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可是啊，自己眼下这番境况，前路无门了不是？如今有此良机，不试一试难以甘心！ “下一个。” 赵府大门外，喧哗热闹堪比街市，气势肃穆的漆木大门敞开，几名身形高壮的端庄守卫，吸引众多前来报名的花季少女，惹得主持管家大气出了一鼻孔，提醒众女莫忘此行目的。 “注意排好队，一个一个来报上姓名户籍，记好自个儿序号。” 邱婉儿才意识到自己被争先恐后的女人们挤在了队列末端，蓦然入耳此言，心头一咯噔，眼珠子开始转。 在她分神思虑之际，身后也站了人排在末尾。想是心思迫切，或是见前方之人心不在焉未挪步子跟上，身后那女子白眼一翻拉了同伴硬生生越了过去插在邱婉儿跟前。 那嚣张傲慢的白眼仿佛长在了后脑勺，被插队的邱婉儿岂是软弱怕欺的主儿，不好闹出动静，低低提醒一句：“两位姑娘，请按规矩排队。” 两位姑娘置若未闻。 这可更是闹得邱婉儿不爽，横起气势沉声警告：“你们两个，最好老老实实给我滚回后边去！” 两名女子这才回了身，仰起脸看向严词厉色的人，被那周身的气场唬得脸色微变，竟无勇气回怼一句，僵持只几下眨眼，败下阵来乖乖让出位置，暗恨：这长脸大个的女人横眉怒目的样子，着实吓人。 邱婉儿这才敛去凌厉，甩这二人一记不屑，抬脚复归原位。 不巧，此一幕恰恰被侧前方踏出赵府大门的某人收入眼底，谁也不知那人的目光朝这方向有一瞬的停留，只这一瞬，已将邱婉儿的姿容气质牢牢记下。 排队的众女自是也被此人吸引了注意，自小摩擦中回神的邱婉儿也顺着大众视线望了过去，可惜只看见一道匆匆离去的背影…… 赵府，几名家丁扛了铁铲扫帚，自前院至后院，一路扫雪通沟渠，来往走动的侍女或是端了火炉，或是奉着热汤，寒风天里来来去去可不比干体力活那几位清闲。 东院主屋，赵大小姐香闺中，案边暖炉焚香，侍女琴儿一手执梳一手执发，主家小姐一头青丝顺滑如稠，触感大妙惹人爱不释手。妆台前端坐那位主子略有些睡眼惺忪，对上铜镜中自己朦胧的眉眼，素手抚上眉尖，平静不知喜悲的一声疑问， “琴儿你说，我这眉形是否该修上一修？” 琴儿自秀丽美发的陶醉中回神，绕至主子侧前煞有介事细细端详了片刻，答她：“小姐的眉形甚好呀。” “你日日伴我左右想是早已习惯，是不知我这张脸太过清冷严肃。” “哪有，小姐笑起来最好看，您是不常笑。” 小姐唇边一勾，摆手示意琴儿继续梳妆，眼神又转淡：“笑给谁看？” 琴儿也敢打趣：“自然是笑给未来的姑爷看了！瞧夫人和凌峰少爷近日来多么上心这事……” 不是个好话题，赵大小姐的兴致全不在此，倒也不恼这小妮子没大没小，只出言强转了话头：“你提起选婿我倒是想起来，为娘亲选贴身婢女一事可安排下去了？” 琴儿手上速度不慢，舌头脑子同样转得快：“小姐放心，奴婢早已安排了，昨日开始贴的告示，这两日二总管都在府门外处理报名事宜，待后日由夫人亲自挑选。” 铜镜中映出自己半头乌丝在身后人手上挽出朝云髻，赵雪娥轻嗅一记幽幽烟香，随后扬眉启唇：“动作快些，咱们出府走走，顺便也瞧瞧今日报名的可有资质不错的。” 琴儿眨眨眼，嘴上应“是”，心内默默一句：我的大小姐您要去把关，只怕今日报名的人排到城西也没一个能入您法眼……
