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“有什么不对？”约瑟夫越发不耐烦起来，他本想拿过钥匙，却在对上店老板的眼睛时顿住了。 这个总笑得像个奸商似的老板，此时眼睛里一点笑意都没有，他的目光在认真地探究，那种打量让约瑟夫背后发毛。 约瑟夫快速回想了一下今天的经历，城堡主人那身古典的打扮的确有些怪异，但有钱人有怪毛病的多着呢，衣着偏好古典算不了什么，城堡里还装着电器呢。 约瑟夫在城堡里一共就见到了三个人，他们都有影子，在阳光下也没什么特别的反应。在与那两位自称迷路于此临时做客的女士握手时，她们的手掌也是温暖柔软的。 “你到底什么意思？”约瑟夫问道。 “你见到城堡的主人了吗？”韦布反问道。 “见到了。” “他什么样子？” 约瑟夫不明所以地大致形容了一下。 韦布深吸了一口气，说道：“二十七年前，收养了那个怪胎的人也是这个样子。” 约瑟夫精神一振，他昨天向镇民们打听照片里的畸形儿情况时，所有人都含糊其辞，现在店老板愿意主动说一说，他自然要好好听一听。 “二十七年前，那时候我还不到十岁。”韦布眼珠上抬，陷入回忆。 二十七年前，在一个刚刚降过大雪的黄昏中，西方的天空起涌着一排排如浪潮般的淡云，被正在坠落的太阳浸染成不详的血色。大地被雪层覆盖成一层死寂的白，呼啸的风卷起屋顶干冷的雪就像卷起厚厚的骨粉。 没有人会在这样的天气里出门，但是等到风雪停下、沉落的太阳将西方的天空浸染成一片血海时，镇子里的人都听见了一声接一声的可怖嘶嚎。 没有了风声的遮掩后，这一声尖利一声低沉的叫声越发清晰，听得人心里发毛。 韦布偷偷跑出门，跟着大人们一起循着声音找去，那声音是从镇中的小广场上传来的，等韦布走到广场时，那里已经被人们围得密不透风。 他看不见里面有什么，但是他从大人们的对话中猜出来发生了什么。 广场中央有一个才出生的小怪物，他们说那是魔鬼的孩子，会给镇子带来灾祸。 “他们打算烧死他，但在这之前要先找到那个与魔鬼□□的女人。可是雪地上并没有离开的脚印，他是在风雪还没有停的时候被丢在这里的。” “然后呢？”约瑟夫忍不住追问道。 “然后，大家在小巷里找到了那个女人，她倒在地上，身下的血把雪化开，然后又冻成了一片红色的冰层。”韦布说道。 “她死了？”约瑟夫惊愕道。 “那个怪胎比正常婴儿要大上一圈，她能把他正常生下来，又顶着风雪扔到广场上已经足够令人惊讶了。” “可她干嘛要把他丢到广场上去呢？如果她想要杀死这个孩子，直接在自己的房间里处理岂不是更轻松？”约瑟夫忍不住问道。如果不冒着风雪出门走这一趟，也许这个女人还不会死去。 “我猜她是害怕吧。”韦布说道，“在几百年前，小广场中间原本竖着一根柱子，是用来烧死巫婆和男巫的。” 约瑟夫无语了半晌，才继续问道：“然后呢？” “然后，既然那个女人已经找到了，就该处理魔鬼之子了。”韦布摊了摊手，“可是如您所见，他活了下来。” 那是个丑陋可怖的孩子，他的胳膊长得像猿猴，两条腿像被胡乱弯折过的铁丝，可他也很强壮，在这样冰冷的雪天，竟一直没有冻死，古怪的哭声吵得人心烦。 他本该被烧死，没人愿意碰他，于是人们从屋子里点起火把拿出来，可寒风很快就把火吹灭了。在几次失败之后，一位勇士举起了哭声已经开始变弱的魔鬼之子，打算把他摔死在地上。 就在这个时候，所有人都听见了一个声音， “把他交给我。”这冷淡的命令清晰得像是在每个人耳边说出的，连呼啸的风都不能将它掩盖分毫，人们看向声音传来的方向。 暗红色的晚霞席卷成血浪，山林被拖出如深渊巨口般的阴影，一个高大冷峭的人影坐在马背上，像从古老油画中走出来的贵族，又像从黑暗阴影里升起的骑士。 那是他们第一次，也是最后一次见到城堡的主人。
第45章 “他带走了那个怪胎。”韦布说道，他的神情莫名复杂，“二十七年过去了，那一幕清晰得就像刻在我脑子里一样。” “那时候，他就是你形容的那个模样，看上去四十来岁，半点不显年纪，只有鬓角夹杂着几缕灰白色的头发。” “我明白了，”约瑟夫说道，“你的意思是这个城堡的主人现在应该是个六七十岁的老人。” “没错。”韦布压低声音凑近他说道，“正常人哪能一直保持着容貌不变？我听说以前有人用孩童和少女的鲜血来保持青春的，说不定他就是这样。” “你没见过他当时的样子，那目光简直不像活人能发出的。那就像是……就像是从冰山上凿下来，打磨光滑的两颗冰珠子。只要那么一瞧，就从头到脚冷到骨头缝里，没有人敢违抗他。” “非常好的故事，”约瑟夫露出一个假笑，“说不定我会把它写进报道里。” “你怎么不明白！”韦布恼怒道，“我说得都是真的，若不是看你要离开了，我才不会与你说这些！” “我对此表示感谢，但我还是不会买你的护符。”