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小殿下不作了，突然垂头叹口气，带着股老大人的饱经沧桑和无奈。放下高挂的二郎腿，招呼刘会把他的课本拿过来，阿诺德同他面对面坐着，两人就着书本理论讲了半小时，讲着讲着珀西就开始犯困，眼前冒飞星。 那确实是很无趣的东西，战场上的厮杀怒吼远比虚无的纸上谈兵来得令人振奋，可太平盛世又哪来的战争给他开眼实践？照小殿下的说法，开设一门形势课实属没必要，除了浪费时间就是浪费时间，而今联合署统一国家太平，研究形势不如去研究致富……思绪转移，这让他想起了前些日子武部司贡给中央署检阅的一批精甲盔械，钢铁制的骨肋严丝合缝黏连在一块，复杂构造，齿轮叠嵌，内里装上内燃机和制冷液，表壳现出崭新灿亮的光泽。他们有意做成人的形状，身长八尺孔武有力，据说只要填上柴油就可以让它们“苏醒”，能跑能跳能按照人的指示做事。叫他看了眼前一亮，可不知道为什么那群中央署的庸才只瞧了一眼就让人拿下去，叹气，很不满意的样子。 小殿下自那天之后翻来覆去地睡不好觉，闭上眼后出现的全是那抹精光灿亮。他才不想学什么国家形势，他想学这样了不起的本事。 阿诺德敲着笔刚说到第五十八页倒数第三行，珀西忍不住了，提了个这样的质疑。一双眼睛紧紧盯着阿诺德不放，仿佛也在质疑他的能力。 阿诺德抬眼，声音还是和煦，“殿下，并非如此。” 虽说而今是天下太平，但并不意味着这门课没有学习的必要，毕竟和平不会是永久的。形势，是国内事，是联合署的事，讲究在于一个“和而稳健”……就好比您，您是殿下，是未来继承大统的人，身边会交集各色形式的人，莫听夏虫语冰，听他铺设一张繁华旖梦的魔障，这世事固是如您看见一般所繁盛，可还有，还有—— 伏趴在桌案上的殿下陡然撑起上半身，目光灼灼。 ……什么？ 无甚么无甚么。 本殿下要你接着说下去！ 阿诺德望他一眼，沉重地叹口气：“……也罢，毕竟您是殿下，您已经长大是个大人了，有权知道这些。” 珀西得逞般地笑了一下。 “不过是……卑臣近日得到管辖的地方署的消息，卑臣手下又监管司的人查出下面有人贪污并吞地方上供给中央署的年税金，百来万的王币……” “在哪里？” “唔，呃……布城郡的郡署官，那一块地方似乎是署丞大人的治下……” 小殿下听后一愣，随后大脑高速运转起来，得出结论笑得胜券在握，仿佛天下唾手可得。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 小殿下作妖
第13章 珀西 ……如果有天能扳倒霍阗。 他想，他太想了，他不要如果，就要现在。 那一点愿望如同星火，被阿诺德的一席话煽动燎原，在胸口炽烈灼烧起来。 珀西的心砰砰地汹涌着即将呼之欲出，事竟未成就有了种卧薪尝胆十年不负的快-感，他想他能等到这一刻真是太久了。 等一个千年老妖精终于现出狐狸尾巴的机会。 珀西·怀特，十六岁，怀特老陛下的独子，含着金汤匙出生，金枝玉叶的代名词。一个王 子-宫殿仆从成群，那群酒囊饭袋单以为他只是个娇生惯养的小孩，他不是！他什么都懂，他已经是个大人了！ 有的人三年不开张开张吃三年，不过是时机的问题。