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谢棠不知道是谁在君上耳边提及这件事，让君上对舟娘起了兴趣，不由自主在心里捏了把冷汗，谨慎答道：“因是妻妹，臣也在家中宴会上偶然见过她两面，妻妹面容隽秀，比及寻常女子的确算是出众，但还不能与西施、玉环等绝世美人相提并论。” “是吗？”周怀将信将疑，叹息道：“太可惜了，太可惜了，这样的女子竟然凭空消失了，朕恨不能一睹其真容。” 谢棠终于有机会询问：“君上何以问此？” “朕听闻此女消失之后，在轿中遗留了一幅画像，心生好奇，就让曹衍把画送入宫给朕瞧瞧。没想到画中女子竟出落的如此美貌惊人，让朕一见倾情，若是她尚在人世，朕定会招入宫中，令其侍奉左右。”周怀放下了手中的画卷，遗憾万分的说道。 谢棠的心就像悬着半空中一样，一会上一会下，这时又吊了起来，配合着周怀只道可惜，实则暗底下却在庆幸将舟娘送走的及时。 “不过……”周怀话锋一转，质疑问道：“朕怎么瞧怎么看，都觉得这幅手卷的笔法像是出自你手的？”他一抬手，示意身侧的梁世成将画卷拿给谢棠看看。 谢棠还未将画卷拿到手上，身子就是一僵，背后冷汗直流。等看到画卷时，更是心惊胆战。 舟娘遗留在轿子里的那卷画像的确是她所绘的，本想着借画仙之类的怪力乱神，让这件事更加玄幻，始料未及君上竟然一眼就看穿上面有自己的痕迹。 若是这点让君上起疑了，君上会不会再联想到舟娘的消失另有玄机？ 谢棠急忙想否认，可又一想，君上既然已经将这话说出口了，就必然有十足的把握。自己若是矢口否认，定会惹君上疑上加疑。 周怀翘首等着谢棠的回答。就在这瞬息之间，谢棠想清楚了，与其隐瞒不如老实承认，然后再找事情回转的余地。 她认真的端详过舟娘的画像后，坦诚道：“不瞒君上，这幅画确实是臣所绘。” “只不过，这幅画是当日臣妻妹十七生辰时，臣妻央求臣帮忙绘制，送给臣妻妹的生辰礼物。”谢棠露出纳闷的神情，“臣也不知道，这幅画如何会出现在臣妻妹消失的轿子里。” “哦？”周怀煞有兴致的问道：“长延的意思是，这或许是件巧合？” “兴许是如此。”谢棠飘忽不定地说道。 周怀眼带笑意，但目光却犀利无比：“长延，朕相信你，你可以不要欺骗朕呐。” 谢棠忙叩首道：“臣不敢。”后背的冷汗早就浸透了里衣。 梁世成看在蔡辩的面子上，从旁替谢棠说话道：“君上，说不定那曹家的姑娘真的依刘天师所言，得了仙缘，被仙人渡引上天去了，否则以凡人之力，如何能消失得无影无踪呢？” 周怀是相信刘天师的话的，只是贪慕舟娘的美色不愿死心，令梁世成拿回了画卷，再次感慨道：“可惜这绝代佳人，终与朕无缘。” 他略一思索，又问谢棠道：“那你妻家可还有其他像这般美貌的姊妹，不拘未婚、寡居的都可……” 谢棠一噎，低垂着头，不敢让周怀看到自己的表情，道：“臣妻家姊妹几人，或大或小，臣见过的，都已许了人家，更无有一人能美貌至此。” 周怀闻言满是遗憾，终于不再深究此事。 谢棠离开皇宫后，坐在马车上，将面圣时前后说的话都仔仔细细反思了一遍。虽然言辞间有些不足，但至少没有露出大的马脚来，确认了这一点后，她才真正的放心了下来。 尽管这件事应该没有什么后患之忧了，谢棠心中还是惴惴。都说“伴君如伴虎”，她今日才体会到这句话的深意。 君上此时将她视为学生，赏识她，看重她，所以对她格外优待。假如有一天她的身份暴露，欺君之罪，罪该当诛，再加上过往的所有信任都成了欺骗，天子一怒，恐怕她想要个好下场都难。 谢棠见识到了君上温和的另一面，不禁胆寒彻骨，内心萌生了辞官隐退的想法。 不久前，她刚通过了画院的大考，君上特赐她金鱼袋，授画正一职。此时一走，就等同于放弃了之前的所有努力。 而且她也不知道曹闲月愿不愿意陪自己离开，谢棠又犹豫了起来…… 作者有话要说： 大纲没有多少了，应该100章内能完结。
第82章 新年 舟娘消失不久后，周怀颁下一道圣旨，赐她封号“道真夫人”，还特命工匠在徽京城外的景山上为她修建了一座受祀的道观，广纳百姓供奉的香火。 这件事虽然有些离谱，但在曹闲月看来，也算是给舟娘失踪的事盖下了定论，此后就算他大伯家对舟娘失踪的事仍有疑心，也不好再追索。 没有了后顾之忧，曹闲月也不必再为舟娘害怕什么了。 因为担忧舟娘一个人去蜀地，路上发生危险，所以曹闲月就让元芳陪着舟娘一起离开。 元芳等同于曹闲月的管家，平日里就打理着小院里里外外上上下下的琐事，还有曹闲月暗中生意上的一些往来。元芳这么一走，曹闲月骤然失去一个得力助手，繁多的事情她一个人注定忙不过来，这让她不得不考虑立马找个人接替元芳原来的位置，这时齐青出现在了曹闲月眼前。 “你说你想学算筹之术？”曹闲月睁大眼睛看着眼前人，有些惊讶的询问道。 女人的第六感多数时间都是准的，特别是在别人对她的喜好上。