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等不过一刻钟，身后碎雪被挤压的吱吱声忽而传入耳中，思凡侧身，却只是一宫女模样的丫头，不过十七、八岁光景。 那女子却径向她走来，与思凡隔了一尺距离，微微欠身。 “见过大人。” —— 文德帝撩起了宽大的衣袖，露出一双已显苍老的手腕，只是在炭炉边烤着火一言不发，太子顾宏正在一旁的案几上整理方才朝臣讨论的可用之策，冷不丁却听文德唤他，忙起身行礼道：“父皇？” 文德并未回头，只是盯着炉子里的炭火道：“前些日子宫里都忙，你也不得空，最近若是空闲，便去看看皇后。” 顾宏微微弯下的腰却僵在了原地，半晌才直起来，却是扑通跪下了。 “儿臣无颜再去见皇后娘娘。” “你是做了什么对不得她的事——”文德拉长声音转过身来，又踱步至顾宏面前，“才让你觉得无言以对唯恐避之不及？” 顾宏没有回答，文德也并非在乎他的答案。 “闫吴两家，如今朝中独大，徐丞相党羽遍布，南阁虎视眈眈，朕已年老，而你却还年轻需要历练，若就这样把江山交予你手中，群狼环伺，朕实在愧对商夏百姓。” 顾宏默然片刻，轻声应下“儿臣明白”，便悄声离开了勤政殿。 门外南阁之人早已不见踪影，只见吴双携着一位侍女离开。 顾宏驻足片刻，半晌只吐出一声叹息。 吴双同思凡慢悠悠地走在回府的路上，吴双大约是真的无人倾诉，倒向思凡讲起朝堂上的事来。 文德帝近来身体不大好，抓太子的功课愈发紧张，除了日常的研读文学史册，更是没日没夜地与各部议政要太子旁听，下月还要太子出巡南方，可见是真对他寄予厚望。 说到这时吴双略略停顿了一下，怔怔望着地面发愣，吴双知道她在想什么，轻声道：“皇后娘娘……” 吴双回神，只是又加快了脚步，声音沉闷：“帝王之家，难免的事。” “听闻渡州太守举荐了一个年轻人，极言此人才华横溢、见识卓绝。“调整了情绪，吴双继续轻松道。 ”再过三日便到都城，知州老儿算是把我们胃口吊足了，这年轻人势必少不了受一番刁难。” “是吗？”思凡只是笑，脑海中却无端浮现方才那宫女单薄的身影。 几日未得哑巴传话，看来那边的进展同样顺利。 思凡俯下身去撩裙摆，不动声色地掩去了眼底的冷峻。 回府后，吴双打发思凡去同丁管家采购花种，一直到两人的身影消失在远处，才向身后道：“出来吧。” 暗卫应声而动，从梁上跃下稳稳落在地面，自胸口出掏出一卷画像奉上：“请将军过目。” 吴双接过利落抖开，六位各有风情的女子随着画卷铺陈，自纸面鲜活起来，吴双指尖堪堪划过为首女子的面庞，目光停留了许久，这才打眼扫过后续几人。 “传闻都言秦衫衫在江中溺毙，当年可有打捞出尸/身？” “回将军的话，自秦衫衫跌入水中后半月有余，才在江下游捞出一具面部肿胀腐烂的女/尸，面容已经无法辨认，但与秦衫衫溺水那日的衣着别无二致，且有她从未离身的玉镯为证。” 吴双负手而立，攥着画卷的那只手却不自觉握紧了。 “你去替我料理一个人。” 暗卫低头示意任凭吩咐。 “我府上一个新来的婢女。” ---- 高考完了 im back
第20章 三日后商夏早朝，自群臣集聚于大殿，嘈杂的讨论声便片刻不停，而话题的中心正施施然立于殿外，似乎将所有议论置之脑后。 殿口的太监清了清嗓子，高声唱道：“宣渡州沈自秋入殿觐见——” 殿内群臣霎时噤了声，门外的男子垂眼随内侍进入大殿，吴双打眼一瞧，身姿挺拔，青灰色的布衣愈加显得来人长身玉立，气质淡然，只是面色苍白，弱不禁风一般。 沈自秋在殿中跪下行礼，举止镇定，挑不出一点错漏。 “沈先生远道而来，都城内可还住得习惯？” 文德确实对此人饶有兴味，渡州知州一连上了三道奏书，极言其博学通晓古今，玲珑可探八方，本只是想在渡州求个一官半职谋生，还是知州可惜他在此地埋没出众才华，忙不迭向朝廷举荐。 沈自秋闻言先是一拜，复朗声道：“承蒙陛下垂青，草民自幼身体孱弱，无福参加科考，幸得知州大人与陛下厚爱，得入皇城面圣已是三生有幸。” 沈自秋的策论文章早已被朝内竞相传阅，辞藻明白晓畅，指出现下民生之弊更是切中要害，许多对他以平民之躯却受此重视颇有微词的人也只能暗自腹诽。 早朝结束，沈自秋被授予太学博士的消息在城中不胫而走。 思凡此刻却没有心思关注朝中变化，林香玉一连几日未见其人，哑巴也从未传递消息更遑论露面，先前她以为是一切进展顺利才没有突发情况发生，现下看来这顺利与平静却颇为蹊跷。 她来到后院放了一只信鸽，鸽子在高空盘旋几圈，随后便混入鸟群中飞向远方。 思凡望着群鸟离去的方向，高远的灰蓝色的天一直蔓延到无数楼宇掩映之处，屋檐重重叠叠，恰如山峦起伏跌宕。 “你在看什么？” 吴双的声音冷不丁从身后传来，思凡一时不设防，竟慌乱了一瞬，不过很快又恢复如常道：“春天了，连鸟也要飞回南方，我却不知何处是我栖身之地。” 