小殿下觉得自己就是这样的人，他日利刃出鞘，必将与日月争辉，夺其锋芒。 小殿下下定决定要证明给那群饭桶看。 他当然什么都知道，知道以王子的身份夹在陛下和署丞之间地位尴尬，知道背地里不少人说过他的闲话：王子就只能是个王子，陛下的孩子，名头说的好听，其实什么都没有。 什么都没有。 王还没有立储，所以他连个屁都不是，顶着个儿子的名头当垫脚石，不过是为了离王座更近一点，坐上去才更有可能。 他十六岁了，而父亲迟迟不立储，像是在犹豫。只要犹豫的时间愈长，他的年纪愈发年长，一位王子的人微言轻不过是时间问题。 父亲到底在犹豫什么？可能是嫌弃他年纪太小，嫌弃他不能独当一面，相较之**为署丞的霍阗似乎才是管理国家和联合署的更好人选，于是那些由阴暗潮湿角落蔓延而生的风言风语日渐滋长，他们说陛下年事已高，王位未必会传给什么都不懂的儿子，把责任交予署丞大人不仅是对王位的负责，也是对整个联合署、整个国家的负责。 这些谣言缄默于仆人唇舌之间，人传人地并非没有根据，他忍着怒火听了一耳朵。说署丞权势滔天，掌握整个中央署的武力安防，那可是离老陛下最近的地方，犹如王位左右蛰伏猛虎，探囊取物，想不想卧坐全凭心情……陛下早就老啦，在十年前那场平叛中元气大伤，现如今不过风烛残年孤寡老人一个，权力下放给署丞无疑是引狼入室，这联合署迟早要是姓霍的天下。 ……听说他在畿内又加了一批军防，安置在自己名下，你敢说他没有反心？你知不知道他背着整个联合署财务司藏公账，暗地敛财不是为了招兵买马难道还是为了保家卫国啊？！这样冠冕堂皇的理由？ 陛下与他的差距，似乎是拉得越来越大了……？ 哦，还有个小殿下呢。 ——可他又算个什么？哈哈哈哈—— 小殿下听得拳头紧握青筋暴跳，气得想跑出来收拾那两个嘴碎的奴才。然而他握也仅是握了，忍气吞声一忍再忍。那些谣言他不辨真假，可他们有句话确实是说对了：他又算得了什么呢？ 没有品行，贪图享乐，除去错彩镂金的王子外衣他也不过是个不学无术的败家子。父亲的希望从来没有寄托在他的身上，王子-宫殿的那张容人酣睡的床榻曾经也不是他一人的独享，他十年前还有个哥哥。 哥哥的模样而今于他来说已经很模糊，梦中偶然能遇见儿时两兄弟玩闹的场景。不过五官的棱角被粗粝的遗忘磨平，白纸一样虚无的脸，短发，有着和他一样的小羊毛卷。他们是双胞胎，应当是长得很相像。珀西有时候早上起来迷迷糊糊照镜子，盥洗后同水银镜中的自己对上眼，迷茫地，穿透一个世界仿佛看见一个陌生人，看见哥哥长开的样子，看见哥哥在一个没有他的世界里活着。 兄弟俩一样的吃食供给，享受一样的王子待遇，可明眼人都看得出来更受陛下宠爱的是兄长。兄长的性情更温和，更沉稳，功课更好，所谓的“更”的凸显当然是要拉着另一个品质劣等的当铺垫。不过他那时候不甚在意，因为他倚仗哥哥，只要哥哥功课好了他就能少挨几句老师的批斗，兄弟俩一荣俱荣，他曾经一度认为哥哥就是他的天。 十年前爆发鼠疫，疫情席卷整个联合署，哥哥被感染，全署高度戒备。那时候陛下亲征平叛，无暇顾及儿子，天高路远，家书难送，病疫的消息隔了两个月才传到父亲耳朵里，等仗打完回来，一切都迟了。 小殿下曾在一幕帘帐之外看过哥哥一眼，人躺着，朦胧中勒出轮廓，胸膛迟钝起伏，连呼吸都显得费劲。