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和来自睡眼惺忪的克拉克·肯特全身心的拥抱截然不同。 布鲁斯惊诧自己怎么会在此时想起肯特。他对旧星球日报遭遇的不幸早有耳闻，而几天之前，依照肯特主编从韦恩宅中落荒而逃的态度，后者大概此生都不愿意再和布鲁斯·韦恩有所接触。但那怀抱。布鲁斯情不自禁地想，在这个世界上，会是谁有幸获得这拥抱？ 这似有若无的念头从布鲁斯的脑海中转瞬即逝，他侧身闪进克莱恩藏身奈罗岛的公寓。布鲁斯没能做到实时留意克莱恩的动态，因此等他的目光再一次转向客厅中央的靠椅时，他发现原本摆放其上的稻草人头罩已经消失无踪。 布鲁斯的后背紧绷起来，声波探测器很快向他指示克莱恩的藏身之处。他弓下身，躲过来自钝器的袭击；但布鲁斯没能避开扑面而来的毒气。 他没戴防毒面罩，这纯属失误。这一念头在布鲁斯踉跄倒退两步之后，滑稽地冲进他的头脑里。克莱恩逼近了，布鲁斯本该知道对方不过一介凡人，但他的心脏跳得极快，肾上腺素将理智一扫而空。前所未有的，布鲁斯的头脑里只剩所见即所得。他无暇去分析更多，迎面向他而来的是蛆虫盘踞的阴尸。 布鲁斯并不害怕，他不害怕死亡，自然也就对死亡衍生出的恐惧免疫。但某一种尖啸在他的耳畔炸裂开来，紧接着便是尖爪和脉翅，原本在四周窥伺的黑暗突然生出胁下双翼，成为了细小的黑点继而变作旋风般的兽群，朝布鲁斯扑来。 火焰本该让一切好转的，它是暖和光。但火舌是顺着布鲁斯的躯体向上攀爬的，天知道火浪怎会和黑暗如此相得益彰。布鲁斯低吼起来，他绝对是发出溃败的声音了，这让他比肉体受难更感到痛苦。 紧接着，在克莱恩饶有兴致的凝视中，他跌进滂沱大雨，跌下阳台。但他并未坠落到底，一个干燥的怀抱接容了布鲁斯，几乎在同时，由于冷雨而在布鲁斯的躯体上凝结的寒意便被驱散了。布鲁斯紧紧抓住飘扬在自己手边的艳红色披风的一角，软和的，温暖的气息将布鲁斯彻底包围。他被搀扶到一块还算干净的阳台上，而及时出现的超人始终没有放开和布鲁斯紧握的手。 “毒气，”布鲁斯断断续续地呢喃着，言词反复，“中毒了。这是毒气。我需要……阿尔弗雷德，帮助，我需要帮助。” 破落古井中的恐惧，幽冥巷弄里的愤怒，只影漂泊的旅途中的孤寂，它们成了连锁反应前仆后继的列车，将布鲁斯的话语碾得粉碎。他甚至微不可察地痉挛起来，本能地靠近身旁唯一的热源。有那么几秒钟，他疑心自己重新成为跪倒在小巷中无能为力的男孩。不仅由于这熟悉的恐惧，更因为此时此刻，牢不可破地怀搂着自己的怀抱。 那就像是时空的回环，旧日重访；同样的，又像是几十个小时前从布鲁斯跟前逃离的克拉克·肯特再次现身。他毫无芥蒂地拥抱着布鲁斯，迷迷糊糊的，因此也是极端柔软的。 “超人……克拉克。”布鲁斯颇有些蛮横地将自己被面甲覆盖的面庞靠近身旁之人的胸口。他能感觉到面甲的尖锐之处陷进对方的皮肤里，但他同样也意识到，自己的呼吸正变得富含暖意。他的下半张脸靠在对方的肩膊上，双唇抵在他的颈侧。 随之而来的是不可忽视的动作僵硬，就好像星辰之子也有些手足无措。但很快的，超人放缓了呼吸，他轻轻地拍抚着蝙蝠侠的后背。 “我已经通知他了，”超人轻和地开口，“保持呼吸的频率，我会带你去找他。” 