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“……哥哥最好了……” 小尼禄将脑袋搁在他肩上，心无芥蒂地讲悄悄话。 明明是对他讲的，声音却飘进那个戴着小丑头套、站在雨中的小孩耳朵里。 “——尼禄很爱你。” “‘而事实是，’”无名舰长按熄烟头，缓慢地摇着头笑了，“‘但凡是像我这样的人，都只会有同一种宿命——那就是反复落败于像她那样的人手中。’”
第156章 “你对这份工作的热情似乎有所提升。是我的错觉吗？” 埃利诺双手背在背后, 笑眼盈盈地问叶斯廷。 “或许发生过什么有趣的事，但我的狼骑们忽略了？” 叶斯廷坐在密室里的椅子上，任由二皇子的白狼骑将他的黑发再次漂白。他不会轻易认为对方是在赞扬他，与埃利诺相处的过程中, 他认识到应该将对方的每一句话都理解成一个最阴暗的猜测, 然后再以最轻描淡写的态度去击破。 “我在帝国档案库的社会身份已全部清空，仅凭自己也无法再重新建立身份, 在帝国无法享有任何星律权利。如果想要在帝国境内谋求政治地位, 我将付出的精力会是一个天文单位, 风险与收益也相差悬殊。 “相比之下，一艘崭新的星舰和装满星舰的财富, 才是唾手可得的。” 叶斯廷平静地说，看着镜子里的自己一头银发被梳向脑后，“殿下或许可以理解为，当一条野狗逐渐适应锦衣玉食的生活, 才会感受到自己此前的吠叫有多么尴尬。” “天啊, 可别这样形容自己——你还是帮了我很多忙的。” 埃利诺友善地弯着狐狸眼，眸光中的冷漠却丝毫未变, “我没想到你如今已能做到不被母后识破, 看来着实下了一番苦功。等你离开太阳宫那天，你完全可以开始崭新的演艺事业了。” “我对取悦观众没有兴趣。我所做的这一切, 也只是为了能让殿下感念我的努力，赐给我更理想的新身份罢了。”叶斯廷说, “我的出生是母亲做过最失败的决策, 但我不准备延续她给我设定的角色。离开太阳宫的那一刻, 我将会开启属于我的新人生。而这段新人生的起点有多高, 由殿下来决定。” 埃利诺轻轻挑了下眉, 显然没料到叶斯廷会跟他说这些话。 “我真高兴听见你告诉我这些。”埃利诺微笑道，“你刚进宫时那副无所欲求的姿态，着实让我头疼了半天——若有可能，我还是愿意跟你成为盟友，而非仇敌。你可以告诉我除了星舰和财富，还想要什么。等我们分别的时候，我好一并赠予给你。” “我希望成为一艘探索舰的舰长，到宇宙的未勘察区域去。”叶斯廷说，“如无必要，我不想再接近帝国，也不愿被帝国的任何人找到或接触。在没有人认识我，乃至没有人类的地方开始新生。” 埃利诺微微眯起眼，似乎在评判他的话是否真诚。帝国二皇子拥有与生俱来的洞察天赋，而在离宫与各个贵族领主交涉的经历中，他的这一天赋被打磨得更强。 但他没有感受到任何对方在说谎的迹象。 除非对方已修炼得比那些大贵族更炉火纯青，否则就是这些话的确发自真心。 “很合理的请求。”于是他说，“我会为你准备好属于你的探索舰。父王马上就要从战场回宫，虽然我会全力杜绝这样的情况出现，但我希望在万分之一的可能下，你与他正面遭遇时，我们的秘密依旧能维持得滴水不漏。” “我能做到以您的身份，向皇后殿下忏悔自己无伤大雅的恶作剧，全有赖于您最终采纳我的建议，将您与皇后殿下相处时的画面录制下来。” 叶斯廷仍然语气冷淡，将左眼的单片眼镜佩戴好，“您向我下达禁止接触皇室成员的禁令，然而您平日却对殿下们关爱有加，这样的相悖之处也迟早会招致怀疑。” 从镜子里，他清楚地看见埃利诺眸中闪过凶光。 叶斯廷知道埃利诺是个竞争心极强、野心勃勃的人，他当初给叶斯廷的理由是他想玩个游戏，但实际叶斯廷知道，他想利用所有可用时间发展自己的实力，直至能与皇长女公平竞争。 同时，埃利诺作为第二王储的身份太敏感，需要在不惊动任何人的情况下完成这件事，避免被有心人利用离间，造成不同派别的党争。 但他的软肋也跟野心一样来得明显。 叶斯廷是个彻彻底底的外人，这让埃利诺不得不时刻挣扎在自己的野心和家人的安危之间。 ……当然后来，他终于用更加残酷的手段使这两者成功平衡。 但至少目前为止，埃利诺还只是一个不甘屈居于皇姐之下的好胜小孩而已。 “那你想怎样？” 埃利诺眉眼弯弯，语调平和地问道。 “我只是在想，为了让我早日离开皇宫，或许您可以把我在密室的时间一定程度上利用起来。”叶斯廷淡淡地说，竭力掩饰自己平淡面孔下的真实心思，“譬如在殿下的视线范围内，以宫廷侍官的身份，观察您与他人的相处方式。即便最优秀的演员，也很难在仅有文字记录的情况下，凭想象模仿一个完全不同的人。” 埃利诺看着他，很明显陷入沉思。 他固然生性多疑，但还不至于对自己不自信到让叶斯廷在自己的眼皮下伤害家人。 