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江户馆近日接待了两位怪客。 一个坐着轮椅的男人，衣着稍许落魄了些但仍能看得出其人的气度不凡。面相和善谈吐优雅，因为给人的初印象不错，所以能把“身无长物但恬不知耻想白吃白喝”这件事说得冠冕堂皇。身旁的侍者不苟言笑，板着张脸倒像冷面罗刹，两个人凑一块倒是中和了。 这里管事的是个老半徐娘，自己是不做皮肉生意的。当霍阗礼貌地表达完自己无礼的诉求后，身为馆主的瑞贝卡倒觉得很有意思，头次有人能把无赖二字诠释得如此清新脱俗，也是罕见。但是摇了摇凉扇，“没钱住在这也行，”她笑道，“先生可会门手艺？我们这儿可不养米虫，想吃饭就要拿出点本事才行。看您长得漂亮，那就打个半折吧，权当卖艺抵债了。” 自那时候起，庚姜才知道霍阗的工笔描法一绝，因为霍阗从来没有在他眼皮子底下露一手过。细想起这些年来霍先生有过的才艺表现，庚姜什么都没回忆起来，到后来满脑子都是他那时候在日记本上，随手涂出来的嚣张跋扈的一个“烦”。 堪称布城郡之父的署丞大人这次故地重游，没想到没躺上地方署的豪华大床，反而却厚着脸皮向秦楼楚馆求收留，着实有些让人意想不到。庚姜也曾提出过这样的疑惑，因为凭借霍阗的名声，他完全可以大摇大摆坐在地方署门口，等着人把他架进去好吃好喝伺候着。 彼时署丞大人手提饮饱染汁的狼毫笔，腕子一抖哐当一声敲上庚姜的假人脑袋，不小心在人家的侧脸甩了两道红迹，“说你傻，没个长进，爷这叫另辟蹊径，懂不懂？”他垂首，捋着袖子，不急不徐地往画纸上添两笔，给姑娘的盘髻点蕊几朵花，嘴上淡然道，“庚姜，用你的榆木脑袋想一想，署内的酒囊饭袋贪污，得了大把的钱财想买快乐，最好能去哪儿？” 庚姜：“……这里？” “寻欢作乐，美人总是要和银钱挂上钩，”霍阗感慨道，“如同这妇道人家想知道自家汉子究竟有没有偷腥，自然要来这销金窟逮人一般顺理成章，这就是民间智慧啊！庚姜，学着点。” 霍阗：“还不赶紧磨墨？砚台都干了，你杵这犯甚么懒？” 等这熟绢纸上的染墨晾干，霍阗捻起来抖了抖，对于自己的画功十分满意，然后和善地递给迎面来的年轻姑娘，“好了。” 他如今在江户馆借住。身份是行商被劫的落魄富商，庚姜则是和他相依为命的小厮，两个人寄宿在江户馆的后院厢房，而霍凖的人在入城时便受命藏起来，平日里躲在暗处盯梢。霍阗凭借擅绘的一技之长，索性在这里为馆内的歌舞艺伎描摹工笔画像，以此来换得一口饭吃。 至于被人问及半途被劫道，报不报官甚么，霍阗一张面目可亲的脸此时便显得有些佛光闪烁，“这大抵也算一种人生历练，那就随它去吧，”仿佛耳边回响了一句阿弥陀佛，“在此多有叨扰，麻烦各位姑娘了。等到我联系到了在布城郡的亲朋，不日便会离开。” 馆内姑娘大多是年岁不大，青春炽盛的年纪都是爱美的，热爱生活并且受人喜爱。霍阗对这些姑娘们总有一种特别的耐心和温柔，因为这些女孩子活跃起来很像扑哧乱窜的小麻雀，颊边点两个红点的小麻雀，所以每当同她们交流起来，他面上的笑容不像是装的。 这人笑起来时亲和力倍增，温柔又可靠的样子。