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“胡说！”金刚钻的眼里好像有光，现在他死死盯着那包烟，“我做的东西没有任何问题！我亲自去博物馆看了实物，完全还原，没有一丝的差别！” “你才是瞎扯，光说这个怀表，今年才从英国拍来的，你根本没机会见到。你又出不去……” “我出得去，只要Quincy跟看门的说一声——”金刚钻忽然意识到自己说多了。 Quincy是SAFE在麦城的总负责人，在那之前是芝加哥研究所的副主管。Ezekiel明白了事情的原委：“是SAFE内部的人主动带你出去，让你做出这些仿件的。为什么？Quincy给你拿的都是不超过一万美金的工艺品，甚至不是古董……哦，我明白了，他们需要货源。” “我什么都没说……” 中古店不过是个幌子，账本存在的目的是洗钱。琳琅满目的摆件是假的，偶尔卖出一两件来维持自己的门面形象，但是他们没有真正懂行的人去补货，或者懒得花钱，所以动用了监狱里的免费劳动力。 只可惜他们遇上了较真的伊藤太太。 Ezekiel将那盒烟扔给金刚钻，然后起身。他必须要获得一些新鲜的空气，他急需将那些浑浊的想法排干净。
第21章 5.5 Reachable Farewell “不，Marco，不能就这样结束。”Ezekiel感觉自己的怒火已经到达了临界点，他手里有将近一英寸厚的资料显示Quincy并不是整个贪污洗钱集团的头目，他的背后一定有更多尸位素餐的政府官员，以及财阀、政客、上流社会的绅士们。Ezekiel怎么不知道高层的小心思，但是他执着于这个案子，是因为时间上的巧合：“也许Bryce的死亡和他有关系呢，也许他去麦城就是为了调查这件事情……” Marco将他手中的资料拿过来，放在桌上：“Ezekiel，冷静，相信我们会处理好一切。Quincy已经被革职，内部调查科会处理，你的功绩都记录在了档案里。” 这么多年，Ezekiel见过不少人被内部调查科请去喝咖啡，一半从此消失，另一半在三五年之后出现在了新的甚至更高的岗位上。Marco不给他任何深入的可能，他为了前途，也必定不能纠缠。 Ezekiel恨透了现在的自己。八年级的语文课上，他写了一篇作文叫《我追求的未来》，写他要成为父亲一样优秀的警察，惩恶扬善，不会放过任何一个罪犯。老师给了他A+的评分，那天他得意洋洋站在客厅读给父母和弟弟听，甚至那个桀骜不驯一身刺的小Eli都瞪大了眼睛…… “你有兴趣接手麦城SAFE研究中心吗？作为你通往华盛顿的跳板。”Marco加上了后面这句，因为通常，被发配到这种小城市的探员，会在那个位置上坐到退休。这也是为何Quincy会不满足于日常工资。 明升暗降，发配边疆，Ezekiel明白了Marco的意思，却又不明白：“是你想让我去吗？” “我怎么可能放过我最好的探员……是上面的意思。Ezekiel，我快要退休，但会尽一切可能让你平步青云。也许你不是最聪明的那个，但是你坚守着一条底线，”Marco走近拍拍他肩膀，“我有预感，终有一日，你会让SAFE更换格局。” 他还是惊动了错综复杂的利益链条。 Ezekiel长舒一口气，走到今天这步都是他咎由自取。如果一开始他就奔着查明真相去，哪怕被降职一百次都不会生气。可他选择了仕途，却因为一份执着，坠落到了最开始的地方。也许这一次，他可以尝试去走另一条路，一条也许Bryce会喜欢的道路，通向退休的湖边小屋和花房。 “嗨，Ezekiel，听说你明天就要离职，我赶紧把报告给你送过来了，”站在门口的是Ezekiel很早就认识的朋友，一个不争不抢的研究员，和他完全不同的一类人，“你送来的头发，它的主人，一个几乎接近S级的向导，和数据库里的一个哨兵有惊人的结合率，你不会相信的——百分之九十六。” 但凡超过80%都会被强制匹配，美名其曰“灵魂伴侣”——Eli的生命里有一个命中注定的哨兵。这是一件好事，越高级的缺陷者越容易出现精神状况，Eli需要一个支柱，尤其是他刚刚从混沌和悲伤中走出来。 至于S级，Ezekiel不意外，他的弟弟从小就是天才，只不过受了几次打击，跌落下神坛。他知道，时间会让Eli去他该去的地方。 “但是，很抱歉，那个名叫Willie Vicario的男孩，死在了十八年前。车祸，当时他只有七岁，DNA样本还是法医获取的，抱歉。” 一个缺陷者必须极度好运才能在短暂的生命中遇上结合率超过80%的另一半，甚至再好运一倍，才能遇到一个和自己同样年龄，能够并肩作战的灵魂伴侣。一方死亡的情况不罕见，但是发生在自己弟弟身上，Ezekiel还是有些触动。“我会转告那位朋友的，谢谢你。” “以及，可能有些冒犯，我顺手测了一下你存在局里的DNA，也许可以当做是升职礼物送给你，”老朋友将一份更详细的报告递给他，看起来是调查结果存活的时间更久，“你知道你和Bryce McLeary的结合率有92%吗？” Bryce？Ezekiel接住档案的那支手停在半空，思维被拉回十二年前的那个夏天，基地的蝉鸣依旧，微风拂过带着一阵甜腻的花香，稍稍缓解了燥热。那天，Bryce对他说他们命中无缘。 “也许是数据库还不是很完善……” “不，没事，谢谢你。”Ezekiel打断他，几乎是一个单词一个单词往外蹦，他正在试图理顺自己的逻辑。Bryce绝对是和他灵魂相契的那个人，可他选择伪造结合率测试结果，为什么？因为Bryce知道自己要上战场，不想连累Ezekiel吗？ 如同搭档的那两年里，Bryce总是自己跑出去面对凶恶的歹徒，然后带着一身的血傻兮兮冲他笑。Bryce在中东十年，身上添了无数道伤痕，几经生死，终于活着回到他出生长大的土地。可他热爱的工作和组织辜负了他，SAFE对他的牺牲闭口不谈。他是个孤儿，Ezekiel也许是世上唯一还在乎他的人。 一个人有三次死亡，一次停止呼吸，一次停止哀悼，一次停止思念。 Ezekiel永远不会停止思念。 以及，Ezekiel早就知道谁是他的灵魂伴侣，但是没能早过Bryce的意外死亡。 调查组的秘书赶来收走最后一批文件，Ezekiel将那一沓厚重的纸张交给她，但在最后一秒，抽走了最上面那一叠：“这个不是。剩下的归档吧。”秘书走后，Ezekiel将那份包括Gilbert全部调查记录的文件夹扔进了碎纸机。 SAFE的纸张和电子数据库里，Gilbert Nicolaysen只会是一个无关紧要的普通赏金猎人。就当是为了Eli不再多一个恨他的理由吧，Ezekiel忽然开始渴望获得一些关怀，随即忽略掉这个想法。他不需要，他完全不需要。 麦城的秋天匆匆地来，匆匆地走，像是被寒风催促鞭打，被迫让路。不过是十月，夜里已经冷到要穿厚外套，走在路上大腿被风钻入吹到刺痛。Ezekiel将风衣的领子立起来，默默走到一处无人的后巷。两个卸货的后门，铁皮卷帘禁闭，水泥的台阶上还有风干的油漆，难以清理。 还有半个小时就要十二点，Ezekiel几乎是超速二十迈从芝加哥赶到麦城——今天是Bryce的三十岁生日，而这里是他遇害的地方。