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听到冯绍民薨逝的消息，冯素贞微微一怔，握着缰绳的手臂不自然的往回一收，把马儿拉着原地转了半圈。 “这样啊，倒是稳妥。”冯素贞若有所思的点了点头，神情淡淡的问道，“还有其他消息吗？” 李兆廷摇摇头，心里疑道，她想知道谁的消息？ “过了驸马的热孝，大概才会有其他的安排。”冯素贞坐在马上自问自答。 原来是想知道公主大婚的消息。 李兆廷翻身上马，凑近她身边，压低声音道，“为了朝廷尊严，天香公主牺牲不少，青葱年纪就守了寡……” 冯素贞听出他语含轻慢之意，想到天香公主要独自一人承受朝堂上下的毁谤非议，胸中块垒压得她喘不上气来，侧目恼道，“兆廷兄，这些话，岂是可以乱说的。” 李兆廷素来不怕她，只因冯素贞外刚内柔，向来宽容大度，何况他也想借机探一探她口风。 “皇上想笼络张丞相，天香公主恐怕寡居不久。到时张红挂彩，谁还会记得……。” 拧起纤长秀眉，冯素贞截住他的话，“兆廷兄，还是不要妄议朝廷为上。” 李兆廷巧舌善辩，回道，“张丞相对公主真心相待，天香亦对他倾心已久，我是赞颂他们郎才女貌，眷侣天生，可不是妄议。” 冯素贞当官时候与张绍民更为投契，行事作风也更相近，虽然出过张绍民杖责驸马一案，她也从没记恨过。 联系到近日冯素贞对他屡次三番冷漠拒绝，李兆廷不由得对这二人关系浮想联翩。 李榜眼一口伶牙俐齿，冯素贞辩他不过，不再理他，打马出了安定城。她面色如常，心里却已翻江倒海。 说者无心，听者有意，李兆廷几句话，令冯素贞明白，自己委实败坏了天香的清誉，深觉愧对天香—— 那样一个纯洁无邪的人儿，就不应该有一丝一毫的污点。 可站在皇帝和朝廷的角度，让冯绍民病逝、天香守寡，的确是最能维护朝廷脸面的做法，而说出实情，则会让老百姓大大质疑朝廷选科的严肃性，天香也会沦为天下人的笑柄。 她思来想去，真不明白，自己当初怎么会同意唱那一出“女驸马”。 那时候该不是魔怔了？连可能给天香带来什么样的后果都没考虑清楚，只为了给自己脱罪，却也没能达到目的。 简直蠢出天际，蠢到无法想象。 往事不堪回首，冯素贞每回忆一次，就恨不能时光倒流，重新来过。重新来过的话，此时驸马冯绍民应该还在公主身边吧？在外面，做她的驸马爷，在家里，做她的太子妃。 冯素贞抿紧了苍白的嘴唇，事已至此，还在妄念什么呢？张绍民做事四平八稳，是个值得托付的人，天香嫁给他，也算得了善果。 她一路风驰电掣，马蹄飞扬，李兆廷抱着马脖子紧追慢赶。 “诶，冯兄，你等等我呀。” 李兆廷不甚明白，为什么驸马、一个虚幻身份的死去对他而言是个好消息？他只是隐约觉得，冯绍民这个身份倘若没有被盖棺定论，冯素贞总是可以摇身一变，回到驸马府继续做天香的丈夫。 而这个驸马冯绍民，更是一路见证了他在冯素贞“尸骨未寒”时如何接受了刘倩，又见证了他怀疑驸马身份后，对刘倩的冷漠薄幸。 那个风华绝代的驸马爷，像一根刺一样，扎在他心头，时不时浮现出来，令他坐立难安。 现在，这根刺，终于被拔除了。 他非常笃定，冯素贞心里那个人，颇有可能是张绍民，毕竟那是个才华横溢、文武双全的风流人物。他推测冯素贞并未袒露心意，而张绍民应该并不知情。 驸马冯绍民一死，天香和张绍民之间再无阻碍，必将成就一段当世佳话，而这话本里，没有第三者的戏份。 冯素贞对此避而不谈，只专注于关内四县的调研。按照她的方式，每一处停留几日，尤喜去市井和田间地头。她白天东奔西走，晚上就拿出随身携带的纸笔，将所见所闻详尽记录，再批注上当时的所思所想和施政见解。 两人就这样走走停停，将关内四县走过一遍也过了月余。在炎炎夏日里，终于带着厚厚一沓游记回到了安定。 冯李二人直接去见刘长赢，三人细细研读后，秉烛夜谈，又将思路梳理清晰，不足之处又互提建议，补充完整。 直到天色泛白，冯李二人才告辞离去。冯素贞在黎明的晨光中和李兆廷分道扬镳，她并没有回家，而是直奔布告栏。 并没有什么新的消息。 她站在布告栏下发呆，张绍民的性子可真是够慢的。 也不知是喜是悲，当忙碌一旦变成了习惯，清闲下来之后的日子便是极难熬，她心里沉甸甸的，总有一件心事未了，放不下，又挥之不去。 冯素贞回家后见天色大亮，也不休息，又坐在书桌前，将一晚上三人梳理的思路列出提纲，结合着所见实情，开始起草一份详尽的报告。 这份报告观点鲜明又有实地调研依据，冯素贞顶着两个黑眼圈，足足写了一周时间。 “冯姑娘，你这个报告极有价值，可惜，毫无用武之处。”刘长赢拿着沉甸甸的报告，看完之后对她非常钦佩，可仍是叹息直白道，“这种政策建议的文章，无法上达天听，也只是空谈耳。” 