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半月前，经由刑部侍郎易仁、大理寺少卿苏时、都察院右都御史冉禄的审问后，赵成坚一案仍未能定断。易仁、冉禄均认为，应当将赵成坚与黄展和斩首，范运德及范侯流放边关。 苏时认为尚有疑点，与他二人无法统一结论，此案交由三法司复核，今日，便是秋闱舞弊案的三司会审。 三人落座后，其余官员分坐于大堂两侧，衙差将赵成坚、黄展和、范运德、范侯以及一名年轻男子带到，五人跪于堂下，倪峭与廖谦立于下首等候问询。 卢衍看向赵成坚，在心中默默叹了一声，说：“开始吧。” “范运德，你是通过何人搭上顺元三十年的汋州乡试考官黄展和的？” 傅经牧问道。 范老爷连忙伏下了身子答道：“回大人，是一个叫贺甲的书生，他说有路子能帮我儿买官，草民一时愚昧，便听信了他。” “你与黄展和可是通过这位倪大人见的面？” “草民不曾见过黄展和，更不曾见过倪大人。” “那银票是如何送到黄展和府中的？” “草民不知，贺甲说，他自会帮我安排。” “他向你要了什么好处？” “白银三百两。” “廖谦。” “下官在。” “这个贺甲，可抓到了？” “大人，并未抓到。下官几经查访，此人非汋州人士，且容貌与姓名应是做了更改，难以抓捕。” 傅经牧转向倪峭，“倪大人，去年八月的汋州乡试阅卷时，黄展和可有徇私的端倪？” 倪峭回道：“彼时考卷均已封弥，且我与副考官一同在场，期间黄展和神色如常，并未发现不妥。” 傅经牧朝堂下问道：“黄展和，你是如何识得范侯的考卷的？” “贺甲告知下官，范侯会在第五句的句首左下角以墨点作为记号。” 闫申戊抽出范侯的考卷，的确有一个墨点。 “范运德。” 范老爷又将身子伏得更低了些。 “另外的那一万两，你给了谁？”傅经牧继续问。 “回大人，给了……户部尚书。” “谁去送的银票？” “还是那贺甲安排的。” “一万两，你就放心交予外人？” “草民是让外甥一路跟着他办的事。” “带上来。” 范老爷的外甥许玮被架了进来，他跪在地上战战兢兢地看着左右的衙差，慌慌张张地向堂上磕头。 “贺甲向朝中大臣行贿时，可是你跟着？” “是……” “他都去了谁的府上？” “去了……黄府……赵府。” 傅经牧问毕，拿起案上的卷宗翻看着。 闫申戊开口问道：“顾冶，搜身之前是何人托你无视范侯的包袱？” 那名年轻男子立即答话：“回大人，是黄展和。他给了小人五十两银子，还许诺之后向倪大人举荐小人升迁，小人猪油蒙了心，就应下了。” “许玮，你与贺甲赴京途中，可有什么觉得不对劲的地方？”卢衍问道。 许玮想了一阵，答：“回……回大人，确有一处不对劲的。” “说。” “去黄府前，他乔装扮作下人模样，草民问他，他也不肯讲缘由，只说，这样可把事情办成。草民不懂，只知舅舅叮嘱我一定要将事情办好，便没再细问。” “去黄府和赵府时，你可跟着进去了？” “回大人，并没有。他不让我进去。” 闫申戊问向范侯：“范侯，夹带小抄进入贡院，是谁的主意？” 未等范侯回答，范老爷急忙开口道：“是草民，贺甲说乡试考官已买通，让草民叫儿子带上小抄，好叫他中举也说得过去。” 此时，傅经牧突然说：“户部尚书这条线，单凭一介书生无法办到，黄展和，此事是否为你与赵成坚合谋？” 黄展和紧紧扣着锁链的指节泛白，他弯下腰，说：“是。” 赵成坚平视前方的眼中燃起一团怒火。 “此为诬陷！” 黄展和闭了闭眼，又道：“去年赵成坚找到下官，称其需要银子，问下官有没有门路。下官曾担任过考官，知道有不少人家都想买官，便将这路子告知了赵大人。他听后甚是欣喜，遂与下官做了约定，由下官提点举人，他来打通会试及吏部的关节，事后所得银两三七分成。” “栽赃陷害！”赵成坚举起手，指着黄展和说：“到底是谁！是谁指使你行诬陷之事！” 傅经牧向卢衍和闫申戊说道：“赵府书房的花瓶内，确是搜到了一万两银票。” 闫申戊看着气愤难平的赵成坚，缓缓问：“赵成坚，你可认罪？” “没做过的事，叫我如何认！” 卢衍只觉胸口憋闷，长长地叹了一口气，“将其余物证呈上来。” 合泰升的大掌柜被传唤入内，他行礼后依令上前分别查看了两叠银票，片刻后，向上首说道：“三位大人，这些的确是印发给汋州的银票。” 闫申戊将黄赵二人的往来信件拆开逐一查看，“文敬，你再行确认。” 衙差接过信件，交给大理寺主簿。 文敬将书信及黄赵二人的过往文书展平，与都察院和刑部的两位官员共同比对验看。 半个时辰后，他起身道：“大人，这几封谋划秋闱舞弊与索贿的书信，确实是赵成坚与黄展和的笔迹。” “赵成坚，你若还不认罪，便要上刑了。”