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他从未向天穿道长追问他的生父是何人，因他一直认为自己是无根之萍，有了娘亲已是上天厚赠。只是与鸠满拏相拥之时，他无由地觉得心涩，若这宽厚的怀抱是来自于自己的父亲，那该多好。 “不要害怕。天磴不是为了杀人而存留于世的。它不过是一条道途，便如你攀涉险峰，登上它，总需经历一番磨难。你师父以前曾登过昆仑，你觉得昆仑天磴好走么？” “那路途一定极险，天寒地冻，骤风暴雪。” “不错，可你如今却置身于昆仑之上的中天宫。天阶并不似你想象中的那般险峭，即便是不行天磴，世间何处不有劫难？” 鸠满拏轻抚他脊背。 “易情，天磴给世人的并非绝望，而是登天的希望。刻下亡者名姓的天磴不是墓碑，而是他们曾留于世的证明。” 刹那间，小泥巴心神摇荡。他伏在鸠满拏怀中，紧紧回抱。 “可大人，天磴漫长，我要怎样才能上九重天？” 金波当空，银鱼跃水，中天宫中一片恬谧。鸠满拏拍着他的肩，笑道： “先走出一步，继而再迈第二步。一步接一步地走，终有一日，你可达九重天。” 小泥巴的心略略定了，鸠满拏的话如一阵春风，将他心头冰冷的恐惧拂散。他松开手，望向白衣青年，忽笑道。 “鸠满拏大人，多谢您的话，我心中再不畏怯了。” 鸠满拏含笑点头，却听得他道，“既然如此，大人要随我一起来么？” 这话让鸠满拏一怔。小泥巴看着他，眼神里略带一丝柔和的哀凉，道：“我时常觉得，您不应于屈居于中天。福神大人也说过，您如荆山之玉，既有才干。何不上九霄，施展一番抱负？” 月色里，他向鸠满拏递来一只手，那手仿若闪着银月清辉，皎皎耀目。 鸠满拏看得呆了，许久，白衣青年莞尔，笑容如春烟新柳，温润而泽，并未拒绝，只道： “容我再考虑稍许。” —— 与小泥巴闲话毕了后，鸠满拏支着象牙杖艰难地回到三堂后的内宅里，入了书房。 他静静地将斋阁拾整了一夜，给金盏银台换水，插好闵兰，脑海中一直回荡着与小泥巴谈及之事。上天磴着实并非易事，即便是福神这等大仙，下中天来消夏后也需使尽浑身解数回五重天。每越一重天，便需付出一样代价，兴许是手脚，抑或是脏腑，愈往上走，所付的代价便愈大。 至于文家天书的来历，他也将自己从旁人口里听得的只言片语告诉了小泥巴。传闻文家的天书是古时天记府的吏员偷携入人间的，后来遭凡民拾到，便有了之后发迹的文家。只是这天书在小泥巴和文坚铸成神迹的那一夜里被烛龙之焰焚尽，自此红尘再无天书。 古往今来，中天宫不乏有欲上重天之人，只是大多一去不返。天磴上积了累累白骨，这点鸠满拏最清楚不过。可在与小泥巴谈天之时，他竟有一瞬的心荡神摇。 在罗汉床上卧下，他透过冰裂纹的窗牗远眺星河。夜空深邃高远，遥不可及。 阖上眼，鸠满拏又做了那个几百年如一夜的噩梦。 梦里，他鹑衣百结，行过凡世街巷，曾在他庙宇中虔诚供奉香火的黎民此时却发指眦裂，向他吐唾。有人丢石子儿砸他的额，放黄犬来咬他，冷嘲热讽他道：“冬瓜鬼！”“狗杂种！” 他步履艰难地走到溪边，欲吃几口水，略解喉间干渴，却见嫩黄柳色里吊着一具干尸。借着服色，他惊恐地辨出那是府衙里与他要好的胥吏。