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那镇兵憨笑：“心地善良的人长得都美。” …… 崔筠回邓州要经过南阳县，为顾全礼节，她先到了大伯父崔元峰家登门拜访。 伯母韦燕娘与二堂兄崔铎、二堂嫂王翊皆提早回了祖宅准备祭祖事宜，崔元峰明日才休务，今日仍在衙门当值。 直到傍晚，崔筠才见到这位大伯父。 崔元峰年过半百，两鬓已经生出了一些白发。他戴着幞头，身穿常服，披着一件貂皮大氅，半垂着眼帘，神情不怒自威。 他问：“这一趟可还顺利？” 是否顺利，杜媪和林长风早已告知，他这不过是明知故问。 崔筠回答：“虽有些许波折，但还算顺利。” 崔元峰心底一声冷哼，这是迫不及待地告诉他，她一个人也能立起来，不再需要仰仗他呢！ 他没再说什么，让崔筠早些去歇息，明日他们一起回邓州。 崔筠知道，今日不过是小小试探，明日回到祖宅见了崔家其他人，那才是真正的战场。 翌日，崔筠同崔元峰返回了邓州祖宅。 素日里冷冷清清的祖宅此时门庭若市，崔筠只进了第一道门，便能听见前堂传来的对话声。 崔元峰一进去就成了焦点，闲谈声停，所有人都起身相迎：“是阿耶/大哥/大伯父回来了呀！” 崔筠的目光从每个人的脸上扫过，很快便确定了这次回来祭祖的都有哪些人。 崔温之这一脉共有三房，长房本有四子，但崔筠的父亲被过继给了三房，因此只剩三子。 崔元峰就是长房的长子。 喊他“阿耶”的自然是他的儿子。长子崔镇去襄州赴任会途径邓州，故而他昨日就拖家带口回来了。在崔元峰出现前，他是崔氏族人主要的攀谈对象。 至于次子崔铎，估计这会儿在忙准备祭品的事，没有在场。 崔元峰的二弟崔元翎是前山南东道节度使梁贼的从事，因梁贼起兵造反被前淮西节度使李贼所杀，他也被牵连、坐罪罢官，没多久就忧思成疾去世了。 崔元翎有两子一女，两子皆因他被剥夺了参加科举的资格，身为白丁的他们今日也都到场了。 崔元峰的三弟则是邓州医博士崔元陟。他是崔家的异类，因为他不好功名只沉醉医道，其师从孟余堂开山鼻祖孟诜的孙子。 说起来，汝州的孟甲岁跟他也算沾亲带故了。 这会儿崔元陟不在，只有他两个年少的儿子过来凑热闹。 二房的家主是崔游，年至古稀，致仕前曾是长安万年县的县尉。 他有两子，长子崔元义，为华州主簿。次子崔元礼则在国子监任律学博士。 二人因路途遥远，皆没有回来，因此只有崔游带着几个孙子参加祭祖。 三房则是崔筠这一脉，因其祖父崔浩无所出，这才过继了她的父亲。 如今她父亲也逝去，这一房的子嗣就剩她了。 可她是女儿，注定上不得宗谱，所以族内一直都有人想再过继一人给她父亲，只是都被崔元峰给挡了回来。 此番祭祖，崔氏族人难得团聚，有人按捺不住越过了崔筠，直接跟崔元峰重提过继之事。
第18章 过继 开口的是崔元翎的长子崔锡。 受坐罪的崔元翎影响，他虽然饱读诗书却无法参加科举，这对年仅二十七岁的他而言无疑是一个沉重的打击。 为了寻找出路，他动起了让自己承祧三房的念头——只要他成了崔元枢之嗣子，那他就可以重获参加科举的资格。 早在崔元枢的死讯传回邓州时，崔锡就有这样的心思了，然而当时他的亲父去世还不足三载，他若是贸然提出，必定会遭族人抨击。 后来除了孝，崔筠之母也死了，他表示可以为崔元枢和窦氏守孝，以此暗示崔元峰。 崔元峰听懂了，但说他是崔元翎的长子，古往今来没有哪个家族会将正妻所生的长子过继出去的先例。 这几乎断绝了崔锡过继的可能。 然而他不可以，他的弟弟崔钧却还有希望。 正好崔钧也在打一样的算盘，兄弟俩不谋而合，再度去找崔元峰却遭到了严厉的斥责：“只有长辈有资格商议承祧之事，你们这些小辈主动提议把自己过继出去，那是对亲生父母的不孝。” 兄弟俩的父亲都已经病故了，他们不主动提，哪里会有族中长辈愿意将他们过继给崔元枢？毕竟崔元枢留下的家业虽不算多，但那些田宅和仆役足够他们这一家培养出一个进士来了。 在跟崔元峰斡旋的过程中，他们逐渐回过味来，这位大伯父也觊觎崔元枢的那些遗产，生怕他们承祧崔元枢，名正言顺地接手所有的遗产后，自己竹篮打水一场空。 至于崔筠这个崔元枢亲生女儿的意见？他们不在意。 …… 崔筠冷眼看着，看看他们这次又想出了什么说服崔元峰的说辞。 崔元峰却止住了他们的话头，将崔筠打算将父母的坟迁回祖坟之事告知了众人，又说他为崔筠挑了几个门第相当的才俊，让他们这些当长辈、兄长的也帮她掌掌眼。 此言一出，崔锡与崔钧便不好再在这个当口提过继之事，转而把目光放在崔筠的身上。 “迁坟这样的大事，七娘怎么不跟族中商议一下呢？”崔锡满脸不赞成。 