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向来寡言淡语的石田少见地止不住话，他看看邱婉儿，再看看赵雪娥，长叹一息：“邱姑娘曾陷入诸多不幸，更有许多被迫无奈，我只是可怜她，也可怜她那无辜的孩子。” 此人无意的一句话，又勾起邱婉儿的层层愧意，她一面想着自己那无辜的孩子，一面又想到董依芸那无辜的孩子，心态彻底坍塌。 “你错了。我是一个恶人，哪里可怜？就算可怜，你也不该怜。” …… 一个月后。 虽已散了年，凉州城依旧笼罩在寒天雪地中，但城里的热烈气氛却不减，百姓的谈资也丰富得很。 就说振威镖局家的赵千金，今日有喜事，赵府广发请帖，城中有头有脸的人物大都前往观礼饮宴去了，城东这会儿不知多热闹咧。 不明就里又爱围观的民众自是互相打听，可打听来打听去，也打听不出来是何喜事。有人说起，赵千金是去年五月成亲，算起来也不能是添丁满月之喜……又有人说，赵千金很久之前已恢复未婚打扮，传说中的赵家姑爷也许久不曾露面，怕不是早将那小白脸赘婿给踹了，重新招了个相公吧！ 外头众说纷纭，赵家那位正主儿此时倒是神态怡然，呆在自己房中，左右簇拥着丫鬟，为她描眉图丹，更衣换装。而外厅赵洪威夫妇俩，正忙着安排宾客入席，忙着稍后的仪式。 因为赵府发出去的请帖，只写了府中小女有喜，并未提及喜从何来，宾客们也煞是不解，左右碍于人情面子，还是要么挑了贺礼亲自前往，要么派了得力助手送上祝福。 赵洪威对这阵仗颇为满意。当初雪娥提议只请赵氏宗族做个见证，他认为不妥。既然女儿有了那样的打算，他与夫人苦劝无果只得答应，干脆把心一横，将这场仪式做大，向全城宣布这一喜讯，将来有任何宗亲不满，也不好说甚么了。 对于赵府下人而言，这场盛事算是一扫府中月余以来沉闷的气息，几位主子的脸上难得挂上喜色。就连那位小主子，也终于接受现实，不再哭闹着要找他的亲娘，乖乖配合起今次的——认亲仪式。 木儿如今也有了自己的院子，正端坐在一群丫鬟婆子中间，由得她们七手八脚为自己更衣打扮。 “小少爷，今日可是您的大日子，要记得嬷嬷叮嘱的话，让做甚么就做甚么，莫要顽皮。” 说是这般说，随侍丫鬟们都十分清楚，这个孩子懂事得叫人心疼，断不会在大场面上掉链子。往后他们赵府多了这么个正头身份的小主子，是极好的。 当所有宾客到齐，赵雪娥牵着小木儿，一身喜庆的服饰，在各种各样的目光包围下现身堂前。随后赵洪威走上前，开始亲自主持， “诸位亲友，今日是小女雪娥认嗣之喜，也是我赵府之喜，得诸位亲自观礼见证，乃是我赵家荣幸……” 一通场面话，也道出了今日喜宴的主题。 却原来，赵千金是要认养一个孩子，这也不是甚么大不了的事儿嘛！ 但是能把此事办得这般体面，足见赵家对这孩子的重视。端看那眼生的小娃娃，容貌精致，乖巧安静，对着大伙儿也不见怯场，作为赵家千金的义子也够格了。 不是大喜，胜似大喜！ 可当赵洪威当众宣布，孩子改为赵姓，入赵氏族谱，今后成为赵家正式主子，更作为赵家未来继承人培养时，场上顿起一片哗然。 尤其是赵氏宗族的几位长辈，他们只听说要给雪娥认个义子，并不知道要将这孩子当做继承人呀！雪娥自己都还年轻，未来也会有自己的亲子，为何要这般作为？！ 不满的声音零星响起，在赵洪威等人的预料之中。可在场除了赵氏宗亲，更多是外姓宾客，他们碍于赵门声誉，不会当场闹出大动静。 无奈的是，赵洪威也不给他们间隙反对的机会，整套认亲入嗣的过程，行云流水，不多片刻就已宣布仪式圆满结束。 赵家三口受了木儿跪拜，领着他在宗堂上香认祖。从今往后，他不再是周楚桁，而是赵楚桁。 …… 宴席开始，宾众也都进入饮宴状态，赵洪威夫妇招呼着，接受来自各方的道贺，解答各种疑问，安抚各种不满，忙得不可开交。 而正式成为母子的赵雪娥与木儿，则躲回了后院。在那里，董夫人领着董依芸，正等着他们。 一阵寒暄过后，几位大人的话题不可不免地来到了某人身上。 赵雪娥定定神，摸摸孩子的头：“木儿，你先同李婆婆回院子去，娘和你董姥姥与芸姨再叙会儿话。” 木儿点点头，甜脆脆地向几位长辈告退，有规有矩，亦不失童真。 董氏母女俩望着孩子的背影，欣慰又失落。 “董伯母，芸儿，咱们进内屋说话罢。” 孩子支走了，关于那人的话题不再隐晦。 “让董伯母的亲外孙，入了我赵家宗谱，雪娥惭愧，还请董伯母谅解。” 董夫人只轻轻一叹，董依芸则顺着话安慰回去：“木儿的亲娘生性冷漠，攻于算计，孩子跟着她，将来不知会养成何样的品性。依我看，雪姐姐这是做了大善事。” 董夫人再叹一记，终于忍不住缓缓开问， “婉儿……她还好吗？” 雪娥招呼二人在暖榻坐下，自己摘了繁重的钗饰，回答：“她很好，性子比从前更加安静沉稳了。” 董依芸也不禁问道：“雪姐姐打算关她到何时？莫非真要囚禁她一辈子？” 雪娥不答这句，反细细观察了母女俩的脸色，叹口气：“董伯母的腰伤还需静养，芸儿也是才出小月子，当保重身体，莫要为了那个没良心的人劳心费神。” 母女俩被堵了话，一时也不知该说甚么。董夫人作为邱婉儿的亲娘，终究是不忍，向赵雪娥请求道：“雪儿能否安排让我与婉儿见上一面，我去劝劝她，倘若她真心悔改，咱们也再给她一次机会吧，让我把她带回董家，严于管教。” 不同于董夫人，董依芸似乎更能理解赵雪娥执意要囚禁邱婉儿的心。那不仅仅是对邱婉儿屡次作恶的惩罚，更是一种，得不到又不愿放手的矛盾心态在作祟。 这一点，太不像豁达清醒的赵雪娥。 尤其是今日的场面，令董依芸明白，她的雪姐姐这是打算终身不婚，再不愿打开心扉了…… 她心疼地握住赵雪娥的手，说：“雪姐姐的决定，芸儿能理解的。只是芸儿不愿见你为此长久痛苦。你虽困住她的人，却也困住了自己的心。” 赵雪娥闻言，心头大震。 不错！太痛苦了！可是不甘呐！怎么想也不甘心！ 我与那人，既然无法相爱，就相互折磨下去罢！ 终有一天，当我心里放下了她，那时，她也就能重返自由了。 ——完——
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