为此，他轻轻推开了自己和蝙蝠侠的怀抱。但蝙蝠侠飞快地捉住超人的手臂，他抬起头来，一瞬不瞬地盯着超人的面庞。 “不，”布鲁斯斩钉截铁地说，“……克拉克。” 克拉克的心跳有那么短暂半秒的失速，他下意识地用空余的另一只手抚摸自己的双眼。没有黑框眼镜，没有任何能够把超人和克拉克·肯特发生联系的线索。他试着让自己的手臂从布鲁斯的钳制中解放出来，但饱受恐惧毒气折磨的蝙蝠侠反而变本加厉地将克拉克拉近，缩短了两人之间的距离。 那眼睛，那蓝色的双眼，在黑暗的狂暴风雨中本该如同莹莹鬼火；但布鲁斯用模糊的视野琢磨那双眼的轮廓。那是一对簌簌晨星。 他不着痕迹地用冰凉的手指碰了碰超人的脸颊。“你不应该出现在这里的，克拉克，”布鲁斯颠倒反复地说，“这很危险。你应该离蝙蝠侠远一点。” “很抱歉，克拉克，我不是故意想要冒犯你，但我需要这么做。你会需要我的道歉吗？”布鲁斯微闭双眼，梦魇令他快速眼动，他握住超人手腕的力道变得愈来愈重。 克拉克犹豫了一小下，继而扶住了布鲁斯紧绷的双肩。他细心地替布鲁斯揩去冷汗，低声开口：“我知道。布鲁斯，我从没对你生过气，别再为此自责。” 他不敢再拥抱布鲁斯，生怕因为过度的亲密接触，泄露太多有关双重身份的讯息。但同样的，他也没从布鲁斯身边离开。 克拉克跪坐在布鲁斯身边，直到阿尔弗雷德根据布鲁斯的发信器，准确地出现在超人和蝙蝠侠的身后。 “非常感谢您的帮助，超人先生。” 难为情的笑容让超人在昏暗之中更显出凡人的姿态。阿尔弗雷德的道谢让他慌忙松开了手，好同呻吟着的蝙蝠侠保持合理的距离。他站起身来，像是打算假装方才的亲昵一幕只是误会产生的假象。但在他迈向空荡荡的窗外时，超人再次转过身来。他终于无法掩饰眼中的忧虑。 “照顾好他，管家先生。”他叮嘱。 * “……阿尔弗雷德。” 布鲁斯睁开双眼，过于强烈的阳光让他一时间无法分辨虚实。他停顿了几秒钟，然后问：“我睡了多久？” “两天，”阿尔弗雷德说，“今天恰好是你的生日。” 布鲁斯不以为意地摇头，他追问：“超人在什么地方？我被毒气袭击之后他就到场了。他在哪里？——他是否说过什么？”他是否认出在恐惧毒气中挣扎的蝙蝠侠，就是二十年前在小巷中恸哭的遗孤？ “在我找到你之后，他就离开了，”阿尔弗雷德把电解质水塞到布鲁斯手中，“他又不是只需要拯救你一个人。”他及时阻止布鲁斯说出更多有关蝙蝠侠的奈罗岛遇险经历，随后陪同心照不宣的福克斯走出卧室。 “对了，布鲁斯少爷，”阿尔弗雷德突然说，“肯特先生正在楼下等你。” ——肯特！布鲁斯猛地从床上做起，他顾不得扣好衬衣，只是披着睡袍，就急匆匆地奔下楼梯。年长的报社主编正站在窗边，旧色的绒布窗帘萎顿在角落里，恰到好处地为克拉克拨冗出一道阳光。克拉克显然没把注意力放在身后，他沉默地凝视着正在后院和后厨中忙碌着的帮工，他们正在紧凑地为布鲁斯的生日宴会做准备。光华璀璨的餐具和奢靡的餐点源源不断地被运进韦恩宅。 但克拉克轻轻叹了口气，并不是因为他不愿祝福布鲁斯的诞辰。他所惆怅的是他的男孩选择的前途之多舛。 “肯特，”布鲁斯清了清嗓子，“克拉克！” 克拉克循声回过头来，他的 双唇微张，如同倦懒的玫瑰。 