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谢太医对自己如何离开宫中一向讳莫如深，但云娘在谢府做了这么多年的活计，知道的事情自然要比外人多些。 谢太医的吃穿用度皆是上等，何况他鲜少出门为人看病，却能源源不断从各路商户药农那里收来价值不菲的仙草，全是因为有着丰厚的积蓄。 云娘暗忖，仙草灵药什么的大概早就跟着谢太医一起烧成了灰，她若是能找到些金银器物，下半辈子足可以享用不尽。 死人她是不怕的，拿死人的东西，她也不怕。 云娘是正值壮年的妇人，做惯了活计的，手脚麻利，此时趁着夜色走进谢府的废墟之中，竟没有被任何人发现。 她提着一盏小小的风灯，踮脚走进后院。 说是后院，其实谢府被大火烧成这个样子，堂屋偏厅均已倒塌破败，不过是一团又一团的灰烬堆成小山，再不复往日的样子。 云娘凭记忆找到谢太医的屋子，捡了根木头，翻捡废墟中的物事。 有烧得只剩残片的药方丹方，更多的则是已经烧得看不出原本是什么的渣子灰烬。 云娘有些泄气，将那些渣子全部踢开。 她又找了片刻，发觉木棍戳到了什么又硬又重的东西，当即将风灯放在一旁，将脚下的灰烬全数拨开。 一团黑灰之中，露出了一只匣子。 那匣子上的铜锁已经被烟熏黑了，云娘蹲在废墟上，用手将那些灰烬扫开，试了试那只歪掉的铜锁，用脚尖把它一点一点的踢开了。 打开匣子的一瞬间，云娘险些发出了一声惊呼。 她连忙捂住自己的嘴，将匣子紧紧关上，扭头看向周围，确定四周无人，这才将匣子再度打开。 风灯光芒之下，那匣子里面黄澄澄的，是拢作一小堆的金叶子。 云娘一辈子也没有见过这么多金子，又是欢喜又是激动，连忙从怀中拿出一个布包，将金叶子往里面装。 她常年劳作而粗糙肿胀的手指紧紧揪着布包的边缘，因为狂喜而微微颤抖。 片刻之后，她又像是想到什么似的，将布包中的金叶子又倒出来一些填回匣子，再把那些灰烬渣子拢回来，将匣子死死地藏在下面。 做完这一切，云娘才发觉自己竟然在寒冬腊月出了一身的汗。 她抬袖擦汗，只是手上的黑灰将袖子也染脏了。 云娘又将那一小袋金子放入怀中，转身就走，直往外走了十几步才想起自己连风灯也没有拿。 她急急忙忙转身回来，踩着脚下的渣子，险些打滑摔倒，伸手提起风灯的一瞬间，看到前面有个人影，吓得当时就大叫起来，脚一软滑坐在地，风灯骨碌碌地滚出好远。 灰蒙蒙的废墟之中，站着一个少年。 他脸上蹭了不少黑灰，些许露出的肌肤却是玉色的，一双澄明姣美的眼睛望着云娘，一眨不眨。 那双眼瞳竟然是琉璃色的，似风烟俱净，湖光山色尽在其中。 云娘“啊”的一声叫出来：“你没死！” 她惊魂未定地退了一步，轻声道：“你是人是鬼？” 少年向前走了两步，捡起了那盏风灯。 这灯不怕风吹，可是倒在地上，险些要熄灭，一时明一时暗，只是扑朔，直到被少年捡起，那光芒才稳定下来。 云娘的胆子到底是很大的，她站起来，已看出眼前的少年并不是鬼魂，犹疑着叫道：“谢苏？” 少年走近两步，将风灯交还到她手里。 “昨夜起火，没烧着你吗？”云娘惊疑着看着他周身。 谢苏望向她，琉璃色的眼眸中并无半分情绪，只是摇了摇头。 云娘提着风灯，收回目光，轻声道：“嗯，我要……我要走了。” 她走出十数步，却鬼使神差地回头看了一眼。 谢苏仍然站在原地那些烧得焦黑的废墟之间，抬眼平静地望着她。 云娘也说不清自己怎么想的，开口道：“要是你没有地方去，先跟我回家吧。” 带谢苏回自己家的一路上，云娘其实都在后悔，她实在不应该给自己找这种麻烦。 谢苏是谢太医养在府里的一个药人。 云娘第一次见到谢苏时，他还是个比现在还要小一些的少年，模样实在太过灵秀，是让人看一眼无端觉得觉得心惊的漂亮。 只是谢苏从不开口说话，仿佛无悲无喜。 谁也不知道谢太医为什么到了古稀之年，突然发疯一般狂热地沉迷于修仙之道。 他按照自己搜寻到的丹方，用各种仙草炼制了无数灵药，自己却不敢就这么服用。 只因为那些丹方上记载的灵药，与谢太医这数十年所学完全是背道而驰，毫无关联，许多仙草药理相冲，甚至有剧毒。 谢太医便将那些炼制好的灵药先给谢苏服下，等待数日确信安全无虞，自己再原样炼制新药服用。 云娘每日来谢府做好一日两餐之后就会离开，因为谢太医并不喜欢她在这里久留，饶是如此，时间长了，云娘也渐渐看明白了谢太医每日在府中做些什么。 谢太医炼制的灵药多是助人引灵气入体的，他生怕谢苏服药之后先一步引气入体，每每在验证灵药安全无虞后会再调配一种药给谢苏服下，以此毁去他体内的一点点根基。 如此反复经年。 云娘时常带着些自己也说不明白的心情，看着谢太医摆弄各种仙草，也没见他真的如何延年益寿、感知天地灵气。 