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当然， 达伦不准备将自己的这番指摘说出口。他的主编，决心用善意去解释地球上所有人的行为的克拉克·肯特，绝对不会同意达伦根据媒体的二手评价，轻易判断布鲁斯·韦恩的为人。这就是了，正如黛西方才借助目光传递的讯息，他们唯一能做的就只有当心，而不是阻断克拉克和韦恩的联系。堵不如疏，达伦相信黛西此时正在组织其余部门的编辑，盘算着通过文字稿件旁敲侧击的方式，令克拉克看清韦恩的花花公子本性。 而站在最前线的达伦聪明地改换了话题。他将一沓稿纸递到克拉克的手边。“实际上，我是准备向你提交这份初稿，克拉克。”而克拉克总是能够找到时间为他手下的通讯记者核稿。 虽然有些意外，但克拉克还是优先阅读达伦上交的稿件。他仔细地翻阅稿件的前几张，在捕捉到字里行间的几个关键词之后不由自主地张大双眼，对稿件内容的诧异成为克拉克的最优先级。他不可思议地抬头看向年轻的通讯记者：“——蝙蝠侠？” “是的，除了布鲁斯·韦恩之外，他是近来哥谭最为甚嚣尘上的话题。他从哪儿来，为什么选择哥谭；他想要如何塑造哥谭——更好，还是更坏？老天，说实在的，蝙蝠侠可比布鲁斯·韦恩更有新闻价值。” 某几个单词在克拉克的喉咙口作梗。他用指节轻轻触摸自己的面颊，继而犹如自然惯性一般，托扶自己的黑框眼镜，以防泄露双重身份的端倪；就好像达伦打算撕下的伪装并非属于蝙蝠侠，而是超人。 “说不定，”克拉克谨慎地选取词句，“他只是一名刚刚走上英雄之路的年轻人，希望让他的城市步入正轨。就像超人对大都会做的那样。” “超人——和蝙蝠侠？老天，他们完全是风马牛不相及的两种类型！没人能像超人影响大都会那样塑造一座城市。……我的意思是，那是超人，他是独一无二的！”达伦拥有每一个大都会人的通病，在提及超人的话题时，他们总会滔滔不绝地论述这位英雄和大都会绵延不绝的历史纠葛；以及，从未错过的，敬爱。当克拉克作为超人的时候，他还算能够坦然接受这一切；但当面聆听自己的下属用艰涩至极的词汇表达他对克拉克另一重身份的仰慕，这场景着实令克拉克耳热。 “综上所述，”达伦精辟地总结，“超人永远胜过蝙蝠侠。” 达伦肃穆的语气最终让克拉克无可奈何地微笑起来。“在你心目中，我建议在你的这句评价前加这么个限定词，”克拉克说，“不过，我必须得提醒你，蝙蝠侠已经够好的了——将来，或许会变得更好。他还是个年轻的英雄。” “噢，得了吧，克拉克，你总是这么说。哪怕对我们也是！我们还很年轻，未来有无限希望，做出选择都不必受现实桎梏牵绊。但你也没年长到什么份上，克拉克，为什么你总是表现得像是自己无法可选呢？” 达伦不以为然地摇了摇头：“你总是用年龄和阅历在我们之间作出隔断。但你不必总是孤身一人啊！” 克拉克微笑起来 ， 那真是一个纯粹的笑容 。 笑意从他微弯的蓝眼睛中流淌出来，像是徘徊在海岸线的潮汐，吮吻着克拉克的眼睫，继而滴落在他的面颊上。他的双唇同样被笑容浸湿。“你说得对，”他拍了拍达伦的肩，“感谢你的鼓舞，达伦。”但克拉克的神情在感激的词句结束之后，迅速地黯淡下去。 但是，克拉克静默地想，不论人们多么眷恋温暖，又有谁会渴望一颗流离失所的恒星的寥寥微光呢？ 