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“那我为什么还需要吃东西？” “嗯？” “不吃饭就会饿，不喝水就会渴，也不能变成藤蔓。”叶辉把头转了回来，看着艾尔斯，眼中充满疑问，“艾尔斯，我好像依然和你不一样。” “那是因为你还……”说到一半，艾尔斯就顿住了，墨绿的眼眸微微低垂。片刻，他又抬眸，略显寂寞地笑了笑，“还没有完全转变为‘地球意识’。” 这个解释看似十分合理，实际上什么信息都没透露，反而让叶辉更疑惑了。叶辉本着科研工作者刨根问底的求知精神，进一步问道： “怎样才能完全转变为‘地球意识’？” 艾尔斯稍稍转头，似是在刻意避开叶辉灼灼的目光： “慢慢等待，顺其自然。” “要等多久？”叶辉心里有点着急。 “不一定。”艾尔斯轻轻拍了拍他的肩膀，安抚他躁动的心灵，“也许是几十年后，也许是明天，也许就是下一秒。命运就是如此反复无常。” 叶辉就算再傻也能听出，艾尔斯就是在跟他打哑谜，不想直接告诉他答案。他张了张口，还想追问，却被艾尔斯抢了话： “到达北美实验室后，你打算怎么办？” 这的确是个关键问题。他们历经千辛万苦抵达目的地，总不能鲁莽地冲进去然后被抓或者被赶出来。 然而叶辉一向不擅长制定科研以外的计划，便皱着眉苦恼道： “我思考过，可是没想出办法。” 艾尔斯耐心地引导： “先回答一个问题：你想要达成什么目的？拆除实验室？阻止总统？杀死所有参与实验的人？抑或都有？” “我想，”叶辉低头思索，半晌，答道，“我想救出那些被关在里面的人，还有‘地球意识’，如果他们都还活着。” “好。”艾尔斯回以一个肯定的眼神，“我会帮助你救他们。” 两人又交换了一个浅尝辄止的亲吻，而后十指相扣，阖上眼睛，一同将意识浸入广袤的“地球意识”之中。 视野里呈现出万米高空之上的壮阔景象。叶辉沉下一口气，循着耳畔回响着的哀鸣声找到北美实验室，通过其他“地球意识”共享的视野探查实验室的基本情况和内部结构。 实验室位于世界联合政府总部正下方一百米处，出入口只有一部电梯，电梯隐藏于政府总部地下六层的总统办公室内，电梯间设有人脸和指纹识别锁，除总统以外无人能打开。 叶辉并没有冒着枪林弹雨闯进总统办公室的打算，所以这条路是走不通的。于是他又在附近观察了一会，发现了一条尽管迂回曲折，却能从地表通向实验室内部的道路——通风管道。 通风管道约40厘米高，60厘米宽，成年人——尤其是连走路都会摔倒的叶辉——基本不能通过，但藤蔓可以。艾尔斯表示他可以单独进去尝试救人。叶辉虽然对艾尔斯的实力有百分百的信任，但还是暂时搁置了此项提案。 实验室既然能秘密建成并运行多年，那么就必定有一套完备的防卫系统。 实验室唯一的出口是正门，那也是研究员平日进出的途径。正门由四名手持反物质枪械的警察把守，走廊里还有数十名警察在按无规律的路线巡逻。 也就是说，偷偷溜进去很简单，但要带着很多人和“地球意识”逃出去，是几乎不可能的事。 正当叶辉一筹莫展时，旁边的艾尔斯漫不经心道： “我可以暗中‘清除’所有驻守的警察，并夺走他们的武器，确保你我的安全。” “清除”这个词语轻描淡写，表达的意思却令人胆寒。然而这一次叶辉却没有急于开口，而只是咬着嘴唇犹豫不决。 他无从反驳，也找不到理由否决，因为他想不出更简单、更周全的方法。 就在这时，一个弹头形状物体的影子从“地球意识”的视野中掠过，正在以数倍音速向这架飞机所在的方向飞来。 叶辉脸色骤变。他在历史书上见过那个形状的东西。那无疑就是—— 一枚导弹。 至于导弹是谁发射的，想都不用想，百分之百是总统。发射的目的也不言而喻，就是要将叶辉和艾尔斯乘坐的这架飞机碾作齑粉。 “真是疯了！”叶辉呢喃，“她到底把权力和人命都当成什么……” 当成什么？工具？玩物？恐怕什么都不是。对她来说，人连棋子都算不上，只能勉强说是为了她的“理想”而焚毁殆尽的燃料罢了。 事后她大概会像二十年前一样，凭空捏造出一个恐怖组织，再杀几个“恐怖分子”以平民愤。身为总统的她甚至能借此提高民众支持率。 “导弹预计在十分钟内击中这架飞机。”艾尔斯的面色略显凝重，“叶辉宝贝，我们撤退。” “撤退？”叶辉瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，“怎么撤退？这里是北极上空，高度足足有一万米……而且就算我们能撤退，其他人呢？”