走入深林间，曾同他亲热的小妖皆远远避开，欲与他蒂断根绝。山都神的声音飘出石穴，喑哑低沉，犹如地鸣：“鸠满拏，你既为妖，何必去讨好凡民？何必去为人世谋福。” “鸠满拏，人不容你，妖亦不容你。你便是渣滓，有何存世的必要？” 他被凡人打断手脚，流落街头，犹如乞儿。在弃灰堆里寻吃食时，他看见烂泥残瓦间散落着自己的涂金雕像，已然被敲得七零八落。路过庙宇，他见到那庙已然破败，成了乞儿火房，几个妓子睡在其中，衣不蔽体。 嘲弄、鄙唾、白眼、刑狱……仿佛这世上所有的苦难皆轮番压在他脊梁上。他如陷泥沼，在梦中沉沦。 “鸠满拏大人！” 书斋房门上忽传来一声清脆叩响，将鸠满拏从梦中惊出。他猛然睁眼，只见天光大白，已是清晨。 他整好衣衫，打开斋门。桃花纷漠，落了一地。门外是一位着绛褠衣的小星官，名唤崇朝，常跟在他身边。 崇朝见了他，慌忙跪拜，急得六神无主。“大人，小的私闯您内宅，是小的之过，往后您再重重责罚。实是小的没法子了，宫内两位星官急着要步天磴，上九重天呢，连行囊皆已拾好了，谁人都劝不住！” “是哪二位？” “是易情和文坚那两个浑小子！” 崇朝急得如无头乌蝇，鸠满拏却笑了一声，早有预料。 “你且待我一会儿，我拿了行箧，便与他们同去。” “鸠满拏大人？”崇朝的下巴几乎要跌落到脚底，“您、您也要和他们一块儿去？上九重天？” 鸠满拏扶正衣冠，笑道。“是，我去去便回，应用不得多少时候。” “那……中天宫怎么办？” “在我回来之前，寻个人代管罢。”鸠满拏向崇朝调皮地眨眼，“崇朝，你来如何？” 崇朝吓得直拿头在地上捣蒜。“不、小的万万不敢！” “那还有何人可受托照料中天宫？”鸠满拏叹气，“风日如何？” “他正于凡世办差，调查荆州赤鬼之事，一时半会不能归来。” “嚣嚣郎呢？” “他脾性古怪，正在休暇，恐怕是不能扰他的了。” “石鱼、仙水、沙溪这三位呢？” “皆回故国省亲了。” 鸠满拏叹气：“养兵千日，用兵却难。这样罢，你看中天近来有甚不同凡响之人，向我荐来。” 崇朝低头，忽揖道，“小的左思右想，兴许新进的一位星官可担此大任。他虽来的时日不长，却卓尔不群，符法、剑道无出其右，又和蔼近人，很得人心。此人应能服众，若鸠满拏大人只是离宫些时日，将这活计交托给他却也不错。” “我信得过你。那便请他这些时日多劳心劳力些罢。”鸠满拏笑道，“若他办事比我妥当，我将自己的位子让给他也成。” 崇朝连道不敢，恭敬地叩首。鸠满拏拾好了包袱，忽想起了甚么，随口一问： “对了，那人叫甚么名字？” “这……正经的名姓却是没有的。”崇朝不禁支吾，“他说他在凡世是只是流民，并无官籍。脸上又遭火烧了一片，平时只能拿面具遮着。虽是可怜人儿，却落落大方。” “咱们拿他那面具起了个诨名……叫他‘七齿象’。”