得病之后人只能在床上活动了，蔫蔫地不动，死了一样。 小殿下轻声唤他：“哥哥……哥哥……哥。” 没人应他。 “你怎么样了……？哥——哥？” 一旁伺候的仆侍突然才发现不对劲，床上人本该起 伏的胸口在不知不觉中定然不动，连生而为人的最后一点卑微的权利也放弃了。 仆侍惊叫出声：“叫、叫叫叫医生——叫医生！！” 然后又是一场手忙脚乱，无人顾及得上小殿下，仆侍将他推出去，“小殿下还是先出去吧！您听话啊——啊！” 大批的医护人员鱼贯而入，几乎都要把门槛踏烂。一片嘈杂的混乱里又听见谁悲极大恸，伏趴在床边嚎啕大哭：“殿下歿了，歿了！” 他在被人推搡中匆匆回头看，看见还是那压抑的帘帐，只不过缝隙之中多了一只了无生机下垂着的手，光裸的胳膊，皮肤瘀斑发绀，白皙柔嫩被紫黑斑块覆盖，浓墨重彩又极致夸张的颜色，说是颜料染上去的也不为过。他愣住了，不太敢相信里面躺着的人是兄长，兄长的手又怎么会是那样？指头肿-胀发黑，明明之前他还在用与这样截然不同的手和自己一起弹钢琴。 自那天起他就没有哥哥了。哥哥成为一个虚名，一个不存在的人，一件秘辛，一块众人缄口不提的旧疮。 等了等，等到陛下班师回朝。正值夕阳日暮，橙红色的光打在陛下脸上，打出脸上清晰欹仄的阴影线条，不知道为什么竟然有了垂垂老矣的错觉。 那个被他称之为父亲的男人有半张脸都隐没在沉默的黑色中，无论听到多少次儿子病歿的消息始终是一样的反应。 站了很久，突然抱起他，慢慢地抚摸他的背。小殿下在此之前哭了很久，现在早就哭不出来了。 他感到背上的手是颤抖着的。 父亲在他耳边讲话，轻柔地，半带哄又半带不容反对的坚毅：“乖，” “从今以后，你就叫珀西。”
第14章 与权谋 小殿下自认为抓到了全天下最不可一世的人的把柄，一腔热血沸腾到连阿诺德授课完毕离开了都不见得消停。脑子里冒出不少想法，仿佛已经可预见署丞大人经此一战必将元气大伤，从此一蹶不振，见了自己就如老鼠见了猫，夹着尾巴灰溜溜地逃。 他还想过很多，比如霍阗在朝堂之上被他揭穿祸国阴谋，吓得从轮椅上摔下来，然后哆哆嗦嗦地像落水狗一般爬到他脚下，抱紧了，一把鼻涕一把泪地悔恨哭诉当初有多么不应该，万万没想到最后能把自己拉下马的竟然是自己的外甥，还请求他饶他一条贱命。 当然了，那时候小殿下已经不是小殿下了，是掌控整个联合署生杀大权的王，自然是风光，翘个腿颠啊颠斜倚在宝座上，半眯眼睛睥睨苍生，也睥睨哭得惨兮兮的霍阗。哦，他也不是个特别没有良心的人，念在署丞大人握权多年，没有功劳也有苦劳，建议酌情量刑，罚他给自己做一辈子的洗脚婢—— 殿下，殿、殿下…… 殿下——！ 那尖柔的声音穿膜入脑，把他从蓝图构想中吓醒，人耸肩一抖擞，再回神眼皮子底下已经站满了人，清一色的黑制服，不过头发的颜色千奇百怪，像赏花博览，熟悉到令人看了生厌的地步。 屁-股底下坐着加高三层的蚕丝软垫，捂热了。刘会垂首杵着站他身边伺候，微侧了半边脸掩面小声提醒他：“殿下！朝省了！” 哦……哦哦。 现在万事俱备只欠东风，珀西摩拳擦掌，亟不可待。
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