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走了半圈，各处都无应答声。灵璧石如蟠螭舞爪，狰狞地盘踞在湖中。祝阴的指尖放出一缕清风，将府邸探察了个遍，却依然不见易情行踪。他慢慢地踱步，只听得前方传来念白声。顺着曲廊踱过去一看，却见戏台上兽头红漆甲的角儿演得正欢，一张八仙桌旁摆着几张椅，一个大腹道人与一位窈窕少女正坐在象王身旁，惴惴不安地看戏。 祝阴走近前时，那两个溜圆的脑袋倏地转过来，又惊又喜地看着他，一齐叫道： “祝阴！” “师兄！” 叫“祝阴”的是微言道人，拍着膝头，眉花眼笑；叫“师兄”的却是秋兰，手指绞着衫子角，踧踖不安。 两位天坛山的旧识竟聚在此处，教祝阴大为意外。他这段时日耽于斩妖除魔、与师兄厮混，倒与这二人少打照面，此时一看，却见神情委顿，脸黄肌瘦，像多日不曾进过食水。 祝阴察觉他俩消弱，拱一拱手，问道：“道人与秋兰姑娘，来此是为何事？” 微言道人闻言略窘，以拂尘柄挠了挠脑袋，“嗐，老夫下山本是卖药，可不想却卖不得几个子儿，又忽地想起往日在荥州里有些旧识，便厚着脸来寻了…” 秋兰抿着口，眼神闪躲。 “你又是怎地会在此处，祝阴？”老头儿问道。 七齿象王正陷在椅儿里，捧着一只水晶壶吸鼻烟。闻言呵呵一笑，扶着椅圈坐起，道，“这位小兄弟是你旧识，胡老弟？他先些日子随卑人家赘婿入了宅邸，干些厮儿的活计。” 微言道人赧然点头，“能在左氏手下效力，也是极好的。” “胡老弟，何必再说些客套之辞？你昔日曾为文家的座上宾，‘胡先生’的大名响彻朝歌。卑人见了你，也需得低三下四，做条叭儿狗，哈哈！” 说罢，七齿象王哈哈大笑，微言道人只得讪讪赔笑。 “都是些陈年旧事，左大人提它作甚？老夫近来入天坛山中修丹道，略有所得，近来又炼得些成色好的金精大丹，不知大人有兴致否？”说着，微言道人小心地解下腰里的药葫芦，将包着葫芦的层层帕子解开，他仔细地将几枚丹丸倾出，递到象王面前，“请看。” 七齿象王接过那布帕，却一眼也未瞧，只是勾唇笑道，“胡老弟，你的生意倒是做到我头上来啦？” 微言道人唯唯诺诺道：“凶年收成不好，老夫的筋骨也不是铁打的，要吃饭的嘛。”他搓着手掌，希冀地望着象王，“左大人，不知您对这药…可还中意？” 这数日以来，自日出到日暮，他走遍荥州街巷，兜售丹丸，却常空手而归。秋兰见他卖药辛劳，便也自告奋勇，随他下山奔走。数日以来，两人囊中空空，却已积了满身劳倦。 “药，卑人并无兴致买。”七齿象王突而发话了。 微言道人陡然变色，一张胖脸灰暗下来。 象王转着手里的扳指，一对眼却徐徐瞥向秋兰，微笑道，“不过，人，卑人倒是想买下。” 一老一少大惊失色。秋兰的脸蛋儿倏地像浸透了雪，惨白一片。象王的目光像虫蚁一般顺着她的身子往上爬。 “这姑娘根子好，卑人相人极准，瞧得出来。她精气骨髓、筋脉外合，皆蕴生气，恐怕有一手好宝术罢？” 微言道人战战兢兢道：“左大人的意思是，您要…买她？” 七齿象王笑呵呵地道：“买？胡老弟，这词儿倒刺耳。卑人不过是想招这姑娘作座上宾，好吃好喝地供着，与你在文家那时一样。” 他望着苍白的湖面，长长地叹气。