年纪轻轻的女孩子对于这类成熟男人总是不自觉被吸引，是以霍阗刚来的这几天后厢房总是热闹异常，女孩子们扒拉在窗栏口小心翼翼地往里瞅，乖乖排队等着霍老板描相。霍老板讨人喜欢，庚小厮就不一定了，这人长得还不错，但在女孩子们的私房话中风评一路直降。“太凶了，天天都板着脸，也不爱说话”、“一来就凶巴巴地把窗户关上”，姑娘们如是评价道。 十几来岁的小姑娘接过画像后哇了一声，再抬头看霍阗便有些钦慕了，对霍老板的画技赞不绝口，临走前还多送了两块麦芽糖。 霍阗顺手把糖丢进嘴里，嚼巴两下，有些黏牙，又甜又黏，但他享受被人崇拜的过程，这算是一种特别的乐趣。“刚才那个女孩子偷偷同我讲，说她的好多朋友都觉得你太凶了，让你改改——庚姜，庚姜？” “……嗯？” “你又在发甚么愣？” 他端起砚台给霍阗看，满满当当的墨汁都快溢出来了，“磨墨，”庚姜怔忡，“霍先生，你刚刚说让我磨墨的。” “傻子，”霍阗忍不住翻个眼，“画完了，人姑娘都走了！你磨什么磨？我还要给谁画去？给你画？” 霍阗：“欸欸别动别动……洒了洒了——！” 天不如所愿，结果庚姜还是一个不稳，墨水倒了满手都是。 霍阗气急败坏：“……都叫你别动了！傻子。” 气归气，但是瞧着庚姜的满手乌漆嘛黑仍是无奈，那种十年前教六岁小殿下写字的头痛感又突然回来了。署丞大人找了块湿布给庚姜擦手，边擦边接续了刚才被打断的话题。 霍阗叨叨：“人家说你很凶啊，怎么回事？对女孩子要温柔，我没有说过？” 庚姜还是惘惘的：“我没有。” 霍阗干脆和他讲起了典型案例。 这下子倒是庚姜义正言辞了，“那是她们不守规矩，”他说得有理有据，“关上窗是怕她们打扰您作画。还没轮到她们怎么能探头往里看呢，这分明就是对霍先生您的不尊重。” “……”庚姜的手被霍阗包在掌心里擦干净了，但霍阗此刻很想把擦手巾拍他脸上也擦一擦。很难向庚姜解释清楚他对于受人敬仰爱戴的享受，因为说了也是白说，正如这家伙能把她们仰慕的目光理解成截然不同的另一方面。 深吸一口气，刚想同这假人辩驳，没想到抬眼就忽地滞住了。霍阗盯着他看半晌，正当庚姜被他搞得满头疑惑的时候对方突然有了动作，指尖伸向桌边小碟中的丹铅蘸了一蘸，而后蓦然收手，迅速往庚姜的右颊搽了下。捏住他的下巴左瞧右瞧，满意地笑了。 可是看不见自己双颊被点了小红点的庚姜浑然不觉，“怎么了？” 不愧为阴晴不定的男人，消气也消得十分突然，“……呆麻雀。”
第50章 哑谜 这几日来后厢房凑热闹的人倒是没那么多了，方才求画的姑娘是今天上午的最后一个。 霍阗望着窗外天朗气清、惠风和畅的。西南旱漠不乏这样干爽的好天气，但霍老板可不是每天都有这样的好心情。忙完了手头事想让庚姜推他出去透透气。可刚推出门没几个轱辘轴，又给原路倒回屋子里。原先是两人出门，一去一返，结果现在变成三人进门，把他俩逼进来的还是个女人，又是个女人。 说起来布城郡这地方男女比例极其不协调，满城的汉子爷们，而姑娘们大多数都是集中在同一个地方——是了，布城郡的笙歌曼舞很出名。女人虽然稀罕宝贝，但拿得出手的皆是一顶一的出水芙蓉之姿，与干热气候截然不同的水灵鲜美。 现在已经没人记得馆主的真名叫什么了，因为当事人给自己取了个很好听的西洋名，瑞贝卡。顶着张隽秀娴静的相貌套一个异域名字，大胆新奇且标新立异。