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母子二人踏入的这家，位处城西之地，是董记少有的几间主做平民生意的铺子。即便如此，此店装点依旧比周边几家小店气派不少。 这家董记城西小分店，铺面不算太大，大小物架上陈列了琳琅多样的布匹样式，轻易将邻铺给比下去，店中角落一鼎暖炉碳火正旺，案前的掌柜算盘打得啪啪作响，堂前小厮有二，均忙着招待客人，婉儿母子顶着风霜寒意撩帘子入得厅来，暖意霎时裹了周身。 “二位客官里边请。” 有客至，店中实是抽不出人手，掌柜的便停了记账，亲自相迎。邱婉儿早在进门的第一眼便已将店内境况环顾了然，收回目光之际，抬手摘了头巾，向接待者颔首， “掌柜的有礼。我母子两人想来贵店裁做一身过冬衣物。” “二位来得正巧，今日东家有喜，店中大酬宾，凡进店选布裁衣者，八成价，另有薄礼相赠。” 掌柜的面带笑意，说话间不着痕迹打量了眼前这二位客人，小娃娃机灵可爱，大人原是神色平静，听得他一番酬宾解说，意外着挑了眉，为她那张英气的细长面容再添几分气势，靠近后发觉自己竟无法与其平视，心头不禁暗暗淌出一滴汗。 “哦？既有这般好事，掌柜为何不将消息展示门外，如此，生意该是会火热更甚罢。” 出门在外，邱婉儿从不是个心思单纯的，被掌柜打量的同时，也在心底盘算着些甚么，话也就多了。 “呵呵呵，原来是懂行之人，失敬失敬！” “不敢当。” 婉儿似乎有意与掌柜攀谈，话题自然是生意经，所学所闻一一道来，很是将对方吸引住，招待起他们母子就更为热情。 自家娘亲与掌柜伯伯所谈内容，木儿听不明白也无兴趣，小眼珠在大小货架上花式繁多的布样间转了两圈，安静牵着娘亲随掌柜伯伯步入内室，两个大人又聊了会儿，掌柜伯伯退了出去，因为有另一位大婶进来，开始为他们量尺寸了。 这内室是专用于客人量身换衣的，空间不大，布置倒算雅致，依旧是碳火旺盛，暖意如春。邱婉儿搁了手中新鞋与头巾，先为儿子摘下帽子，解去小袄及外袍，把儿子剥得只剩薄薄一层里衣，才招手让那位妇人上前。 “麻烦大姐动作快些，怕孩子着凉。” “好嘞，客官放心。” 量身大姐动作甚是利索，邱婉儿才宽了外袍，那人已将木儿手脚肩颈量度完毕，余下几处，也在婉儿褪下第二件外衣时完工。 “敢问大姐是这董记的绣娘么？手工如此利落娴熟，想必干这行有不短时日了。” 绣娘大姐招待过的客人众之又众，大都是些平民，而现下这位年轻的母亲，给她感觉却是不一样，听此人简单一句恭维，好令她得意，笑吟吟开了话匣， “干了好多年咯，大妹子看着眼生，是头一回来董记做衣裳吧？这娃娃生得可真俊，真像你呀！” 并不是头一回被大人夸赞长相了，年幼的木儿不会因此生出何样情绪，可这大婶说便说，还带动手来捏脸他就不乐意了！娘可是说过，不能给不认识的大人碰，没有娘亲的同意，谁都不准捏他！ 当娘的何尝愿意自己的宝贝儿子给陌生人又捏又摸的，只是也并未小题大做，微拧了拧眉尖，由得这个占自家儿子便宜的大姐为自己量身，继续探问， “诶大姐，听掌柜的说今日你们东家有喜，不知是何喜事？” “嘿，大妹子你怕是个外乡人，这凉州城的百姓可没有不晓得今儿是董家大小姐出嫁的大喜之日，全城的董记分店，热闹得不行，也就城西这块儿……来大妹子，劳烦垂下脖子，你长得太高我够着费劲。” 