他眨了眨眼，将这部分自怨自艾从脑海里驱逐出去。太平洋上的一艘货运船上 正在 爆发枪战，但克拉克并未听见尖叫或者怒吼，船员们就这么悄无声息地妥协，然后消失在大洋信号当中。他最好立刻赶赴现场。 * 海洋。总是海洋。克拉克让自己停留在洋面上，海豚将鼻吻探出水面，触碰着克拉克的脚尖。他对附近的海洋生物都颇为熟悉，在短暂但亲昵的招呼过后，克拉克遵从着海豚们的指引，准确地抵达空无一人的货轮。 发动机早已停止运转，这让货轮在洋流和水雾的环绕之下，迅速地冷却。克拉克在冰凉的甲板上站定，没由来的，他感到毛骨悚然。货舱敞开着，按序列摆放的货物完好无损地依照船舱四壁排开；但在最中央，一片浅色的拖曳痕迹，标志着这艘货轮中最为重要的货物已然亡佚。 克拉克在环顾船身时发现了外壁上喷漆的韦恩集团标志。为了满足另一重身份的需求，布鲁斯近来正在以科研开发为借口，大肆购置并不太符合常规商业需求的货物。克拉克真希望这一失窃的货物不会是另外一辆越野坦克。 他闭上双眼，在一片静谧之中，详尽地用听力描绘货轮的全貌。即便将超级听力覆盖的范畴放大到数十海里以外，克拉克仍旧无法定位船员的踪迹。不论是谁袭击了这艘货轮， 他似乎拥有某种人间蒸发的诡计或者术法。 克拉克深吸了一口气，紧接着，一股奇特的幽香蒙上他的鼻腔。 那是一只遗落在角落的残花，棕褐色的花托紧密地围绕着靛蓝色的，几近萎靡的花瓣。克拉克小心翼翼地触碰，继而再次嗅闻。他闭上双眼，鲜花的香气像是飘绕的银线，穿梭在克拉克的回忆之中，最后牵扯出另一股香气；另一个人。 布鲁斯。在那个阴差阳错的拥抱之中，这香气曾在克拉克的颊边擦过。这是刺客联盟为布鲁斯留下的最后一点馈礼，盘踞在高原尽头的联盟通过燃烧恐惧，助长麾下学徒的愤怒和敏锐。布鲁斯将雷肖古的巢穴付之一炬，十有八九，后者在侥幸逃生之后，死灰复燃，正悄无声息地潜入哥谭，以行报复之举。 即便拥有远超凡人的体格和智慧，雷肖古始终未能到达氪星人的超能境界。他总没法和克拉克一样， 托举着几吨重的机械飞向目的地。不论他从韦恩集团的货轮中劫取了什么，后者必须借助航运手段，抵达哥谭港。 克拉克差不多是在下一秒，就找到了货港中的异状。他听见枪支上膛，但那声响极为轻微，消音器和雾角灯塔的嗡鸣极好地将即将到来的谋杀掩藏起来。 “多了一箱货物？”地检官摇头，“怎么会多了一箱货物？老天，这可是起诉法尔科尼的——”他瞪着集装箱中的微波发射器，紧接着， 蓄谋已久的子弹准时出膛。但被挤扁的金属细块清脆地掉落在地面上。 “谋杀是犯罪行为，”超人握住其中一只枪口，“谋杀公职人员，罪加一等。” 红与蓝的身影在哥谭黑与白的夜色中显得格外醒目，克拉克用钢筋将两名法尔科内的下属绑成圆球，随后他转过身来，朝目瞪口呆的地检官露出一个和煦的笑容。 “ 祓除罪恶固然重要，但也请你留意自己的安危，地检官先生， ”克拉克柔和地说，“我得将这两名罪犯送到警局去了。” “等等——超人！”地检的喉咙里迸出一声近乎无奈的呼唤，“你不应该把他们送到警局。……哥谭是一座混乱的城市，既然你来自大都会，想必对我们的情形不会太熟悉。警察和法院只会让他们脱罪。蝙蝠侠或许是个更好的选择，他能够更好地教训他们。”他停顿了一小会儿，“你应该认识蝙蝠侠，对吗？” 这问句十足地超出克拉克的意料。