第66章 坠落 飞机上除了他们两人，还有数百名乘客和机务人员。那些人无一例外，都会因受到他们的牵连而惨死。 叶辉脸色苍白，似是再也承受不住这残酷的现实。肩膀被一只温暖的手轻轻抚上，他抬头，望见艾尔斯那极具安全感的眼神。 “我会尽力救他们。”艾尔斯语气沉重，却不显得绝望，“人类的武器无法杀死‘地球意识’，这一点总统早就知道。她的目的应该是向我们施压，逼迫我们屈服于她。” 错综复杂的藤蔓在人们看不见的地方延展开来，悄悄将整个客舱包裹在其中。一些乘客似乎敏锐地察觉到了不对劲，却也无从寻得异常之处，只是偶尔好奇地四处张望。 叶辉则一直坐在原位，努力让自己平静下来。在他短短27年的前半生里，他经历过无数个七分钟，但从来都没有一次像这样惊心动魄。 尽管知道艾尔斯会保护他，知道自己不会死，叶辉还是对即将遭遇的灾难感到无比恐惧。心脏仿佛要冲出胸腔，全身都抖如筛糠。他就像是一个等待执行的死刑犯，畏惧着死亡，却又无时无刻不在祈祷着铡刀能快一点落下。 “别怕。”粗壮的藤蔓在他不知不觉中缠遍全身，令人安心的声音传入耳膜，“我在。” 下一秒，“轰隆”一声巨响炸裂开来，伴随着熊熊热浪与几乎将人撕裂的冲击感。无数的尖叫与哀鸣回响在耳畔，一时间，周围仿佛化作了人间炼狱。 很快地，灼热感渐渐消退，失重感席卷了所有人的感官。人们被捆绑在一团巨型藤蔓之中，正以人体所能承受的最大加速度下落。大部分人都早已陷入昏厥，只有体验过一次高空飞行的叶辉能勉强维持清醒。 下方呈现出一片蔚蓝，那是地球极北之地最小且最冷的海洋——北冰洋。如无意外，他们应该能在藤蔓的保护下坠入大海，不会直接被坚硬的陆地撞成碎片。 然而天有不测风云。在终于脱离导弹的冲击波范围后，叶辉却感觉胸口的心悸感仍未消失。他稍稍望向远方，发现那翻滚的云层中，竟潜藏着一架无人战斗机。 瞳孔剧烈震颤。直至此时，叶辉才意识到，自己此前低估了总统的做事手段。总统就是一个彻头彻尾的疯子、恐怖分子、反人类罪犯……为了达成目的，她会毫不犹豫地屠杀所有挡路的人。 刹那间，无人战斗机已然逼近，无数枚子弹如暴雨般倾盆而下，直直地冲向坠落中的巨大藤蔓。枪声与爆炸声在上方响起，而后迅速蔓延至周围，此起彼伏，久久未能停歇。 即便不借助“地球意识”，叶辉也能感知到艾尔斯的艰难与痛苦。子弹落在藤蔓上，就等同于落在了艾尔斯的身上。艾尔斯明明可以收回藤蔓躲避爆炸，却为了里面的人——为了叶辉而一直独自承受着比皮肉撕裂更甚的苦痛。 “艾尔斯，”叶辉焦急地呼唤着伴侣的名字，“艾尔斯……” 一股深深的无力感涌上心头。倘若他能像艾尔斯一样伸出藤蔓，或者变成别的什么生物——至少是个强大的巨型怪物，那么就可以给艾尔斯提供帮助，而不是站在原地眼睁睁地看着心爱之人受苦。 他和艾尔斯明明同为“地球意识”，明明是同胞，为何只有他这样脆弱，这样单薄，这样总要别人保护？ 叶辉不想再这样继续下去。 随着“砰砰”的一阵枪响，周身缠绕着的粗藤开始强烈震动。子弹与火药慢慢地在藤蔓上炸出一道道伤痕，直到撕开一条长长的裂口。 原本粗壮的绿藤被烧成了一抹抹漆黑的灰烬，紧密编织着的藤条也随之变得灰黄枯萎。至此，保护人们的藤蔓似是耗尽了力量，在愈发激烈的轰炸中逐渐土崩瓦解。 凛冽的寒风呼啸在耳畔，叶辉用尽全部力气在风中睁开眼睛，看到深蓝的海面已然近在咫尺。 他蜷缩起身体，等待落入海水的那一刻，同时默默祈祷着艾尔斯和自己，还有那些无辜的人能活下来——哪怕只剩一口气。 但是残忍的敌人似乎并不打算给他们留下任何活命的机会。新一轮的枪声再一次鸣响，盘旋于上空的无人战斗机仿若死神，接连不断地收割着一个个鲜活的生命。 一幕幕凄惨的景象展现在视野里。叶辉哀叹、愤怒、悲鸣……但终究对此无能为力，甚至连自己都挽救不了。 此时突然地，眼角的余光瞥到了不远处与他一同坠落的人。那是一对母女，母亲虽已昏迷，一双手臂却仍紧紧抱着怀中的女儿。在她们的上方，一颗呼啸着的炮弹即将抵达。 在大脑作出反应之前，身体就率先动了起来。叶辉紧盯着那两人，然后微调姿势，猛地蹬了一脚身后的残骸，如离弦之箭一般冲了过去。 一阵撼天动地的轰鸣过后，叶辉好像再也听不见声音，看不见前方，摸不到自己的手指，也感觉不到刮刺着脸颊的冷风。唯有意识依旧清醒，空灵地漂浮在半空中。 他向下望去，看到那对母女仍然安好。在她们的身旁，他自己那副破碎的躯体正加速落入海面。 冰冷的海水迎面袭来，猛烈的冲击震得眼前的整个世界都近乎分崩离析。一排排巨浪如千军万马般四散奔腾，在辽阔的海面上激起层层闪耀着银光的水波。
第67章 死与新生 无边无际的深蓝漫过全部视野，意识的边界变得暧昧不清。身体仿佛浸入了一片汪洋之中，渐渐与无形的海水融为一体。 叶辉却不觉得窒息，也不觉得冷，只感觉周围的一切都柔和而温暖，好似父亲的胸膛，母亲的怀抱，抑或原始海洋孕育生命的摇篮。 五感仿若流水一般慢慢脱离身体，视线也在暖洋洋的大海中逐渐模糊，疲倦与睡意悄然蔓延至全身，带走了形体中最后一丝清醒的意识。
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