显然，绣娘大姐嘴皮子溜，为人也热情，婉儿与她多说两句，她便有些止不住嘴了， “我们东家董老爷唯一的闺女董大小姐，前年和振威镖局总镖头的大弟子定的亲，原本定在去年完婚的，结果因为赵总镖头的事耽搁了一年，今日总算顺利完婚了……” 婉儿双臂轻抬，由着对方量腰身，眼波微转，道：“竟是董家千金出嫁，难怪董老爷如此大手笔，想是极疼爱这颗掌上明珠吧。” “可不！大小姐可是董家上下捧在手心的宝。不过说起来，我们这东家老爷夫人都是厚道之人，待手底下的人都不错，我们那一批绣娘，在董记这些年也都干得舒心。” 话唠大姐嘴不停，手倒足够灵活，一面说话一面还能分心将邱婉儿的身段尺寸一一记下，末了，止住话头，收回皮尺，招呼两位客人穿衣回前厅，自己也准备离开。 婉儿哪能放她走，快速为儿子套好衣裳，自己则衣衫不整拦住那人去路，启唇相问， “大姐，小妹姓邱，确是个外乡人，带着孩子到凉州城谋生的，头一回来董记……你我也算有缘，可否透露些消息，敢问贵庄眼下可需新招人手？” 被拦去路的大姐大感意外，她虽对眼前这对母子好感甚浓，终究只是个绣娘，一个普通的伙计，招人收学徒抑或旁的甚么，她说一百句也不算一句的。 “这……大妹子，这事儿你大姐我说了不算，要不你去问问掌柜的！”
第3章 殷勤 当日，量身选布后，邱婉儿便带着儿子准备回家。董记无疑是气派的，初入店门婉儿便起了心思，于是试图与掌柜攀谈，向话唠绣娘探问。只可惜，这店，不过也是名气大些罢了。 离开前，掌柜的眼神歉然中夹带一丝别样意味，直言：“本店从无招收前堂女伙计的先例，账房先生更不能是名女子，至于绣工学徒，经验浅白者也是素来不收的……” 邱婉儿犹记得自己厚着脸去同掌柜的一番极力争取，言语态度足够诚心，却仍是未能如愿，即便她的所求，并非多么了不得的一份谋生活计。 容不下女子呢…… 记不清第几回了，婉儿只觉耳中茧已厚得堪比脸皮。 罢了。她虽汲汲营生，却非蛮缠之辈。偌大凉州城，拼不出她一处容身之地？东家千千万，慧眼识她者竟无一人？ 无妨，机会多得是。 一如来时，邱婉儿一手牵娃，一手拎靴，踩了厚度愈深的雪面，朝回路行去。小木儿隐约能觉出娘亲心情不佳，默不作声一步一步跟着走，乖巧得很。 “木儿，咱们去买菜，娘今晚做你爱吃的焖猪蹄！” 心情不佳的娘亲快速整理了状态，大掌紧了紧小手，点点温度逐渐驱散心头的寒意，漾起笑来。木儿仰头瞅瞅自家娘亲，也跟着笑，小嘴儿甜甜， “嗯！娘做啥木儿都爱吃！” 当娘的笑得更欢，捏捏他的红鼻头：“我儿子真乖！” 说笑间，娘俩儿径直朝最为熙攘热闹的菜市走去…… 正当年关，物价飞涨，肉食蔬菜瓜果零嘴，酒米油盐碳火柴薪，于家底微薄的百姓而言，样样都是压力。邱婉儿今早典当出去的玉镯，并不称得上珍品，换来的银两，除去租子，除去今日购置衣鞋物什的花销，余下的恐是只够母子两人过完这个年。纵是再节衣缩食咬牙撑着，她也该在年前安顿明白一门差事，以确保年后正常度日。 是故，今儿这几回合放肆后，她邱婉儿可得勒紧裤腰带，再放低些姿态，为自己，为她相依为命的儿子，速速谋一条出路。 