后来为人所熟知的是她常年涂白的脸，早年艺伎出身，因为处世圆滑善解人意所以赚了个盆满钵满，攒点小钱开了江户馆，喜迎八方来客，到现在日子一直过得有滋有味，吃穿不愁。 白袜踩木屐，走起路来啪嗒啪嗒，响得利落干脆。四十多岁的女人，眼角生淡而长的纹，顺着往下画像单薄的柳叶，但站在那儿却有一股年长女人特有的妩媚与柔顺。抿半口红唇，巧笑倩兮美目盼兮。没说话，手中长烟杆被捻起来抖了抖，刚想把火点起来，却被一只手蓦地掐住烟杆，庚姜木着表情，铁面无私的：“这里禁止吸烟。” 瑞贝卡一愣，然后笑一下，挑了长杆反而将烟斗盖于庚姜手背之上，冰凉的什物触碰皮肤，有一种如玉的滑润感。这动作其实很轻佻，还带着股挑衅的意思，惹得庚姜直皱眉。而瑞贝卡环胸凑上前，仰头去瞧他，看她的表情似乎是发现了什么新奇玩意儿，“嗯——？”左看右看，最后豁然笑开，“我说……”声音软绵绵又娇滴滴，“这位小哥，或者有兴趣来江户馆发展一下呢？” 找人这件事情就像挖宝，讲究天时地利人和，总是要在无意中忽然发掘。就比如她平时不甚注意霍阗身边的侍从，目光一转便是惊为天人。可庚姜被她一句话搞得莫名其妙，“什么兴趣？什么发展？” 被人夹在中间孰若无物的感觉很糟糕，坐轮椅的霍老板现在觉得风景甚么有个屁好赏的，“我说，”此刻便有些皮笑肉不笑了，“馆主这是来挖我墙角的？他走了，谁来伺候我？” 瑞贝卡笑吟吟，话自然而然接下去：“人家馆里不是有好多小姑娘都心悦于霍先生么，这么多人任君挑选，未必找不出一个更合适的。倘若真找不出，还是说——” 她一向对自己手下的人极其自信，女孩子们个个如花似玉，真不受喜欢，不是主顾有问题就是主顾有问题。 “霍先生你——喜欢男人？” 霍阗明明是笑着的，表情却莫名让人觉得生冷，“馆主，莫咸吃萝卜淡操心。” 霍阗：“无事不登三宝殿。” 瑞贝卡掩袖无辜道：“近来发现馆内的姑娘人手一幅小像，一群臭丫头个个都赶上来同我炫耀，想必是从先生你这求来的。看得人家也心痒痒，厚着脸皮来求一幅，不行吗？难道是霍先生只接待年纪轻的，看不起我这种活得久的？” 霍阗说不，“在下哪里敢，如今还要请馆主赏光给口饭吃，馆主可是在下的救命恩人。”他请人进屋坐好，吩咐庚姜关上门，“馆主不比其他人，画像的格调自然要比旁的人高，在下会尽我所能绘出馆主丰容的。” 镇纸铺好，信手提笔，抬眼望一眼眼前人。对方早就自寻一个端庄的姿势摆好，让霍阗轻浅勾勒出一个外廓，“但是，”他打了个顿，“在下厚颜，想求个回报。” 瑞贝卡倒是见怪不怪，没有点诉求还给个特殊待遇才让人觉得浑身不自在，“回报，几个回报？一个？一个会不会不够了？” “几个问题而已。” “问题啊……我最讨厌别人问我问题了，那确实只能一个。” 霍阗：“……” 瑞贝卡：“回不回答的心情在我，但人家的心情，现在可全维系在先生你手里这支笔上了。霍先生，你这么聪明，应该能听得懂人家在说什么吧？” 这语气有够欠的，霍阗捏笔杆的手紧了紧，“……给你年轻十岁。” 瑞贝卡啊了一声，“先生这话什么意思？年轻十岁，难道是嫌人家现在年老色衰，不够漂亮么？”
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