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“娘娘安好。”薛临之摘下毡帽, 压低声音对薛婉樱道。 甄弱衣躲在碧纱厨后，屏住呼吸。薛临之低沉沙哑的声音开始在她耳边被无限地放大。 薛婉樱的声音听上去很平淡，片刻前在她身上出现的轻微的失措被她掩饰得很好, 她一向都善于掩饰。就连甄弱衣，也是在凝视着她过于绷直的脊背时，才发觉了她远不像往日那样云淡风轻。 “薛大人在这个节骨眼上入宫，不知所为何事？”薛婉樱深深地看了他一眼，轻声问道。 薛临之面露难色：“不瞒娘娘，臣此来，是有棘手之事，不得不与娘娘相商。” 薛婉樱没有说话，薛临之沉默片刻，自袖中掏出了一卷手谕，呈到薛婉樱面前：“娘娘请看。” 薛婉樱从他手中接过那张薄薄的明黄绢纸，却不展开，而是轻声问道：“上面写了什么？”昏黄烛火照到她白玉一般的脸颊上，更衬托得她眉目如画。 薛临之面露难色，忽然起身，跪到地上：“臣惶恐。陛下前番特地下了手谕到府上，哀恳父亲体谅他身为人子的不易，同意太后别葬之事。臣与父亲不敢妄下决议，所以臣才在今日斗胆入宫求见娘娘，万望娘娘决断！” 甄弱衣听到薛婉樱突然地笑了一声，她反问薛临之：“我能决定什么？阿兄，你摸着你自己的良心说话，这些年来，有哪一件事，是我所能够决定的？陛下都已经在手谕里安排得一清二楚，你若真的看得上他给的冠军侯之位，真的相信他会将太子妃之位许给徽娘，你大可表态支持陛下。” 薛临之面色一变，不知是因为不习惯一向以温婉示人的薛婉樱突然发作，还是因为被薛婉樱说中心事而感到一丝不自然。 “但那样，我们薛氏一族和周氏的盟约便不复存在了。阿兄——”薛婉樱今日第一次这么称呼薛临之：“覆巢之下，焉有完卵。今日是周家，明日难道就不会是薛家？在陛下心目中，姨母把持朝政十几年，让他毫无威信可言，所以他一有机会就要将所有和姨母有关的痕迹一一扫去。可薛家呢？薛家便是他的肱骨之臣了么？阿兄，你曾在我年幼时教过我‘狡兔死，走狗烹’，难道今日，我们薛家要做这个走狗么？” 有很长的一段时间，薛临之都沉默着没有说话，不知道在想些什么。就在甄弱衣以为他不会再说话了的时候，薛临之突然轻笑一声：“婉樱，你为何不是男子呢？若你是男子，以你的才智，我们薛家何愁势败，乃至——” 乃至更上一层。 甄弱衣在心底替薛临之补完了这半句他没有说完的话，同时也嗤笑一声：为什么是女子就不可以了呢？ 但只是一瞬，她就自己回答了自己：男人出生的窠臼，将是他们一生的归属地，所以他们自始至终，从没有怀疑过自己。可是女人，其实从来都没有真正的归宿。 当她想明白这一点，面对着薛婉樱异常的沉默，突然更觉得酸涩。 薛婉樱看着自己的堂兄，不发一言。 不知过了多久，直到室内的灯油都快要燃尽，她才再度开口，轻声道：“这是你的意思，还是伯父的意思？” 薛家现任家主，中书令薛琰对于薛周同盟的态度，在一定程度上，将决定着同盟是否能够继续下去。 薛临之笑了一声，“是薛家的意思。” 薛婉樱不笑了，看了堂兄一瞬，平静地道：“姨母待本宫有如亲女，本宫绝不同意姨母不与先帝同葬。有一句话烦请阿兄帮我带给伯父：三足鼎立，往往坚不可摧，可若是有人想要一枝独秀，常常，不得善终。” 