对方不喜欢自己，是曹闲月与她见得第一面就察觉到的事情。虽然她不知道原因，但曹闲月对这件事也没有什么意见，她不可能教人人都喜欢自己。 她还以为对方会讨厌自己一辈子呢，没想到今天对方竟然主动开口和她说话了，还要请她教她算筹。 曹闲月记得元芳之前在自己面前提过她，说她在自己的书房门前徘徊不定，像是有什么事情要找她，后来舟娘的事给曹闲月添了一堆麻烦，曹闲月也无暇去多想。想来估计那日齐青找她也是为了这件事。 面对曹闲月的询问，齐青毫不犹豫地点点头。她以为曹闲月接下来还要问她理由，不等曹闲月开口，就主动说道：“我看到元芳姑娘用不同于普通账房先生算账的方法算账，算得又快又准，所以想学……” 她说完就忐忐忑忑等着曹闲月回复，心里十分担心曹闲月会因为两人之前不好的关系从而拒绝教她。其实她也可以选择不向曹闲月请教，但齐青生来就对算术有特别的喜好，看到那些自己没见过的算术方法就格外想要学会，所以才有了今日这一幕。 就在她以为曹闲月沉默不答是要拒绝自己的时候，曹闲月忽然说道：“你稍等一下。”说着就拿起笔，在纸张上奋笔勤书了起来。 齐青不解她要做什么，但曹闲月没有直接开口拒绝她，对她来说就是希望，所以她便耐心等着。 少顷，曹闲月写满了两张字，并将它递给了齐青道：“这是九九乘法表，是一切算术的基础，你先拿去背，然后我再教你其他的。” 齐青接过纸一瞧，道：“这不就是九九歌？” “对。”曹闲月一想，九九乘法表最早出现在春秋战国时期，流传到现在，也大体形成了后世背诵的那般模样，但一般只有账房先生和读书人才会去背它，齐青既然知道，那是不是…… 她眼睛一亮：“你会？” 齐青果然点点头，随即在曹闲月惊喜的目光中一字一句背了起来。直到背完最后一句，除了一些用词上不同外，她将整篇九九乘法表里的乘式都准确无误地背了出来。 这虽然不是什么厉害的事情，二十一世纪的小学生人人都会背，但它是出自一个没读过什么书，身份是丫鬟的人之口，这足以让曹闲月惊讶了。要知道当初元芳也是花了好长的时间，才将九九乘法表通篇背下来。 她又想起了长久以来的那个念头，若是这些人生在她的那个时代，定然能拥有与现在迥然不同的人生。 想到这里曹闲月严肃了起来，道：“我可以教你算筹之术，但我也有个要求。” “什么要求？” “元芳去忙一些事，短期内回不来，你暂代她的位置，帮我处理一些琐事如何？”曹闲月坦诚了自己内心，道：“你还那么年轻，照顾林老夫人是一说，但你也应该有自己的生活，不能只围着林老夫人转……” 她希望齐青能找到自己更大的作用，而不仅仅只在照顾人上，元芳腾出来的位置正好适合磨砺人，她想让她试试。 齐青是个聪明人，明白曹闲月的意思，思虑了片刻后，便点点头。 谢棠又在画院里看到齐孟轩。几个月不见，齐孟轩就像换了一个人一样，双眼中失去了意气风发的光芒，眼圈带黑，脸色苍白，哀毁骨立，身上的生徒袍就如同穿在衣服架子上，抖一抖只能看见风。若不是听见外人唤出他的名字，谢棠都几乎要认不出他了。 谢棠直到看见他，才想起他和舟娘的关系来，再看他如今的模样，喉咙像堵了一团棉花一般不上不下的难受。 齐孟轩是因为舟娘才变成这幅模样，谢棠心知肚明是怎么回事，却不能告诉他舟娘已经离开的事。因为这是个涉及舟娘生死安危的秘密，是秘密当然越少人知道越好，齐孟轩也不例外。 与性命、与命运相比，爱情真的是太小太小了，小到有没有都无所谓的地步。所以她和曹闲月送舟娘离开的计划里，从没有考虑过齐孟轩的存在。 舟娘不会再回来了，或许等过了两三年他把舟娘忘了，能寻到一个与他白头偕老的人。谢棠遗憾过后，只能如此祝福齐孟轩了。 - 新年终于在一声声爆竹的催促下款款而来。 旦日，一队千余人的仪仗自禁中而出，戴着五彩斑斓的面具和彩旗走在大街上，装神弄鬼，敲锣打鼓地驱赶邪祟。 寻常百姓家中，清净庭户，更换门神，悬挂钟馗，钉上桃符，一番布置下来，再破旧的房屋也带上了新意。而王孙贵胄的宅内，虽身份不同，也大抵如此过岁。 白日里，曹闲月替顾氏帮着自己大嫂打理着家里过年的事，忙得连一口水都没喝上。 好不容易得了空闲，一口茶还没有到嘴里，就在她大嫂方氏暧昧的目光中，被询问道：“幼卿与长延都成亲快一年多了，是不是该有什么音讯了？” 什么音讯？什么音讯！曹闲月早知道这个问题无法避免，只是没想到它来得这么突然，来得让她如此猝不及防。 她想装作听不懂，方氏却再次追问道：“幼卿最近月信可来得准时？” 曹闲月一口水呛进了喉咙里，咳红了脸，投进方氏和顾氏的眼中却变成了另一番意思。 “你啊你，都多大的人了，喝水还能被呛着。”顾氏一边责怪，一边拿出自己的帕子给曹闲月擦擦。
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