她倒是觉得谢苏当真有些可怜。 云娘既没有见过这样好看的孩子，又觉得他不会说话，神智懵懂，除了要为谢太医试药，就是待在药圃之内。 说来也奇怪，谢太医花费重金搜寻来的那些仙草，有不少都难以在凡土之中存活，草药之中的灵力很快就会消散。 但只要谢苏在，药圃之中的仙草就能长久地维持药性。 有一次，云娘在谢太医的窗下，听到他长长的叹息。 后来谢太医便教了谢苏一点医理药理，多半还是为了让他给自己侍弄仙草。 但云娘却是真真切切受过谢苏一点恩惠的。 她做少女时，是个采珠女。 永州濒临南海，南海之中最珍贵的事物有三件。 一是红珊瑚，二是夜明珠，三是海人鱼。 下海采珠的人一定得是水性精熟的女子，因为女子身体柔韧，脂肉丰腴，在寒冷的深水之中也能游泳采珠。 采珠女下水时，会用一根绳子系在腰上，绳子的另一端绑在船上。 她们潜入深海采珠，是极凶险之事，所以留在船上的人，一定得是自己的家人。 一个少女能采珠的时间也就是数年而已，因为水下寒冷，采珠女的四肢关节会渐渐僵硬，一到阴天下雨便会疼痛异常。 云娘在嫁人做了新妇之后，为了补贴家用，依然经常下水采珠，一身关节常年阴冷刺痛，有时在谢府之中烧菜做饭，一疼起来，便似骨头里有小虫密密噬咬，极难忍受。 谢苏曾经给她煎过一服药，入口腥苦，难以下咽，可是喝下去之后，四肢关节的刺痛竟渐渐缓和消散。 云娘每天吃一副药，数月下来，即使碰上阴雨天气，她身上也再没有疼过。 现在谢府毁于一场大火，谢太医是不必说的了，肯定已经烧成了灰。 谢苏这样一个从小没有接触过外人的少年，世事人情全不知道是怎么回事，又不知道他是被谢太医从哪里买来的，父母又在何处，将他留在那废墟之中是不成的。 云娘这样想东想西地走了一路，不觉越走越慢，到自己家门外时，她回头一看，谢苏不远不近地跟在她后面。 她招招手，等谢苏走得近了，才低声道：“我……我养不了你，但你可以先在我家中住几天。” 她抬眼看去，谢苏仍是淡淡的，只因脸上的黑灰，显出几分狼狈。 云娘将他引到院子里，打了水为他擦脸擦手，重又露出肌肤玉一样的底色。 是夜，谢苏睡在了云娘家的柴房里。 他身下枕的是稻草，盖的是一床旧棉被，边缘已经磨得毛了，但是浆洗得很干净，有淡淡的皂角香味。 这一夜，云娘都没有睡着，她倒不是在想将来该拿谢苏怎么办，是将那几十枚金叶子倒在床上，数了又数，欢喜得不知道该怎么好。 天亮之前，她听到院外有人拍门。 男人的咳嗽声一响起，云娘就知道，是自己的丈夫王宗回来了。 王宗原本是靠打鱼为生，与这永州无数的人一样。 有一年，南海之上刮起了黑风浪，那之后，海上的渔获就越来越少。 靠打鱼已经无法养家糊口，越来越多的女子下海采珠，她们潜入更深的海中，找到的夜明珠却越来越小，品质光泽也越来越差。 永州的人们为养活自己和家人，便找到了一条新门路。 南海之中有一种奇异的灵物，名为海人鱼，在帝都金陵，这种灵物有另一个名字，叫做鲛人。 鲛人形貌殊丽，眉目、口鼻、手爪皆与人无异，却又比常人美丽得多，皮肉细白如玉，发如马尾，均有五六尺长。 最初有些鳏寡之人，捕得鲛人，就将它们养在池塘之中。鲛人性情柔顺，长相美丽，据说交合之际与人无异，也不伤人。 一时之间，无数贪色猎艳之人来永州采买鲛人。 后来连帝都金陵城中，达官显贵们也纷纷以蓄养鲛人为乐。 这些鲛人尽出自南海，皆是永州人自海中捕捉上来的。 只因鲛人心肠柔善，每每见到落水受伤之人，便会现身将他们带到岸上，永州人便佯装体力不支沉入深水，待鲛人出现，就用渔线将它们缠住，拖上岸来。 王宗做的便是这一桩生意。 冬日寒冷，无法下水诱捕鲛人，连日来，王宗只是在船上用鲜鱼肉食引诱海上鲛人靠近，却并无所获。 归家之时，他本是闷闷不乐，初初听到云娘说谢府昨夜起了大火，烧得什么也没剩下，王宗还很是不高兴，只因为谢府没了，家中便少了云娘日日去烧菜做饭的一份银钱。 待看到云娘捧出了金叶子，王宗脸上的郁闷之色转为狂喜，掐住云娘的手，对着将明的天光细细看她手中的金子，却怕街坊四邻听到，连笑声也不敢露出来。 谢苏从柴房的门缝中，看到王宗眉飞色舞又强自压抑，他不大通世事人情，却也知道这样的神情叫做狂喜，就如谢太医每次炼成灵药之时脸上的神情一样。 可不知为何，这样的神情又好似十分丑陋。 云娘在一旁瞧着王宗的脸色，适时打开柴房的门，絮絮地说了不少好话，一时说吃了谢苏开的药，自己身上的疼痛才缓解不少，一时又说谢苏不会说话，可怜得很。 王宗便抬头看了谢苏几眼，只是闷声不说话，半晌才点了点头。
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