吴双行至她身旁与她并肩而立，眼神却极为复杂，思凡不敢直视她的双眼，只当没看见，仍眺着远处的天。 吴双却接了她的话：“故乡对于某些人来说，或许并不是归处，而是起始点，如果那里只有苦难与伤害，挂念故乡就是让梦魇与自己捆绑，你在何处安心，何处便是你的归途。” 思凡苦笑，反问道：“将军的心安之地在何处？” 吴双没有立刻回答，她低眸注视着面前女子的面容，思凡毋庸置疑是出众的美人，面相寡净偏生眼中又含媚意，勾着眼瞧吴双时，总叫她觉得像是要被勾了魂。 她收回目光，阖目片刻：“我还在寻找。” 思凡沉默，却听她顿了顿又道：“你同平常的女子极不一样。” 思凡侧身望她，似是在索要一个答案。 “胆识过人，谨慎入微，让我看不透。” “若我同将军本来就是两路人呢？”思凡的问题下意识出了口，她暗自后悔自己的莽撞，吴双却毫不犹豫答道：“尽我所能，保你平安。” 思凡被她意料之外的回答惊得无法回应，后者却直接转身离去，徒留给她一个纤长萧瑟的背影。 然而现实并没有给思凡过多时间去揣摩吴双的模棱两可——徐婕妤在宫里闹起来了。 这事也是从吴双口中得知的，朝中有人给文德奉了一名美姬，听说原是余国小门户人家的女儿，因见罪于余卫王被抄家流放，辗转到了商夏给朝官做奴仆，送自己府上的人做宫妃，一是讨文德欢心，二来后宫的消息也灵通。 事实确实如这位朝官所料，这女子一进宫变得了文德的青眼，一月有余便连升两级，然而树大招风，这等招摇的宠爱，必定会惹得某些原本受宠的妃嫔，譬如徐婕妤的不快。 “徐婕妤前几日给宋美人的脂粉中加了损害容貌的东西，送过去时不想正撞上陛下在美人宫中见太医，当即便被发现，陛下大怒，狠狠斥责了徐婕妤并罚她禁足三天，徐丞相已为女儿求情许久，也不见陛下动容。” 吴双觉得好笑，说起这事时带了揶揄的语气，思凡只是浅笑着应和，目光却在窗外一只尾羽雪白的鸽子身上停留。 入夜思凡悄悄展开送来的信件，是哑巴的字迹，读来令她心惊。 “情况有变，明日未时见面商议。” 翌日，思凡揽了后厨采办食材的活计如约出了门，市集中人头攒动，她在巷道间状似悠闲地逛着，忽而一青菜商贩拦住她热情道：“姑娘是要买不少东西吧？我家专做大笔买卖，你看看这菜，又水灵又新鲜！要不要来点儿？” 思凡俯下身拣起几颗青菜翻看，满意道：“确实不错，还有别的东西吗？” “这边儿这边儿！”商贩热情招呼着往后边的草房去，“我们家的菜可都是好货！” 思凡进了草棚，果见林慎之立在角落，神色却十分憔悴。 她急忙上前，哑巴已开始讲起这些日子发生的事情。 “阿玉在回国途中遇袭，我拼尽全力才保住她一条命，现下我把她安置在了娘那里。” 思凡急欲开口，哑巴却似乎已经明白她心中所想似的，继续道：“我不知道是谁袭击的她，对方训练有素，除了攻击毫无交流，我出手后，他们见无法直取阿玉性命，便不再恋战迅速撤离，我根本找不到任何线索。” “阿蒲，现下阿玉已是如此境遇，若是吴双……” “不会。”思凡果决地否认了这一推测，迎上哑巴愕然的眼神，又解释道，“她不会对我下手。” “你如此笃定？”哑巴的手势变得飞快，是带着怒气的，“作为余国人，我无条件无理由地信任你帮助你，但是作为林慎之，我只希望阿玉安全，你难道还要为了所谓的直觉牺牲她吗？她于你而言到底算什么！” 思凡仍保持着冷静理智的表情，一字一句答复：“我负责任地告诉你，不管是你还是香玉，我从来没有仅仅把你们当作工具当作棋子，我走到如今这个位置，靠的不仅仅是直觉和冷血，还有手段与谋略，我也从未天真地认为吴双是什么慈悲之人，这不仅是你们在陪我冒险，更是我在拿自己的性命冒险，若能成事，我死不足惜。” 哑巴许久没有动作，再抬头已是满目哀怆。 “为你而死是我的使命，但为阿玉而活是我的期许，若是此愿不成，也算死得其所。” 话毕他先一步离开，思凡怔在原地，待她后脚离去，已是落日西斜，商贩零零散散逸开，影子被拉得斜长，牵扯着心脏一起跳动。 ----
第21章 林香玉支着根木杖，一步步踱到院中，林妈去了城郊后山砍柴，她不便露面，更遑论去干这样的体力活，便好生在家中闲坐。 左胸处被箭矢射/中的地方还在隐隐作痛，好在如今虽已开春，天气却还没有那么暖和，不会发炎。 林香玉活蹦乱跳的时候没个正形儿，如今命悬一线，神情反倒严肃起来，她摩挲着脚踝处林慎之为她止血撕下的衣带，眼神虚虚地飘向远处。 多少年前还在承国的时候，她年少无知，爱上了一名承诺要带她走的恩客，不料恩客食言，此事被上头知晓，受了好一顿折磨，彼时她也是这样躺在床上，更加年少的林慎之用绢布沾了温水，细细地为她擦着脸。
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