再也没有人称呼叶斯廷为“伊莲娜家的杂种”,而是使用母亲伪造的身份ID上的假名称呼他——他如今已不大能想起那是一个什么名字了,或许是约克,也可能是约夏。 但他心知这个名字不属于他。 每当教官或心理医生、或同寝室友用这个名字呼唤他时,他就会心中一冷,迅速从成为白狼的幻想中惊醒过来。 因为叶斯廷清楚地知道,狼骑军团绝不会被这样拙劣的伎俩蒙骗。 ……他之所以能一直留在这里,必定有人故意为之。 果然。 “不管你相信与否,我随时可以把你打回深渊。” 银发绿眸的皇子微微勾着唇,一双狐狸眼在阴影中闪着冷光,“作为流淌着叛党血脉的私生子,你应该很清楚伪造身份欺瞒皇室的下场是什么。” “而你依旧让我出现在这里。”叶斯廷冷静开口,他只是沉默寡言,但并非不会讲话,“说明我身上,有值得被你利用的地方。” 埃利诺脸上的笑意更深,这让他看起来更像一只银毛狐狸。 “是的。别担心,不是什么大事,只是一个交易罢了。” “如果我不答应的话,你会赐死我吗?” “唔,或许吧。不过说实话,我不愿意对你赶尽杀绝。或许只是流放你和你的母亲吧。” 埃利诺呼出一口气,仍笑眯眯的。 “这样如何?少则一两年,最多三四年。等我认为不再需要你,你可以从太阳宫带走一艘新型星舰和大笔财富,然后去过你自己想要的生活。 “你是绝不可能成为狼骑的。但我提供给你的机会,能给你财富和自由,还能让你提前进入太阳宫。还不好么?” 他听见自己那个幼稚的幻想,轰然破碎的声音。 这一耳光来得太狠太重,导致他在往后的人生里,再也不会盲目相信那些看起来美妙的梦境。 “……好。” 而他当时没有更好的选择。 一开始的确只是交易。 埃利诺最开始的要求,也不能算得太过分——除去流放的部分以外。 即便是埃利诺,还是会在年幼时 ,保留与年龄相近的顽劣和幼稚。 原来他只是想要一个能在他出宫游历时,代替他在皇家学院露面的替身。 叶斯廷后来才知道,卡拉古先帝对第一王储和第二王储的培养方式大相径庭。 作为第一王储的皇长女叶卡·卡厄西斯,常年生活在太阳宫以外,跟随父王巡视各个帝国领星; 而作为第二王储的埃利诺·卡厄西斯,则被要求留在太阳宫以内,一边照顾自己的母后和弟弟妹妹,一边学习在他看来,只有辅佐角色才应该学习的文学、数学、政史等等与统治者身份不相匹配的课程。 “除了比你晚出生一年,你认为我还有哪里比不上你?” 叶斯廷也曾见埃利诺以半开玩笑半认真的口吻,朝返回太阳宫的叶卡诘问。 不过那已是好几年后的事了。 叶卡原本正带着自己的白狼走向寝宫,听到这句话,径直折返回来,站定埃利诺面前。 女Alpha青春期发育比男Alpha更早,加上常年锻炼,皇长女殿下几乎比他要高出整整一个头。 她捏住埃利诺的脸颊,然后强行把他的脸抬起。 她低沉道:“抱歉。可你实在还差得远呢,弟弟。” 埃利诺在她手里沉默挣扎,最终,只能无奈泄气道:“……行了吧,姐姐。放开我。” 冷艳的女战神轻笑一声,肩后的披风拂过埃利诺的靴面,扬长而去。 叶斯廷再一次戴上全息面具,将黑发染成银白,并开始学习模仿埃利诺的语气声调。 他表现得出人意料的熟练,甚至连埃利诺觉得吃惊。 他并没有告诉埃利诺。这是因为早在成为他的替身以前,他就已经有过好几年不得不戴着面具求生的经历。 越是深入宫廷,叶斯廷越能明白当初埃利诺看到他时的惊喜。 因为全息面具虽然可以改变五官,但如果脸型和眼鼻轮廓差异太大,便很容易被朝夕相处的人看出破绽。 一个脸部轮廓和眼睛与他神似,同时具备狼骑级别的精神力,拥有很强的学习能力天赋,甚至连出生月份都完全相同的人,确实是在帝国打着灯笼都难找的替代品。 在叶斯廷离开狼骑基地的那天,恰好遇上搭载着又一批狼骑初选者的穿梭艇,泊入基地港口。 他侧过身子,避在角落,让那群兴高采烈的孩子冲下穿梭艇。 狼骑基地的教官们例行过来迎接,防止这群精力过于旺盛的小豆丁翻下舰桥。 而当教官询问这批新的入选者,他们为何选择参加征募时,有人说是为了给爸妈争光,有人说是为了穿帅气的狼骑盔甲。 令叶斯廷印象深刻的是,一个长着麦子似的金发,手里还抱着一盆鸡蛋的蓝眼睛小孩,超大声地认真回答:“为了成为五皇子殿下的白狼骑!” 他周围的小孩纷纷喷笑出声,就连狼骑教官也忍俊不禁。 人群中,只有他一个人是愣怔的——为对方能够如此肆无忌惮地、热烈真挚地表达出自己此生无望的幻想。 金发小孩这才意识到,他的心愿其实更适合埋藏在心底,而不是大庭广众下喊出来,脸蛋不由涨得通红。 尤其是跟他同舰的孩子,还很好玩似的戳着他的红脸蛋,又闹又笑: “你以为白狼骑是谁嗓门大就能当的呀!