第6章 落选 赵家这门差事果真抢手，排队仅小半刻工夫，队伍越发的长了。前头动作固然快，后方队列亦在不断壮大，不消片刻已是小长龙变大长龙，邱婉儿终于成了排头，扭头向后瞥瞥，愣是一眼入了十余张面孔。 大过年的，这般多人出来找活计？ 邱婉儿面色平静，收回张望对上赵府的二管家，正巧轮到她：“赵管家有礼，小女邱小芸，肃州人士。” 赵二总管闻言，手中的笔一顿，忍不住细细打量了上来，疑惑问出口， “肃州人士？听你口音可不大像……邱小云？哪个云？” “芸芸众生的芸。” 邱婉儿一贯的维持着镇定，就如这之前无数次向人报上假身份假姓名那样。面前这位处处透露精明的赵府总管眼带狐疑，犹似不信她所言。 她本该心虚的，却是半分异色不见。 随后，这位精明的管家并未告知婉儿所领的序号，而是不算刻意地多问了一句：“你现今住在何处？” 这一问难免还是勾起邱婉儿的警惕心，只含混着回：“现住城西。” 见她不愿多说，二总管直接停了笔，面无表情道：“这位邱小妹，我赵府下人向来只招本地人士，您请回吧。” 婉儿一愣，盯住对方眼睛，将此言确认再三， “这……那告示上并未写明不收外乡人，赵管家这一举甚无道理。” “邱小妹请回吧。” 赵二总管态度坚决，也不再多言，朝身侧一名小厮送了一记眼色，作出送客姿态，吆了下一位报名者上前登记。 邱婉儿愤然也不甘，气得吊起了眼角，不敢相信自己怀抱希望前来这赵家应聘，竟是进不去第一轮选拔，直接在报名这一环给人否了。 可怜的婉儿只觉可笑又可悲，今日所受的种种打击，在这一刻全然算不得甚么了。 众目睽睽，婉儿再不甘也不欲惹人注目，赵家既不是去处，那便寻别处去，那位赵管家可精得很，审视的目光令她极为不适，绝不能与这样的人共处。 也亏她坚强，如此境地不见颓色，转身离开的背影依旧挺拔淡然。却不想，有些人生来长舌，当场将她拿来作了谈资， “诶诶，瞧见没，赵二总管几句话就给刷下来的，没给一点儿机会！” “得了吧，赵家选下人也看外表的好不，总不会选一张马脸……” “哪马脸了，我瞧她长得挺好，说不定合赵大小姐的眼缘。听说那位大小姐眼界忒高，长相难看的休想入她眼！” “想啥呢！这是给赵夫人选大丫鬟，你当给赵小姐选婿呢，笑死人了咯咯咯……” 邱婉儿听得脸色黑而再黑，仍敛着脾气不去理会，对她们口中的赵大小姐倒是起了些微兴趣，错身间眯了眯眼：以貌取人的赵家千金么？呵！ “小姐快看，今日报名的人着实不少！” 赵府大门口，赵雪娥跨过门槛堪堪停了步子，侍女琴儿兴致颇高一声低呼，指了那一条长龙开始数人头。雪娥自是也有兴致，向排队的众女投去目光，一掠之下独独为一道背影所吸引。 瞧不见那人正面，只因那板正挺直的身影透出一股难言的逼人气势，与排队的那一干站没站相气质平庸的寻常女子一比，那人，是很不寻常了。 “琴儿，年底出来寻差事的想必都家境贫寒，是些普通人家的女子吧？” 琴儿人头数至一半打住，答话：“回小姐，自然是寻常女子，您瞧她们一个个穿得多么单薄，大冷天儿的跑来排长队报名，可见诚心了……” 同是贫苦人家出身，赵小姐的贴身大丫鬟对眼前场景深有感触，话里也是隐隐为她们争取机会，但求她家主子莫要对苦命的姑娘们苛求过甚。 