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昏耀：“唔，丢了。” 兰缪尔：“吾王不要开玩笑，您当我认不出精银吗，那也是能丢的东西？” 昏耀挑眉不语，装作听不懂。兰缪尔又道：“如果少王看到我随王出征才几个月，归来就卸了锁……” “是我卸的。”昏耀懒洋洋打断道，“她有异议，要么来找我决斗，战胜我成为王庭的新王，使我服从她的命令，要么憋着。” 兰缪尔无话可说。他又问昏耀是否要骑马，并委婉地暗示魔王这样陪自己窝在马车里实在不太好，结果再次得到了否定的回答。 兰缪尔还想再劝的时候，已经来不及了。 远方传来了苍凉的鼓声和铃声，以及有序的脚步声。这些夹杂在一起，酝酿出风雷般的气魄。 那是留守王庭的大魔们，在少王的带领下迎接魔王的归来。 “好了。” 昏耀拍了拍兰缪尔的肩膀：“回家而已，放松点。” 说罢，他姿态散漫地抬手掀开面前的车帘，大步走了下来—— 开阔的石柱大殿外，站在最前面的是一位十七八岁光景的魔族少女。 她有双罕见的金眼睛，目光锐利得像高空的烈鹰；裸露的身体被泛着棕红光泽的硬鳞包裹，与鳞片同色的棕红长发则编成辫子，头顶修长的盘角无声地昭示着她的尊贵血统。 她手持一根巨大的兽骨权杖，高喊：“吾王归来！” ——这便是少王天珀，未来的王庭之王。魔王昏耀将其视为继承人来培养已经有三年，若她争气，将会是第二个深渊之主。 王庭最年长的大祭司塔达，用苍老的双手从天珀手中接过兽骨权杖，转身将其递向那道迎面走来的身影，同样喊：“吾王归来！” 几十位大魔齐齐跪地，高声喊道：“吾王归来！” “狂焰”摩朵与“疾风”阿萨因，两位魔王麾下最强的将军分别立于左右。魔王则从正中走来——他身形高大，骨相凌厉，哪怕残损的盘角也不能抵消那一身煞气与威严。 大祭司塔达手中的兽骨权杖被接了过去，昏耀径直向前走去，边走边问：“王庭安好？” 大祭司用老迈的嗓子答道：“一切都好，吾王。” 昏耀：“很好。” 也就在此时，那位金眸少女抬起头，看向马车里的兰缪尔。 当她发现人类的脖颈上不再有禁锁时，先是露出一丝震惊之色，紧接着轻“哼”了一声，毫不掩饰地展示出厌恶的神态。 走在前方的昏耀忽然回头，炽红的眼眸意味深长地望了她一眼，低沉笑了声：“少王，注意规矩。” 无数视线都朝向那金眸少女。天珀的脸色青一阵白一阵，立刻半跪在地：“天珀失礼，请吾王赐罪。” 下一刻，天珀只觉得右脸颊一痛。 众目睽睽之下，一枚棕红色的魔鳞掉在地上，边缘还沾着几滴血。 昏耀缓缓收回尖锐的指爪：“小惩。” 天珀：“……是！” 嘶…… 不少魔族彼此交换了个胆战心惊的眼神。 惊的倒不是天珀被剥了一枚鳞片这事本身。对于动不动就打架打得鲜血淋漓、皮开肉绽的魔族来说，掉一片鳞根本不算什么，过个十几天，就又长回来了。 昔日的贞赞部落，曾盛行“剖鳞”之刑，但那也是要从魔族全身上下剥去几百片鳞，并将被剖鳞的魔族绑在石柱上被地火炙烤三日，这才能称得上一句残酷。 真要说重刑，那还得是断角、砍手、挖眼珠子这一套。 只不过，天珀毕竟是少王，她平素讨厌人类是周知的，兰缪尔也处处都让着她。 此次魔王刚刚凯旋，却当众剥她一枚鳞片。这是态度的明示，也是一种警告。 大祭司摸了摸他的长胡子，暗暗感慨：看来，这一次出征，兰缪尔大人立功不小啊。 兰缪尔皱了皱眉，他掀开帘子，勉力从车里下来，缓步走到昏耀身边。 他有意无意地挡在魔王与少王之间，低头轻声道：“吾王，将士们长途奔波，早已疲惫。” 昏耀幽幽地扫了他一眼，却也没再多说什么。这个小插曲很快便揭过了，随后军队被遣散，士兵由将军率领着前往各自的大营。至于随军而来的瓦铁族人，则早在进入王庭之前便得到了暂时安置，不再跟着了。 转眼间，浩浩荡荡的队伍散去，留在魔王身边的只有少王天珀、大祭司隆塔加塔，一队魔族亲卫，以及魔王的人类奴隶。 等到那座熟悉的宫殿映入眼帘，昏耀故意落后几步，很自然地走在了兰缪尔身边。 他将掌中的骨杖往兰缪尔怀里一递，又对身旁的亲卫吩咐道：“你们几个，将王权骨杖送回宫殿。” “……” 兰缪尔无奈摇头，大祭司眯着老眼看天，少王气得暗暗磨牙。 而一众亲卫们，正在为了控制自己的表情保持严肃而竭尽全力。 这件事，怎么形容呢……吾王明明可以直接下令“将兰缪尔大人送回宫殿”，还非要添上尊贵的王权骨杖…… 最终自然还是兰缪尔来打圆场，维护魔王大人摇摇欲坠的面子。 他温和地笑一笑，做出恭顺的神态，道：“吾王安心，奴隶会将王权骨杖仔细送回宫殿的。” 昏耀果然满意了。 “今晚我大概不会回来，”他走近兰缪尔两步，低头摸了摸奴隶的脸，“不用等我。” “是，”兰缪尔心领神会， “那吾王明日回来吗？” 