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『之前常听你提起管家和沈家小少爷，这位蔡姐说得不多，只说过她带着儿子阿峻一并住在沈家。没想到这次再提，居然是这样的事情，实在太叫人难过了，好好的人怎么突然悬了梁？ 她那儿子阿峻年纪跟沈家那位小少爷差不离吧，九岁还是十岁？小小年纪就没了倚仗，日后可怎么办，你们多多照顾些吧。』 虽然话语不多，但能确定一件事——蔡妈妈确实是1913年5月19日过世的。 闻时目光落在信中那句问话上，忽然抬头问道：“8月那封在谁那？” 谢问：“我这。” 闻时：“有提到奶妈悬梁的原因么？” 既然徐雅蓉在信里问了一句“好好的人怎么突然悬了梁”，正常来说，李先生多多少少会在下一封信里说一说原因，那么徐雅蓉的回信里很可能也会提到。 果然，谢问指着信里的一行字说：“走水。” 这个说法有点老派，闻时朝他看了一眼，接过信来。就见里面写道： 『虽说烧到床帐十分危险，可毕竟救回来了，沈家小姐也没有受伤，诚心道个歉日后注意一些，再不济辞了这份工回家去，怎么这样想不开呢？ 哎，我所知不多，不好评述。只觉得这位蔡姐也是个可怜人。 沈家小姐好些了么？你信里说她高烧不退，我也有些担心，她跟咱们囡囡一般大，我没见过她的模样，每次见你提她，我脑中想的都是咱们囡囡的脸。小孩总是怕发烧的，一定要好好照料，长身体呢。』 虽然信里只提了寥寥几句，但拼拼凑凑也能知道一个大致的来龙去脉—— 恐怕是蔡妈妈那天做事不小心，屋里着了火，沈曼怡差点出事。好在扑得及时，没有酿成大祸，虚惊一场。 但蔡妈妈心里过不去那个坎，就像李先生那封信里说过的，她曾经过过小姐日子，后来家道中落才到沈家，时常郁郁寡欢。也许是怕人埋怨，也许是觉得日子没什么意思，一时没想开便悬了梁。 到了夏樵那封10月的信里，关于这件事的内容便更少了，只提了一句『还记得咱们县那个朱家的老三吗？也是小时候发了一场高烧，就成了那般模样，跟沈家小姐的病症差不多。』 闻时把纸折好放回信封，抱着匣子走回后院门边，将那些曾经深埋井底的书信搁进李先生手中 那位穿着长衫的教书先生怔怔地看着铜匣，先是朝头顶望了一眼，仿佛自己还坐在那口不见天日的深井里。 结果他望到了屋檐和月亮。 他又颤着手指匆匆忙忙打开铜匣，急切地翻了一下里面的东西，看到每只信封上都写着寄信人徐雅蓉，他才慢慢塌下肩，然后像抱着全部家当一般搂着那个匣子。 那一刻，那些丝丝缕缕浮散在他身边的黑色烟雾腾然勃发，像是乍然惊醒的群蛇，开始有了肆虐的兆头。 这是浑浑噩噩的人终于想起了自己想要什么。 他想起了他的舍不得、放不下，想起了死前最最深重的执念，想起了他徘徊世间久久不曾离去的缘由。 如同之前的沈曼怡一样。 黑雾像不受控制的柳叶薄刀，四窜飞散，擦过闻时的手臂，留下几条口子，极细也极深。闻时却没有避让，也没有走开。 他在撕扯缠绕的黑雾中弯下腰，问李先生：沈曼怡生的是什么病？” 李先生看着他，捡了一根木枝，在花园的泥地上僵硬地写着：不记事，长不大。 闻时转头看向沈曼怡，小姑娘捏着手指，懵懵懂懂地仰脸看着他。 “你今年多大？”闻时问。 小姑娘掰着指头，明明已经掰到了十六，却轻声说：“11岁了。” 她差点死于失火，又亲眼看到带她长大、会给她缝蝴蝶结的蔡妈妈吊死在房梁上。 那个房间的窗户对着后院，以前她在院子里荡秋千，蔡妈妈就坐在窗边做女工，时不时抬头看她一眼，嘱咐她别荡得太高，小心摔。 那天的窗户也是开着的，蔡妈妈还是在窗边，她吊得好高啊。风吹进屋，她在绳子上慢慢地转了一个圈。 沈曼怡断断续续烧了半个多月，一直在做梦。 梦见自己拉着弟弟妹妹还有阿峻玩捉迷藏，她躲得很认真，趴在床底下，裹着垂下来的帷帐，却不小心睡着了。等到她一觉醒来睁开眼，周围满是火光。 她还梦见自己从火里爬出来，看到了蔡妈妈悬得高高的绣花鞋。 她睡了好久好久，直到不再做这些梦才慢慢醒过来。从此以后，她的时间停留在了1913年的那个夏天。 高烧留下了后遗症，弟弟妹妹还有阿峻一直在长，她却始终那么大。衣服破了，她抱着裙子坐在楼下卧室的床上，等蔡妈妈来缝。秋千荡高了，她会转头去看那个窗口，冲那边招手。 李先生不再强求她做功课，蔡妈妈也不再教她学女工，于是她多了很多时间可以玩。 她最喜欢的其实还是荡秋千，但家里人不知为什么总是不开心，她想逗大家笑，所以想了很多游戏，拉上很多人一起玩。 阿峻最不开心，所以她总带着他。 毕竟，她是姐姐啊。 只是，她这个姐姐并没能陪弟弟妹妹们玩多久。她死于又一年的夏季，那天的阿峻格外不开心，所以她费了百般力气去逗他，笑着闹着，直到被藏进沙发里。 