你打架很厉害吗?” “不、不是的……” “他怎么还抱着一盆鸡蛋?笑死了!” “这个……这个是天琴星系的特产,很好吃的。我叔叔说,带来给殿下们也尝尝。” “哈哈!你以为殿下们什么都吃?我听说他们要吃东西,都要经过皇宫好多工序检验呢!” “啊!”金发小孩顿时傻眼,“我、我不知道这些……” 最后还是狼骑教官制止笑闹,并亲自接收了那盆鲜鸡蛋。 叶斯廷回过头时,看见一艘不引人注目的穿梭艇,正缓缓停入港口。 他便从墙边缓慢站直身体,与那群奔向基地的孩子们擦肩而过。 在他成为替身皇子的第一年,一切都算顺利。 埃利诺的文史成绩本来在皇家学院不算突出,这让叶斯廷有了很好的缓冲时机。 太阳宫的每一座宫殿里,都存在着大量的密室和密道。 而他被安置在埃利诺书房书架后方的密室里,轮到埃利诺不想上的课时,他就戴上面具,从书架后方走出,跟埃利诺交换身份。 而埃利诺则会沿着密室后方的密道,带着同样乔装打扮的白狼,偷偷溜到训练基地开机甲去。 等到二皇子殿下尽兴而归,他们重新在密室中换回身份,叶斯廷在密室中完成当天的作业,埃利诺则走出寝宫,去照顾他的弟弟妹妹们和母后。 这场游戏从一开始,只有一个人乐在其中,那就是埃利诺。 当他发现足足数个月,都没有人能发现他与叶斯廷交换身份的事时,便开始大胆地带着自己的白狼出宫,一路追着皇长女和卡拉古先帝的足迹游历。 叶斯廷则按照他的要求,尽可能减少与皇室成员的接触,只专注完成在皇家学院内的扮演。 二皇子的狼骑们是他的监视者,他毫不怀疑自己与任何人交谈的任何话,都会变成文字记录,传输到二皇子本人的智脑中。 倘若他表现出任何危及皇室成员的举动,他就会被暗处射来的光束击碎头颅。 “二殿下,皇后殿下邀您前往寝宫用餐。” 叶斯廷不得不放下光子笔,推开桌椅起身。 偶尔也会有这样的情况: 埃利诺不在王都,而他则必须代替参与皇室成员的内部聚会。 万幸的是,当时除了皇长女叶卡,所有王储的宫廷生活都很简单,不是在皇家学院挨着教鞭念书,就是在皇家幼儿园享受最后一段无法无天的童年生活,不至于让他接不上话。 同时,在必须与皇室成员相处时,叶斯廷会表现得比平时更加沉默寡言,尽量避免说多错多。 可今天他与皇后的主座之间,却加设了一个粉嫩的高脚餐椅。 在他此生第一个、也是唯一一个美妙幻想中出现的人,他曾期望能够与其建立羁绊的帝国五皇子殿下,就抱着自己的奶瓶,海豹般歪坐在他身边。 叶斯廷在难民营和星舰上,见过许许多多同龄的婴幼儿,但却从没见过真正有人能长成油画里,那些在众神怀中安睡的天使的模样。 小皇子叭叭地吃着奶瓶,头上顶着一绺银白的头毛,大眼睛巴巴回看他的模样,始终透着一股清澈的睿智感。 ……比他想象中的形象,实在可爱太多了。 就算对方拥有一个在他看来过于冷酷的兄长,他也不由微微侧眸,看了好一会儿。 餐桌对面的四皇子当年四岁,见母后还没来,不由玩心大发。 他捡起面前盘子里的葡萄干,托在手心里,瞄着小尼禄的奶瓶一枚枚弹出去。 小尼禄的奶瓶被弹得咚咚响,嘟起的脸蛋也挨了好几枚,圆溜溜的大眼睛都被打得变成了大于号和小于号。 三皇女正在餐桌上赶作业,见状用作业本狂揍四弟后脑勺,但显然没取得什么效果。 而叶斯廷坐在原处。 他没有接到埃利诺的指令,因此不能轻举妄动。 可奇妙的是,他身边那只还没学会讲话的小海豹,却一直在哀哀地盯着他看,两只红眼睛就像要溢出一汪水来。 小尼禄无助地躲闪一会儿,突然“噗呕”一声,吐了自己一身的奶。 “……好了。别闹了。” 叶斯廷突然站起身,伸手挡掉几枚飞在空中的葡萄干。 他起身的动作,不光把餐桌对面的三皇女和四皇子吓了一跳,还让原本立在他身后的狼骑,猛地握住了枪把。 他沉默地站了一会儿,然后抽下餐帕,挽起衣袖,俯身替小尼禄吸干婴儿服上的奶渍。 在做这一切时,他甚至没弄明白自己在做什么。 或许只是对突兀的起身动作的补充,或许是对曾经那个天真幻想的告别。 “……对不起。” 餐桌对面的四皇子语气惴惴,把桌上散乱的葡萄干捡回盘子里。 可小尼禄吐完了奶,却没有哭。 他睁着亮晶晶的红眼睛看叶斯廷,两只短手抱住叶斯廷的手臂,再用两条短腿蹬着玩,活像只翻肚皮的猫咪。 皇后殿下恰好在此时进来。 她看了看叶斯廷,便回头轻声命令女官,把小尼禄抱去擦干换衣服。 “埃利诺。” 晚宴结束后,她只单独叫住了叶斯廷。 病弱的Omega君后望住他,细眉微微蹙着,似乎很想要问点什么。
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