菜市着实热闹，雪天里人来人去，各个菜摊肉摊前挤满了人，带篷的露天的，生意一个比一个火爆。 邱婉儿一面护着儿子，一面艰难地挤在各大娘大婶中，奋力争夺卖相尚好的食材。幸在她个高臂长，只多挨几下白眼，终归把看上的都抢了来。 自拥堵吵闹的菜市退出来，婉儿这才放松了心神，扬唇欲笑，垂头望望边上的小人儿，定睛打量一圈，笑不出来了， “木儿你的鞋呢？” 可不，小家伙右脚上赫然只剩一只袜子，当下已踩得脏不拉几，想是也润了雪，原本好好的小鞋愣是不见了踪影。 小木儿大抵是给挤懵了，茫然抬起小脸望着娘亲不知所措，乌溜溜的眼眸晕出慌乱与委屈，扁了小嘴眼看要哭。 婉儿一惊，忙拢了手上大包小包蹲身下去，长臂将儿子捞入怀， “木儿乖，不合脚的鞋子丢了就丢了，正好买了新的，娘这就给你穿上！来，这只也脱了，换上靴子可暖和了……” 孩子虽被娘亲温声安慰着，却依旧自责。好好的鞋子没了，虽然小了不合脚了，可那是他自出府时就一直穿着的，一直穿着的，他舍不得呀！ “呜……” “不许哭！” 当娘那个最怕孩子当街哭闹，孩子才弱弱嚎了一声，她立时喝止，见儿子吓得一哆嗦，顷刻意识自己反应过度。因为自己失态，倒是惹了三两个路人投来目光。 婉儿懊悔，连忙抬手拉低头巾，把儿子搂得更紧，改了声气软语哄道：“木儿乖，不是答应过娘不准在外面哭闹，不准引人注目的吗？咱先把靴子穿上赶紧回家，娘给你做好吃的，好不好？” 木儿皱着小脸，窝在娘亲颈间委屈了好一阵，才乖乖听话配合娘亲套上新靴，随后便小手牵着娘亲大手快步往家赶，另只小手是怎么也不愿撒开仅剩的那只小绒鞋…… 高高兴兴出门，闷头苦脸回家，邱婉儿心里虽谈不上郁猝，丝丝不悦还是有的。毕竟方才那样的状况鲜少，她会稍显激动并不意外。幸而孩子乖巧，哄一哄也就罢过去，若是不幸因此招来麻烦，他们母子这半年苦都白吃了。 一大一小回到住处，才稍稍缓和的心绪又叫院门口一道身影惹出不耐。 显然，那是个不受期待的人。 “哈，小邱你回来啦！天儿这么冷也带木儿出门么呵呵……” 不受期待的人是个男人，一个平平无奇的男人。男人的嗓门很是尖细，与今日前来收租的郑大婶有几分相似。 婉儿起先只是木然，因这男人一嗓子惹来街边路人循声侧目，她的心头眉尖掩不住的皱纹堆起来，模样不很客气：“马大哥，有事吗？” 板起脸来神情肃穆的邱婉儿很有股逼人气势，加之身高优势，衬得眼前这个裹成厚棉球的瘦小男人越发弱气，不尴不尬挂在脸上的笑毫无男子气概。 禁不住的，婉儿在心内默默摇头：这个男人究竟哪来的勇气对她死缠烂打的？ 可不，这位死缠烂打的弱气男人，今儿又巴巴的跑来献殷勤来了， “嘿嘿，小邱你瞧，这一担子黑炭，我特地挑来送你的，最近天太冷了，可不能冻着小木儿呀！是吧木儿？啊还有这个篮子，里头是我姑他们家腌的腊肉，我瞅你们外乡人定是没吃过本地口味的，就多讨了两块送来，给！” 男人似乎毫不在意母子二人的漠然，自顾自献出他今日份的殷勤，面上的尴尬早已褪去，浮上真心实意的憨厚笑容。
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