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吴双名声愈噪，周边几个小国早已认清处境自觉归顺，能和商夏分庭抗礼的几个大国，例如余国，以及与商夏隔海相望的大荣，还都互相忌惮相安无事。 文德今日来迟了些，入座宣布开始早朝。 今日已是腊月二十八，近来早朝都是点卯，吴双本打算下了朝便去看望皇后，忽听得身后一人站出来慷慨陈词，仔细听了几耳朵，才发现是有人参了自己一本。 “皇上，臣私以为，吴将军若依然独揽兵权，属实是力有不逮。此次出兵承国，若非将军疏漏，使余国以承顺帝要挟割地，只怕他余国还没能耐与我商夏抗衡。” 说话的是五军都督冯佑，此人勇武有余，谋略不足，年少时一场病伤了身子，上不得战场，只能在后方施令。 这边吴双还没开口 ，却听另一个声音反驳道：“冯大人的意思是，攻打承国，有比吴将军更好的人选？” 说话的正是徐远国，方方正正的脸，常年累月都是一副严肃神情。 文德早说过不追究承顺帝失踪一事，吴双瞟了他几眼，见他确实没有插手的意思，这才慢悠悠回道：“冯大人所言独揽兵权，吴某愧不敢当，且不论出兵与否终究由皇上定夺，单单军令可是由都督府执掌，吴某不过是擅长听令行事罢了。” 商夏看似强盛，朝中官员实则良莠不齐，文官上，南阁虽算不得正式的官员，可权力极大足以包揽政事；武官上，吴家独大，吴双更是个中翘楚，难免树大招风。 思索片刻，吴双跪下向文德道：“皇上，冯大人忧国忧民之心，臣实能理解，现下朝中也有不少青年才俊，兵部侍郎之子王书达，冯都督之侄冯子坤，以及臣的副将钟翰征都是可用之人才，还望皇上在小的战事上能够对他们加以重任，培养大将，方可解都督之忧虑。” 这也确实是吴双所希望的，人才辈出是好事，为了商夏，也为了她自己。 文德点头赞成，瞧他神色，确实是在思考吴双提议的可行性。 下了朝，吴双径往皇后宫中去，思凡早已等在那里了。 朝服单薄，思凡为她披上一件大氅，才目送吴双进去。 皇后今日精神头不错，此刻正和侍女说笑，吴双自然高兴，悄声进去道：“姨母说什么呢？这么开心。” “呀，瞧这丫头，吓我一跳。”皇后拍着胸脯假嗔，拉着吴双坐下，自己则侧了侧身子，吴双才看见那侍女怀里抱着个婴儿。 “宫女到二十五岁便可出宫嫁人，这不，之前我宫里的大宫女带着孩子来看我了。” 那侍女欠了个身，握着孩子的小手道：“快见见咱们大将军，你若是不听话啊，可要把你抓走呢。” 吴双做了个鬼脸，倒把那孩子逗笑了，周遭一群人又笑作一团，皇后遭不住，面上泛起一阵异样的潮红，摆手咳嗽了几声。 “娘娘别激动，快喝口茶顺顺气。”贴身的婢女忙斟了茶，轻轻拍着皇后的背让她喝下，皇后抿了下还湿润的唇瓣，笑道：“这宫里许久没有这么多人了，我高兴，我高兴。” 侍女将孩子抱下去喂奶，于是空荡荡的房间里又只剩下了几个人，皇后平静下来，望了眼窗外，转头道：“小双，一路过来可冷吗？” 吴双听出她弦外之音，搀着皇后的手道：“不算冷，娘娘多穿些，我陪您出去走走吧？” 皇后点头，两人相携走出宫门，思凡极有眼色地顺着眼跟在吴双身后。 “这姑娘是……” “我在承国收留的侍女。” “我说呢，往常只见你独来独往的一个人。”皇后又看思凡几眼，“模样真标志。” 思凡行礼道谢，几人慢慢朝着御花园走去，吴双掂掂皇后的手，轻声道：“姨母又瘦了。” “谁说的？”皇后表情故作夸张，“今日吃早饭，我还多喝了一碗粥呢。” 皇后不过三十来岁，正是一个妇人最有风情的年纪，眼前这个身份举国最为尊贵的女人却是形销骨立，眼神苍凉得仿佛已经历经了上千年沧海桑田。 路过文德理政的宫殿，皇后驻足看了许久，吴双试探道：“姨母要去给皇上请安吗？” “罢了。”皇后望着脚下的石子路，眼睛空空的。 “皇上近来日日都要召宏儿听政，我一个深宫妇人家，不要去打扰他们了。” 说话间，迎面便走来南阁首辅狄成玉，三人隔得远远的，互相见了礼，那狄成玉便领着一众宦官进了殿。 “话说回来，这皇上议政，怎么不召你去呢？” “大约，皇上想多让我陪陪姨母吧。” 皇后扯起一个笑容，身子有些抖：“女孩子家，成天耽误在宫墙里，有什么出路？” 吴双不擅表露感情，只是咬唇不答，皇后攥着她的手，好像用尽了全身的力气。 “我听祖父说，我这一身三角猫功夫，不如姨母多了。” 提起吴寒瓦，皇后才又笑起来。 “是了，你没出生前啊，我就常让你祖父教我刀枪棍棒，那时我也才八、九岁的光景，你祖父还说，别叫他带出来一个能把他打趴下的女将呢。” 她明明是笑着说的，眼里却无笑意，吴双紧了紧她的衣领，她才后知后觉。 “走吧，小双，我冷了。” 思凡望着皇后的背影，单薄萧索，她分明和吴双挨得那样近，却好像有一道无形的屏障，将她与周围的世界分隔得一清二楚，她被那道屏障挤压，直至窒息，然后被风干成为一具美丽的躯壳。 “后天就是大年三十了，我叫母亲来看姨母，好不好？” 皇后笑得很温柔：“可千万别了，你母亲那个嘴我可受不了，真是奇怪，她那么泼辣絮叨一个人，怎么能生出你这么沉静的女儿。” 大年夜，宫中一向安排有家宴，所有妃嫔都在九霄殿宴饮。 跟在后面的思凡捕捉到了关键信息，利落地敲定了自己的年夜计划。 ----