薛临之面色一变，在薛婉樱面前俯首，以额贴地，沉声应道：“娘娘赐教，临之收下了。必定将娘娘的教诲带给父亲。” * 薛临之走后，甄弱衣仍在碧纱厨后藏了片刻，直到薛婉樱用一种苍白虚弱的声音唤了她一声，甄弱衣从缓缓地从高大的，至少能容下两个成年男子的碧纱厨后走出来。 瞥见薛婉樱在灯下瘦削得好似一阵风吹来就要倒下的身影，甄弱衣加快脚下的步履，走到她身边，正要扬声叫宫人取一杯热茶来，薛婉樱却先出声阻止了她：“不要叫人来。”她的声音里带着一种浓重的疲倦，像是一个在大漠中行走了几天几夜的游人，下一刻就要倒下了。“你陪我说一说话。” 甄弱衣停下往外的脚步，又一次回到薛婉樱身边，在她旁边坐下，柔声道：“好，我就在这里，阿姊有什么想要说的，都一并地告诉我就好。” 薛婉樱看着她，像是不知道从何出开始说起。她们面对面跪坐着，残存的灯火垂下来，在昏暗的宫室内拖出了一道细长的影子。甄弱衣垂头认真地分辨了半刻钟的工夫，也没能分出这重叠的影子里，到底哪个是她，哪个又是薛婉樱。 在她将视线从地上的影子处移开，重新抬起头去看薛婉樱的霎那，薛婉樱突然伸出手，在她面前摊开白净的掌心，掌心处是一个被汗水沾湿的银质长命锁。看上去实在有些年头，因为边缘处都已经生出些许黑色的银锈。 薛婉樱轻声说：“这是我出生的时候，姨母给我的。”原来，竟然已经是二十几年前的旧物。甄弱衣看着薛婉樱掌心的长命锁，安静地等着她的下一句话。 薛婉樱继续道：“我也是这两日，才从兴庆宫的掌事那里知道，这枚长命锁，原来是姨母为她没有出世的女儿准备的。”薛婉樱说着，翻转了一下掌心的长命锁。果然在锁的背面处隐约可见一行模糊的小字，像是写着“爱女婴弗”。 可孩子尚在腹中，如何就知道了男女，若说只是一心期盼，后宫中的女人哪个不盼着能够诞下皇子，周太后怎么会在有妊之初就一厢情愿地想要一个公主？这些疑问，甄弱衣都没有问出口，她就只是微笑地看着薛婉樱。 “姨母去世前告诉我，她不愿和先帝同葬。” 甄弱衣听到这句话，先是一愣，而后心中涌出惊异之感。若真的有周太后这句话，那么今日的困局看起来倒是迎刃而解了。天子算是有了名目能让自己的生母百年之后和先帝同葬，薛周两家也不必因此离心。 但须臾，甄弱衣又反应过来，这一切远没有她想的那么简单。 别的不说，那一日周太后说出这句话的时候，就只有薛婉樱在场，再没有旁的人可以为她作证。在旁人的眼中，难免认为这一切不过是薛婉樱为了迎合天子和薛家父子心意而说出来的违心之言。薛婉樱本人又是薛周两家最大的纽带，一旦周家认为薛婉樱本人彻底地倒向了某一边，这个盟约也就名存实亡了。 更何况单单是周夫人这一关，薛婉樱就过不去。 甄弱衣闭上眼，甚至已经能想到周夫人在薛婉樱面前大发雷霆的模样。 其实周太后若真的不愿和先帝同葬，为何不在众人面前说出来呢？如此也少了许多争端。甄弱衣甚至有些埋怨起了周太后。但很快，她就明白了，这其中，一定是有一些不足以为外人道的隐秘，周太后并不想宣之于众。又或者周太后只是料想到她的愿望会带来多少的争端，而她一生早已见多了争端，在死前，想要有最后的清净。 薛婉樱开口，打断了她漫无边际的思索：“我知道姨母说的都是真心话。她不愿和先帝葬在一起。”