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海登僵了僵，但他很快反应了过来：“就算你与艾唯关系不错，但这里是秦夫人的地盘——你背叛秦夫人，难道在这里会有什么好下场吗？” “嗯，你说的有道理。”秦淮点点头，回答。 见这话起了效果，海登明显松了一口气，紧绷的肩膀慢慢松弛了下来。 “是了，是了，所以你现在最好……” 秦淮并没有移开手，她轻笑出声，说：“我想，我们之间的矛盾用一场赌约来解决最合适不过。如果你赢了，我放你走。” “赌约……赌约，”生命危险在前，海登呼吸沉重起来，忙不迭地点头，“好，好，你想赌什……” 一下不明显的刺痛感之后，他的声音哽在喉口，成了喉咙中“嗬嗬”的抽气声，海登摇晃了几下，难以置信地低下头，下个瞬间，鲜血喷涌而出——他没来得及闭上眼，“咣当”一声倒向面前的茶几。 “就赌杀了你以后，我会不会不好收场。” 鲜血将半边身子染透，秦淮目光冷漠，看着他痛苦地挣扎几下后没了声息，瞳孔逐渐涣散。 茶几上的酒杯互相碰撞着滚下，摔在地毯上，颜色各异的酒液与血混合在一起，在摇摇晃晃的彩灯中，呈现出暧昧的艳红色。秦淮半边身子浸泡在这红色之中，静坐良久，直到血腥气在密闭的空间中蔓延来，才扶着茶几站起身。 她踉踉跄跄地向前走了几步，背对着身后的血泊，慢慢给自己点了一根烟——秦淮拉开门，扑面而来的灯光下有个人影。 胃部与太阳穴呃刺痛感让她意识开始涣散，她实在没有力气了，扶着门框，眼前一黑，缓缓滑倒在了地上。 面前的人目光有些讶异，看清了包厢中的情况，她略微眯了眯眼。 “夫人，您怎么了？” “把包厢里处理一下。”柏莎夫人扶起昏迷的秦淮，温声对护卫队长说，“然后送这位小姐去医院。” ---- 无所谓，黑莲花秦淮会反杀。
第16章 安吉莉亚 柏莎医院的走廊漆成温暖的米黄色，与惨白的医院走廊相比，这里更像是一座安静的疗养院——灯光柔和，窗台上的鲜花每天更换，沾着新鲜的露水，花香完美地与淡雅的香氛味相融，就算如此，医院中生离死别带来的那股幻觉似的血腥味依然无处不在——艾唯步履匆匆，穿过静悄悄的走廊，停在诊室的窗前。 “你来了。”柏莎夫人正向护士交代着什么，她平日里娴静优雅，端庄持重，看起来就是一位不谙世事的悠闲贵妇人。但穿上白大褂，那隐藏在文弱外表之下略显尖锐的精英气才显露出冰山一角，她低头看着护士手上的病历本，并没有分给艾唯任何眼神，只是随口道：“不进去看看吗？” “秦淮怎么样？”艾唯问。 “是急性胃炎导致的胃出血，那孩子还在昏迷中，但相比较之下，这算是小事。”柏莎夫人说，“你知道她在会所里做了什么。” “她做了什么吗？”艾唯看了她一眼，目光并没有什么波澜，“我只知道，她被海登灌酒，不得不中途离开，再然后，发生了什么吗？” 柏莎夫人一顿，微笑着回答：“是的，你说的没错。” 什么也没有发生过。 “柏莎院长，秦小姐的药已经按照您的要求配好了。”护士小姐推来推车，打断了两人之间蔓延的沉默。柏莎夫人温声向她道谢，让她回去忙，换药的事由自己来。艾唯看向推车上的药物，药剂盒中躺着两个输液瓶，与一只小小的玻璃瓶，在暖光之下，显出及浅淡的蓝色——艾唯略微眯了眯眼。 “这就是你所说的‘’新型特效药’。” “它刚出实验室，就按照你说的那样，还没有大规模投入使用，这也是你第一次见到它吧？”柏莎夫人将那只小瓶子拿在手里，液体微微摇晃，漾开细小的波纹，她眼神温柔，就像看着自己问世不久的孩子，“它可以快速止痛，生效时间不超过一分钟，副作用微乎其微。” 艾唯转身面向病房，目不转睛地看着病床上昏睡不醒的人。 哪怕是昏迷，秦淮也并不安稳。她好像丧失了安稳入睡的能力，在艾唯所知道的深夜里，总是断断续续地念着听不清的梦话，将自己蜷缩在被子里。如今，疼痛带走了她在梦里挣扎的力气，也带走了她脸上仅存的一点血色，她眉心紧蹙，将自己蜷缩成一团，搭在床边的手无意识地抓紧床沿，就像是深陷在某个痛苦的梦里。 隔着一层玻璃，艾唯看见她额角挂了一点未干的水渍，或许是疼出了冷汗，也或许是在梦里哭泣。 这张脸上永远妆容精致，淡妆浓抹，嬉笑怒骂，在人前一喜一嗔都像是精心计算过，永远勾人心魄——可被迫卸下防备，露出毫无防备的样子，这也只是一张十分年轻的脸，本该洋溢着鲜活的青春，却早早褪去了稚气，苍白虚弱。 美貌只是秦淮身上最不起眼的东西。 “所以你的药为什么没有给她用？”艾唯问。 “因为我在等你来。”柏莎微笑着向她示意，“进去看看吧。” 她将一只针管递到艾唯的面前，艾唯偏过头，看着递到她面前的针管，开口时声音冷了几分：“什么意思。” “没什么，只是我想，你似乎很担心那孩子，”柏莎夫人依然带着浅淡的笑意，对她说，“不如你亲自给她注射——你知道的，这很简单，我记得你在军校时学过如何静脉注射药物。” 她声音轻柔，语调平和，就像所有慈爱温和的长辈一样，说出口的话永远不急不缓，循循善诱，温柔的外表之下释放着不为人知的危险信号：“只要0.3毫升，她就不会再像这样痛苦了。” “这百利而无一害，她会感谢你的。” 艾唯眉梢轻轻一动，目光移动到那小小的药剂瓶上，沉默良久，伸手接过了那支针管。 “我知道了。” “这样就好，你至少要亲自见过这药的功效，”柏莎夫人脸上泛起一丝几不可察的笑意，“你自己进去吧，我有事要忙，就不打扰你们了。” …… 知觉回笼时，秦淮先是感觉到了胃部隐隐传来的疼痛，并不严重，在她感官可以忽略的范围之内。她胸腔冰凉，头脑昏沉，意识依然模糊，隐约记得自己似乎昏迷了很久——但有痛感，至少说明她还活着。 秦淮缓缓睁开眼，面前是熟悉的房间，这里拉着厚厚的窗帘，分不清日夜。她稍稍偏过头，感觉到枕边湿凉一片，分不清是汗还是泪。 她还记得，自己似乎在梦里哭过，只是不记得梦见过什么了。 “艾唯小姐，秦小姐醒了。” 一个男人的声音之后，有脚步声由远及近。秦淮不想费力抬起头，她有些呆愣地低垂着眼，目光落在那人宽松绸制长裤的裤脚，看她在床前停驻片刻，然后柔软的床略陷下一块，她坐在了秦淮的面前。 “似乎我每次见到你，你都向现在一样虚弱。”艾唯伸手将她的被角稍稍向上拉，遮住了她的胸口，宽松的衬衫袖口抚过锁骨与脖颈，带来一丝凉意。秦淮并没有躲，她看了看手背上的针孔，开口时声音微哑：“我还好吗？” “如果你是问身体，那我建议这之后不要再空腹喝酒，最好不要再喝酒；但如果你是说别的，”艾唯停顿片刻，给了她一个安抚似的微笑，“在你昏迷之后，海登发生了意外——他醉酒后在卫生间与地痞发生争执，在包厢中被人刺死，凶手已经落网。