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从这座城堡的空寂与罗齐娜的反应来看，这里原本的女主人只怕已经故去很久了，但弗罗斯特先生一直没有再娶，像他这样的人，如果想要重新找一位妻子，绝不会是什么困难的事情。 他相貌英俊又博学多才，身上仿佛永远笼罩着一层迷雾，而且还坐拥一座城堡与大片山林。至于弗罗斯特先生的年纪，那已经算不上缺点了，那些许灰白色的发丝，在他身上只是点缀。 但他又为什么选择孤寂地生活在这座城堡中呢？没遇上他喜欢的姑娘？对已逝的妻子一往情深？还是因为他的儿子？可无论哪个原因，看起来都不像适合套在洛伦·弗罗斯特先生身上。 像一片灰蓝色的迷雾，当你好奇地穿过迷雾，发现它笼罩着一片湖泊时，又发现水面下潜藏着安静的阴影。越是接触越是好奇，越是深入越见谜团。 还有弗罗斯特先生的儿子，那位她们目前只在电话里听过声音的年轻男士，他的声音听起来清朗明亮，是位只听声音就让人心生好感的男士。而在罗齐娜的描述中，这位埃弗里·弗罗斯特，本身也是一位引人注目的优秀先生。 “说起来，”莉娅在快睡着前含含糊糊地说道，“我今天在藏书室里找到一件奇怪的事情。在那时候有位瓦尔顿侯爵遇刺身亡，但却被记载在与佛里思特领的相关书籍里，明天我得记着查查他和佛里思特有什么关系……” 莉娅的声音越来越低，泽尼娅也迷迷糊糊地睡着了，她脑子里转着睡前接触过的乱七八糟概念，在国王赠送的肖像、弗罗斯特的家人，还有瓦尔顿侯爵……这些词汇的环绕下陷入了睡梦。 …… 拉尼娅隐藏在密道里，与洛伦·佛里思特伯爵的书房只隔着一道门。 她是来向伯爵报告刚刚才研制出的一种“武器”的，但还未来得及讲述，书房的门就被敲响了。 洛伦·佛里思特令她回到密道中等待，隔着门，她模模糊糊听见“陛下”“使者”这两个词，然后就是伯爵与来人一同离开书房的声音。 王都来人了？拉尼娅猜测着，只是不知道是来做什么的。如果是为了建立新的边境抵御黑暗，那倒是一件好事。可她心中却忍不住发出怨愤地嗤笑。 现在距离罗伊斯领被攻破已经过去半年了，吸血鬼们马上就要把罗伊斯领与其他三块白白让出的领地侵蚀殆尽，在此期间国王就跟不知道这回事一样，直到现在才派人来。这可是战争！ 虽然洛伦·佛里思特不会与她讨论眼前的情势他们都很清楚她的定位该在哪里，又应该怎样发挥自己的作用，但她猜得出来大致的情况。 在被伯爵救下之前，她可不是被养在闺阁里的娇小姐，拉尼娅是牧师的女儿，会协助父亲为人们在身上文上圣纹、在武器上刻画祷言、救治被吸血鬼或活尸袭击受伤的人…… 她清楚普通人是如何尽力在黑暗中保全自己的，也清楚士兵们是如何与黑暗斗争的，也更清楚……什么样程度的灾难，能够击溃他们的生活。 现在，罗伊斯领和那三个被放弃的领地中又有多少人能幸存下来？为了重新拿回那道被拱手相让的关隘又要付出多少代价？ 正在拉尼娅依着石壁思索时，密道的门突然被打开了。 洛伦·佛里思特伯爵不知什么时候已经回来了，拉尼娅愣了愣，原本在听到国王使者到来的消息后，她已经做好再等一阵就回到实验室，等伯爵来找她的准备了。 毕竟无论来得是早还是晚，使者都是代表着国王出行的，接待使者怎么着都得花费上几个小时，她不可能一直在密道里空等，但这趟对国王使者的接待可谓出乎意料的短暂。 拉尼娅下意识抬头看向洛伦·佛里思特，却被那双眼睛中尚未来得及完全消退的寒意惊得心脏一颤。 那像是……从剔骨刀的锋刃上反射出的冷光，锋锐精准，且沾染过鲜血。
第40章 他们在书房中坐定，洛伦·佛里思特伯爵眼中的那一丝寒意已经消失了，仿佛那令拉尼娅打了个激灵的锋锐眼神只是错觉。 拉尼娅知道自己该接着之前的报告说下去，伯爵正沉静地注视着她，双手在桌面上交叉，这是他习惯的倾听姿态。但拉尼娅的思绪却难以抑制地停留在“国王的使者”上。 如果国王是为了组建新的边境线而来，那自然是个好消息。这意味着各种援助，士兵、武器、补给……任何对战争稍有认知的人都知道，这个词就像个焚烧炉，人命、军备、粮草……一样一样往里填，最后只剩下一抔灰烬。 就连曾作为一整个公国的罗伊斯领都未能撑住，又如何能指望只是一个伯爵领的佛里思特领呢？ 但拉尼娅仍在为伯爵刚才的眼神而心惊。她已经为自己的领主工作了相当长的一段时间，她早已认识到洛伦·佛里思特是个什么样的人。 他的眼睛可以温和如三月的湖泊，也可以像凝结在海面上的冰山尖角那样凌冽锋锐，但这些都只是在他想要展现时才能被看出来。如果洛伦·佛里思特不想，任谁也无法从那双深不见底的灰蓝色眼睛中看出半点情绪。 可在刚才，洛伦·佛里思特的情绪失控了。那令拉尼娅心惊的冷意不是针对她的，而刚刚伯爵去接待的是国王的使者…… 洛伦·佛里思特敲了敲桌面，拉尼娅猛然回过神来，伯爵的眼睛正注视着她，目光透彻如湖水洗过的银镜。 