说到这里，薛婉樱突然停顿了一下，轻声道：“我死之后，也不愿和陛下同葬。”甄弱衣还没能回过神来，薛婉樱就继续道：“她说她想要在死后拥有那么一点自由。可是我却不得不违背她的心愿。只因为我若现在站出来说出她的遗愿，坏了薛周两家的同盟，我的女儿，大约就嫁不成玉明了。我可以不自由，但我决不能允许她的婚事被她的父亲当作一枚棋子。” 说到最后，薛婉樱伸出手，捂着脸，失声痛哭起来。 这是第二次，薛婉樱在她面前哭了。 而甄弱衣在犹豫了一刻之后，张开手臂，轻轻地抱住了她。
第32章 然而天子这一次显然比以往的任何一次都要更加固执。也许周太后笼罩在他身上的阴影太深，让他生出一种假若不推倒摆在他面前的这座丰碑, 他就无从树立自己真正威严的错觉。 三月二十五日, 天子下令, 以谋逆之罪将门下省侍中赵邕下狱，妻子皆没入掖庭，朝野骇然。 又三日，天子于梦中复见周太后，周太后对天子说, 自己生前原本曾答应过大慈恩寺的明觉法师, 要手抄十卷《往生论》，供于佛前, 可惜最终也未能达成此愿。但她既已向佛祖许下此诺，便不欲更张。所以她要天子将她的棺椁埋在大慈恩寺后的灵泉峰。天子醒来, 流着泪在朝上说起此事, 群臣默然。自此，周太后别葬的闹剧终于落下了争端，天子在慈恩寺为周太后依山修葺了一座山陵。皇陵修建, 向来耗费民力，也不是一夕能竞就的，于是只好将周太后的棺木先行停在了慈恩寺内。 这些当然，只是做给外人看的文章。 至少在宫人心有戚戚然地将一段事说给甄弱衣听的时候, 她以为，这不过是天子为了打压周家使出的另一个把戏。 但薛婉樱坐在她旁边，听了宫人的话却沉默了下来。甄弱衣支开那宫人, 听到她轻声说：“姨母生前确实告诉我，她想要长眠于灵泉峰……” 甄弱衣讶然。半晌才重新找回自己的声音。 她试图劝解薛婉樱：“如此阿姊也算是全了太后的遗愿。” 薛婉樱听了，笑了一声：“我做了什么？” 她从案几后起身，走到窗台旁，推开了两扇闭得紧紧的窗门。 人间四月天，新燕衔泥筑巢，大大小小的身影穿梭在垂下的青青杨柳丝绦间。 如无意外，这件事其实也就这样定下来了。 只是可惜了赵邕。 薛婉樱扶着窗门，看见远处的荷花池里，一尾游鱼在几支枯败的荷叶之间辗转流连。 赵邕祖上也曾是世家出生，但到了赵邕这一代早已败落，只能靠着赵邕的母亲纺织所得的微薄钱财度日。还是当年薛婉樱的祖父偶然结识了年少的赵邕，爱惜他的才华，为他援引名师，又在他加冠之后，将薛婉樱的一位族姊许配给他，赵邕这才步入仕途，自此步步高升。 可以说赵邕是一个实实在在的薛党。 但无论是薛婉樱的伯父薛琰还是几位在朝的叔父，在赵邕被天子下狱之后都毫无反应，丝毫没有搭救赵邕及其妻女的意思。想来赵邕擅作主张，坚持在玄武门规谏，不肯让周太后别葬一事，惹恼的，不止是天子，还有薛琰父子。 “人必先志得意满，而后万劫不复。” 薛婉樱的祖父是一个很有趣的人，兼通释道儒，时常会说出一些让人哭笑不得的佛谒。而薛婉樱印象最深刻的莫过于这一句。祖父告诉薛婉樱，任何时候都要虚怀若谷。对于他们这样的人家，尤其如此，稍有嚣张跋扈，吕霍二家的灾祸就会降临到他们薛家身上。
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