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连争取的第一步都跨不出去，何来希望？ 该向谁祈祷，企盼谁的帮助？投递阵营的信件一封又一封，不知何时才能真正把补充物资拿到手。 神吗？他倒是想。可当初抱着兰登的尸体四处寻找游医时，他就已经将此生最大的虔诚和祈愿献给神明。 结果，弟弟仍然死在自己的怀里。自记事起便日日虔心侍奉的神，没有回应他。 那天之后，除非亲眼所见，他不会再寄希望于任何看不到，且无法证实的事物上。 眼下只能尽力照顾他了。 希莱斯视线寸步不离，投向沉睡中的塞伦。 看着那张安静的睡颜，心底的惶恐不安似乎能够消减几分。但希拉斯知道，这是徒劳。 他只想看见塞伦神采飞扬、意气风发的面容，用明媚铸成的天蓝色兽瞳，骄傲地与他对视。 手终于有了些温度——一滴一滴，湿湿的水痕捎去热意。 此时此刻，一只巨掌掐住希莱斯的脖子，令他呼吸艰难；而心间饱尝恐惧、酸楚、无能为力的啃噬。 随着苦楚不断□□，心脏溢出的鲜血，反而沁着蜜糖似的甜。 白皙修长的指节缓缓与唇瓣触碰，希莱斯轻吻这双手。 因为，窒息当中，他终于明悟一件事。 ——塞伦之于他的意义，比他想象中的深沉太多太多。 他胜过一切。 - 塞伦所带领的斥候队伍，无疑立下一件大功。 狂沙率大军抵达西面，不知何时会发起进攻。并且相距已不算太远，大概三天内，必须提前做好应战准备。 希莱斯作为将领之一，无法时时刻刻守在病榻前，须得在三日之内同其他军官商议好对策——这是他的本职。 必要时，他也尽量使自己全神贯注，投入工作中去。 第一天晚上，蝎尾主帅伯杰遣散众将领。众多事宜基本安排完毕，只剩战场上该怎样实施计谋，对此，大家仍有些分歧。 希莱斯登上塔楼，跨过无门的洞口，满天繁星向他敞开怀抱。 夜幕嵌上钻石，璀璨而闪烁。抬头望去，星斗仿佛在不停旋转，让人不禁溺毙于绚丽的星辰海洋里。 希莱斯迷失一瞬，旋即垂下眼。晚风温柔地揉捏着他的耳朵，却没能抚慰心灵。 他静静地坐着，直到塔楼下方传来窸窣的响声。他细辨脚步声，是三个人。 三人先后爬出门洞，火把映照着一张张面孔——吉罗德的伤疤和笑容、贡萨洛狐狸般上翘的细眼，以及多米尼克的眼罩和金发。 塔楼顿时变得拥挤，四人围坐一圈。 “你想问我们怎么来了？”吉罗德嘿嘿一笑，把一个水壶放去中心。然后拆开一块小布，拿出四只杯子。 多米尼克接过水壶，逐个给杯子倒上热水。 空气中含混些许植物的芬芳，希莱斯有些惊讶。 “今晚不那么热，还挺舒服，哥几个一起喝点茶水。”吉罗德拍拍他的肩膀，下巴往贡萨洛方向扬了扬，“喏，都是往他手里抠来的。” 贡萨洛则扫也不扫一眼吉罗德，端起茶，慢悠悠地吹开热气，吮入一口清香。 “安神草可以泡茶喝。” 希莱斯扶起杯子，滚烫的热度源源不断传递掌心。即便有些烫手，他也不愿松开，捧得很牢。 除了冬天，面前三人都不怎么喝热水。他明白，这一壶，是他们特地为他准备的。 大家不是光来看星星的。“咱了解的信息没你多，狂沙大概行军到哪里？”多米尼克首先询问。 “金沉堡以西，保守五十五英里。”希莱斯润过喉咙，嗓音微哑。狂沙不可能原地呆着不动，直至现在，定然行进了一段距离。“还在达扉利河对岸。” 尽管没绕过河，距离也不远了。 然而，这还不算最重要的信息。希莱斯将斥候队的遭遇，包含那头巨龙的奇异之处一并讲述给他们。 三人听完，默默无言。 小飞虫停驻水壶上，被吉罗德扇巴掌驱赶开。 “高智狂沙……第一次给我们碰见吧？当时应该离得比较近，莫非它们亲率大军前来达扉利沿岸，打算参与作战？” “恐怕是的。”贡萨洛语气沉沉。 “这样一来，斥候队岂不是被发现行踪了？”多米尼克摸着下巴说道。 “没错。”希莱斯重新为大家添水，放凉些再饮用，顺便梳理思路。 “彼时情况紧急，塞伦的斥候队没能侦查到敌军到底有多少人，西侧到底有多大规模的军队。若我是高智狂沙，会重新制定计划，改变排兵布阵——” “——但不论如何，我不会从一开始就选择率领主力大军，把西侧当做正面进攻方向。” 西侧勉强作为金沉堡的后背，理当防守相对薄弱，可由于地形因素，还有面积不比东部宽广。若不能一举冲破城池，届时再想撤退，难度太大了，很可能被乘胜追击，最后全军覆灭。 代价太大，希莱斯不觉得高智狂沙会那样打算。 “他们走那么大段路，肯定不会随便舍弃此次进攻。”希莱斯补充。 “所以，不放弃西侧目标的话——”贡萨洛若有所思。“你的意思是，狂沙仍然决定分散兵力？” “让金沉湾腹背受敌，同时攻打东西两侧城池，确实很有可能。毕竟已经出动高智狂沙，瞅这架势，势必要拿下金沉湾了。”多米尼克总结道。 