第16章 今年的冬天是个暖冬，雪只下了两场，却也积得厚厚的，松松软软，像一床厚实的棉花。 年三十的早上，吴双起了个大早，咬着牙只穿着薄衫，跑到院子耍了套剑法，待身子热乎了，才套件绒衫，又去后院寻丁管家。 几日的功夫，思凡已帮着丁鹤川把将军府里外都装点了一番，年货也早已置办齐全，厨房从一早便在忙，杀鸡逮鹅，和面剁肉，丁鹤川正修剪院子里的梅花，一见吴双，却吓得剪子都扔了。 “诶呦我的小姑奶奶，这大寒天的，你要冻出个好歹，夫人不得扒了我的皮！” “您搭理她做什么。”吴双语气里带着笑意，抹黑起亲娘来十分熟练。 丁鹤川好说歹说，将她赶到自己的屋子里烤火，吴双从他油乎乎的窗子望出去，只望得见模糊的树影，那一团一团红艳艳花朵组成的红云却十分清晰，清晰到她能用指尖，描出每片花瓣的形状。 丁鹤川似有所感，回头冲她得意一笑，吴双目光一转，却正转到墙角立着的思凡身上。 看模样她刚来，思凡提着裙摆和丁鹤川说了些什么，又踉踉跄跄地走向这幢小小的木屋。 “将军，晚上我想去宫里一趟。” 不等吴双询问，她自己便给出一个十分合理的理由：“大年夜阖家团圆，可惜我四海为家，唯宫里徐婕妤处，有个做婢女的旧识，将军还不让我去见见吗？” 不得不说，上次的说辞起了些效果，吴双对于她的信任稍稍多了些，不管是真心信赖还是假意做戏，她有把握吴双一定会同意。 结果也正如思凡所料，吴双只短暂犹豫便点了头，只是又嘱咐道：“下午我母亲会过来，你留在这帮帮忙，入夜再去吧。” 吴双的父母，思凡也了解过，吴寒瓦四十岁中年得子，有了吴双父亲吴靖这么棵独苗，吴靖长到十八岁，娶了闫氏女如琼为妻，可谓是年少得志。 吴靖领兵那几年，说得上是商夏打下最多胜仗的时候，若说吴寒瓦及之前的吴家先祖，是奠定了吴家的根基，那么吴靖，才是繁茂了吴家的枝叶。 只是可惜天妒英才，吴靖自十八岁领兵，五年时光便战死沙场。 彼时吴双刚满三岁，话还说得不大利索。 自此之后，吴家属实沉寂了些日子，全靠吴寒瓦和吴家其他一些长辈勉强维持，直至吴双十四也上了战场，仗打得愈多，名声也攒下得愈多，吴家在朝中才算再次显赫。 吴双的母亲闫如琼一早便传了话来，上午她要进宫看望皇后娘娘，吴双也自觉不去搅扰她们表姊妹说体己话，左右这府上的事情还有许多要料理。 府里处处都挂上了小巧的红灯笼，便是思凡，看着也是喜欢的，用了午膳，她正一盏盏地给灯笼添灯油，预备着晚上点，那边吴双却忽然道：“你先把你的被褥收一下，放到你房间去。” 思凡纳罕道：“我收了，今晚难道不还是——” “先去收了。”吴双打断她，表情不大自然，“晚上你回来再说。” 思凡又没什么一定要跟她睡一起的癖好，当下虽然奇怪，却也顺从地收好东西，刚准备推门，迎面却撞上一位身形圆润的妇人。 那妇人三、四十岁的模样，保养得宜，肤色白皙，只眼角细看才见着些皱纹，上身穿一件姜黄色毛领长衫，下身一条宝蓝的织金裙，外罩着绛红色披风。 她本就算不得纤瘦，思凡只觉得自己撞上只花里胡哨的慵懒狸猫。 她和那妇人四目相对，身后吴双已经道：“娘，你怎么一声不吭就摸到我房里了？” 思凡回神，忙欠身草草行了个礼，溜着门缝抱着东西，快步进了隔壁厢房，将被褥往床上一丢，便又急急赶了回来。 闫如琼生得喜人，想必年轻时应是娇憨妩媚的女子，到老了便透出些活泼慈祥来，思凡忙着奉茶，清楚地感受到身后人的眼神探究。 “皇后娘娘在陪皇上，我在那里讨什么趣？还不如早早来看看你，瞧瞧你这浑丫头，把这将军府闹成个什么鬼样子！” 吴双面对长辈时，表情总是格外的多变，叫她的那些部下看了，大约很难跟她平日冲锋陷阵的大将军形象联系在一起。 闫如琼打量片刻，咂咂嘴道：“还不错，我还道你跟你爹一样，是个只知打仗的残废呢。” “有丁管家打理，自然没什么岔子，你若是不放心，大可每日来帮我收拾喽？” 闫如琼作势要打她，两个人嬉闹一阵，片刻便是闫如琼败了下风，她甩开吴双松松钳制住她的手腕，伸手去拿思凡手中托盘上的茶盏。 “浑丫头，不像话，跟我动手比战场上还虎虎生风！” 她斜着眼去剜吴双，一只手没瞧准，直愣愣打翻了一盏茶。
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