑶珠笑着回答道： “下个月不是要过节了吗？想算算我能不能多拿着点银子，好给我儿子添新衣服。” 没人对她的说法起疑，侍女们都困得睡眼惺忪的： “账房早睡了，你自己去看吧。” 瑶珠忙笑着道谢，快步来到管账的房间里。她是新来的，在最新的那本花名册里，然而她却将上面的都挪开，找到最下面的那本。 这本花名册蒙了一层灰，连纸张都发脆了。瑶珠小心地翻开，仔细地读着每一个名字。 崔云仙，崔云仙……我一定听说过这个名字，好生耳熟…… 她十分专注地翻看着，丝毫没有听见身后的声响。 直到背后那人咳嗽了一声。 瑶珠一惊，瞬间转过身来： “是您……给英王爷请安！” 面前的男人站在阴影里，看不清是什么表情，也没有说话，只是用手在她头上一点。 瑶珠冒出了一身冷汗。 …… 柳明玉今日休沐，但她向来睡不安稳，天刚蒙蒙亮，就从噩梦中惊醒了过来。 睁开眼，见床头的小海棠花正歪脑袋陪着她。 她的心绪这才安稳下来，伏在枕榻上喘息了一会儿，终于有力气爬起来。 “瑶珠，”她朝床帐外唤道，“孤渴了。” 无人回应。 她昨夜确实放瑶珠出府，去给瑶瑶送钱了，可都这个时辰了，早该回来了。 又唤了一声，回答她的还是一片安静。 柳明玉只好披了件外衣下床。 床正对着一扇窗子。正是日出时分，窗外的光亮很朦胧，影绰绰地映出一道人影来。日月的辉明勾勒出轮廓，看着有些像瑶珠。 “瑶珠？” 柳明玉奇怪，不想叫其他人知道瑶珠的事，于是没有唤来那些男仆，而是亲自来看。 反正瑶珠也不会杀她。 走出房间，见瑶珠确实站在那里，背对着她。 柳明玉放下心来，走近了： “你在做什么？正是最冷的时候，非要在院子里站着？” 瑶珠没有动，丝毫没有回应她的话。 柳明玉蹙了蹙眉： “瑶珠，你……” 瑶珠忽然转过身来。 仓促间，柳明玉只记得她看见瑶珠抱着小小的儿子，满面的泪光，对她说： “王爷，对不起，对不起……” 话音未落，硝烟的气息瞬间爆裂开来，把阴暗的天色都撕成了碎片，随风呼啸成刀子般凌厉的火焰。 那是从瑶珠的腰上爆开的。 直到此刻，柳明玉才看见： 瑶珠的身上绑着火药。 然而已经晚了。
第三十七章 （二更） “听说了吗？摄政王又杀人了！” 酒馆里, 男人夹菜的筷子都停在半空，紧张兮兮地跟酒友们分享道。 一旁的人不屑： “这有啥的，她哪天不杀人？” 另外一个人赶紧插嘴道： “这次可不一样, 她活活炸死了一个婴儿！” 同一张酒桌上的人纷纷八卦起来, 酒也顾不上喝了, 几个脑袋凑在一起，叽叽咕咕地议论着。 不仅是他们。 在他们身后角落的那张座位上，阮棠也听见了这个消息。 今日学堂放假, 她本想出来探探英王府的事, 不料街头巷尾都在传这件事。都不用特意问, 她只是在英王府附近的酒馆里坐了一会儿, 就听全了事情的来龙去脉。 大家都说, 摄政王为了取乐，将男婴和男婴的母亲都绑上火药, 活活炸死了。 这件事虽然恐怖，阮棠却有些不相信。柳明玉残忍归残忍, 但如果说她只为了取乐就残忍杀人…… 我居然在为这个女人辩解了？阮棠揉了揉太阳穴，不想承认。 一说到这女人就脑袋疼, 真烦。 窗外传来一阵哭闹打骂的声音, 酒馆里的人都伸脑袋往外看，阮棠也夹在人群中观察着。 这酒馆就在英王府的斜对面, 阮棠能看见一个衣着破烂的老头子来到英王府门口, 口中又哭又骂： “王爷就能随便杀人吗？六个月的娃娃你们也下得去手！俺老汉就这么个闺女和外孙子，他们死了，俺跟你们拼啦！” 周围的人都说他疯了, 赶紧上去拦，却拦不住。动静越闹越大, 正不知道如何收场的时候，英王府里走出来一个人。 阮棠不认得这人，不过毕竟曾是阮家的二小姐，从这人的气度衣着上就能一眼看出，这人虽然看起来阔绰，但不是主子，顶多是个管家。 有人在家门口闹事，管家不仅没有生气，反而很和善地将这老头子拉起来。 “大爷，我们也知道您不容易，都同情您着呢，”管家和气地说道，“不过您错怪我家王爷了。” 这管家拿捏着语气，看似在小声提醒老头子，实则附近的人都能听清他说的是什么。这种小把戏，和柳明玉在一起久了，阮棠一下就能听出来。 管家握着老头子的手，恳切地说道： “您闺女从前是在我们府上，可是后来就走了，我们也不知道是怎么一回事。” 