忧郁原本盘踞在他的面容上，令克拉克的眉宇稍嫌黯淡。但他很快又在布鲁斯的凝视中微笑起来，某种隐秘的微光从他的唇角流淌开去，照亮了克拉克的面容。 “韦恩先生，”克拉克温和地开口，“我原本只是到哥谭出差取材，顺路经过韦恩宅，偶遇阿尔弗雷德。他告诉我你生病了，所以我在完成稿件之后就赶来探望。希望我的自作主张没有打扰到你。”他看向窗外，“今天似乎是个大日子。” 布鲁斯微笑起来。“是我的生日，克拉克。叫我布鲁斯，也别再加‘先生’二字，”布鲁斯伸出手去，握了握克拉克的指尖，“你愿意留下参加我的生日宴会吗？” 克拉克抿了抿嘴，像是不可置信布鲁斯会发出邀约。他谨慎地后退了半步，说：“我不确定，韦……布鲁斯。我敢打赌加入你的宴会需要漂亮的西装和豪掷千金，我想我并不符合门槛。” “不，克拉克，”布鲁斯说，“你只需要是我的朋友就足够了。” 克拉克几乎是茫然地微微张开双唇，但他还没想好如何回应，布鲁斯就再次开口：“或者，你可以把这当作一个请求，一个交换。”他停顿了几秒钟，“我想，你应该和超人挺熟悉的，对吗，克拉克？我希望你能替我联络他。我想给他一点赞助。”或许氪星人喜欢闪闪发光的宝石，又或者钻石，布鲁斯愿意以任何条件诱惑氪星人再次接近自己。他需要确认一点小疑惑。 “什么？”克拉克缓慢且疑惑地反问，“但是他并不需要钱。你为什么认为我能够联系上他？”他尽量掩饰自己的惊讶。 布鲁斯耸了耸肩：“你写了那么多有关他的专访和报道，几乎可以算作是他的新闻发言人。更何况，在星球日报覆灭之际，他唯独选择救下你。”克拉克对超人而言一定非常、非常特殊，或许情感甚至远超友谊。布鲁斯无声地捏紧了拳头，他并不认为克拉克作为普通人，和超人走得太近是一件好事。自大的氪星人。布鲁斯在心中暗想，以为自己能够庇护所有人。 而克拉克则像是被刺痛了，他不着痕迹地畏缩了一下。“我不知道，”他小心翼翼地把视线藏进一只古董花瓶的背后，“那只是巧合而已。”他垂低眼睫，又说，“我并不了解他，布鲁斯，他是一名异星来客，注定和地球格格不入，没有人会成为他的朋友，我当然也是。如果你非要追寻英雄主义，或许蝙蝠侠是更好的——” “蝙蝠侠？”布鲁斯突然抬高了话音，“哈，什么样的疯子会穿着蝙蝠的奇装异服，利用私刑维护所谓的正义？他根本够不上‘英雄’的称谓，以‘罪犯’相称大概更适合他。” 他的态度和他的词句同样尖锐，但克拉克却没显露出被反驳后的惊惧；他只是一如既往到保留似有若无的感伤。 他犹豫了一小会儿，说：“你没必要对他这么刻薄，布鲁斯。我相信他在尝试让他爱的城市变得更好。或许他的手段过激，还有些偏执，但我相信，从他的所作所为所想——从他的心底来看，他是一个善良的好人。” 沉默开始在布鲁斯和克拉克之间泛滥开来，像是一大片随风婆娑作响的丛林，沉甸甸地压在他们的头顶；同样也为布鲁斯和克拉克指明崎岖的小道。只需一两个单词和短句就能让沉默作罢。 “也许你说得对，克拉克，”布鲁斯的眼神，伴随着他的话语一同变得柔和，“留下来参加我的宴会吧，克拉克，就当作是我为自己的语无伦次赔礼道歉。请别拒绝我，好吗？”
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