但你不用在意这些，当务之急是养好身体。” 她这一番话，轻描淡写地将那件闹剧盖棺定论，甚至顺手送了警察与秦月姝一伙“凶手”，不可谓不贴心。秦淮知道这件事不会再追究下去了，就像她预想中的一样。 她闭了闭眼，问：“秦月姝来找过我吗？” “你昏迷了一天一夜，她来过一次。如果你怕你姐姐担心，可以现在给她打电话。” “担心？”秦淮嗤笑，笑声显得有气无力，“她对我可不像柏莎夫人对你一样包容信任。” “包容信任”四个字像是把艾唯逗乐了，她甚至没忍住笑声：“瞧瞧你这话，你是在吃醋吗？” 试探未果，秦淮几不可闻地笑了一声，移开视线，敷衍道：“如果你不想告诉我，那就当是这样吧。” “不，我很高兴，你会这样想，对我来说是值得高兴的。”艾唯略微俯身，注视着她的眼睛，“同样的，我也希望你可以分清远近亲疏——秦淮，如果你是我，会信任安吉莉亚吗？” “我当然不会，小姐。”这是个有些暧昧的姿势，可她的笑意并未传达至眼底，秦淮便面不改色地回应她的视线，“您对我说这些，对于我们现在的关系而言，是不是‘越界’了？” 这就像是对她很久以前那番话一个小小的报复，艾唯一怔，闷声笑了起来。 “你说的没错，虽然我很希望我们的关系更进一步，但是我会注意的，抱歉，”她这么说着，可明显没有丝毫“抱歉”的意思，边说着边从床上站起来，“顺便提一句，在你康复前，可能见不到秦夫人了。” 秦淮愣了愣，疑惑地反问：“什么？” “明天我们会出发前往格林沃利纳城。你接受了我的邀请，该不会忘记了吧？”
第17章 公爵 社交季安排在夏末秋初，在帝国气候最宜人的时节，由一场舞会拉开序幕。皇家宴会厅的金色穹顶垂下水晶吊灯与洁白的天鹅绒，这是帝国名流贵族密度最高的地方，连女王陛下也在开场时短暂地露了面，宾客们举止优雅，谈笑风生，衣香鬓影间，酣歌妙舞，香风弥漫。 据说是因为“工作繁忙，心情低落”，柏莎夫人并没有跟随家人一同来到首都。受封仪式后，艾唯和其他人一道来到了宴会厅，秦淮跟在她的身边，从进入宴会厅开始就收到了几道好奇的目光——这其中有几位是在方才结束的受封仪式中见过的熟面孔。 平心而论，杰菲尔德家的“奇闻轶事”本就足以成为茶余饭后的谈资，再加上她这个陌生人尴尬的身份，被人这样探究并不算奇怪。 她听艾唯一一介绍这些人的身份，艾唯声音放得很轻，只有两人能够听到，在她耳畔流淌的古典乐中泛起层层涟漪。秦淮挽着她的手，轻笑出声。 “怎么了？”艾唯话音一转，问。 “需要这么详细吗？”秦淮轻轻眨了下眼，“如果只是给‘舞伴’介绍的话。” 艾唯眼角漾起一抹笑：“如果是我希望你更了解我身边的人呢？” 秦淮一怔，低头笑了。 正说笑着，一对男女迎面而来，女人径直走向艾唯，向她张开双臂：“艾唯，你可算来了！” 这是对中年男女，虽然穿着低调得体，可一开口便收到了周围人的注目礼，想必身份不同寻常。艾唯见状，提起裙摆向他们行了个正式的屈膝礼：“晚上好，公爵先生，二殿下。”
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