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“叔父，可还有什么嘱咐？”荀欷上前来，恭敬问道。 …啊，是听到了。 虽则如此，他却不能改变主意。 “…静心学业，多往太学向诸位博士请教，待明岁孝期过后再论。” “唯。”荀欷恭敬应答，低下头，难掩神情失落。 荀柔摇头，阿稷这样的性情，他又怎能让他主政徐州？ 他并不安慰荀欷，只叮嘱道，“我后日出京，家中诸事，你多上心，不要让你阿姑再操劳。” “…唯。” … 有堂兄荀文若同行，荀柔好歹让何颙答应。 “我可以帮忙，只是卢公年近七旬，未必能答应。” 只是虽答应，何颙却并没将话说满。 他已不是当年蓑衣草鞋杖行天下的豪侠，头发已全白了，皮肤苍老下垂，只神色间依稀可见当年的明朗。 望着眼前诚心下气的青年，他神色复杂，心中犹疑，不知自己是否做对。 “还请先生用心一试。” 荀柔沉吟片刻，实在没有更合适的人选。 “徐州之势，当中原之望，徐州若定，华、夏则平，天下势定矣，故非其人，则不可得，还请先生，千万念此。”荀彧亦恳切道。 “……好罢。”何颙望着荀氏兄弟二人，终究还是点点头。 “我明日就要出京，卢公处还请文若同伯求先生，代我陈说。”荀柔又道。 他自已同荀彧说过，此时这句话当是说给何颙的。 “出京？”何颙微露诧异。 “如今蝗灾蔓延，我岂能端坐城中，太学中农家陈公献策捕杀，我将亲随往见其效。” 何颙一愣，神色更见复杂，他张张口，最终也不知该说什么，“太尉辛苦。” “应当的。”荀柔欠身。 望着眼前神形恭谦的年轻太尉，何颙竟不知再如何说话。 荀柔是有意的，何伯求先生是君子，君子可以欺之以方。 他明日就要离京，自然希望何颙能更尽心一些。 “含光日后…必能安定天下，惜我老矣，不得见矣。”何颙叹息道。 荀柔温温一笑，“听说，先生也曾这般评说曹孟德？” 何颙摇摇头，“曹君…做不到太尉这般地步。” “如此，我何敢负先生信重。”荀柔含笑拱手一礼。 假装不知何颙言中深意。 离开何家，荀氏兄弟二人同乘马车，荀彧目光沉沉，“含光何不解释？” “清者自清，何必解释。”荀柔神色从容，理了理佩玉的垂绦，“兄长放心，我不是王莽” “我并未怀疑。”荀彧微蹙道，“只是你既知长安种种谣言，对渤海王多少该委婉些。” “阿兄，我明朝就要出京了。”荀柔语气间带了一点委曲。 不让刘协入少府，还将人支向太学，他知道是有些不客气，所以就不解释了。 荀彧抿住唇，心中自省是否被长安流言影响。 “文若，放心吧，我并未忘记初心。”荀柔覆住堂兄的手。 他的理想，从没变过。 荀彧凝眸回望，缓缓点头。
第226章 除彼蝗蜮 回京之后第七日，荀柔车驾离京。 离京之前，就这几日上书降薪留职的浪潮，提交了意见。 万石上公有掌政大权，对蝗灾有失察之责，降三等是应该， 往下二千石，是国朝重臣，不能救百姓以免灾祸，降二等，当反思， 再下千石，主掌一方一部，不够百姓疾苦，降薪一等，引以为戒。 再下各级吏员，则明确责任，但当积极配合蝗灾救治，完成相关任务，不得推诿怠慢，若有延误，以失职入罪。 此论，固然体现他权重则责重的观点，但也是他早就准备好，叫停风潮的。 东汉官吏薪俸，差距越往上走越大。 作为万石的上公，他本人一个月有三百五十斛，而一个月二石粮就能养活一个健壮的士兵，也就是说，他一人的工资收入，可以养活一百七十五人。 往下一级的二千石有三等（中二千，二千，比二千），收入大概是他的三分之一，再往下的千石有二等（千石，比千石）是他的四分之一……到吏员基数较大的四百石吏，就只有四十斛，差不多是九分之一了。 而百石小吏，月奉十六斛，实在只够养家糊口。 而他一个人，月奉降三等到百斛，就节约出六个四百石，或十六个百石的俸禄。 千石以下，没有主官，吏从责任低，他也不是要大家一起挨饿，也不准备自毁人心，到此打住，是合适的选择。 “嘶” 荀柔掰起一块干结的土块，忍不住抽了口气。 土面上啃得残破的庄稼与飘飞的虫群已是触目惊心，掩在土块下面，让人密集恐惧发作的白色虫卵，更是让人头皮发麻。 田埂边跪地祈求的百姓神色惶惶，提着草篮的妇孺神色凄苦的勾着腰翻捡，赤日下拖着犁翻地的农夫还在咬牙坚持。 这些年，关中土地以种麦、粟与豆菽为主，其中宿麦冬种夏收，豆种春夏两季，粟则为春种秋收。 而这一回，由于麦成熟正在五六月间，蝗虫纵肆虐，抢先受割还能收上三五斗，豆与粟，却都被糟蹋了。 豆菽虽能作二轮，但单次产量很低，这时候蝗灾，春种收不得，夏种又种不得，实在让人绝望。 “许君，以君之见，虫卵如此，果然可以水淹杀之？”