第五十四章 弱羽可凭天 恶种一旦种下，便会悄悄生根发芽。 可至少在如今，小泥巴和文坚尚不知那叫七齿象的星官将会给他们带来何等后果。此时中天宫外，层云如雪，紫烟浩渺，二人正艰难地挤过肩摩毂击的人列，硬生生挪步至天磴边。星官们七嘴八舌，拦着他们，不让其上天磴。 就在这时，鸠满拏拨开人群而来。中天宫之首既至，四下里登时鸦雀无声，顷刻间，人海排波破浪，乖顺地分开，让他行到小泥巴与文坚面前。 鸠满拏抚掌，对众人道，“各位且归其位罢，这段时日，中天宫之务交管于崇朝，由他举荐的新人执事。” 人潮一阵骚动，有人战战兢兢地问，“鸠满拏大人，您……您这是……” “我随将易情、文坚二位拾级而上，去往一重天上。”鸠满拏展颜一笑，提起手中雪灰色包袱，继而转身，拍了拍瞪眼咋舌的两人，道，“不必在此耽搁时辰，我们即刻启程。” 非但是众星官，连小泥巴和文坚也不曾想过竟回有这一出。鸠满拏居然会抛下宫中事务，与他们同上天磴，两人一时支支吾吾，手脚麻木。星官们群情激奋，挨挨挤挤地凑上前来，叫道，“大人，您疯了，您不顾中天宫了么？”“为何是与他们二人同去？” 鸠满拏只是回首作了个噤声手势，笑道： “半炷香之内，若有仍居留此处者，我削他的籍。” 刹那间，人影散得干干净净。比起深究鸠满拏上天的缘由，众星官更怕动了头上乌纱。不过半日，那鸠满拏弃中天宫而去，七齿象掌事的传言便如燕子飞传开来。 因鸠满拏只说了会离中天宫一段时日，故而众人也不敢妄论中天宫会易主，只是谨小慎微地干着本职之活。 而此时，天磴之上。 小泥巴不想鸠满拏竟会答应自己先前的约请，见众人散去，尴尬地问鸠满拏道，“大人，我当初不过随口一言，您真赏脸前来啦？” 鸠满拏微笑：“不过是心血来潮。” 不过若有鸠满拏在旁照拂，小泥巴便能放下心来。穹似明镜，云如素绢，他们开始朝着天阶迈开步子，可不过行了几步，便觉身子灌了铅似的，沉沉欲坠。文坚一口气上了数十级，鼻中开始涌出鲜血。小泥巴更惨些，身中传来琴瑟弦断似的脆响，骨头几乎要绷断。 这天磴果真和刑台似的，每一步都似走在刀尖上。小泥巴走了些路，鼻血糊了满面，低头一看，他们却仍离中天宫不远，遂泄气道：“这破道难走，刀山火海一般。” 鸠满拏却似闲庭信步，笑道：“正因无捷径可走，上天磴直至九重天方才算得一件神迹。” 小泥巴道：“我一直好奇，上头的大仙下了重天，也要似咱们这般拙笨地徒步行回去么？” “他们多是将自己的魂心残片嵌入符窟儡中，身躯仍在九重天上。” 小泥巴叹气，“我还在想一事，既然有可腾云驾雾的天马，为何咱们不能骑马上去，偏要靠两只脚底板走路？” “天马若无准许，不可越重天，这是天廷律令。” “天廷律令不是由人定的么？规矩就是用来破坏的。”小泥巴道，忽打了声唿哨，叫道，“烛阴！” 一阵放颠狂风忽至，只见雾色似横波流转，云海如岩墙倾坍，几人被风沙迷了眼，忙举袖遮面。当放下手来时，却见一赤龙雄踞眼前，蛇首兔眼，一身红鳞光耀峻云，正是烛阴。 小泥巴见了烛阴，很是神气，颐指气使道，“烛阴，咱们欲上九重天，你驮咱们上去。” 鸠满拏略变色。烛阴却嘿嘿笑道，“你的意思是说，老子如今可直冲紫宫，将太上帝老儿自龙椅上掀翻下来？” “怎样都行，”小泥巴道，“载我一程便好，我的脚痛极了。” 他正得意洋洋地要跨坐上烛阴，却被文坚拉住了。文坚冷脸对烛阴说，“你先飞一个看看，看能否飞至羡天。”
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