崔筠藏在袖下的手紧了紧，她说：“各位叔伯皆有自己的事要忙，七娘不敢烦扰大家。” “你这话就见外了，我们可是一家人。” 崔筠道：“阿耶阿娘的坟冢都是生前便定好的，当初葬在昭平乡也是迫不得已。如今他们想落叶归根，葬回祖坟，一应仪式皆有章程。可是诸位叔伯对爹娘迁坟之事有异议？” 面对他们的咄咄逼人，不能一味地解释，也不要妄想能说服他们。 她化被动为主动，质问他们：就算提前让他们知晓她要给父母迁坟，他们又能做些什么？还要商议什么？他们不过是想找个由头向她发难罢了，装什么君子好人。 她又转头看向故意通过族人向她施压的崔元峰，说：“况且此事我已经提前向大伯父说清原委了。” 崔氏族人神色各异，大抵是没想到崔筠的态度竟然会这么强硬。 “话是这么说，但……”崔锡想说些什么，被崔元峰一个眼神给制止了。 最年长的崔游将这些小辈的小动作都看在眼里，自然也清楚今日这一出为的是什么。 虽说他不贪图崔筠父祖留下的那点资产，却也认为崔筠迟早要嫁人，属于崔氏一族的资产还是留在崔家比较合理，大不了让其母留下的那三顷田作为她的嫁妆让她带到夫家去。 作为她的长辈，他们定会为她挑选一个门第家世并不差的如意郎君，不让她为衣食烦忧，而她身为崔氏之女，应当明白只有崔氏越发强大，才能更好地为她撑腰。 这些话，崔筠从爹娘去世，她回到邓州祖宅生活开始便听到现在。 崔氏的族人，哪怕是在她前面已经嫁了人的六个堂姐，每逢见到她都会对她灌输这样的思想。 她在坚持己见与随波逐流中挣扎，到头来也不知道支撑她倔强下去的信念到底是什么。 这注定会是一场持久的、没有硝烟的战争。 …… 崔氏族人相聚在一起为的是祭祖，崔筠的私事很快就在讨论声中被揭过去，不过这并不代表崔筠可以脱身了。 翌日，祭祖仪式毕，那些嫁得并不远的崔氏外嫁女纷纷回门。 伯娘、兄嫂和堂姐们轮番上阵，打着为崔筠好的旗号，明里暗里劝她顺从长辈的安排，不要有那些叛逆的念头。 崔筠充耳不闻，还主动提及舅父对她的关心，隐晦地告诉众人她的亲人除了崔氏，还有窦氏。 虽说表亲不如堂亲，可崔家还得顾忌窦家那个在朝为相的族亲。 没等过完正旦，才煎熬地应付了三天，崔筠便以处理迁坟事宜为由返回昭平乡。 马车内，朝烟语调轻松：“呼~还是在昭平别业待着自在一些。” 这几天跟在小娘子身边，那日子简直可以用“不得安宁”来形容。即便昭平别业有杜媪，可应付一人总比应付那么多人要自在。 崔筠觉得她这口气松的有些早了。 想起她向崔元峰、韦燕娘辞行时，对方摆出的一副闲适平静的态度，仿佛真的不会再干涉她的事。 以她对二人的了解，他们这些年都不曾松口，必不可能在一夜之间就想通了。 念头刚起，便听见后方有马蹄声传来，这声音在空谷中被无限放大，好似近在咫尺。 经历过一次被拦路抢劫的崔家仆从部曲瞬间进入备战状态。 朝烟心中惴惴不安，但还是充满希冀地问：“是张副将的镇兵吗？” 崔筠攥紧了袖中的匕首，摇头：“声音是从后面传来的。” 来人的方位在邓州方向，张棹歌的镇兵巡逻路径再远也不会跑到她的后边去。 “许是路过的。”朝烟喃喃自语，不知是在安慰崔筠还是在暗示自己。 崔筠吩咐车夫：“抓紧赶路。” 马车越快，车内的人就会被晃得越厉害，可崔筠已经顾不得这些了。后面那伙人只是路过自然最好，倘若是冲她们来的…… 随着马蹄声渐近，风中也传来了一声大喝：“在前面，追上去！” 崔筠的心瞬间跌至谷底。
第19章 纨绔 崔家的马车被拦下来，大战一触即发之际，崔筠听见外头有人问：“崔七娘可在里头？” “你们是何人？”崔家的仆役紧张地询问。 “襄州王家王贺骋！”来人自报家门。 这名字听着有些耳熟。 朝烟惊呼：“这不是……” 襄州王贺骋，崔筠二嫂王翊之弟，也是崔元峰给崔筠挑选的“如意郎君”之一。 崔筠心下稍宽，可未曾松开袖中的短匕。 她对朝烟说：“问他怎会在此？” 朝烟将车厢的门帘扒开一条缝，她透过这条缝看向前方那骑着黑色骏马的男子。 王贺骋刚及弱冠，却早早地蓄了胡子，看起来平白老了几岁。他一身绫罗绸缎裁制的圆领袍，腰间束着一条玉质的腰带，就连胯-下的马鞍都是鎏金打造的，浑身上下都写着——我有钱，来劫我。 朝烟复述了崔筠的话，王贺骋咧嘴，轻佻地说：“我来护送你回昭平乡处理我未来丈人丈母迁坟之事。” 崔筠怒急出声：“王家郎君慎言！” 如此轻佻之言传出去，旁人只当他们已经定下了亲事，届时她将四面受敌。 “声音还挺好听的。”王贺骋笑了下，说：“行吧。我知道你还没瞧上我，不过我早晚会将你娶回去的。” 朝烟小声埋怨：“没想到这王家郎君竟是这般厚颜无耻的浪荡子！”
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