树影濛濛，像夕食时茅顶上冒出的炊烟。 “你方才也说了，如今是凶年、荒年。一个如花似玉的女孩儿，初入道门，还未学成辟谷之术，是要在你们那山头饿成白骨的。左氏不敢说坐拥金山，可每顿十个大白馒头，却也还供得起。” 秋兰倏地摇头，眼里盈满清露似的泪花。她一把捉住微言道人袍袖，低声道：“道人爷爷，我不要走！” 微言道人却有些犹豫。天坛山如今快穷得揭不开锅，秋兰跟着他们，只能过骨瘦如柴的饥馑日子。可若入了左氏，哪怕是只做个丫鬟，也能吃饱穿暖，衣食无忧。 说来，秋兰是因何缘由而上山的呢？ 记忆像烛火投下的昏光，摇曳不定。微言道人忽而觉得自己兴许忘却了许多事情。 心上像有十五只吊桶七上八下。他想起秋兰坐在殿槛上，跟着他搓土丸子的光景，她两手、双腿上都是泥巴，笑容却洁净如潺溪。她到后厨里蒸糖馍，将大半分给了天穿道长与他，她就坐在桌腿边舔着筷头，一言不发。 “乖妮儿，你要不要随着他？”犹豫良久，胖老头儿终于颤巍巍地伸出手，粗粝的手掌盖在秋兰的手上，像一块干枯的树皮。“你跟着咱们，只会吃苦。你祝师兄也在此处，他会护你周全，你也大抵能放心。” “我不要！”女孩儿拼命摇头，“咱们的丹丸还没卖完呢，道人爷爷！你这就要撇下我走啦？” “漂亮师父还在山上，要是咱们两个人下山来，却只有一个人回去，她岂不是会很难过、很伤心？” 微言道人叹气，轻轻地摇头，“可这是…凶年哇。” 秋兰说：“凶年又有甚么打紧？我上天坛山来，就是为了…” 她说到这处，忽然似噎着了一般，“为了……” 为了甚么而上天坛山的呢？她迷茫地眨眼，忽而想不起她的过去。脑海里像下起了一片白雪，将过往种种光景尽数覆盖。 七齿象王微笑地看着两人。 他喜欢看凡人为难的神色，喜欢看他们在饥荒、痛楚、惘然之中挣扎。余光瞥见了一抹如火般的艳色，他抬起头去，却见一位红衣少年在旁背手而立，眉关紧蹙，脚尖轻点，似是有话欲说。 那红衣少年似与那女孩儿是旧识。他自冷山龙那处得知，此人曾是冷山龙在天廷中的同僚。落魄下凡的灵鬼官虽不多见，但也并非绝无仅有。他是要对自己将女孩收入左家之举有所不满么？ 于是象王开口问道，神色蔼然：“这位红衣小兄弟，你可是有甚么话想与卑人说？” 祝阴单刀直入地问： “师兄在何处？” 象王微微一顿。游廊上突而陷入一片死寂，只听得草叶摇落的沙沙声。 “你不想问卑人别的事儿么？”象王说，“比如说，我要这女孩儿入左家作甚，或是央求卑人再收几位无为观门徒，庇他们度过凶年。” 祝阴说：“所以呢，师兄在何处？” 这小子张口闭口的，都是“师兄”！ 象王的眉缓缓皱起，眉心像拧成了一个小结。 “你说的‘师兄’，究竟是哪位？” “还能有哪位？”祝阴说，“自然便是那位天上地下，举世无双臭不要脸的文易情啊。” 七齿象王的脸色更阴，他一挥手，几个着青衣袴的下人便从暗处里走出，领着微言道人与秋兰往厢房里去了，说是让他们在那儿且候，仔细思索是否要叫秋兰留在左氏，并叫人备上香沫茶水、新衣新褥，好生招待着。戏班子从台上撤下，俳优们三三两两地走了。 人群散后，游廊上一片宁静。 七齿象王见左右无人，才对祝阴露齿微笑道： “小兄弟，你是在寻你师兄？” 