老头子一愣： “那她是在哪里出的事？” 旁边有好事的人立刻说道： “都说是在摄政王府上呢。” 此话一出，周围人也都附和。 老头子听了，气得直跳脚，一边走一边发狠话： “好，老子明天就带着老婆子一起，去摄政王府上讨血债！” 人群里一阵喧闹，有念佛的，有看戏的，有嘲笑的。阮棠没有分神，始终死死盯着这老头，见他趁乱挤出了人群，阮棠也悄悄跟了过去。 老头拐进一条巷子。阮棠腰肢一动，三两步跃上了巷子两侧的矮房，避开老头的视线，比他先来到巷子的拐角处。 等老头走到这里，阮棠已经等在那里了。 没等他说话，阮棠先开口道： “英王爷派我来给你送钱。” 老头子一听，笑逐颜开： “我本来打算自己去王爷那里问问呢，没想到麻烦您跑一趟。” 阮棠打量着他，唇角藏在面具下偷偷一笑，心说果然如此。拿了点碎银打发了这老头子，她自己也赶紧撤离现场。 这老头子果然是英王府雇的人。当时他也没说自己女儿是谁，管家就明白了他说的是哪一个侍女，还牵扯出摄政王府，蹊跷得紧。 别人躲摄政王都来不及，这英王还上赶着诽谤摄政王，莫非他觉得自己能和摄政王掰一掰手腕？ 阮棠本来以为，有了绣法这条线索，就能在英王府顺藤摸瓜地知道一些东西，却没想到英王府的水这样深。 更令她没想到的，是下午回到书院后，竟看见瑶瑶的手腕上系了根白绳子。 阮棠一惊： “你家里出什么事了？” 瑶瑶马上就要哭出来，但还是强忍住了，一路将她拉到无人的角落，才咬紧牙关小声哭道： “我、我姐姐死了……” 阮棠诧异极了。 小女孩一头扎在阮棠怀里，眼泪纵横，但一声也不敢哭出来，就连悼念也只能系一根细细的白绳，藏在袖子里面。 阮棠几乎不知所措了： “怎么回事？” 她紧紧抱着瑶瑶，仿佛抱住失去娘亲时的自己。 在快要背过气去的抽泣中，瑶瑶说出了一件让她快要窒息的事。 街头巷尾的传闻中，那个被柳明玉活活炸死的女人和男婴，正是瑶瑶的姐姐和外甥。 当时瑶珠说放假就来接瑶瑶，结果却没来。瑶瑶自己往姐姐平日的住处去找，见屋中好像被人搜过，翻得乱七八糟，接着就听说了那些传闻。 “我一直祈祷，他们说的千万别是我姐姐，千万别……”瑶瑶的浑身都在颤抖，“可是我偷偷去了摄政王府，确实就是……” 小女孩一大早就去了摄政王府附近躲着，见真的有下人的尸首从后门拉出来。她虽不敢上去看，但那身衣服她再熟悉不过了。 那火药是绑在瑶珠的腰腹上的，直接将人炸成了两截。 至于那个男婴，大概是装在了旁边的小盒子里，毕竟已经成了模糊的血肉。 看见尸首的时候，瑶瑶差点当场昏过去。 阮棠像是被人在心头刺了一刀。她不明白这种事为什么发生在瑶瑶身上，也不明白柳明玉到底是为了什么。 她像从前在家一样，故作坚强地安慰着： “别怕，瑶瑶。” 她咬牙切齿： “我帮你查清楚。这件事，必须有人付出代价。” …… 群芳苑是没有夜晚的。后半夜，正是这里笙歌起舞的时候。花枝招展的女子们迎来送往，娇滴滴地在楼下揽客。 楼上那个最大的包间里却很安静，连香料都换了清幽的龙涎香，这是客人自己带来的。 晴眉，群芳苑的头牌，端了托盘过来，向着珠帘后的人轻声道： “王爷，烟来了。” 一只十分好看的手挑起珠帘，露出更加好看的半张脸。 “嗯，辛苦了，”柳明玉淡然地点点头，将珠帘挑开，“坐到孤身边来。” 晴眉并不害怕她，十分自然地在榻边坐下。 身在群芳苑，晴眉并不知道外面那些波谲云诡的大事，只晓得这位摄政王每次来，都好像心事重重似的。这人并不睡女人，只是喝些酒，抽一会儿烟，好像只是为了排解心绪似的。 晴眉帮她托着烟袋。柳明玉纤长的眼睫颤了颤，吐出一口烟气，倦怠地问： “楼里的姑娘们每日要接多少客？” 晴眉以为她不满意，忙赔笑道： “您怎么问这个呀？我们这生意好，姑娘们每日都……” 柳明玉按住她的手，示意她不要说了。 “我朝早就有了乾坤之分，可到了这里，卖身的还是女人，”柳明玉眯起眼睛，像一只狐狸，“孤早晚会把这个产业端掉。” 让女子入仕，办女子书院，这些事已经让朝野轰动。这种时候，不适合再有什么大的动作。否则若是柳明玉倒了台，不仅无法取消青楼，连已经创办的书院也要被推翻。
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