昏耀：“不好说，怎么？” 兰缪尔启唇时犹豫了一下。 昏耀初回王庭，大祭司和少王必然有许多要务汇报；瓦铁部落的族人的后续安顿问题，细节亦需要商讨。再加上按照惯例，魔王战胜归来的当日，王庭要有庆功的典礼……接下来还有的忙。 他不知道自己此时说这个，是不是不太好。 但拖下去又实在没个头。他的身体在这两年按部就班地变差，真正发作起来要数四五个月前。当时赶上瓦铁率部落叛乱，兰缪尔思前想后，还是觉得不能在这个关口让昏耀分心，于是一直压着没说。 现在魔王大胜凯旋，是个机会。若此时再不开口，等到哪次发病被昏耀撞见，倒霉的可就成了那位老巫医多古大人了。 因此，兰缪尔仅仅迟疑了一息，还是坦白道： “奴隶有一件……并不紧急，但还算重要的事情，想单独对吾王说。” 昏耀挑了挑眉。他看到清晨的薄雾笼罩在宫殿的轮廓上，人类的白袍在风中显得更加宽大。 兰缪尔轻声说：“明日或者后日，都可以。” 魔王凝视着这个人，那个最近在脑子里转了许久的念头，此时又不安分地冒出来。 如果以后，不让兰缪尔做奴隶，而是…… “巧了。”昏耀眯起眼，多少刻意地端着架子，“我也有一件并不紧急，但还算重要的事情要对你说。” 兰缪尔明显愣了一下。 “……是。”他只能这么答。 “你去吧，最晚明晚，我就回来。” 昏耀扬了一下眼神，示意亲卫们可以随兰缪尔走了。 他自己则站在那里，目送兰缪尔清瘦的身影走入寝殿的大门。这个人走路时的仪态永远是端庄的，哪怕脚下是深渊的土地，也仿佛走在栽满繁花与香草的小径。 所以看啊，兰缪尔早就没有个奴隶的样子了。昏耀在心中暗想：王庭的魔族，包括自己那些心比天高的臣属，有一个算一个都称呼他大人；象征王庭之王的那柄骨杖，他拿过不知道多少次，已经连象征性地惶恐一下的环节都没了……世上哪里有这样当奴隶的？ 但如果是当王后，一切的不合理都会变得合理起来。 说到底，如果当年他对兰缪尔的定位不是俘虏、奴隶、战利品，而是被迫远嫁异族来和亲的王后，那现在的很多问题就不再成为问题了。 所以。昏耀出神地想，所以…… 当初，自己怎么就没有往这个方向琢磨一下呢？ “吾王？”天珀疑惑地出声。 “您在想什么？” “……没什么。” 魔王终于收回目光，道：“走吧。” …… 昏耀还记得，那是第一年的末尾，第二年的起始。 当寒冬的风雪将深渊的大地彻底染白的时候，魔王从自己的兽骨王座上，折下了右边的那枚虎牙。 他把多古召过来，说：“我需要给禁锁淬炼一枚骨钥，以控制我的奴隶。” “吾王！” 被叫来帮忙的老巫医一边在羊皮卷上画着符咒，一边无法理解地大叫，“何须这么费事，您给他拴上链子不就成了！” 昏耀：“那是个人类，娇贵得很，不能戴那种东西。你没看他手脚都要磨烂了？” 魔王将手里的兽牙随意抛了两下：“就用这个做他的链子。” 多古知道王的意思。把与禁锁对应的符咒刻在骨片上面，做成禁锁的“钥匙”。既方便随时施加惩罚，还能将戴锁者的活动控制在一定范围内。 奴官们就常常抱怨，若能给所有苦役奴隶套上禁锁就好了。那他们就只需手拿骨钥，优哉游哉地坐在蛮羊背上前行即可。谁敢掉队，必会尝到符咒发作的苦头。 可是…… 多古眼角抽搐，肉疼地想：咱们又不是没有可用以淬符咒的骨片，为何吾王偏偏要从自己尊贵的王座上掰呀！ 还专门掰右侧的虎牙，这是恨不得时时刻刻提醒整个王庭，自己当年被人类圣君断了右角吗！？ 当老巫医尽可能委婉地向王提出他的疑问，正亲自淬炼那枚兽牙的昏耀沉默了。 魔王不禁重新思考这个问题—— 自己把兰缪尔要到深渊来，究竟是为了干什么的？ 夜深了，寝殿里只有呜呜的风声。魔王坐在奴隶身旁，随手摆弄着那枚完成了附魔的兽牙骨钥：“兰缪尔，你想活命，那总要对我有点用处。” “我把仇人弄进深渊来，总不能是为了好吃好喝地供着个神子吧？” “您说的对。”兰缪尔陪着他一起皱眉沉吟，似乎同样苦恼。 人类的体能与魔族差距太大，魔族的奴隶常做的那些苦力活，兰缪尔一项都无法胜任。 而若是单纯拴在宫殿里做个观赏的宠物，此人又不够乖顺，上次的俘虏事件便是证明。 当然，昏耀也可以选择从兰缪尔的禁锁上抹去自己的印记，使他成为无主之物，在深渊自生自灭。 但这样做的结局是注定的。这里有太多魔族恨他，兰缪尔还能活着全靠王的庇护。一个美丽又毫无法力的人类，如果失去了主人，仅仅一个晚上就会被玩死。 兰缪尔想了想，抬眼道：“如果吾王信我，或许我可以潜心学习深渊诸事，为王出谋划策……”
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