冯素贞诚恳认真道，“长赢兄说的是，但并非没有办法。张绍民张大人是个有所作为的好官，这种建议如果能送给他，让他酌情推动，不失为曲线救国的方法。” 这个路径她在做事之初就考虑到了，所以报告写的极为正式，措辞修饰也都是公文样式，方便张绍民直接取用。 原来冯素贞早就盘算好了，她与张绍民便可就此联络起来。李兆廷心中不悦，冷道，“素贞的心思，可真是缜密呀。” “哪里，此行收获颇多，多亏了兆廷兄鼎力相助。”冯素贞拱手浅笑，真心实意感激他。 李兆廷暗自为自己的狭隘懊恼，红着脸摇手道，“哪里哪里，素贞谬赞了。” “不过，这信我想麻烦长赢兄来写，信后附上这份报告即可。” “哦？这是何道理？”刘长赢不明所以，按原本的交情，冯素贞和张绍民同朝为官，理念相同，应没什么不便之处。 “长赢兄只管以自己名义将信寄给张丞相便是。”在冯素贞心里，前驸马与天香牵涉过深，行踪还是隐去为好，可她不便明言。 刘长赢一向信任冯素贞，无有不允。 两天后，以刘长赢名义寄出的厚厚的信函就从安定发往京畿。 唯一没想到的是，刘长赢向来自诩正直君子，不屑沽名钓誉，他在信中写明，报告是冯素贞所作，自己仅代为传递而已。 ----
第9章 = 盛夏时节，一切似乎尘埃落定，万物生机勃勃，王朝和人生都已经重新开始。 虽然皇帝仍有任性妄为的时候，但多得张绍民尽力规劝，年轻皇帝性子并不刚愎自用，多数还是随了张绍民的意见，整个帝国实行轻徭薄赋、与民休息的政策，与邻国之间广开口岸、互市贸易，为了吸纳人才、选贤任能又临时增开恩科，几月过去也算慢慢走上了正轨。 青年丞相大权在握，却仍然茕茕孑立，俨然成了派系拉拢争抢的对象。 天香公主因与皇帝一母同胞又感情亲厚，寡居后更招来不少王公贵族说和婚事。 但这二人的态度却都是暧昧不明，只推说先皇驾崩未久，现下谈婚论嫁不合时宜。 年轻的皇帝却另有打算。 一日，天清气正，皇帝晚间摆了宫宴，请长公主和张丞相一叙。 天香一身纯色素白长裙，头发简单插一支白玉钗挽起，一些没拘束的发丝闲闲的披在肩上，慵懒之余，举手投足间的女儿情态将皇帝都唬了一愣—— 月余未见，怎么平添许多风韵，之前那个毛毛躁躁的疯丫头呢？ 陆续端上来的菜品并不繁复，也没什么隆重的仪礼，氛围更像是家宴。 皇帝坐主位，天香与张绍民相对而坐，三人寒暄几句，进入正题。 皇帝单刀直入：“皇妹，寡人听闻你和丞相二人情非寻常，之前先皇指了冯绍民为你的驸马，你还好一阵伤心难过。现在，经历这许多之后，你二人兜兜转转是不是也该……” 天香抬眼看了看张绍民，张绍民低头敛眉，盯着手里的酒盅出神。 “皇兄，说到先皇，有件事情我正要和你商量。” “什么事？” “先皇在时，我没有好好尽孝，没有为他老人家分忧解难，反而时时闯祸让他忧心。待他驾鹤西去后，难免追悔莫及。”说到伤心处，一抹淡淡哀伤浮现在天香眉宇间，“现在朝中无事，我想为先皇守陵三年，也为自己求个心安。” “什么？！” 张绍民手里的酒杯咣当一声掉到了桌上，天香，你何至于此。 “这怎么行，朕的江山还需要你帮忙看顾呢，皇妹可不能只想着自己松快。”皇帝斜一眼张绍民，暗怪他不够沉稳，“很多事情，张丞相没有你的支持也推行不下去的。” 这倒是实情，丞相虽已为官多年，但资历却是内阁中最浅的，虽领丞相职，但诸多改革措施被其他官员严重掣肘。 皇帝自己是个不管具体事儿的，执行层面就免不了通过天香以各种手段敲打那些个官员，毕竟天香出面就代表了皇家，又避免了皇帝和文官撕破脸面。 “皇帝老兄，虽然现在难是难了点儿，但是恩科一开，拔擢上来的都是天子门生，有丞相在，你自己再上点心，形势会发生好转的。”天香拍拍皇帝的肩膀，“再说啦，皇陵距这里不过百十里，有什么紧急事务我会回来帮你的。” “可…你的婚事……？” “别可是啦，什么昏不昏的，就这么定啦，来，喝酒！” 皇帝被灌了几杯就已经醉得迷迷糊糊，天香差人把他扶回寝宫安歇下。 张绍民低头喝着闷酒，没有起身离去的意思，天香也就陪着只顾吃菜。 “殿下，热孝已过，你这身孝服穿的有些久了。” 张绍民每次见天香一身素白，便自然而然想起驸马爷在时，她与公主二人夫唱妇随的场景。 朝廷上下，理当遗忘那个人。 ——为了皇家的脸面、公主的清誉，孝服是该被早早的褪下，扔到什么不知所谓的角落中去，而不是穿在身上，时刻提醒着这段荒唐历史的真实存在。 天香夹着菜的筷子停在嘴边，这一刻，仿佛时光静止，她的面容和行动一起凝固了。 所谓一日夫妻百日恩，与驸马做了许久的夫妻，她的心又不是随海潮轻易抚平的滩涂，驸马留下的刻痕，如大理石碑刻，怎么可能随随便便抹去？
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