一场恶战啊…… 历年来从未发现过高智狂沙参战，他们灰影运气实在太“好”。 先是在白湖城碰上“夜行”的狂沙，今天又得知，他们与蝎尾骑士团极大概率要和高智狂沙交手。 “真是倒了血霉了。”吉罗德猛灌一口茶，被烫到嘴，龇牙咧嘴道：“还好有蝎尾。福没一起享，有大难没得选，必须跟咱同当了。” 希莱斯轻扯唇角，露出昨天傍晚到今天的第一个笑容。 多米尼克开口：“现在的问题是，不知道狂沙选哪一个方向当做主要进攻点。两头牢牢防守不可能，太被动了。” 希莱斯颔首赞同。 “西。”贡萨洛细声说。 吉罗德差点没听见，以为蚊子叫了一下，他掏掏耳朵：“啥？你说守西？” “不是。”贡萨洛摇头，恰恰相反，“我们从西侧主动出击。” 希莱斯微微弯眸：“此话怎讲？” “西边视野相对开阔，不方便徒步行走，但地形适合马匹穿行。”贡萨洛为其余三人分析。 “骑兵作战的话，或许有回旋的余地。进可攻，退可守。” 三人理解贡萨洛的意思：利用地形优势，快马迎敌对战。打不过还可以靠马来跑。 “蝎尾能同意吗？”多米尼克不太放心，“撤又能撤回多少人？陆地军队大多是蝎尾的人，到时候单单骑兵损失过重，对于金沉湾，也是敲掉了一块好用的盾。” 吉罗德却意外地与贡萨洛同频，赞成后者的意见：“我觉得可行。大战在即，骑兵不能发挥效用，好盾用不成，照样浪费。” “骑兵安排无须担心，我有信心说服主帅。” 三人齐齐将目光转向希莱斯。 “关于骑兵作战，我也预设了一些战术，想听听么？”希莱斯平稳道。 第77章 祈神 第二日天光未亮，希莱斯抚摸过塞伦沉睡中的眼帘，卷翘浓密的银睫，与吉罗德、贡萨洛等士兵启程前往橡树村。 橡树村位于金沉堡西南方向，临近昼盲森林。由于大战在即，考虑到狂沙会选择从西侧进攻，必须疏散所有村民。 主帅伯杰昨天便遣人往最近的城镇租车租马，快马加鞭地赶路，半道迎接民众。 希莱斯一行人此去橡树村，便是派去金沉湾的马匹和辎重车，一个白昼的时间，尽可能地把所有村民送得越远越好。 晨曦在群山间乍现，似一只火把，逐个点燃了房屋中间穿插着的光点，烛火细小，一闪一闪，像极了夜晚的群星。 靛蓝还没尽数褪去，草地挂上一点阴霾的灰。 士兵们接近一座座简陋朴素的房屋，远远就能望见——大家背上或脚边拖着包袱，臂弯抱着孩子，对他们翘首以盼。 眼中的渴盼，不比曙光微弱。 前一天，村长已经得到消息，他挨家挨户传达通知。橡树村整整一天都在忙碌，然而人们异常沉默，这样的气氛持续到士兵策马亲临。 村长迎上前，希莱斯与他交涉。没有寒暄，只简简单单确认一句人数，后者立即吩咐行动。 争分夺秒才是必要。 见将领一招手，士兵们走向排成长列的村民，帮助他们将包袱扔上车，把孩子放进缝隙里。 士兵有些意外，他们原以为包裹会很多。事实上，所有东西放置完毕，辎重车仍有不少剩余空间。 而村民的表情也比想象中平静。任谁知道要打仗，离开家乡去往新地方；生存面临危机，今后日子难以想象……这样的情况，没人能气定神闲地接受。 男人眼下覆盖青黑，女人眼圈微微肿胀。每一位成年人模样憔悴，内心的恐惧却传递不到面容上——他们连递来孩子的手都是稳稳的，好像很信赖士兵。 “妈妈，我不想坐车。”一个年纪稍大的男孩半蹲着站起身，弯下腰，在一堆包裹里艰难地爬行。 车板因他的动作有些摇晃，其他小孩子害怕地抓紧木板边沿。 “听话，雅恩，不许胡闹！”母亲的声音从一个马背上远远传来，终于控制不住某些情感，叫破了音。 男孩瘪瘪嘴，看着即将启程的队伍：“马不是没坐满么，我想骑马。这儿好窄，脚缩得好难受。” “雅恩！” 父亲正想叱责，下一刻，将领大人出声。 “我载着他。”希莱斯道。 夫妇二人面露惶恐。 “大人，不用听小儿胡言乱语……” 将领大人回以安抚的微笑：“没关系，马确实空缺位置。与其孩子在辎重车上蜷得难受，一路上可能出现别的情况，不如我现在带着他，望二位放心。” 说得太客气，放心倒是肯定放心。只不过要给大人们添麻烦…… 夫妇见自家孩子迫不及待地跳下车，两人对视一眼，无奈叹气。算了，回头再收拾皮猴儿子任性。 灰影、蝎尾的两面旗帜迎风飘展，队伍正式出发。灰与黑的人影背后载着民众，有的村民会骑马，一人分到一匹，与家人一起同乘。 男孩不知道希莱斯穿了硬皮甲，后背触感硬邦邦的。 龙骑士的身体这样坚硬吗？好厉害，他心想。想抬头看一看大人，结果发茬对胡茬，两人都被刺得有些痒痒。 希莱斯轻轻勾唇，男孩拧着脖子，愈发目不转睛。 但是，大人看起来好累啊。胡茬像爸爸新长的那样，眼里红红的丝线真多。他纠结地抿起嘴巴，如果疲累能换来钢铁一样的身躯，他选还是不选……
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