闫申戊提醒。 赵成坚举起双手，几处骨节遍布淤青血渍，愤然道：“我从未私下见过黄展和，更不曾与他提起索贿一事！那一万两和这书信，我并不知是谁放在了书房里。如今他、他们串通起来让我百口莫辩，可这青天白日，公道自在人心，我不会认！你们若要上刑，那便上！” 一名衙差抬进一条长凳，两人将赵成坚架起推倒在长凳上，而后站在两侧举起水火棍，接二连三地打了下去。 二十大板打完，闫申戊看向地上已经昏过去的赵成坚，傅经牧叫衙差往赵成坚的脸上浇了一盆冷水，见赵成坚慢慢醒转，傅经牧问：“你可认罪？” “不……认！” 闫申戊见已经没有了再审下去的必要，转头说道：“二位大人可有决断了？” 卢衍起身，“去后厅吧。” 后厅之内，傅经牧道：“此次与先前的会小法并无出入，按律当斩。” 闫申戊瞧瞧卢衍，“贺甲不落网，此案便不算清楚。” “可抓到他不知要何年何月。”傅经牧踱步道。 “万一赵成坚真是被冤枉的呢？傅大人难道不觉得，此人改换容貌姓名，甚是蹊跷？”闫申戊说。 “他牵线为他人买官，如此举动也说得通。”傅经牧喝下一口茶，又道：“眼下人证物证俱在，贺甲这一环，有与没有，却也不是那么重要的。” 闫申戊不赞同，道：“既缺了贺甲这一环，便是疑点未明，他到底是不是受人指使尚难以下定论，不能按斩首定罪。” 卢衍注视着厅前廊檐，道：“既有分歧，当禀呈圣上，由圣上定夺。” 傅经牧还欲继续劝说，却听闫申戊道：“我也正有此意。” 东宫 宁宣在书房中来回走着，几个月来，他一直在思索该如何保下赵成坚，郝绪托人带话回来的意思是希望渺茫，可他不愿就这样放弃，若赵成坚出了事，下一个户部尚书便会是信王的人。 周平康近日来也因为此事一筹莫展，他看着太子，说：“殿下，咱们没有好的法子应对，不如换个路数。” 宁宣停下脚步，心中顿时明朗，“沈知，告诉沈大人，将汋州岯城守将撤换，现在就去！” 沈知应下，立刻离开东宫往家中赶去。 宁宣望着窗外，心道，你既破吾布局，吾便断你臂膀。
第24章 承延门前的石台周围，每间隔一丈便有一名禁军士兵把守，一概手执长矛，神情肃穆；两名刽子手怀抱鬼头刀立于中央，静静地看着前方。 被押上石台跪倒在地的黄展和全身抖如筛糠，他望向面前的监斩官，干瘪的嘴唇微微动了动，突然笑了一下，幸好，信王他这次说话算话。 黄家老夫人及其儿媳、长孙匆匆上前，将竹篮内的酒拿出来，她边用手帕擦泪边说：“儿啊，喝一些，喝一些就不痛了。” “爹，这是您最喜欢的天霞醇。” 黄韬颤颤巍巍地将酒盏递出。 黄夫人仔细为他整理好凌乱的发丝，她怕自己的悲痛会令夫君走得不安稳，便紧紧捂着嘴巴不肯让哽咽声流露。 “韬儿，往后家里就全靠你了。” “爹，您放心，孩儿定会照顾好祖母与母亲。” 过了半刻，只听左侧的刽子手高喊道：“午时到——” 黄展和忽然平静下来，他淡淡笑着，接过酒盏仰头饮尽。 监斩官抽出签令挥手扔下。 “行刑！” 几名士兵上前将黄家人带下，黄老夫人声嘶力竭地哭喊着向黄展和伸出手，“我的儿啊——！” 家丁奔向被敲得咚咚作响的大门，才刚开了一条缝，几队官差便破门而入，“刑部办案！赵府上下即刻查没！” 名为吕舒的官差转身对赵府管家道：“叫你家主事的过来。” 管家慌忙跑向赵清颜院中连连捶门道：“大小姐！不好了！” 赵清颜立刻从房中走出来，“怎么回事？” “大小姐，您快去前院！” 云柳急忙跟在小姐后头往前院赶去，路上不时看到有官差进入几处偏院，她心中不安，脚步也跟得更快了些。 “长姐！我院中来了好些官差！”迎面赶来的赵清容急道。 “别急，咱们去看看。” 到了前院，赵清颜被眼前景象惊得一怔，她向领头的官差行礼道：“官爷。” “你便是赵府现下主事的？” “是。” “跪下接旨。” 他将手中圣旨展开，高声道：“奉天承运皇帝，诏曰：户部尚书赵成坚，原清洁澄明，睿正富才，为官二十载，纤悉司职，敬上礼下。顺元三十年，其以秋闱舞弊与翰林院侍讲学士黄展和互通设谋攘夺民膏，罔顾律法，秽乱朝纲，贵而疲德，亏节违忠。遂抄没家产，流放甘州，一应女眷皆随往之。钦此。” 赵清颜呆呆地看着地面，爹的罪竟这样大么？ 听到流放二字，跪在一旁的赵清容不由得瘫坐在地哭出声来。 “赵姑娘，接旨吧。” 赵清颜茫然接过圣旨，云柳哽咽：“小姐……” 吕舒向左上方抱拳道：“此次圣上开恩，也多亏祝丞相和沈大人为赵家求情，否则你姐妹二人都要没为官伎。流放虽然苦些，但女眷只不过是在军中做些为将士们浣洗衣物的活计，倒是不必怕身不由己被当作货物买卖。”
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