他看出了拉尼娅在想什么，说道：“刚刚威尔伯陛下的使者来到这里，给我带来了一道旨意。” “陛下将罗伊斯领、高尔斯领、安托领，与康芒斯领封给我，并封我为公爵。”伯爵的声音像大海中的礁石一样稳固，好像早已恢复了平静，但拉尼娅却仿佛从中听到了惊涛骇浪。 高尔斯、安托与康芒斯正是被攻破的罗伊斯大公公国与佛里思特领之间的三个领地，它们加起来绝对是一块大到足以令任何贵族眼馋的土地，但问题是，现在这些领地已经全部落入了吸血鬼之手。 若是这道旨意再早来一个半月，他们至少还能够将那道关隘收入手中，可是现在……一切都已经太迟了。 拉尼娅情不自禁地屏住呼吸，她在等待洛伦·佛里思特接下来的话。如果国王只是因为反应迟钝……至少他将她的领主封为了公爵，那么接下来的赏赐与援助呢？ 她看见洛伦·佛里思特公爵翘起了嘴角，那本来该是一个微笑，但洛伦·佛里思特英俊的脸上只有嘴角的肌肉牵动了一下。这令这个微笑显得说不出的讥刺。 “陛下免除了接下来的税赋，赐予了我一个能够将自己挂在走廊上给子孙后代瞻仰的公爵形制肖像画框。” 拉尼娅等待了片刻，才意识到洛伦·佛里思特的话已经说完了。她不敢置信地瞪大了眼睛，失礼地直接从书桌侧面的架子上拿起那个棕绿色的画框。 画框雕琢精细打磨光润，背面刻着一行文字，拉尼娅匆匆扫了一眼就将画框翻到了正面，画框是空的。 拉尼娅怔在那里。 是的，她的领主从未去过王都，王都的画师自然也无法凭空画出洛伦·佛里思特的画像，可是…… 拉尼娅又将画框翻回来，她看着那行刻痕优雅的文字： “哈珀·沃特金斯·威尔伯陛下赠予他忠实可信、勇敢无畏的朋友，愿友谊长存不朽。” 这句话，可没有说是将画框赠予谁的。 没有援助、没有公爵形制的服饰与冠冕、没有符合规格的相应赠礼……只有一个空画框。 拉尼娅盯着那行文字，笔划圆润的“忠实可信、勇敢无畏”几乎要跳出来刺她的眼。只要国王愿意，他可以将这画框赠予任何一个人，填上他另一个他想赐予公爵爵位之人的肖像。 一个半月前，佛里思特领外的最后一道关隘被吸血鬼占据，一个半月的时间，刚好够这消息传到王都，然后再令使者从王都一路跑到佛里思特领来下达国王的旨意了。 那个轻装简行的使者在见到洛伦·佛里思特时，脸色灰败得像看到了绞刑架一样，他勉强牵扯出一个笑容，传达国王旨意时的声音几乎要发抖了。 没有谁不明白这道旨意的意思，而这里是距离王都最远的领地，洛伦·佛里思特若是在一怒之下砍了他泄愤，也没谁会为了他一个连爵位都没有的小小官员来向这位新晋的公爵发兵。 起初他在接到这工作时还以为是件风光的好事，但等到他临行前也不见车队，只拿到了那一卷盛在匣子里的薄薄羊皮纸与画框时，才明白自己是被推出来送死的。 宣布完旨意的大厅里落针可闻，侍卫们的杀气在他念到一半时就犹如实质地压到了他身上，这可怜的使者连头都不敢抬，从额头上滴落的汗珠砸在地面上，那声音在死寂的大厅里如同落雷。 “你可以走了。”他听见洛伦·佛里思特公爵平静低沉的男声。 凝滞的空气陡然一松，他感激地对那位因自己不敢抬头，所以连脸都没看清的领主鞠了一躬，像从狮口逃生的兔子一样飞快地蹿出了佛里思特的城堡。 而直到他进入到另一位领主的领地时，都没有遇到截杀他的侍卫或“匪盗”。使者这才彻底安下心来，他回头凝望像佛里思特领的方向，这是位好领主，可惜…… …… “这些不是你需要考虑的事情。”洛伦·佛里思特说道。 拉尼娅深深地喘息了一下，她将画框放回原位，迫使自己冷静下来。 她不明白国王是怎么想的，但没关系，就像之前一样，他们在开始时就没有指望依靠国王，她只需要……像之前那样做好自己的工作，为即将到来的战争做准备就好了。 拉尼娅打开桌面上的匣子，那是她从实验室中带来的最新成果。 桌面上已经被清理干净，让她能够在上面摆开匣子里的东西。那是一些只有巴掌高的小铁桩，铁桩之间用绞出尖刺的细铁丝勾缠出古怪的图案，像一小段篱笆。 拉尼娅将一共十二段“篱笆”安装在底座上，让它们能够在桌面上立住，然后用它们在桌面上摆出六芒星阵，无需尺子，每一个落点也都精准到毫无误差。 在最后一个尖角落定后，十二段篱笆突然发出短促的嗡鸣声，肉眼不可见的光明力量自篱笆之间连起，形成一道封锁四周与上空的无形隔膜。 洛伦·佛里思特看不见这无形的光，但他敏锐的感知告诉了他那里的变化，他向铁篱之间的空处伸手，修长的手指毫无阻碍地触碰到了底部的桌面，他能感觉到那层围绕在他手指周围的光明力量，它们并不阻碍他。 拉尼娅已经从匣子里取出一支水晶小瓶，里面装着吸血鬼暗红色的血液。在洛伦·佛里思特从中抬起手指后，她向里面滴了一滴。
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