那天是5月19号，跟蔡妈妈裙摆飘出窗沿是同一天。 那年曼昇和阿峻都15了，个头高高像个大人，而她还是11岁，小小一只。 那张沙发底下也有灰尘和蛛网，跟她当初捉迷藏趴在床底下一样，只是捉迷藏不用扭断脖子和手脚，没那么痛。 一切仿佛时光穿越，一命抵一命。 小姑娘蹲在后院门边，懵懵懂懂的表情一点点褪淡下去，嘴角慢慢拉了下来。 那一刻，笼里牵制她的东西松动了一下，整个沈家洋楼抖了抖，像突如其来的地震。 闻时一个问题把她问醒了。 夏樵吓了一跳，半蹲下来稳住身形，慌忙道：“这是什么情况？” 谢问：“笼快散了。” 夏樵：“真的吗？为什么？” “你躲在窗帘后面，手里抓着好几只玩具球，突然有几个不受控制掉出来了。你会不会急了出来捡？” “会。” “就是这个道理。”谢问抬脚朝闻时走过去，“你哥在引笼主。” 听他这么一说，夏樵忽然周围哪里都不安全，背后好像总有人盯着他们，毕竟笼主至今好像都没现过身：“他会藏在哪里呢？” 谢问头也不回地说：“哪里都有可能，任何可以出现人的地方。” 任何？ 夏樵神经质地扭头看了一眼，又匆忙追过去。 谢问在闻时身边停下脚步，抬手扫开一片黑雾。他听见闻时问李先生：“你抱着信匣，是要去哪？” 李先生在震颤中摇晃了一下，用木枝在地上写了两个字：警局。 过了好一会儿，他又在这两个字下面写道：回家。 “先去警局报案，再带着你的信回家，再也不回来，是么？” 李先生很久没有想过这个问题了，以至于闻时把这句话清晰地说出来时，他下意识朝后缩了一下。 那是一种畏惧和排斥的姿态。 但良久之后，他还是攥着手点了一下头。 是啊，他差点忘了，他是要去警局报案，然后再回家的。 他不是个胆子很大的人，就算发现了事情，也不会当面说出来。他当初想得很周全的，趁着夜深人静，抱上他的宝贝铜匣，再带上一封交给警局的信，从后院走，谁也不惊动。 后院的墙不高，在水井上码一块石头，踮脚一跳就能出去，他这个身高也不成问题。 怕其他人担心多想，他还在茶几上留了张字条，说家中有急事，暂归。 他搂着他最重要的东西摸到后院墙边，没成想，早有人在那等着他了。 被麻绳套住脖子、坠入井中的那个瞬间，他听见了沈家客厅座钟“当”地响了一声，像黄泉路头的撞钟。 那一瞬间，他脑中闪过很多念头。 他想，他不该把座钟时间往后调的。管家每夜听到钟声都会醒一会儿，起来喝杯水。如果没调时间，管家会醒得再早一些，一定会发现后院的这些动静，也许能救他一命。 他又想，雅蓉和囡囡以后再也收不到他的信了，不知道会不会哭。 他还想，如果这都是梦，那该多好。 这一定是梦吧。 …… 于是那天之后的每一个漫漫长夜，当所有人睡着之后，李先生都会从那间卧室的床上坐起来。他会在床上写下给管家的留条，然后趁着无人醒来，去衣柜翻找他的铜信匣。 那是他的家当，只要带上，他就可以离开这里了。但他夜夜找，却怎么都找不到。 ……直到今天。 他搂紧了信匣，再次用木枝划写道：现在，我能回家了吗？ 最后一个字落下的瞬间，沈家小楼震颤得更加厉害了。 夏樵想起刚刚谢问说的话，在心里默默数着：两个球掉下来了。 笼主大概真的开始急了，因为整栋沈家洋楼忽然泛起了金红色，墙上映着摇曳的火光，几人的影子在火光中颤动。 接着是此起彼伏的噼啪脆响，像炉膛里燃烧的干柴。 然后，滚烫的风从走廊深处吹拂过来，热浪扭曲着屋里的每一条直线。 他们仿佛正置身一片奇怪的火海——什么都有，唯独没有看到火。 这个念头闪过的同时，闻时忽然抬头朝走廊顶头看过去。 “关门！！！”有人远远地叫了一嗓子。 声音并不算洪亮，却传得极远，直贯耳膜。 “门”字尾音还未散，一群身影绕过那处墙角，狂奔而来！ 杂乱的脚步声在整条走廊里交错回荡，显得紧张又焦灼。 打头的是大东，他边奔疯狂打手势，咆哮道：“火啊！火追过来了！” 那群在房间里沉睡不醒的人不知怎么都醒了过来，明明人数不多，却跑出了浩浩荡荡的气势。 夏樵不知所措，冲他们喊了一嗓子：“怎么回事啊？” “我做梦了！”孙思奇很快超过大东直奔这里，他冲得太快，扑得夏樵连退好几步，怼在了墙上。 “我是那个什么婆婆！”孙思奇从墙上挣扎起来，“本来要去那个小房间给长明灯添油，结果那个房间烧起来了！” 夏樵懵了：“然后呢？” 孙思奇一拍大腿：“然后就真烧了啊，整栋楼都烧起来了！” “谁烧的？”闻时问。 “阿峻！”孙思奇说完自己愣了一下，可能想改，但是已经来不及了。 整栋楼的震颤又翻了倍，楼上楼下的窗子都疯狂作响。
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