Ezekiel很早就准备好了礼物，牛排店的预约，一瓶白兰地，还有一辆需要定制的哈雷摩托车。 一切结束在半年之前，工厂把摩托车的订金也退给了他。 “你没有接妈妈的电话，”Eli的声音从他身后响起，这小子估计用了异能，“还好我猜到了你会在哪里。Robin告诉我今天是他的生日。” “我现在礼貌地请你离开。就当是报答我帮你删除拉丁裔小孩的调查记录。” “哥哥。” 这个称呼似乎很久没出现过了，但Ezekiel并未回头：“那也没用。” “你不能自己吸收掉那些坏心情，它会吃掉你的理智，也会吃掉未来获得快乐和幸福的能力，这是两年前你跟我说的。我们必须好好坐下来谈一谈，关于我的二次觉醒，和你想让我忽略觉醒……但是最紧迫的，我可能欠你一个道歉，”Eli来到他身边坐下，手里拎着一打啤酒，“我当时太混蛋了，以为失去了所有，想要用悲伤把自己淹死。你打我没错，虽然下手重了点，但好歹我没有真的淹死……Zeke，你不应该学我。” “我没有学你，”Ezekiel拿起一罐，拉开拉环，显然是刚从酒水商店冰箱里拿出来的，铝罐上还带着水汽，“我没有伤心，也没有颓废，只是在缅怀而已。”他知道Eli嘴上提及往事表现得毫不在意，但仍旧在逃避，仍然没有和自己和解，后果就是不会畏惧死亡。但还好，事情有了转机，上次抓捕Brown的时候，Eli有了潜意识的求生。 但是他没有真正放下，Ezekiel知道后果如何，所以他在逼迫自己躲避弟弟正在走的这条路。 Eli明显是当局者迷，幼稚地妄图开解他的哥哥：“但是自从你知道Bryce和我们有关，你的脸上只剩下警惕，当然，还有疲惫。所以你需要我单方面殴打你来帮你清醒一下吗？” Ezekiel伸手抓住他弟弟的银发，轻轻晃了晃：“我从来没有疏于锻炼，以及，不需要，我现在很好。”Eli赶忙挣脱出来，小猫一样揉了两下。“两年前的事情，我也没有处理好。特别是爸爸的意外，让我失去了部分的自制力，把气撒在了你身上。我应该更早跟你聊一聊，也许会提前知道失去挚爱是什么滋味。” 挚爱，Ezekiel说的明显不是他们的父亲了。Eli顿了一下，他已经很久很久没有跟人聊起这个话题，甚至逼迫自己不去想：“你，和Bryce……” “曾经有四次机会我可以和他表达最真实的爱意，可最终，每一次我都会胆怯。有一个念头疯狂逼退我，我想，如果往后五十年我们依旧一起喝酒，一起讨论讨厌的邻居和他可爱的狗，不也是一种白头偕老？他出事的前一天，我们去看了一场电影，我打算尝试第五次的，但仍旧没有鼓足勇气……如果我有这份坚定，就算天灾人祸在我表白之前带走了他，我也不会这样自责，愧疚，痛恨自己。可我知道，他也知道，我就是个懦夫。” Ezekiel已经喝了两瓶酒，还是空腹，他的思维开始胡乱飘，甚至将他那能够翻阅记忆的异能用在了自己身上。记忆中的Bryce还是那样清晰，坐在电影院里，屏幕上的闪电照亮了他的脸庞。 那是最温馨的一幕，哪怕电影里面的恶鬼正在撕咬可怜的人类，Ezekiel找到了渴望永恒的平静。这就是往后余生，Ezekiel这样想。 “因为结合率，我没有勇气将他锁在身边，我惴惴不安，以为有一天会有一个更加适合他的向导将他带走。后来，我知道，这份惶恐根本就不该存在……”Ezekiel彻底醉了，他说了很多不该说的话，甚至给Eli展示了他如何知道自己的灵魂伴侣是谁。
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