他向高处漂浮了几英寸，这就足以表达作为超人的诧异。“是的，当然，”不着痕迹的，克拉克的话音变得柔和，“但我认为他另有要事。” 克拉克偏了偏脑袋，他能够听见布鲁斯正在奈罗岛上探察稻草人和恐惧毒气的由来。而此时此刻，摆在克拉克眼前这只集装箱中的，正是韦恩集团失窃的微波发射器。 “我认为我们最好把这座发射器物归原主。它上头标着韦恩集团，我想它是属于布鲁斯·韦恩的。”克拉克煞有介事地点头，但他并未收到来自地检官的应和。同那些消失在海面上的船员们一样， 原本站在克拉克身后的地检官也神隐无踪。 紧接着，集装箱的仓门紧锁。 克拉克轻轻叹了口气。他说：“不论你是谁，你都应该知道，这么做是没法监禁我的。”他的双手握住足有手腕粗的锁链，轻而易举地便将它们捏成薄片。而在克拉克完成如此动作的下一刻，暗蓝色的雾气从中空的铁器中喷出。其中潮湿的一部分让克拉克皱起鼻尖，而剩余的，那些近乎迷蒙的香气，则让他侧过头去。 “同样的，你的迷幻剂也没法对我产生影响。以防你不知道的话。”浓郁的气味令克拉克打了一个小小的喷嚏。 “是的，我对天降之人的超能早有耳闻，”那是极其粗哑、混沌的回音，就连克拉克也没法在第一时间确定来者的方位，“但对身着异服的普通人而言，恐怕不仅如此。” 就在下一秒——克拉克尚不以为意的下一秒，他听见布鲁斯的心跳剧烈地失速搏动起来。
第5章 黑暗。总是黑暗；布鲁斯早已习惯穿行其中，并且甘心令自己成为其中的一部分。哥谭的夜色并不如江流大川那般澄澈，反而更像是从排水管道中溢出的粘稠的污渍。倾盆大雨加剧了憧憧暗影的诡魅，贫民杂居的奈罗岛与生俱来一股不祥的气质。 雨水不可避免地令布鲁斯的披风变得沉重，这并不有利于他维持蝙蝠侠神出鬼没的作风。暴雨淌进他的面甲里，布鲁斯感到自己的脸颊正在失去知觉；但他并不准备将面具摘下，好让自己得以喘息。当然，他永远不会有此准备。 正因如此，藏在面具下的布鲁斯·韦恩，他那远超肤浅刻薄之态的灵魂，以及正如瑞秋所期许的，仍旧徘徊在童年探险游戏中的赤诚之心；布鲁斯猜想，当他选择用蝙蝠侠的象征取代本我，面具和伪装就成为他的人生中永不剥落的烙印。 他不在乎多和少。不在乎自己究竟是高深还是浅薄。布鲁斯绝不敢奢望有谁能够全心全意地、彻头彻尾地同时包容蝙蝠侠和布鲁斯·韦恩，他只是想着——哪怕他早已决心将灵魂浸淫于变态的黑暗之中，他仍旧想着，或许有一个人能够成为他内心深处的，属于普通人的那一只情感的摇曳沉舟的锚点。 “布鲁斯，”瑞秋的笑容之中编织着叹息，“定义你的不是所想，而是所为。” 布鲁斯也微笑起来。他知道自己必须得这么做，否则他非得在内心强烈渴望的趋势下，毫无保留地向瑞秋坦白一切。他眨了眨眼，笑容让他的神情显得坚韧，丝毫未被瑞秋话语中的遗憾刺痛。他目送着自己的童年玩伴远去，布鲁斯曾经自以为她是标志着自己作为正常人，以及保留自纯真年代仅存的剪影。但直到此时此刻，注视着瑞秋的背影，布鲁斯才意识到，她距离自己很远；她或许永远无法理解和接纳自己的全部。因此那辗转回忆传达而来的温暖突然变得微小，成为童年回忆里不着痕迹的触碰。始终纯美，却无法再抵御布鲁斯人生中的苦痛和煎熬。
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