约瑟夫从老板手中扯过自己的房间钥匙，他站起身，“既然那个城堡主人如此恐怖，你们为什么还要住在这个镇子里呢？” 约瑟夫在问完后就直接走进了自己的房间。 店老板撇了撇嘴，拿起桌面上的水杯想喝时，却发现杯子里已经空了。韦布暗骂一声，他早该看出那家伙是个小里小气的吝啬鬼了，害得他白费了一番口舌。 韦布一手拿着杯子跑去倒水，另一只手摩挲着脖子上挂着护符的银链，说实话他也不知道这玩意到底有没有用，但既然是一直流传下来传统，总是有意义的嘛。 传统给这座小镇增添特色，为那些石雕铁片赋予价值，让他常常能够赚一笔小钱。至于那些传说，也只是传说而已，至少韦布从没遇到过类似的事情。可如果没有这些传说吸引人，他拿什么来开旅店呢？ 旅店房间里，约瑟夫把自己扔到床上，老旧的木床发出一声不堪承受的嘶鸣，以硬床板狠狠回击了他的后背。 约瑟夫发出一声痛骂，他换了个姿势继续摊在床上，扯过枕头盖住眼睛，在黑暗里静下心思索。他的计划已经彻彻底底的失败了，现在该想办法挽回一点损失。 如果把店老板讲的故事加上一路见闻编编改改，加上点惊悚悬疑的元素，说不定会有人愿意看，这大概能换来些许收入，但比起他原本的计划实在是差太多了。 任何事情如果拿不出证明，就永远只会被人们当做打发时间的故事来看，越夸张离奇越不会让人相信。就像韦布讲得那个糟糕透顶的故事一样。 这类猎奇惊悚的故事人们已经看得太多，如果不能别出心裁，是无法在大众那颗早已被轰炸疲劳的心上激起半点波动的。 人们总是要求虚构的故事曲折有趣、有头有尾，但不会对真实的事件要求太多。 没人愿意看一个虚构的畸形儿是怎么出生、长大的，哪怕他写得再离奇可叹，那也招不来多少目光。 但如果能够故事中的人物突然在现实中出现，变成每一个人都看得见摸得着的活生生的人物，那这故事就有了最妙不可言的结尾。 他需要一个结尾，只要能把那个畸形儿找出来，把他带到大众面前。所有离奇的构思都只会成为衬托着他的神秘色彩，人们会愿意为了这个真实的传奇故事支付钞票的。 然而现在，一切都卡在结局的位置，缺少了那个畸形儿，也就缺少了把故事转换成现实的妙笔。 约瑟夫烦躁地把枕头挥开，他的脸色阴晴不定。韦布的故事肯定有夸张之处，但有一点应该不是假的：那个畸形儿确实被城堡的主人收养了，不过在十四年前他偷偷下过山，所以才会留下那些照片。 但为什么城堡的主人要隐瞒那个畸形儿的消息？约瑟夫实在想不明白，自己的计划对他并没有损害，操作好的话，那还能给他增添不少好名声呢。 难不成那个畸形儿已经死了？可这又有什么好隐瞒的呢？或者说他的死牵扯到了什么不为人知的隐秘？ 约瑟夫一时眼睛发亮，如果他能把这些秘密挖掘出来……一时又神情黯淡，这可比寻找一个畸形儿的下落要困难得多，最重要的是，他没钱了。 他得回去，先想办法赚点钱来，补上这次的损失，然后再考虑其他的事情…… …… 城堡中。 莉娅鼓着脸颊说道：“我不喜欢那个家伙。” 在约瑟夫离开后，她也就不再费心掩饰自己的不高兴。 “何必如此愤怒？”洛伦·弗罗斯特倚在沙发里，嘴角啜着浅淡笑意，“虽然那个记者夸大了好处，但对于一个身体畸形的人来说，那未必不是一条好路子。” 约瑟夫·奈登并不是打算像畸形秀那样简单粗暴地向人们展示科林，那赚不来多少门票。约瑟夫做了一个还不错的计划: 在找到照片中的畸形儿后，约瑟夫打算先为他编一套感人的悲剧式身世，然后再从他身上挖掘出些动人的优点能挖掘到最好，如果没有，那就教他来点儿最简单的：善良和努力。 利用畸形儿令人惊异的外表吸引来大把目光只是第一步，在人们对谈论他的外表还没有腻烦时，用凄惨的身世让人们生出怜悯来，好让那些目光不会轻易移开。 接下来再设计点儿类似意图救人却反被误解之类的故事，于是，这个丑陋可怖的形象立马就变得可怜可爱起来。每一个知晓他的人都会忍不住为他落泪叹息，顺便掏出口袋里的钞票。 无论约瑟夫·奈登打算从中获得多少名声和财富，至少被大众目光所关注的畸形儿都可以获得切切实实的好处。他被照顾得越好，约瑟夫·奈登的名声就越好，人们就越愿意信任他，他们的利益是绑在一起的。 “可那不是把人当物件一样用吗？”莉娅反驳道，“设计并编造一个人未来的命运，把活生生的人像贩售商品一样贩售。” “这不正是因为人们对此有所需求吗？”洛伦·弗罗斯特交叉着手指，灰蓝色眼睛平静漠然，“贪求无度的猎奇、自以为是的俯视、高高在上的怜悯……人们从这些里面获得满足，并乐意向贩售它们的人支付金钱。” “所以，又何必愤怒呢？”
第46章 “如果失去了对不义之事的愤怒，又怎么告诉自己去做正确的事？”泽尼娅说道。
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