赵雪娥听出意思，收回目光淡淡一笑，心道自己这近身侍女还是一如既往的心肠柔软，最是见不得弱小微末，却不懂这世道，悲悯之心可有，也可无。 冷风徒然飒起，提醒主仆两人是时候终止闲聊，莫杵在门口招人围观了， “走吧，这两日又在落雪，娘亲偶有轻咳，去董记瞧瞧可有新出的绒缎……” “是，小姐就是孝顺！” 说着便走，雪靴踩上碎雪扫除后湿乎乎的地板，裙摆随风轻荡，赵大小姐心情还算不错，领着琴儿沿街缓步逛出去，徒留身后众女伸长脖子眼巴巴张望，可怜的她们还天真以为赵大小姐会有些举动，谁想竟是从头到尾只得到一记淡淡的瞥…… 唉！也是！她们这里头难有赵小姐能看上眼的罢！ 今日遭遇可谓是百倍的心累，邱婉儿一面平复着心态，一面不断向内心发问：还是我邱婉儿太过自负？外乡人要在这凉州城安身立命竟如此艰难？ 天色已不算早，木儿待在屋里也闷了半日，今日算是又浪费了，邱婉儿道道默念，加快步子朝城西走去，走着走着忽而脚下一滞，极快地又恢复如常，指尖捏紧了袖口，继续走，向着闹市走，顺着人流在菜摊肉摊商铺米店间穿梭，绕远道抄暗巷，晃了良久，终于在某家粥粉铺前驻了足，回头扫视一圈，警惕的状态这才稍稍缓下，寒冷目光恢复温度， “老板，来一大碗瘦肉粥我带走，明儿一早碗送回来。” “好嘞，多撒葱花少放酱是吧，稍坐一会儿哈，马上就好！” “嗯。” 今日实在没心思做晚饭，这家粥粉铺老板人实诚，她儿子也馋他这儿的味道，一来二去邱婉儿便成了这家粥粉铺的常客，不方便时常带儿子出来吃，偶尔就打了粥直接端回去…… 等粥的空隙，婉儿掏出头巾，三两下包了半颗脑袋牢牢扎上，脖子也刻意缩进衣领，粥铺老板见了好笑， “可冷了吧，要不要到灶口来烤烤火？” “不用老板，你忙你的不用理我。” 婉儿摇头，心思沉得不行，想她万般谨慎，只盼能过几日安生太平的日子，可惜平淡愿望总也不遂，非但过不上安生日子，出门一趟不知又招来哪路牛鬼蛇神，费她半天劲儿才甩了干净…… 瘦肉粥热腾腾冒着浓郁的香，邱婉儿回到家中死死锁上院门，推开房门被一把扑上来的儿子逗乐，算是彻底放松了身心，看他憋在屋里一整日也没点脾气的乖巧模样，抱在怀里不知怎么疼才好。 “木儿真乖，娘一定尽快找一份好差事，送你去书堂，再不叫你日日自己待在家里，把人闷坏了。” “娘，木儿不闷，就是想娘！” 小家伙小手捏着勺子，甜甜一声哄了娘亲，随后努嘴呼呼滚烫的肉粥，小脸蛋儿红扑扑的分外可爱。 邱婉儿心头一片柔软，在外遭受的冷遇，永远抵不过儿子一道奶兮兮的声音。有一个骨肉至亲敬她爱她，这比甚么都来得安慰。 “好孩子，娘也想木儿，等着娘一定会把咱们的生活安顿好。” 木儿不明白娘亲为何一再强调这个，只觉得一切听娘的就错不了：“嗯，好！” 平安喜乐，娘俩儿是怀着怎样的向往对待生活，偏偏生活反骨，从不善待他们。 此刻的母子二人的平静温馨，几日之后被不速之客破坏殆尽。
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