叶斯廷提出的方案姑且可以算合理，于是最后他说：“我考虑一下。” 卡拉古先帝回宫后，叶斯廷以自己的优良表现争取到更多在密室外活动的时间。 他偶尔会被允许戴着侍官的面具出现在埃利诺身边——二皇子殿下本来就有很多这样的全息面具，是为了让他带白狼偷溜出宫时使用的。 当然，范围仅限于埃利诺的寝宫，且埃利诺本人必须在场。 二皇子是个对家人以外的人相当冷酷的人，对寝宫内的侍官要求极尽严苛。 当然，他对自己的要求才是帝国第一严苛的。 埃利诺的书房窗口可以远远看见叶卡的宫殿，只要发现叶卡的宫殿还有亮灯的痕迹，他就绝不可能从帝国语法或经济课程中离开，回到自己的卧室去。 叶卡因其杰出的机甲天赋，被公认为百年难有的战斗天才，于是埃利诺打发叶斯廷去那些在他看来无用的文学历史课，自己则混入王都的防御基地勤学苦练，哪怕当时他的年龄还未达到驾驶机甲的标准。 ……但叶斯廷不是为了这些才提出近距离观察的建议。 “哥哥~哥哥~”小尼禄在他的脚底下缠来缠去，简直像根被拉成长条的猫，“哥哥抱我~哥哥给我念书~” 埃利诺扶着自己的白狼骑，不然随时会被小尼禄绊得四脚朝天。 “弟弟，这像什么样子？赶快站直。” 轻斥未果，他只好抄着小尼禄的腋下，把这个黏人精从地上抱起来，“最近怎么老往我的寝宫跑？嗯？整日游手好闲，等离开幼儿园你就知道——” 埃利诺的单片眼镜上被贴了朵红花，侧脸也被小尼禄湿漉漉的吻糊上口水。 他不得不沉默片刻，身旁的白狼骑见状，立刻替他擦干脸，再把小红花贴回小尼禄的脸蛋上。 “以前还没有这么黏人。” 埃利诺一边颠着怀里的小猫崽，一边疑惑地朝白狼骑咕哝，“怎么回事？” 而叶斯廷安静地站在书房角落。 在无人注意到他时，他轻轻闭上眼，幻想那些湿漉漉的吻是落在自己的脸上，幻想自己臂弯里的温度和重量。 面对生命中第一个给他带去温度的人，即便只是这样做，都能让他觉得异常满足。 他知道自己是在明目张胆地行窃，窃取着小尼禄给埃利诺的温情。 可他无法自拔。 就像一个生来饥寒交迫的人，头一次发现这世上竟真的存在温热火种，于是如濒死求生一般，不顾一切地想要贴近纠缠。 “殿下，陛下敕令，你应该去议事厅旁听政务了。” 埃利诺的白狼骑在他身边低声提醒。 埃利诺颠着小尼禄的手一顿，眉眼间闪过不舍之色。 然而小尼禄迅速从他的停顿中觉察出什么，两手立刻抱住埃利诺的脖子，嗫嚅说： “你说过要给我念完诺瓦的故事的。你自己说好的。” 埃利诺转过身子，不易察觉地瞪了叶斯廷一眼。 他试图把小尼禄放下来。但小尼禄不肯，在他怀里哼哼唧唧。 “你说过的……哥哥怎么骗我……” “弟弟，一直在闹什么？回寝宫好好陪母后去，我现在有正事要处理。” 大概是埃利诺的语气有些急，小尼禄愕然地看他，红眼睛迅速开始酝酿湿意。 “姨姨们不让我去找母后。她们说母后生病，叫我自己在秋千旁边站着不准动。尼禄站得脚好疼，不想再站了，偷偷跑出来找哥哥，哥哥又赶我回去……” 小尼禄的第一滴眼泪盈在眼睫上时，埃利诺就破防了。他眼神微沉，冷冷朝尼禄身后的狼骑们说： “怎么回事？你们觉得自己的职责仅限于在寝宫外戒守，是吗？” 没等狼骑们跪地请罪，他又果断下令：“不必了。现在马上回母后寝宫，监视每一名侍女的言谈。等我旁听完议会，回来再根据密报内容‘处理’她们。” 随后，他遣走所有寝宫侍官，只让自己的狼骑在内部把守。 在太阳宫内让叶斯廷与自己同时存在，对埃利诺来说是相当冒险的。 但他依然找了个借口，把小尼禄留在书房，然后朝叶斯廷使眼色，让他跟自己一起离开。 等到书房门被再次推开时，再进来的，就是眉眼温存的叶斯廷了。 “抱歉，尼禄。刚刚是我太凶了。” 他蹲下来，用双手捧着小尼禄的脸蛋，很认真地把每一滴泪珠擦去，“尼禄不适合哭鼻子哦。因为你是世界上最好的小朋友，就应该比每个人都幸福快乐，是不是？” “……哥哥，尼禄最喜欢你了……” 他把蹭进自己怀里的小尼禄抱紧，手臂因再次成功偷窃而微微发抖。 是的，他就是个小偷。小偷又何妨？这就是埃利诺欠他的。 他不信仰众神，所以绝不忏悔，绝不负罪。 “对了，什么是‘处理’姨姨啊？”小尼禄在他怀里仰头问，“是帮姨姨维修什么东西的意思吗？” “唔。就是看谁照顾母后照顾得最好，为了表扬她，就让她回家跟家人在一起的意思。尼禄往后见不到她们，就知道她们已经回家去了。” 叶斯廷轻描淡写地说，同时小心地脱下小尼禄的鞋袜，“尼禄的脚还在疼吗？我看看怎么样了。” 小尼禄举着一对被罚站得又红又肿的脚丫子，一边让叶斯廷给自己用药膏揉，一边发自内心地为别人庆贺： “那太好了！姨姨们肯定更喜欢跟家人住在一起。说不定她们也有像哥哥一样好的哥哥！”
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