荀柔扶着膝盖起身，摆手拒绝了荀缉托在双手的巾帕，直接拿着土块，向同行的太学博士，农家传人许复问道。 河东蝗灾不如关中严重，他请陈躬前往指导，由河东太守段煨和荀宜父子协助杀虫，他则带着许复，到达了如今灾情最严重的扶风郡。 没亲眼看见，他绝无法想象蝗虫灾像到这般地步，天地间成群的蝗虫就像雪片或者棉絮，放眼到处都是，干结的土块缝隙间，全是成团的白色虫卵，不时有形小的黑虫破卵而出，再自土缝爬出地面。 若能淹死最好，若是不能，虫卵随水漂到哪可就是哪了。 “如禾稻灌溉之法当可行。”离了老师，许复看上去正经多了，也不同荀柔争辩砒霜杀虫之法。 荀柔点点头，将手上的土块丢弃，拍了拍沾染的尘土，他向四野零星的百姓望了望，“我记得史书原有记载，关中旧时亦重稻、黍，比之麦、菽，所得更丰，不知是否有此事？” 他今日穿得朴素，靛青直裾，窄袖素巾，一行官吏也都被要求不着官服，故而百姓远远看见，也没太在意。 若不是近来专门翻看史书，他还没注意，西汉时竟大量种稻，不止关中，甚至纬度到青州幽州一带，都曾有大片稻田。 他原以为水稻是南宋迁都之后，才兴盛的。 许复点头，“前汉孝武帝时，关中多种禾稻，亩收五石七石，甚至十石都有过。” 这都是如今二倍了，荀柔微讶，“以许公之见，为何如今关中、北方少种稻黍？” 他先前想过推广种黍的，但这些年百姓还是习惯种麦、菽。 “太尉所言正是关窍，此事就是陈师也不如我研究清楚。”许复赞赏的点点头，骄傲的将头一扬。 “以我之见，前汉时天文气候，必与如今大为不同，若非有异，出于交州的龙眼、荔枝，扬州的杨梅、枇杷，荆南的檀木、黄栌，夷州的胥邪（椰子）并闾（棕榈），如何能生于上林之中？” “这几年关中冬长春短，且多风，夏日烈且旱，入秋又淫雨不休，如此等之气候，若种禾稻，春夏缺水，子粒不繁，又不能灌浆丰满，秋收则受湿气，纵使收得，也不得晾晒，生霉长虫，农夫自然不敢种。” “前汉时气节当如如今不同，天候变换，朝廷久不校正节历，致使百姓无历可依，耕作收藏节候皆不准确。” “原来如此。”荀柔吐出一口气，长揖一礼，“小子不通农学，必有许多疏漏之处，今次杀灭蝗虫，还请许公多多指点斧正。” “在下必然尽心用力。”许复昂首坦然受了荀柔一礼，使跟从的群官吏眼睛都瞪大了。 大军尚需七八日方能赶回，蝗灾却不能再等。 是夜，明河在天，照亮四野，一簇簇的篝火和火把，在田边点燃，火光明亮，与星辉交映。 然而一切的进展并不顺遂。 飞虫扑火，轰轰烈烈，无惧生死，惊心动魄。 “咳咳咳咳…”荀柔呛得咳嗽着被从吏以袖遮掩，护到相近的农家舍内。 空气中都是焦灼的味道，但单独的士兵根本无法对抗庞大的虫族大军袭扰，丧尸围城、虫族入侵、异形时代的现实版，也不过如此。 “劳烦君子给口水饮。” 火把照着农夫一家团缩在屋角，满眼惊慌的神情。 荀柔将声调调低八度，不敢高声再将之惊扰。 “水…水在院中缸内。”农夫神色稍缓了些，却仍旧紧张，“贵人自便、自便就是。” 荀缉当即出门取水，片刻舀回一瓢，对光一看，水面浮了一层虫尸。 这水自然不能喝。 “将人都先唤回吧。”荀柔望向外间，再次感受到自然的力量，“难怪旧书中夜里只以篝火杀虫，若不亲至，何知道情况如此。” 但光靠篝火烧杀，速度太慢，根本不足以阻止蝗虫蔓延。 “去县衙府库，取盾出来，再以五人一组，二人执盾护卫，三人举火行进。” “唯。”亲兵一人出列。 “等等，取一小盾出去，路上小心。”荀柔又连忙嘱咐。 “是。”亲兵应了一声，又飞快补充一句，“多谢太尉关心。” 只夜间烧灭，就不顺利，之后每一步进展，也都伴随着无数波折。 一整夜兵卒的奔劳辛苦，自清晨微熹，荀柔至野田查看，纵使先有预期，也心凉了半截。 田埂、篝火堆边，自然堆积了许多烧焦的虫尸，但空中如雪絮的飞蝗，却似乎并没有减少。 有百姓提着草竹篮子，到田间拾取已死的蝗虫。 他这才想起，关于蝗虫是否能食的问题。 似乎有科学报道，成灾的蝗虫有毒，但同时似乎也有文章写过，唐太宗仰吞飞蝗，以示天下。 “叔祖？”荀缉低唤一声。 荀柔一惊醒神，掌中烧得半焦的虫尸，实在死的惨，以他剩下的菲薄的化学知识，先过火，再过水，似乎能消除大多数的毒素？ 没有小白鼠，县令赵俨牵来了一条土狗。 狗主人是本地富户，穿着还算整齐，紧张的将蝗虫一条一条喂狗，喂一条停一会儿，直喂到第十只，狗呜咽几声一声倒毙了。 是有毒吗？ 这下他也不能确定了。 狗尸用五斛粮换来。
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