祝阴说：“祝某已说了几遍，左大人怎地贵人多忘事？祝某沿着这湖，走了三四圈，皆不见他人影。师兄究竟去了何处？活要见人，死要见尸。” 臃肿男人笑道，舔了舔唇。 “可他若是死了，又不见其尸呢？” 听了这话，红衣少年反而微微一笑。那笑容似和风清月，却又夭秾如桃李。 那少年伸手按上胸口。腔子里的那颗心被无数红线穿结，若与对方生离，尚且会痛不欲生，何况死别。但如今，他的心跳依然平稳。 “那真是…再好不过了。” 祝阴说。
第十七章 桃李偶同心 曲廊之上，青绿的廊柱依次排列，如长蛇摆尾，望不到尽头。 红衣少年站在廊内，笑意和暖，如有曦光覆面。七齿象王扭过身来望他，却觉那笑容颇为令人不快。这少年如一条敛牙的毒蛇，不知何时会张口噬人。 沉默了片刻，象王问道：“卑人曾听近侍冷山龙说过，你是天廷灵鬼官，是罢？” “是。”祝阴并不遮掩，坦然地点头道。 “那你知你如今在府中侍奉的那人…文易情是何人么？” “呵。”祝阴轻笑，“是个烂人。” 七齿象王结舌语塞，不想他既然甘入府做文易情的小厮儿，竟还对此人表露出如此明显的厌恶。臃肿男人略略一顿，旋即又道： “既为天廷灵鬼官，你又对你那师兄心存嫌隙，为何还要留候他身边？” 祝阴说：“当天廷的狗，和当烂人的狗，又有甚么分别么？都一样是做狗。” “不过嘛，你有一事说错了。”那红衣少年在廊柱间踱步，光影在他身上流转，他的神色也明灭不定。“祝某侍奉的，从来就只有神君大人一位。至于要暂且屈居谁人之下，不过是祝某一时玩心大起罢了。” 这少年言辞尖利，丝毫不将他放在眼里。七齿象王沉默片刻，又抱着手，道，“小兄弟，卑人与你说实话罢。卑人那贤侄左不正神力惊世，是注定要铸神迹之人，她选了你那来历不明、号称铸过神迹，实则只在街头做过乞儿的师兄，那也是她一时玩性大起！她迟早要拣个门当户对的夫君，为左氏留下子嗣。不如这样，卑人予你与你那师兄黄金百镒，纱罗二十匹，你们便离开左家，再回天坛山，可好？” 红衣少年却轻巧地在廊上跳了几步，踩着影子，并不看他，道：“这事由不得祝某。是师兄那臭虫想来这里，阻你召鬼王，祝某也不得不跟来罢了。” “他想阻止卑人召唤鬼王？”七齿象王听了此话，眼放精光，将鼻烟壶往旁重重一放。 祝阴摊手：“那臭虫的心思，祝某怎地知晓？你要不要去问他？” 他忽而微微一笑，颊边漾起笑涡。 “唉呀，祝某忘了，他现在被您杀了啊。” 七齿象王忽而桀桀低笑，笑声像低低的虫鸣。 “想阻止卑人铸神迹？真是蚍蜉撼树。” 男人望着湖面，缓缓地摩动着手，“其结果便是——他死不瞑目。左家依然会召出鬼王，让左不正将其灭去，铸得神迹，从而得以升天。” “既然我那贤侄左不正总归要将鬼王除去，灵鬼官大人，您和您的师兄就不必插手了，不是么？”象王说。他的眼里闪出狡狯的光，像一只老奸巨猾的狐狸。 红衣少年却摇头，依然微笑。 “您真是贵人多忘事，这么快便忘了被大力鬼王弓磐荼毁去的大梁城么？”祝阴说，“召了鬼王出来，便撇在一边不管。您还想…让荥州成为第二个大梁城？”
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